O stress e o cérebro | JaimeTartar | TEDxNSU

Esta palestra foi dada num evento TEDx, organizado de forma independente por uma comunidade local mas usando o formato das Conferências TED. Saiba mais em: http://ted.com/tedx.

Jaime Tartar conta-nos como o cérebro interpreta o que é stressante, como determina as nossas respostas comportamentais e fisiológicas aos estímulos de stress e como pode ser afetado pelo stress. Fala sobre como a reação do corpo a um stress extremo tem efeitos de proteção e adaptação a curto prazo, enquanto o stress crónico pode ter consequências negativas para a saúde, como problemas de memória e depressão.

O título da minha palestra

é "Stress e o cérebro:
o bom, o mau e o incompreendido".

Outro título que poderia ter dado
à palestra seria "Em Defesa do Stress",

porque falamos em stress
como se fosse algo mau,

mas o objetivo desta série de
conferências é inspirar-vos,

então, gostaria de vos inspirar.

Milhões de anos de evolução asseguraram

que o vosso sistema de stress faz
exatamente o que é suposto fazer.

Funciona na perfeição.

O problema são vocês.

(Risos)

E vou mostrar-vos porque é
que são o problema.

O stress e a sua importância.

A primeira coisa que temos de fazer,

e vai ser uma palestra divertida,

é "arrumar" a biologia,
rápida e simplesmente.

Ao sofrermos um estímulo,
a primeira coisa que acontece

é termos uma resposta de luta ou fuga.

Acontece imediatamente.

Essa parte do nosso cérebro,
muito interior,

é o locus coeruleus, e ele dirá
à vossa glândula adrenal:

"Ah! Estou a ser atacado por tigres,
liberta epinefrina."

Se estiverem na Europa,
chamem-lhe adrenalina,

é o mesmo, não importa.

Vocês irão libertar adrenalina.

O sistema nervoso simpático
faz um ótimo trabalho

ao fazer o que costumamos chamar
na universidade "os quatro F":

"fight" (luta), fuga, fobia e sexo.

(Risos)

Estas são as quatro coisas
pelo qual é responsável.

Irá manter-vos vivos
quer queiram quer não,

sem escolha consciente aqui.

Ou manter-vos vivos no futuro.

Este sistema atua muito,
muito rapidamente.

Mais tarde, recebemos uma
espécie de sistema de atuação lenta.

Esta pequena parte do
nosso cérebro, o hipotálamo,

é o diretor-geral de todas
as hormonas no vosso corpo.

O hipotálamo dirá:
"Credo, estamos stressados."

E dirá à hipófise:

"Ei, liberta outra hormona,
a corticotrofina, ACTH."

A ACTH irá ser libertada,

e depois dirá também
à glândula adrenal, ao córtex adrenal,

o mesmo sítio que liberta a adrenalina:

"Liberta cortisol".

Todos nós já ouvimos falar de cortisol.

O cortisol engorda-nos.
O cortisol faz-nos coisas horríveis.

Detestamos o cortisol.

Mas o cortisol mantém-nos vivos.

Se um tigre está prestes a atacar-nos,
o cortisol vai manter-nos vivos.

Então, o problema não é o cortisol,

o problema é a desregulação do cortisol.

O cortisol vai para todos os sítios

que originalmente o libertaram e dirá:

"Uau, acalma-te."

O principal sítio do nosso corpo
ligado ao cortisol é o hipocampo.

Ouviram a palestra do Matt,

sabemos o que faz o hipocampo, certo?

Porque é que é importante?

Memória! Também é
importante para o cortisol.

E todos os recetores de cortisol
estão no hipocampo,

e este liga-se ao hipocampo
e diz: "Ei... para."

Mas se temos demasiado
cortisol a ser libertado,

as células não conseguem
tratá-lo e morrem, tipo:

"Oh, é demais, vamos morrer."

E suicidam-se.

(Risos)

Depois libertamos mais cortisol e
temos menos células para tratar dele.

Percebem o que acontece?

O HPA, o eixo
hipotálamo-pituitária-adrenal,

este eixo fica fora de controlo.

E é aqui que surgem alguns problemas.

