Des constructions époustouflantes, faites de matériaux bruts et imparfaits

Comment réinventer les limites de l'architecture ? Débora Mesa Molina nous présente ses réponses à cette question et nous entraîne dans une visite visuelle époustouflante de ses ouvrages. Elle nous montre comment construire des structures avec des matériaux autrement négligés, des méthodes non conventionnelles voire même en les extrayant des entrailles de la terre. « Le monde qui nous entoure est une source infinie d'inspiration si nous prenons la peine d'être curieux pour observer sous la surface des objets, » nous dit-elle.

L'architecture est
une profession de règles.

Certaines sont écrites, d'autres pas.

Certaines font sens, d'autres pas.

Nous les architectes,
nous gravitons constamment

entre suivre ces règles à la lettre

et déblayer un espace
pour notre imagination,

pour faire des expériences.

L'équilibre est difficile à trouver.

C'est particulièrement vrai
quand à travers l'architecture,

on remet en question les idées préconçues

et qu'on repousse
les frontières pour innover,

même s'il s'agit uniquement d'utiliser
des matériaux courants mais négligés.

C'est ce que je fais avec mon équipe,

Ensamble Studio.

Dès nos débuts,

avec des ouvrages dans des contextes
historiques très réglementés

comme Saint Jacques de Compostelle.

Nous y avons construit la maison de
l'agence générale des auteurs et éditeurs,

un édifice culturel.

En plus de toutes les réglementations,

nous avons dû utiliser
les pierres de manière codifiée.

Notre expérience était limitée

mais nous avions un vaste échantillon
de références pour apprendre.

Certaines pierres étaient
de la ville elle-même,

d'autres provenaient
des régions avoisinantes,

ou d'autres lieux plus éloignés.

Toutes avaient eu une influence
sur notre apprentissage d'architecte.

Vous en reconnaitrez quelques-unes.

Toutefois, les produits finis
proposés par l'industrie

aux architectes à des fins de construction

semblent avoir perdu leur âme.

Nous avons donc décidé de visiter
les carrières de la région

pour mieux appréhender le processus
de transformation d'une montagne

à un pavé parfaitement carré
acheté chez un fournisseur.

L'échelle monumentale
du matériau nous a stupéfiés

tout comme l'acte d'extraction lui-même.

En observant,

nous avons remarqué des centaines de blocs
irréguliers éparpillés dans la carrière.

Ce sont les restes de l'extraction.

La partie moche dont personne ne veut.

Mais nous, nous la voulions.

Ça nous a inspirés.

C'était du gagnant-gagnant aussi.

Nous obtenions des matériaux
résiduels de grande qualité,

condamnés à être concassés,

mais à très bon prix.

Maintenant, il ne nous restait plus
qu'à convaincre nos clients de notre idée.

Mais avant toute chose, nous devions
trouver un processus de conception

pour utiliser ces pierres
aux formes aléatoires.

Nous n'avions jamais fait ça.

De nos jours, cela serait
beaucoup plus aisé

car nous irions dans la carrière

munis de nos portables
qui intègrent un scanner 3D.

Nous documenterions chaque pierre

avant de créer un modèle numérique,
dans un processus bien pensé.

Mais il y a une dizaine d'années,
nous devions accepter l'incertitude,

mettre nos bottes, remonter nos manches,

et nous rendre dans la carrière,
les mains dans le cambouis.

Nous avons dû également nous transformer
en une entreprise de construction

car nous ne trouvions personne
pour accepter ces risques avec nous.

Heureusement, nous avons convaincu
les équipes dans les carrières

de concevoir quelques prototypes
pour résoudre des détails techniques.

Nous nous sommes mis
d'accord sur des maquettes.

Notre enthousiasme nous a emportés :

une pierre a mené à une autre
jusqu'à réussir à construire

une structure de 18 mètres de long
sur 8 mètres de hauteur

en utilisant des matériaux
sans forme de la carrière,

soutenue par la gravité uniquement,
sans mortier ni ligature.

