¿Qué pasaría si los pobres fueran parte de la planificación de la ciudad?

Casi mil millones de personas en el mundo viven en comunidades informales y barrios marginales, a menudo sin infraestructuras básicas como agua limpia, baños o carreteras adecuadas. La planificadora urbana Smruti Jukur Johari destruye los mitos sobre estas comunidades y comparte ejemplos de soluciones simples, de sentido común, que surgen cuando los gobiernos y los arquitectos trabajan junto a los residentes, en lugar de evitarlos.

¿Cuál es nuestra imagen de las ciudades?

Cuando imaginamos ciudades,

a menudo las imaginamos como algo así.

Pero ¿qué pasa si lo que están
viendo es solo la mitad de una imagen,

pero hay una ciudad dentro de la ciudad?

Esta parte de la ciudad es vista
como barrios marginales,

ocupación ilegal, informal,

y la gente que vive allí es
llamada ilegal, informal,

criminales, beneficiarios,
solicitantes, etc.

Pero en realidad

son personas pobres sin opciones.

La pobreza es un círculo vicioso.

Si se nace pobre, se puede tomar
de tres o más generaciones

para salir de la pobreza.

Muchos son obligados en
este ciclo sin opciones,

a vivir en el pavimento,

junto a las vías del tren,

en vertederos,

junto a ríos,

pantanos y muchos lugares inhabitables,

sin agua limpia, baños o viviendas.

Pero estos lugares no me son desconocidos

porque desde los seis años,
acompañé a mi padre, un médico,

que trató a pacientes en los
barrios marginales de Bombay.

Al crecer, lo ayudé a
llevar su bolsa de medicinas

después del colegio;

me encantó hacerlo.

Queriendo hacer algo con estos hábitats,

decidí convertirme en arquitecta.

Pero muy pronto me di cuenta

de que la belleza de la arquitectura
era solo para los ricos.

Así que decidí hacer planificación urbana

y me uní a una ONG en India
que trabaja con los pobres urbanos

que se organizan para
acceder a servicios básicos

como agua, higiene y vivienda
para los pobres que viven en ciudades.

Pasé 10 años de mi vida en
formación académica, en aprendizaje

y después cinco años desaprendiendo.

Porque me di cuenta

de que todo mi entrenamiento en
arquitectura, diseño y planificación

eran realidades fallidas.

Y aquí es donde aprendí
el poder de la elección.

Desaprendí muchas cosas,

pero hay dos mitos sobre los pobres

con que convivimos que
me gustaría compartir.

El primer mito es una percepción

de que la migración de personas pobres
a las ciudades es un problema.

¿La migración es realmente una elección?

Mi mentora Sheela Patel

pidió a aquellos que piensan
en esto como un problema:

"Ve a preguntarle a tu abuelo
de dónde vino", dijo.

¿Qué hacen las personas pobres
cuando migran a las ciudades?

Permítanme compartir un ejemplo.

Este el Aeropuerto
Internacional de Bombay.

Todo lo que ven en azul son
grandes asentamientos informales.

Cerca de 75 000 personas viven allí.

¿Quiénes son estas personas que
trabajan en hoteles, restaurantes,

como trabajadores, niñeras,
ayuda doméstica

e incontables otros trabajos

que necesitamos para que las
ciudades funcionen sin problemas?

¿Y dónde viven?

En la mayoría de ciudades,
viven en los barrios marginales.

Así que pensemos de nuevo.

¿Queremos que la gente pobre
deje de migrar a nuestras ciudades?

¿Qué pasaría si tuvieran
la opción de no hacerlo?

El segundo mito es
mi experiencia personal.

Es la actitud de creer que
como profesionales sabemos más.

Los profesionales amamos
tomar decisiones por otros,

especialmente por los pobres.

Permítanme compartir una experiencia.

En un taller que analizó el diseño
de 250 nuevas casas para familias pobres

de un suburbio cercano,

se presentaron diferentes
materiales de construcción,

desde papel maché, cartón,
nidos de abejas, etc.,

simplemente porque eran asequibles.

Pero había una idea que era
enviar contenedores.

