Le langage secret de la forme des lettres

Regardez les lettres autour de vous : sur les affiches, les magasins, les cartes de restaurants, les couvertures des livres. Les lettres vous parlent ; elles vous disent des choses qui vont au-delà du texte littéral - que ce qu'elles représentent soit moderne, artisanal, fantastique ou fou. Apprenez à déchiffrer ce langage secret avec Martina Flor, typographe professionnelle, qui explique comment les formes, les couleurs et la texture des lettres changent la façon dont nous les percevons.

Imaginez à quoi ressemblerait
le mot « TED »

s'il avait existé dans l'Empire Romain ?

Je pense qu'il pourrait être comme ça.

Un artisan l'aurait gravé au burin,
dans la pierre, pendant des jours,

en plein soleil.

Et au Moyen-Âge ?

Un moine enfermé dans sa cellule

aurait écrit T-E-D à la plume.

Et sans aller aussi loin dans le temps,

de quoi ça aurait eu l'air
dans les années 80 ?

Elles auraient eu des couleurs
électriques, bizarres comme nos coiffures.

(Rires)

Si cet événement était sur les enfants,

j'aurais fait les formes
des lettres ainsi,

comme si elles étaient
des blocs encastrés,

avec des couleurs vives.

Mais si, par contre,
c'était sur les super-héros,

je les aurais faites comme ça,

inspirées par le plus grand de tous,
à mon avis :

Superman.

(Rires)

Les formes des lettres nous parlent.

Elles nous disent des choses
au-delà de ce qu'elles écrivent.

Elles nous envoient dans d'autres époques,
Elles nous transmettent des valeurs,

elles nous racontent des histoires.

Si on y pense,
notre journée est remplie de lettres.

On les voit à l'avant des bus,
sur la façade de la boulangerie,

sur le clavier où on écrit,

sur notre téléphone portable,

partout.

Dès le début de l'Histoire,
les gens ont senti la nécessité

de donner une image du langage.

Et à raison,

car la langue est l'outil
le plus important que nous avons

pour communiquer.

Sans comprendre
ce qu'un mot écrit signifie,

on peut voir certaines choses
qu'il transmet.

Des lettres nous disent
qu'une chose est moderne

au moins durant les années 70.

D'autres lettres confirment l'importance

et l'aspect monumental d'un lieu.

Elles le racontent en majuscules.

D'autres encore ne sont pas faites
pour durer très longtemps,

tout comme
l'opportunité qu'elles communiquent.

Il y a des lettres faites par
des mains inexpérimentées

qui, voulu ou non, nous font imaginer
à quoi ressemble un lieu de l'intérieur.

Quand j'ai déménagé à Berlin,
j'ai senti dans ma chair

tout l'impact que la lettre dessinée
peut avoir dans notre quotidien.

J'arrivais dans une ville neuve,
c'était émouvant, novateur pour moi.

Faire face dans une langue inconnue

était par moment
très frustrant et inconfortable.

Je me suis retrouvée plein de fois
dans des fêtes

agrippée à mon verre de vin,

sans comprendre aucun mot
de ce qui se disait autour de moi.

Bien entendu, je souriais,
comme si j'avais tout compris.

Je me sentais limitée dans ma capacité
de dire ce que je pensais,

ce que je ressentais,

ce en quoi je croyais.

Non seulement je ne comprenais pas
les discussions

mais aussi la rue était pleine d'affiches
et de textes que je ne pouvais pas lire.

Cependant, le dessin des lettres
me donnait des pistes,

m'ouvrait une petite fenêtre,
pour comprendre les histoires

que renfermait leur forme.

Je reconnaissais dans quel lieu
la tradition était importante.

[Boulangerie Pâtisserie Café Restaurant]

Ou je comprenais quand on
voulait me donner un conseil

et je pressentais que c'était mieux
de ne pas passer là.

[Interdit d'entrer sur le chantier]

Je voyais quand une chose
était là pour toujours.

La typographie m'aidait
à mieux comprendre mon environnement

et à me déplacer dans la ville.

Il y a peu j'étais à Paris

et il s'est passé la même chose.

Après quelques jours dans la ville,

je cherchais quelque chose de bon
pour en ramener à la maison.

J'ai marché, marché, marché

jusqu'à trouver la boulangerie parfaite.

Son enseigne disait tout d'elle.

[Boulangerie]

Je la vois, et même aujourd'hui,
j'imagine le maître boulanger

consacrer à chaque pain

le même temps que l'artisan
a dédié à chaque lettre de ce mot.

Je peux voir le pain avec
les ingrédients précis

se faire pétrir avec douceur et attention

de la même façon que l'artisan
a dessiné la fin des lettres

avec des courbes douces et précises.

Je vois le maître boulanger
plaçant les viennoiseries

sous une fine couche de farine
pour que la base ne brûle pas.

Je pense à l'artisan installant les
carreaux de mosaïque un à un sur le four

avec soin pour ne
pas faire couler l'encre.

L'amour du maître boulanger
pour les détails

se reflète dans l'attention
portée à la création de cette enseigne.

Sans avoir goûté son pain,
on imagine déjà qu'il a bon goût.

Et je certifie qu'il était délicieux.