Après l'avoir construit et testé,

nous l'avons déplacé sur son site final
dans le centre de la ville

pour l'assembler au reste de l'édifice.

Ce fut finalement très simple
car nous avions isolé les incertitudes

et géré les risques dans un environnement
sous contrôle dans la carrière.

Nous avons donc pu achever
la construction dans les temps

et dans le budget imparti

en dépit de nos moyens et méthodes
peu conventionnels.

J'en ai la chair de poule

quand je regarde ce morceau
de paysage industriel

dans la ville,

dans un édifice

et dont les visiteurs et voisins
jouissent au quotidien.

Ce bâtiment nous a donné du fil à retordre

et il aurait donc pu rester l'exception.

Toutefois, il a initié un modus operandi

où chaque projet devient une opportunité

de tester les limites d'une discipline

qui, nous le croyons, a un besoin
urgent d'être réinventée.

Voici quatre maisons

que nous avons dessinées,
construites et habitées.

Quatre manifestes où, à petite échelle,

nous tentons de répondre
à de grandes questions.

Nous voulons découvrir les architectures

en détournant l'usage usuel
de matériaux banals

et de technologies

telle que le béton de formes différentes,
sur les images en haut,

ou de l'acier et de la mousse,
sur les images du bas.

Prenons ces poutres
préfabriquées en béton.

Vous en avez déjà vu sur les ponts,
les autoroutes ou des canaux.

Nous en avons trouvé
durant une de nos visites

dans une usine de fabrication
de pièces en béton.

Elles ne sont pas particulièrement
belles ou appropriées pour une maison.

Mais nous avons décidé de les utiliser
pour notre première maison.

Ce fut un moment incroyable pour nous

car nous étions à la fois
architectes, bien entendu,

entrepreneurs en construction,

et, pour la première fois,
nous devenions notre propre client.

Ici, nous essayons d'imaginer comment
poser ces immenses poutres de béton

de 20 tonnes chacune,

et de les empiler progressivement
autour d'une cour,

le cœur de la maison.

Grâce à leurs dimensions
et à la qualité du matériau,

ces immenses structures
non seulement portent la charge

mais elles font davantage.

Ce sont des piscines.

Ce sont les murs qui séparent
l'intérieur de l'extérieur.

Ce sont les fenêtres
qui cadrent les paysages.

Ce sont les finitions.

C'est l'âme de cette maison

qui est devenue notre laboratoire

où nous testons comment utiliser
des éléments standards

de manière non conventionnelle.

Nous constatons
que le résultat est intriguant.

Nous apprenons en pratiquant

que la préfabrication peut être davantage
que des boîtes empilées,

et que des structures lourdes
peuvent être éthérées et transparentes.

Au-delà de la conception et
de la construction de la maison,

les impressions que nous donnent
nos familles et amis

sont une source d'apprentissage sans prix.

Car notre vie s'y déroule
et notre travail en progression.

Les leçons que nous en retirons
se traduisent dans d'autres projets,

d'autres programmes,

à d'autres échelles

et nous inspirent tous les jours.

Ici, nous avons des matériaux standards :

des ossatures en acier galvanisé
que l'on peut aisément couper et tordre,

des mousses d'isolation,
des plaques en ciment.

Tous ces matériaux qui sont
toujours cachés dans les murs

et que nous exposons au grand jour.

Nous les utilisons pour développer
un système de construction très léger

qui peut être assemblé
par presque n'importe qui.

Nous les assemblons
nous-mêmes, dans notre atelier.

Pourtant, nous sommes architectes, pas
des professionnels de la construction.

Mais nous voulons nous assurer
que c'est possible.

C'est génial qu'Antón
puisse le porter seul,

que Javier puisse le poser
dans un container,

et que nous puissions le livrer
comme un déménagement à l'étranger.