Lo aprobamos de inmediato,

porque pensamos que era
sostenible, escalable y asequible.

Pero durante esta presentación,

una señora del suburbio
habló con humildad.

Y le preguntó al ponente:

"¿Elegiría vivir en él?".

(Risas)

"Si no es así, ¿por qué
piensa que nosotros lo haríamos?".

Este fue un momento de
desaprendizaje personal para mí,

donde me di cuenta de que la pobreza
solo cambia la asequibilidad,

no cambia las aspiraciones.

La gente pobre ha vivido en
estructuras temporales toda su vida.

Van de pared a pared,

moviéndose de ladrillos a lata.

Se mudan desde la estructura de bambú,

sábanas de lona y plástico
a cartón, a lata,

a ladrillos y a cemento,

tal como lo hacemos nosotros.

Entonces en algún punto, estamos
forzando nuestras decisiones en ellos

¿Debemos forzar nuestras
elecciones en ellos,

o deberíamos ampliar sus elecciones?

¿Y si fuera dada a la gente
la oportunidad de elegir?

Estas son mujeres que viven
en aceras de un barrio de Bombay.

Se enfrentaron a desalojos
constantes, y en respuesta a ello,

organizaron una red de
mujeres llamada Mahila Milan.

No solo lucharon contra los desalojos
con aquellos en el poder,

ahorraron dinero y compraron tierra,

sino que también diseñaron y
ayudaron a construir sus propias casas.

Estas mujeres eran analfabetas,
así que, ¿cómo hicieron eso?

Usaron tapetes y saris para
comprender las medidas.

Un sari tiene 4 metros de
largo y 1.5 metros de ancho.

Utilizaron estos elementos simples del
día a día para expresar los modelos.

E incluso crearon tres opciones
entre las que elegir

e invitaron a todos los residentes
a ir y echar un vistazo.

(Risas)

Y a todos les encantó esta
opción que tenía un desván,

simplemente porque hacía dos cosas.

Una es que acomodaba a
familias más grandes para dormir.

Y dos, permitía el trabajo a domicilio,

como fabricación de brazaletes,
diseño de joyas,

costura de bordados,
artículos de embalaje, etc.

También decidieron no tener
un baño dentro,

sino en su lugar tenerlo
fuera en los pasillos,

simplemente porque les daba
más espacio y era más barato.

Bien, los profesionales nunca
podrían haber pensado

en algo como eso.

Un diseño formal habría requerido
tener un baño dentro.

Estos son pequeños ejemplos,

permítanme compartir
un contexto más amplio:

881 000 000 personas,

o aproximadamente
una sexta parte del mundo,

viven en suburbios y
asentamientos informales.

Casi todas las ciudades del sur
del mundo tienen grandes suburbios

del tamaño de municipios.

Kibera, en Nairobi,

Dharavi, en Bombay,

Khayelitsha en Sudáfrica,
son solo unos pocos.

Inicialmente, todas eran tierras
desperdiciadas y abandonadas

que a las ciudades nunca les interesaron.

Mientras las ciudades crecían

los pobres empezaron a
construir en estas tierras

y aportaron valor con el tiempo.

Y hoy, estas tierras se han vuelto
lugares de interés de bienes raíces

de los que todos quieren un trozo.

¿Cómo eligen tratar con ellos
las ciudades y los poderosos?

Derriban y los desalojan

y los alejan de sus ciudades y economías

para construir una nueva infraestructura.

Los trasladan a viviendas verticales,

que en realidad se ven así.

Cuando se construye
en altas densidades

carecen de luz natural y ventilación,

y a menudo llevan a
condiciones poco saludables.

Por una parte,

los pobres no están involucrados
en la participación del diseño,

y la construcción es de poca calidad.

Y, por otro lado,

no entienden cómo hacer el mantenimiento

ya saben, pagar las facturas,
mantener archivos, formar sociedades,

es siempre difícil para ellos.

Y al verse obligados a moverse
dentro de esta sociedad formal,

terminan luciendo así en un par de años.

Debido que la formalización
no es un producto,

es un proceso.

Moverse de lo informal a lo formal
para los pobres es un proceso,

se necesita tiempo para
aceptar y adaptarse.