Je suis typographe, et mon travail,
c'est de dessiner des lettres.

Comme pour préparer le pain,
qui requiert du soin dans son élaboration,

un dosage juste de ses ingrédients

et un amour des détails.

Notre alphabet est ma matière première
et, en même temps, ma limite.

La structure basique des lettres
est pour moi un terrain de jeu

où la règle unique est que
le lecteur puisse, au bout du compte,

lire le message.

Laissez-moi vous montrer
comment je travaille,

comment je pétris mon pain.

Il y a quelque temps, j'ai été chargée
de faire la couverture d'un classique :

« Alice au Pays des Merveilles ».

Alice est tombée dans un terrier

et commençait un voyage absurde dans
un monde fantastique, vous vous souvenez ?

A cette occasion,
le nom du conte

était ma matière première.

A première vue, il y a des choses
pas très importantes,

dont je peux diminuer la taille.

Par exemple « au » et « des »
vont avoir une échelle plus petite.

Ensuite, j'ai essayé quelques idées.

Et si pour transmettre
l'idée de « merveille »

j'utilisais mon écriture dans
sa meilleure expression

avec plein de boucles et de fioritures
par ci par là ?

Ou si je me basais plus sur le fait
que le livre est un classique

et j'utilisais des formes de lettres
plus conventionnelles,

pour que l'ensemble ait l'air
un peu plus rigide et sérieux,

comme une encyclopédie
ou comme dans les livres anciens ?

Ou de quoi ça aurait l'air si, vu que
ce livre contient tellement de non-sens,

je combinais les deux univers
en une même composition -

des lettres rigides et douces coexistant
dans la même structure ?

Cette idée me plaît
et je vais y travailler en détail.

Je vais prendre une autre feuille
pour travailler plus confortablement.

J'indique des lignes directrices,

et ainsi je détermine la structure
dans laquelle ces mots vont exister.

Là, je commence par donner
une forme à chaque lettre

et je travaille avec attention.

Je consacre du temps à chacune
sans perdre de vue l'ensemble.

Je dessine la fin
de ces lettres avec attention.

Sont-elles carrées ou rondes ?

Sont-elles pointues
ou rondouillardes et douces ?

Je fais toujours plusieurs croquis,

où je vais essayer des idées,
ou changer des éléments.

Il y a un moment où le dessin
se traduit en formes précises,

avec des couleurs, des volumes
et des éléments décoratifs.

Alice, qui est la « star »
se trouve devant

avec du volume sur ses lettres.

Plein de points et de lignes
jouant en arrière-plan

m'aident à raconter que, dans cette
histoire, se passent beaucoup de choses

et à représenter le sentiment créé

comme si vous aviez
la tête dans les nuages.

Et, bien sûr, il y a Alice
qui regarde son pays des merveilles.

En dessinant les lettres de ce titre,
je recrée un peu l'atmosphère du texte.

Je laisse le lecteur voir l'histoire
à travers le trou de la serrure.

Je donne corps à des concepts et des idées
préexistants dans notre imaginaire :

l'idée du rêve, du chaos,
le concept du merveilleux.

La typographie et la forme des lettres
fonctionnent un peu comme les gestes

et le ton de la voix.

Ce n'est pas pareil de dire

« Le public de TEDxRiodelaPlata
est très nombreux »,

que de dire « Le public de
TEDxRiodelaPlata est très nombreux ».

Les gestes et le ton
font partie du message.

En donnant leur forme aux lettres,
je peux décider avec plus de précision

ce que je veux dire et comment,

au-delà du texte littéral.

Je peux dire mon gros mot préféré
d'une manière très distinguée

et être très cucul quand je parle d'amour.

Je peux parler d'une voix haute
et imposante,

ou d'une voix douce et poétique.

Et je peux raconter la différence
entre Buenos Aires

et Berlin,

deux villes que je connais bien.

Et c'était justement à Berlin

que mon travail est devenu plus coloré,

plus expressif,

plus précis pour raconter des histoires.

Tout ce que je ne pouvais pas dire
à cette fête

debout, tenant mon verre de vin,

je l'exploitais en formes
et en couleurs sur le papier.

Sans m'en rendre compte, cette limitation
que je sentais dans le langage

s'est convertie en un moteur

qui m'a poussée à perfectionner
les outils

avec lesquels je pouvais m'exprimer.

Si je ne pouvais pas le dire en parlant,

c'était ma façon de dire
et d'expliquer les choses au monde.

Dès lors, ma grande recherche
est de trouver ma propre voix,

de raconter les histoires avec le ton
et le geste exactement comme je veux.

Ni plus ni moins.

Pour cela, je combine les couleurs,
les textures,

et, bien sûr, les lettres
qui sont au cœur.

Pour cela, je veux toujours qu'elles aient
des formes vraiment belles,

raffinées.

Raconter des histoires en dessinant
des lettres,

c'est mon travail.

A travers ça, je cherche
la réaction du lecteur,

le réveiller d'une certaine façon,

le faire rêver, s'émouvoir.

Je crois que si le message est important,

il demande du travail et du savoir-faire.

Et si le lecteur est important,

il mérite aussi de recevoir de la beauté
et de la fantaisie.

(Applaudissements)