Isto pode acontecer
de forma aguda, ou crónica, certo?

Ficamos stressados,
estas coisas acontecem-nos.

Ficamos stressados
uma e outra vez, e outra

É esta a ideia de stress crónico.

Mas nós temos duas maneiras
diferentes de lidar com o stress.

Temos este processo biológico
que se desenvolve,

o sistema nervoso simpático e o eixo HPA,

mas depois nos nossos cérebros,
respondemos de forma diferente

a diferentes tipos de stress.

A principal maneira de os diferenciar

é entre stress físico
e stress psicológico.

A diferença entre
ser comido por um tigre

— havia fotos reais mas
não eram agradáveis —

(Risos)

ou isto.

Certo.

Se fôssemos o Ryan Gosling,
podíamos ficar stressados

porque as nossas fotos
estão por toda a Internet.

(Risos)

Todos temos estes estímulos de stress.

E, como o meu colega mencionou antes,

é muito stressante não poder usar
imagens protegidas,

por isso, quis dar-vos este ... Ops.

O que é o stress?

O stress, para nós, não é
ser comido por um tigre.

O nosso corpo está preparado para
reagir a isso, para reagir à fome.

Adapta-se muito bem a reagir

a alguém que queira bater-nos,

a alguém que queira roubar-nos a carne.

Faz um ótimo trabalho aí,

mas o que temos sentido
são complicações do dia-a-dia.

É este o nosso stress.

Mas isso acontece de forma aguda,

ou acontece a toda a hora,
várias vezes ao dia?

Queria dar-vos um exemplo,
mas não posso usar imagens protegidas,

por isso, vou dizer-vos o que me stressa.

Imagino que vocês também têm
algumas destas coisas na vossa vida.

A primeira coisa que me stressa
são os meus colegas.

(Risos)

Eles deixam-me maluca.

(Risos)

Exceto os que estão aqui,
esses são fantásticos.

(Risos)

Ok, os meus superiores,
que não estão aqui hoje,

enlouquecem-me.

Imagino que vocês têm superiores
que também vos stressam

por diferentes motivos.

Aquele pode parecer simpático.

Aquele mete-me medo.

(Risos)

Este senhor era negociador de reféns,
agora é o meu chefe.

(Risos)

E claro, acho interessante saber
que muitos dos oradores hoje

se stressam com alunos
que enviam SMS nas aulas,

porque é uma das coisas
que mais me stressa.

Quando estou a tentar ensinar

e ninguém está a prestar atenção
ao que eu digo,

e eu acho que é importante,
eu tenho uma mente teórica,

então penso no que estarão a falar,
a pensar e a enviar SMS,

e não estou a pensar no
que deveria estar a pensar,

é horrível.

É complicado, depois começo
a tremer e abandono a sala.

Podem imaginar o que é olhar para isto,
e tentar educar e falar com os jovens

e isto é o que veem.

(Risos)

O meu marido.

(Risos)

[Marido super interessado
em adultos a lutar por uma bola]

Estamos a trabalhar no assunto.

(Risos)

Os meus filhos.

São gémeos, e têm cinco anos.

Não é que o meu marido e filhos
seja suficiente para ficar maluca,

mas eles têm um cão.

(Risos)

É o cão deles. É a origem do meu stress.

Ok, percebem a ideia.

Provavelmente, é o mesmo tipo de coisas

que acontecem a todos,
todos os dias, várias vezes por dia.

Não é uma coisa que acontece
apenas a algumas pessoas,

e não acontece a outras.

Algumas pessoas correm o risco de sucumbir
a consequências para a saúde

com todas estas coisas.

São estes os tipos de coisas
que irão pôr-nos em risco,

tendo em conta como o sistema de
resposta de stress evoluiu para o fazer.

É o que está fazer, certo?
Lidar com todas estas coisas.

A coisa que nos vai matar
basicamente, é o stress constante.

Mas não é apenas o stress constante.

Se queremos mesmo matar alguém,
não queremos usar fármacos,

não queremos ir presos.

A melhor maneira é o stress
constante, imprevisível.

