Come l'Hip-Hop ci aiuta a capire la scienza

Nei primi anni novanta, una scoperta sconvolse la biologia: gli scienziati scoprirono che gli usignoli - sempre ritenuti creature monogame - si davano a quella che è definita "copulazione al di fuori della coppia". In questa indimenticabile lezione di biologia sull'infedeltà animale, TED Fellow Danielle N. Lee ci rivela come usa l'Hip-Hop per insegnare scienza, conducendo il pubblico in una versione modificata della hit di Naughty by Nature "O.P.P."

Come state?

Bene.

Sono venuta a darvi una lezione di scienze

sui metodi di accoppiamento animale

e perché definire la monogamia
è stata una sfida per gli scienziati.

Ma non vi servirà un libro
o scaricare una conferenza online.

Tutto quello che dovete fare
è semplicemente rivedere

la canzone "OPP"

di Naughty by Nature.

(Risate)

È uscita nel 1991.

"OPP" è chiamata
canzone botta e risposta.

Quindi, durante il mio discorso,
proietterò il testo sullo schermo,

reciterò alcune frasi

e vi dirò

quando è il vostro turno
per rispondere, ok?

(Acclamazioni)

So che qualcuno tra si voi

conosce la canzone,

quindi devo farvi strada
con il tempo e il ritmo

se va bene, ok?

Va bene, tutti pronti?

Andiamo con OPP?

Pubblico: Si!

DNL: Andiamo con OPP?

Pubblico: Si!

DNL: Andiamo con OPP?

Pubblico: Si!

DNL: Era perfetto.

Grazie.

"OPP, come posso spiegarlo?"

Andrò di fotogramma in fotogramma.

Per farvela saltare, gridare e cantare.

O è other - altri. P è persone.
Spremetevi le meningi.

L'ultima P, insomma, non è così semplice.

Nella canzone, MC suggerisce
che è una parola di 5 lettere

ma per renderlo adatto a tutti,

si riferisce semplicemente ad essa
come a una "proprietà".

(Risate)

La canzone parla del tradimento
verso la tua dolce metà.

Quando questa canzone era di moda,

i biologi si interrogavano
se le specie volatili,

soprattutto usignoli e uccelli acquatici

fossero davvero monogami o no.

Vedete, per anni, a intere
generazioni di studenti di scienze

veniva insegnato che il 90 per cento

delle specie volatili era monogama.

Un maschio e una femmina
accoppiati fedelmente per la vita.

Era così fino a fine anni '80,

quando si sviluppò
una nuova tecnica di laboratorio,

capace di copiare il DNA
da un campione di tessuto o liquido

e decodificare la genetica
degli individui.

Prima di questa tecnica,

non eravamo mai veramente certi,

al 100 per cento su chi fossero
i genitori del pulcino.

Avevamo solo i nostri appunti sul campo.

E sapevamo quali adulti
vivevano in un nido

e chi stava nutrendo i pulcini.

Bene, vengono fuori,
studio dopo studio,

così tante prove di infedeltà ...

(Risate)

tra le specie volatili,

in particolare con questi usignoli

che pensavamo fossero
all'apice della monogamia.

Avrebbero fatto ingelosire
Maury Povich per i risultati.

(Risate)

Per la biologia e l'ornitologia
fu una scoperta così importante

che dovemmo modificare e allargare
l'intera definizione di monogamia.

Era così grave che questo fu il titolo

della sezione scientifica
del New York Times,

agosto 1990.

"Insieme per tutta la vita?
Non per gli uccelli o le api".

(Risate)

Dovemmo inventare nuove definizioni.

La condizione per cui un individuo
cambiava partner,

o tra i periodi di accoppiamento

o semplicemente perché a loro
non piaceva più partner?

La chiamiamo "monogamia seriale".

(Risate)

Non pensavo potesse essere
così esilarante.

(Risate)

La condizione dove sappiamo che
maschio e femmina fanno coppia

e che tutti i piccoli sono di entrambi?

La chiamiamo "monogamia genetica".

E ora riconosciamo che è vero

solo per il 14 per cento
delle specie di uccelli canterini,

che eravamo certi
essere davvero monogami.

