Discapacidad y trabajo: no desperdiciemos el talento | Hannah Barham-Brown | TEDxExeter

Esta charla tuvo lugar en un evento TEDx con el formato de una conferencia TED, pero organizado de manera independiente por una comunidad local. Para más información: http://ted.com/tedx

La discapacidad sigue siendo un obstáculo a la hora de conseguir un empleo para millones de personas, pero no tiene por qué ser así. Basándose en su experiencia personal en el campo de la medicina, Hanah Barham-Brown afirma que las personas con discapacidad son un recurso que los empresarios deberían aprovechar más.

Hannah Barham-Brown es médico, activista por las personas discapacitadas y miembro del British Medical Association Council. En 2018 fue nombrada una de las 100 personas discapacitadas más influyentes de Reino Unido en la lista realizada por Shaw Trust’s Disability Power por su trabajo en la medicina, la política y los medios de comunicación.

Un día entré rodando en la sala

y una paciente mayor me miró

y gritó a pleno pulmón:
"¿Pero qué le pasa a mi médica?"

(Risas)

Toda la sala quedó muda.

(Risas)

Desde su cama, ella seguía
mirándome fijamente.

"¡Pregunto que qué le pasa a mi médica!"

El silencio continuaba

porque nade sabía qué decir.

Así que me aproximé a ella
y tomé sus manos.

"Bueno, soy bastante desorganizada,

(Risas)

escandalosa y mis piernas
no funcionan demasiado.

Y bien, ¿cómo se encuentra Ud. hoy?"

No siempre fui discapacitada.

Durante los primeros 27 años
de mi vida fui normal.

Bueno, normal...

Era tan normal

que cuando mi madre
discapacitada intentaba gritarme,

corría escaleras arriba
para que no pudiera perseguirme.

(Risas)

Era tan normal,

que cuando mi hermano pequeño
Theo murió cuando yo tenía 23 años,

horneé pastelitos tres días seguidos.

Porque el azúcar lo soluciona todo, ¿no?

Entonces retomé
mis estudios de enfermería.

De algún modo, cuidar
de los bebés de los demás

me ayudó a recuperarme
cuando perdimos al nuestro.

Dos años después me mudé a Londres
para empezar en la escuela de medicina,

cumpliendo al fin mi anhelado sueño,

finalmente la vida tenía sentido.

Pero en mi hogar, Newcastle,

el corazón del mayor
de mis hermanos empezó a fallar

nueve años después del transplante
que le salvó la vida.

Gareth murió en las primeras
horas del 26 de diciembre.

Él tenía 24 años y yo 27,

me quedé destrozada.

Para recuperar
algo de sentido de propósito

corrí una media maratón
para la British Heart Foundation,

corriendo con un gran
dolor físico y emocional,

intentando procesar la pena
que amenazaba con dominarme.

Aunque empecé a recuperarme mentalmente,

físicamente, algo empezaba
a ir realmente mal.

Toda mi vida había sido muy flexible.

Resultó que
las articulaciones tan flexibles

que yo consideraba una ventaja
en mis clases de ballet,

eran en realidad un síntoma de un síndrome
tan raro que pocos pueden pronunciarlo

y mucho menos escribirlo.

El síndrome de Ehlers-Danlos
se convirtió en parte de mi vida,

una vida que nunca volvería a ser igual.

Aprendí mucho ese año
en la facultad de medicina,

pero la lección clave fue:

si se te dislocan las rótulas al correr,

no es en absoluto normal.

(Risas)

Pasé de correr en eventos
solidarios para otras personas

a tener que financiar mi propia silla

para poder acabar el curso
y obtener la titulación.

De pronto era digna de caridad.

Mi diagnóstico lo cambió todo.

Veía mi reflejo en el escaparate

y no reconocía enseguida
a la mujer con bastón que me miraba.

En mi silla estoy unos centímetros
más baja que los demás,

y me cuesta oír, participar
en las conversaciones

y vivo con el miedo de atropellar
dedos de pies ajenos.

Quebró la seguridad en mi misma.

Pensé que nadie me vería
en una silla de ruedas

y pensaría que soy atractiva.

No podía creer que alguien
me considerase sexy nunca más.

Y lo peor de todo,

al ser médica, sé cómo
puede evolucionar el síndrome.

Siento cada lesión como
otro paso hacia el día

en el que tendré que dejar la medicina.

Pero en muchos sentidos,
tener un diagnóstico fue un alivio.

No me estaba volviendo loca,

mi cuerpo no era normal,

y ahora podía ponerle nombre.

Pude acceder a la ayuda que necesitaba.

Cuatro años más tarde,
el dolor es constante.

Siempre hay algo que me duele,
palpita o sufre espasmos,

y todos los días me levanto

sin saber las sorpresas que
mi cuerpo me tiene preparadas.

Una ruleta de la desgracia diaria.

Sin embargo, he sido afortunada
de mucha maneras.

Crecí con mi propio ejemplo a seguir.

¿Lo pillan?

(Risas)

Mi tenaz y francamente aterradora madre.

Mi madre ha desafiado los estereotipos
más años de los que yo he vivido.

Al crecer viendo el lento
progreso de sus discapacidades,

nunca vi la discapacidad
como una debilidad

o como algo que impedía
a una persona hacer algo,

porque las personas discapacitadas
son gente como mi mamá.

Ha tenido cuatro hijos

y tantas letras tras su nombre
que hemos perdido la cuenta,

y ahora pasa los días usando
sus habilidades para mejorar el mundo

a favor de
los más vulnerables de la sociedad.