C'est ce que nous avons
fait il y a cinq ans.

Nous avons déplacé notre centre de gravité

et la maison faite de poutres
en béton de Madrid à Brookline.

Nous avons trouvé le vilain petit canard
d'un voisinage au demeurant très chic :

un garage d'un étage, le seul lieu
que nous pouvions nous permettre.

Mais c'était idéal car nous nourrissions
l'intention de le transformer en cygne.

On a déposé sur son toit notre kit
de composants fraichement livrés

nous métamorphosant une fois de plus
en scientifiques et en cobayes.

Cette maison utilise en fait les matériaux

les meilleurs marchés et les plus banals
que l'on puisse trouver sur le marché

avec la modulation 4X8 omniprésente

dans l'industrie de la construction.

Toutefois, une organisation
différente des espaces

et un assemblage différent des composants

permettent de transformer une maison
construite de manière modeste

en un espace luxueux.

Aujourd'hui nous rêvons
et nous travaillons avec des promoteurs,

des entreprises en construction,
et des communautés

pour que ceci devienne la réalité
pour davantage de maisons,

et un plus grand nombre de familles.

Voyez-vous, le monde qui nous entoure
est une source d'inspiration infinie

si nous portons un regard curieux pour
voir au-delà de la surface des choses.

Je vous emmène maintenant
dans un autre coin de l'univers :

les paysages fastueux du Montana.

Il y a quelques années, nous y avons
rejoint Cathy et Peter Halstead

pour imaginer le Tippet Rise Art Center
dans les 4 000 hectares d'un ranch.

Dès notre première visite du site,

nous avons compris que tout ce que
nous savions sur les centres artistiques

ne serait d'aucune utilité
pour notre client,

pour la communauté et pour le paysage.

Un musée en forme de grande boîte
blanche n'avait pas sa place là.

Nous avons choisi de fragmenter
le centre en une constellation

d'espaces couvrant ce vaste territoire

afin d'immerger les visiteurs dans
la beauté sauvage de ce lieu incroyable.

De retour au bureau, nous avons réfléchi

à utiliser le terrain comme fondation
et comme matériau architectural,

apprenant de ses processus géologiques
de sédimentation, d'érosion,

de fragmentation, de cristallisation,

ou d'explosion,

et nous permettant de découvrir
des architectures nées de la terre,

issues des entrailles du paysage,

comme ce pont par exemple,
qui enjambe le Canyon Murphy.

Ou cette fontaine.

Comme cet espace surmontant une colline,

ou ce théâtre qui nous projette
dans l'espace des montagnes

et dans son univers sonore.

Pour concrétiser cette idée,

nous ne pouvions pas planifier
parfaitement la construction.

Nous devons accepter le climat
rigoureux et les méthodes locales.

Nous devons contrôler
les aspects critiques

comme la structure, les propriétés
thermiques et acoustiques

qui sont une part entière de la forme.

Hormis cela, nous accueillons
et suscitons l'improvisation.

L'étape de la construction
reste un moment de conception

et un moment de célébration

durant lequel diverses mains, cœurs et
esprits s'unissent pour une danse ultime.

Le résultat n'est pas prévisible.

C'est une surprise.

Nous déballons l'architecture comme
on déballerait un cadeau d'anniversaire.

L'architecture n'est pas dévoilée :

elle est découverte.

Elle est extraite des entrailles
de la terre et devient un refuge,

répondant ainsi aux besoins
les plus primitifs des hommes.

L'architecture, l'art, le paysage,

l'archéologie, la géologie deviennent un.

En utilisant de manière radicale
les ressources disponibles,

en ménageant un espace pour l'expérience,

nous pouvons mettre à la lumière

des architectures qui dévoilent
la beauté cachée

dans les éléments bruts
et imparfaits qui nous entourent,

qui les élèvent

et leur permettent de parler leur langage.

Merci.

(Applaudissements)