E con questa riclassificazione,

abbiamo capito che in molte
di queste osservazioni sul campo

dove vedevamo un maschio
e una femmina condividere il nido,

spartire un territorio,
provvedere ai piccoli insieme,

spesso includevano pulcini
che non erano del maschio.

La chiamiamo "monogamia sociale"-

(Risate)

E il meccanismo responsabile di ciò?

Copulazione extra-coniugale.

"È l'OPP, tempo per altre persone
cosa capisci,

non c'è spazio per relazioni,
c'è solo spazio per ..."

Pubblico: "Colpire!"

"Quanti fratelli là fuori
sanno dove voglio arrivare?

Chi pensa che sia sbagliato perché
stavo sputando e colpendo questo.

Se lo fate, è OPP"

A dire il vero, è EPC,

Che è la sigla
di copulazione extra-coniugale.

(Risate)

Definiamo copulazione extra-coniugale
l'accoppiamento al di fuori di una coppia.

E come stavamo scoprendo scientificamente

può portare a piccoli
che non sono del maschio.

Giusto?

Ora, ho sentito parlare
di EPC dopo anni,

dopo tutte le notizie scientifiche che
uscirono quando ero alle superiori.

E mentre facevamo lezione,

parlando di scoperte recenti
e sistemi di accoppiamento,

questo argomento venne fuori.

E mentre il professore stava definendo

ed esponendo gli sviluppi incredibili
degli eventi

che portarono a queste scoperte,

ero seduta in classe e una canzone
familiare comincia a rimbalzarmi in testa.

Tipo, "Sei con OPP?"

Si!

(Risate)

Voglio dire, è esattamente
di questo che tratta la canzone:

copulazione extra-coniugale.

E quello che ho capito è

che questo ci dà l'opportunità
di rivisitare questa canzone.

Modifichiamo il testo.

Diciamo: EPC.

Pubblico: EPC.

DNL: Diciamolo, EPC!

Pubblico: EPC!

"Mi piace dirlo con orgoglio

ora, quando lo fai, fallo bene,
e fai in modo che valga la pena.

Non siamo in periodo di sconti."

Siete con EPC?

Pubblico: Si!

Mi risuonavano
sempre canzoni in testa

mentre ero a lezione di scienze,

attingevo alla discografia
della cultura pop e musica hip-hop.

Ma quando la volevo condividere
con i miei professori di scienze,

che erano tutti uomini bianchi
di una certa età,

spesso avevo in risposta
sguardi vuoti e confusi.

(Risate)

Ma quando lo condividevo
con persone con i miei retaggi,

o altri colleghi di diverse provenienze,

questo remix scientifico di hip-hop
era un successo.

O perché parlavo a persone
che erano simili a me,

oppure perché ascoltavano
le mie stesse canzoni.

Condividevamo un lessico culturale comune.

E con questo lessico, sono riuscita
a portar loro nuovi temi scientifici,

e assieme, condividevamo
una nuova comprensione della scienza

attraverso la nostra cultura.

I riferimenti alle canzoni hip-hop

sono un ottimo mezzo
per insegnare contenuti scientifici

a persone di culture hip-hop
o comunità urbane.

E li uso intenzionalmente
per connettermi a quegli studenti,

insinuandomi nel vocabolario
che già possiedono

e nei sistemi che già conoscono.

E questo processo li ratifica,

noi, la nostra cultura
come fonte di conoscenza.

Uso l'hip-hop per inquadrare
la scienza e diffonderla

perché porto intenzionalmente
la scienza a un pubblico più vasto

rispetto a quello che
l'ambiente scientifico

raggiunge tradizionalmente.

E nel processo,

affermo il genio

che vive nella mente dei giovani,
sotto ogni cappuccio di felpa.

Per cui, fatemelo chiedere
ancora una volta,

Siete con EPC?

Pubblico: Si!

DNL: Siete con EPC?

Pubblico: Si!

DNL: Siete con EPC?

Pubblico: Si!

DNL: Chi sta con EPC?

Pubblico: Tutti gli amici!

Grazie

(Applausi ed esultazione)