Así que no iba a utilizar mi discapacidad
como excusa para no triunfar,

porque mi madre no se pondría
en pie para apoyarme,

aunque lo cierto es que
raramente se pone en pie.

(Risas)

18 meses después del diagnóstico,
me gradué en medicina.

Ahora soy médica en prácticas.

No hay muchos médicos
en silla de ruedas.

Soy una novedad allá donde voy,
¿y saben qué?

Es terriblemente agotador.

A veces no quiero que me
miren dos veces al entrar,

o las preguntas, o los comentarios
bienintencionados.

He recibido respuestas
muy diversas de mis pacientes

e incluso algunos colegas
han sido poco acogedores

cuando he entrado y me he presentado.

Pero ¿de qué me sorprendo?

Hay 13.6 millones de personas
discapacitadas en Reino Unido.

Una de cada cinco personas.

Una de cinco.

Y la diferencia de empleo
está actualmente en el 30 %.

Esa es la diferencia entre el número
de personas discapacitadas que trabajan

respecto a las que no sufren discapacidad.

Y quiero cambiar eso.

Quiero más gente como mi madre,
como yo, que sea visible

en la medicina, en el trabajo,
en la sociedad,

porque estamos aquí.

Pero raramente se nos ve
o se nos reconoce.

Así que me centro en ser
un ejemplo a seguir.

¿Por qué es importante?

Es importante

porque he visto como los ojos de niños
en silla de ruedas se iluminan

al ver entrar a su médico
en una silla, igual que ellos.

De pronto, ya no son
niños en silla de ruedas.

Son niños que pueden
crecer y ser lo que deseen

sin importar si sus piernas no responden.

Es una chispa de seguridad en ellos mismos

incluso cuando el mundo
les dice que son diferentes.

Esa chispa cambia vidas.

Convertirse en discapacitado nos cambia.

Ha cambiado cómo hablo a los demás

y cómo los demás me hablan a mí.

Un día, un paciente que había
pasado por unos años muy malos

me habló con una franqueza que nunca
había tenido con otro médico.

Al final de la conversación,
se inclinó hacia adelante.

Tomó mis manos y me dijo:

"¿Sabe? Sé que Ud. lo entinede, doctora.

Porque se ha derrumbado como yo".

A veces me derrumbo,

y no pasa nada,

porque derrumbarse

conlleva una habilidad única
de conectar con mis pacientes:

tal y como dijo ese paciente, lo entiendo.

Poseo un conocimiento íntimo

de sus experiencias y de los sistemas
en los que se les obliga a moverse.

En los últimos años,

he visto una mayor tendencia
hacia lograr más inclusividad,

con más voces de personas
discapacitadas en la conversación

junto con otras voces
que no siempre se escuchan,

y esas voces son importantes.

Y esas casillas,
las casillas de la discapacidad,

que temo que la gente marque
cuando me invitan,

esas casillas son importantes

y una garantía vital
para muchos de nosotros,

pero conllevan el riesgo de apagar
la riqueza que aportan nuestras voces.

Deberíamos ser parte de la conversación

porque nuestras habilidades, conocimientos
y perspectivas son muy valiosas.

Cada oferta de trabajo que ven

afirma que la empresa busca
alguien que sea resolutivo,

gente con pensamiento creativo,
grandes "trabajadores en equipo".

Bien, somos resolutivos por naturaleza

porque vivimos en un mundo
diseñado sin tenernos en cuenta.

He desarrollado habilidades
resolutivas fenomenales

porque el mundo
no me ha dado otra opción.

Puedo acceder a un cuarto del
metro de Londres en esta cosa.

Aun así, siempre encuentro
la manera de llegar.

Somos excelentes trabajando en equipo

porque nos sentimos cómodos
haciendo saber nuestras necesidades

y evaluando a la práctica quién
es el mejor para cada tarea.

Las empresas deberían rogar a gente
como yo que trabajemos para ellos

porque lo que podemos aportar

es emocionante, poco reconocido
y lamentablemente infrautilizado.

Somos algo más que una marca
en la casilla de la discapacidad.

Al fin y al cabo, no soy solo
una médica discapacitada.

No soy solo una discapacitada.

Hay muchas otras cosas
sobre las que quiero hablar,

y ya ven que puedo hacerlo.

Me indigna

que una profesión cuidadora como la
medicina sufra un pico de suicidios

a causa del estrés y de la falta de apoyo.

Al tener un hermano que murió esperando
un segundo trasplante de corazón,

deseo de corazón que haya
más inscritos en el registro de donantes.

Y no me hagan hablar del Brexit

(Risas)

que amenaza con diezmar el sistema
de salud que los políticos dicen apoyar

y que podría ser catastrófico
para los pacientes y el personal.

Nada de esto tiene que ver
con mi discapacidad,

pero saldré en la tele o
en los periódicos hablando de esto,

y sí, estaré en una silla de ruedas.

Y la gente lo verá,

me verá en una silla de ruedas

hablando de algo que
no tiene nada que ver.

Seré de nuevo "normal", ¿cierto?

Pero es que nunca he sido normal, ¿o sí?

¿Saben qué? Nadie es normal.

Todos somos diferentes

y nuestro valor en la sociedad
es inmenso gracias a ello.

Somos un bello y diverso
abanico de diferencias

y es hora de que le saquemos provecho.

Vayamos más allá de la
normalización de la diferencia.

Celebrémosla.

(Aplausos)