Se eu quisesse matar o meu marido

— e não quero, ele é uma pessoa
e um biólogo fantástico, mas se quisesse —

se todos os dias eu lhe bater,
às duas da manhã,

se todos os dias, às duas da manhã,
lhe der um soco,

o que irá acontecer,
será que ele vai ficar stressado?

Podia divorciar-se.

Será que ele vai ficar
mesmo muito stressado?

Não, porque o que acontecerá?

Ele dirá: "Oh, já sei
que ela me vai bater."

Então o que queremos fazer

é causar stress a alguém, sem que
ele saiba o que vai acontecer

e sem nunca terminar,
essa é a parte interessante.

(Risos)

Uma das piores coisas
que podemos fazer a nós próprios,

uma das piores profissões
que podemos escolher

— e lamento se fazem isso —

é tratar de pessoas a longo prazo.

Essas pessoas estão
metidas em complicações.

Nunca sabemos se o Johnny
vai ter um bom ou um mau dia,

não controlamos o que acontece.

É horrível para a saúde,
é melhor ser a nossa tia a fazê-lo.

Não sejam essa pessoa.

A incapacidade
de nos adaptarmos ao stress.

Esta sou eu, sou uma pessoa "epidérmica".

Vocês sabem como são essas pessoas.

São pessoas que reagem a tudo, não é?

O superior grita comigo, eu passo-me.

O meu colega diz: "Oh, estás atrasada",

e eu fico chateada.

Tudo nos acelera facilmente
o ritmo cardíaco.

Não é uma forma saudável de viver a vida.

(Risos)

Outra coisa é a reativação ao stress.

Vocês sabem quem vocês são,
e sabem quem essas pessoas são

porque elas não nos deixam em paz.

Estas pessoas são aquelas
a quem acontece algo.

"O meu chefe grita comigo,
por isso vou para casa:

"Oh credo, não vais acreditar
o meu chefe gritou comigo".

Depois ligo aos meus
10 maiores amigos e conto-lhes tudo.

Cada vez que faço isto
estou a reativar o eixo HPA.

Não preciso que o tigre me morda.

Posso torná-lo real, só de pensar nisso.

E a última coisa é
— acho que estes seriam os psicopatas.

Uma ativação reduzida do HPA.

Também não é bom não reagir
ao stress de todo.

Precisamos de um pouco de stress
para reagir.

Não queremos que o nosso
eixo HPA fique desregulado.

Não queremos morrer de stress.
Queremos viver uma vida saudável.

Sei que estão deprimidos
neste momento.

(Risos)

A boa notícia é:

como a origem do stress
está na nossa cabeça,

nós inventamo-lo.

Ninguém nos está a bater.
Ninguém nos faz passar fome.

Vivemos todos vidas
longas e saudáveis, esperemos.

Todo o stress que temos vem daqui.

É progressivo, é psicológico.

É nesse tipo de stress
que estamos, constantemente, a pensar.

A boa notícia é que, em princípio,
vocês não vão morrer de stress

se eu vos mostrar
os diapositivos seguintes.

Vocês controlam o vosso stress.

Portanto, vou sugerir algumas
atividades humanas de substituição.

Isto é o que fazemos aos animais
no laboratório,

quando não queremos
que eles cedam ao stress,

e, enquanto animais humanos,
podemos fazer a mesma coisa.

A primeira coisa que
podemos fazer é psicoterapia.

Dá muito trabalho,
mas está demonstrado

que a psicoterapia produz
mudanças reais, genuínas

na neuroplasticidade do nosso cérebro,

só que leva muito tempo a fazê-lo.

Mas se a fizermos, podemos alterar
significativamente o nosso cérebro.

Exercício, quer acreditem ou não.

O exercício faz um ótimo trabalho

a aliviar alguns dos sintomas de stress.

Também podemos ler um livro edificante.

Estas são coisas,
clinicamente comprovadas,

que aliviam as consequências do stress.

Podemos ter um bom apoio social,

como a nossa apresentadora,
Leanne Boucher.

Podemos ter uma boa higiene de sono.

Isto pode incluir
— eu também estudo o sono —

dormir a sesta durante o dia.