Y cuando esa opción no se da,

se vuelve así,

y me temo que en el futuro
se convertirán en barrios marginales.

En lugar de hacer esto,

¿qué pasaría si acomodamos a los pobres

y damos una opción de
ser parte de nuestras ciudades

y desarrollarse donde están,

dándoles servicios básicos,
como en esta imagen?

¿Qué sucede si las ciudades y
gobiernos pudieran trabajar juntos,

si los gobiernos reconocen a los pobres

y pudieran construir juntos?

Esto es Mukuro.

Es un gran asentamiento
informal en Nairobi.

Es uno de los mayores
asentamientos en África.

Es el hogar de 300 000 personas

que viven sobre 260 hectáreas de tierra.

Para ayudarnos a entender la escala

es como apretar a
la población de Pittsburgh

en Central Park en Nueva York.

Esto es Mukuro.

Para darnos una idea,

esta es la condición de la vivienda.

Y esto es lo que hay entre ellas,

¿Cómo es la vida en Mukuru,
hablando brevemente?

Quinientas cincuenta personas
usan un único grifo de agua

y pagan nueve veces más que lo

que cualquiera en la ciudad pagaría,

solo porque no hay infraestructura de agua

y el agua es vendida.

Muchos regresan del trabajo para
encontrar que sus casas no existen,

porque han sido arrasadas,

o han sido quemadas.

Así, cansados de esta situación

una federación local de residentes
de suburbios, Muungano,

decidió hacer algo al respecto.

En cuatro años,

organizaron a 20 000
residentes para recopilar datos,

mapear estructuras y juntar todo.

Y el plan era muy simple,

solo necesitaban cuatro cosas.

Querían agua limpia,

aseos, carreteras decentes,

y, más importante, no ser desalojados.

Entonces presentaron esto
al gobierno de Nairobi.

Y por primera vez en la historia,

una ciudad accedió a hacerlo.

La ciudad de Nairobi,
el gobierno de Kenia,

declaró a Mukuru como
área de planificación especial,

lo que significaba que las personas
podían idear su propio plan.

La gente podía decidir idear
sus propias normas y estándares,

porque los estándares que
funcionaban para ciudadanos formales

no funcionan en asentamientos informales

¿Qué significa eso,
para darnos un ejemplo?

Si se trata de carreteras en Mukuru,

pueden ver casas a ambos lados del camino.

Para traer un autobús de la ciudad,

según los estándares,

los planificadores podrían haber
optado por una carretera de 25 m de ancho

Significaría desplazar el 25 %
de las estructuras,

eso es un montón de gente,

En lugar de hacer eso, se nos
ocurrió una carretera de 12 m de ancho,

que dejó las estructuras intactas
y trajo el autobús de la ciudad

sin comprometer muchos servicios.

En otro caso, hablemos de
los baños comunitarios.

Saben, en áreas de alta densidad,

donde no hay margen para
aseos individuales,

como los aseos públicos que tenemos aquí,

iríamos a una sección masculina
y una sección femenina.

Pero imaginen esta situación.

En las horas punta de
la mañana en el aseo,

cuando todos están bajo intensa
presión para aliviarse,

y si están parados en
una cola de 50 personas

y hay un niño parado
detrás de un adulto,

¿quién gana?

Los niños terminan en cuclillas afuera.

Y por eso las mujeres decidieron

crear un área separada
de agacharse para los niños.

¿Quién podría haber pensado en algo así?

La idea aquí es que cuando
los pobres eligen,

eligen mejor.

Eligen lo que funciona para ellos.

Así que la elección lo es todo.

Y el poder decide la elección.

Y necesitamos a los que están en el poder:

políticos, líderes, gobiernos,

arquitectos, planificadores,
instituciones, investigadores,

y a todos nosotros en nuestra vida diaria
respetar las elecciones.

En lugar de elegir lo correcto
para las personas, para los pobres,

reconozcamos y autoricemos
sus elecciones.

Y así es como podemos construir

ciudades mejores y
más inclusivas para el mañana,

completando las imágenes de las ciudades

construidas por las elecciones
de su propia gente.

Gracias.

(Aplausos)