Isso é bom, podemos fazer isso.

Ou o que funcionar melhor para nós.

Este é Jason Gershman, o meu colega
que gosta de corridas de carros.

Para ele, é uma ótima forma
de aliviar o stress.

Outra coisa que gostaria de dizer:

se isto não funcionar convosco,

há investigações fascinantes,
ultimamente,

vindas de um laboratório da
Universidade do Wisconsin, em Madison,

do professor Richard Davidson.

Ele mostrou no laboratório...

Ele conseguiu que o Dalai Lama
e monges tibetanos o visitassem,

e observou os cérebros deles.

Demonstrou que

estes monges mostram
diferenças reais nos seus EEG,

algumas ondas cerebrais que associamos
a um elevado processamento,

a elevadas funções mentais,

parecem ser bastante mais elevadas
nos monges do que no grupo de controlo.

Algumas regiões do cérebro
que associamos

ao amor, à compreensão e à empatia,

o córtex insular e o pré-frontal esquerdo,
parecem estar mais ativas.

Os monges tendem a fazer
meditação da compaixão,

mas julgo que funcionaria
com qualquer tipo de meditação,

Eles até treinaram pessoas normais,
como nós, para fazer meditação,

e podemos mostrar as mudanças,
o que é excelente.

A parte difícil é, tenho de vos dizer,

que estes monges tiveram
10 000 horas de treino,

o que significa que levou muito tempo.

Mas se quiserem fazê-lo,
podem ser tão felizes quanto um monge,

façam meditação.

Se isso não funcionar,
podem sempre tomar Prozac.

(Risos)

Viver melhor à base de químicos,
como diz o Dr. Ray.

Embora fazer terapia leve
um longo período de tempo,

a terapia é como ir ao ginásio.

Todos queremos músculos.
Todos queremos ter saúde.

Queremos um bom físico.

Mas, se formos ao ginásio,
leva muito tempo

a ganhar músculo, a ter um bom físico
e uma boa saúde cardiovascular.

Se eu vos desse um comprimido
que faria essas coisas todas...

... ora bem.

(Risos)

É mais ou menos isto
que a psicoterapia faz.

Dr. Ray dir-vos-á
se existem consequências.

A boa notícia é:
lembram-se de eu ter dito

que, quando têm aqueles níveis
elevados de cortisol,

isso mata as células do hipocampo?

Bom, na verdade,
o segredo simples do Prozac

— e peço desculpa, Dr. Ray —
é que não fazemos ideia de como funciona.

Não temos ideia.

Se eu vos der Prozac,

os vossos níveis de serotonina
elevam-se muito, imediatamente,

mas quando é que vocês vão começar
a sentirem-se melhor?

É isto que os farmacólogos
não querem que saibamos.

Não sabemos como funciona
a maior parte destas coisas.

Leva tempo até nos sentirmos melhor,

mas um dos mecanismos, através
do qual pode estar a funcionar,

é o aumento de novos neurónios
no hipocampo.

Ganhamos uma elevada neurogénese
no hipocampo.

Portanto se o cortisol subir,

começa a destruir os neurónios
do hipocampo,

ficamos com menos neurónios no hipocampo,

e entramos numa cascata

a que um investigador chama
"hipótese de cascata glicocorticoide".

Quando damos Prozac a alguém,
ele pode aumentar o número de neurónios

e ajudar a restaurar algumas
das funções do hipocampo.

Então, o Prozac aumenta
a neurogénese no hipocampo.

Se bloquearmos a neurogénese no hipocampo,

também bloqueamos os efeitos
comportamentais do Prozac.

O que é interessante.

É uma nova investigação,
vamos ver onde chegará.

Eu diria que o mais
importante a reter hoje

é que o nosso sistema de stress
está ótimo, funciona bem.

Quer manter-nos vivos.

Quer manter-nos vivos
nos próximos cinco minutos.

Não quer saber se vamos viver até aos cem.

Eu diria para tentarem fazer
todas essas coisas.

Reconheçam que têm o controlo
do quão stressados estão.

É tudo o que tenho para vos dar.

Espero que possam ter um novo começo.

Obrigada.

(Aplausos)