O que está faltando na narrativa dos imigrantes americanos

Contando sua história de encontrar oportunidades e estabilidade nos EUA, Elizabeth Camarillo Gutierrez examina as falhas nas narrativas que simplificam e idealizam a experiência do imigrante, e compartilha a sabedoria conquistada com muito esforço sobre a melhor maneira de ajudar as pessoas ao nosso redor. "Nosso mundo floresce quando vozes diferentes se juntam", diz ela.

Olá pessoal, meu nome é Elizabeth
e eu trabalho no pregão.

Mas ainda sou muito nova nisso.

Eu me formei na faculdade
há cerca de um ano e meio,

e para ser sincera,

ainda estou me recuperando
do processo de recrutamento

pelo qual tive que passar.

(Risos)

Não sei vocês,

mas a coisa mais ridícula
que me lembro de todo o processo,

foi perguntarem a estudantes inseguros
de faculdade qual era sua maior paixão.

Você espera que eu tenha
uma resposta para isso?

(Risos)

Claro que eu tinha.

E para ser sincera,

mostrei aos recrutadores
todo o meu entusiasmo

contando sobre meu interesse
inicial na economia global,

que, convenientemente,
resultava das conversas

que eu escutava dos meus pais imigrantes

sobre dinheiro e o valor flutuante
do peso mexicano.

Eles adoram uma boa história pessoal.

Mas sabem do que mais?

Eu menti.

(Risos)

Não porque o que eu
disse não fosse verdade;

meus pais falavam sobre isso.

Mas não foi exatamente por isso
que decidi entrar nas finanças.

Eu só queria pagar meu aluguel.

(Risos)

E eis a razão.

A realidade de pagar aluguel
e levar uma vida de adulto

é algo que raramente queremos
admitir para os empregadores,

para os outros e até para nós mesmos.

Eu não ia contar aos recrutadores
que estava lá pelo dinheiro,

porque na maior parte do tempo,
queremos nos ver como idealistas,

pessoas que fazem o que acreditam

e perseguem o que acham
mais emocionante.

Mas a realidade é

que muito poucos realmente
têm o privilégio de fazer isso.

Não posso falar por todos,

mas é especialmente verdade para jovens
profissionais imigrantes como eu.

E isso é verdade por causa das narrativas

que a sociedade continua nos atribuindo
nas notícias, no local de trabalho

e até pelas vozes irritantemente
autocríticas em nossa cabeça.

A que narrativas estou me referindo?

Há duas que me vêm à mente
quando se trata de imigrantes.

A primeira é a imagem
do trabalhador imigrante.

Pessoas que vêm para os EUA
em busca de emprego como operários,

para trabalhar no campo ou lavar louça.

Empregos que podemos considerar
como sendo de salário baixo,

mas, para os imigrantes?

É uma boa oportunidade.

As notícias hoje em dia
atrapalham bastante tudo isso.

Poderíamos dizer que isso complicou
o relacionamento dos EUA e os imigrantes.

E como o especialista em imigração
George Borjas diria,

é como se os EUA quisessem trabalhadores,

mas ficassem confusos
ao receberem pessoas.

(Risos)

É natural que as pessoas se esforcem

pra por um teto sobre a cabeça
e viver uma vida normal, certo?

Então, por razões óbvias,

essa narrativa me enlouquece um pouco.

Mas ela não é a única.

A outra narrativa da qual vou falar
é a ideia do superimigrante.

Nos EUA, gostamos de idolatrá-los
como símbolos ideais do sucesso americano.

Eu cresci admirando superimigrantes,

porque a existência deles alimentava
meus sonhos e isso me dava esperança.

O problema dessa narrativa
é que também parece lançar uma sombra

sobre aqueles que não têm êxito
como se eles tivessem menos valor.

E por anos, acreditei em ideias
que pareciam honrar um tipo de imigrante

enquanto colocavam outro como vilão.

Os sacrifícios dos meus pais
não foram suficientes?

Meu pai chegar da fábrica de metal coberto
de poeira corrosiva, não era "super"?

Não me interpretem mal,

internalizei essas narrativas
até certo ponto,

e, de várias maneiras,

ver meus heróis bem-sucedidos
me levou a fazer o mesmo.

Mas ambas as narrativas são falhas

ao desumanizar as pessoas se não
se encaixam num determinado molde

ou não têm sucesso de uma certa maneira.

E isso realmente afetou minha autoimagem,

porque comecei a questionar
essas ideias de quem eram meus pais

e quem eu era e comecei a pensar:

"Será que estou fazendo o suficiente
para proteger minha família e comunidade

de injustiças que sofremos todos os dias?"

Então, por que eu escolhi me "vender"

enquanto assistia às tragédias
se desenrolarem bem na minha frente?

Levei muito tempo
para aceitar minhas decisões.

E realmente tenho que agradecer às pessoas

que dirigem a "Hispanic
Scholarship Fund", ou HSF,

por validar esse processo desde o início.

E a maneira como a HSF,

uma organização que se esforça para ajudar
os alunos a alcançar o ensino superior

através de orientação e bolsas de estudo,

me ajudou a acalmar minha ansiedade,

foi me dizendo algo muito familiar.

Algo que provavelmente já escutaram antes

nos primeiros minutos de um voo.

Em caso de emergência,

coloquem sua máscara de oxigênio
antes de ajudar as pessoas ao redor.

Entendo que isso significa
coisas diferentes para pessoas diferentes.

Mas pra mim, significava
que imigrantes não podiam

e nunca conseguiriam se encaixar
em nenhuma narrativa,

porque a maioria está
apenas percorrendo um espectro,

tentando sobreviver.

E embora possa haver pessoas
mais adiantadas na vida

com a máscara de oxigênio presa no lugar,

sem dúvida, haverá outras
que ainda lutam para colocar a delas

antes que possam pensar
em ajudar as pessoas ao redor.

Esta lição realmente serviu pra mim,

porque meus pais queriam que pudéssemos
aproveitar as oportunidades

de uma maneira que não faríamos
em nenhum outro lugar;

afinal estávamos nos EUA.

Assim, quando criança,
isso me fez ter uns sonhos loucos,

ambiciosos e elaborados
do futuro que poderia ter.

Mas as formas que o mundo vê os imigrantes

afetam mais do que apenas
as narrativas em que vivem.

Também impactam a maneira que leis
e sistemas podem afetar as comunidades,

famílias e indivíduos.

Eu senti isso na pele,

porque essas leis e sistemas
separaram minha família,

fizeram meus pais voltarem para o México.

E aos 15 anos, meu irmão de 8 anos e eu
nos vimos sozinhos e sem os ensinamentos

que nossos pais sempre nos deram.

Apesar de sermos cidadãos americanos,

nós dois nos sentimos derrotados

pelo que sempre achamos
ser a terra da oportunidade.

Nas semanas que se seguiram
ao retorno de meus pais ao México,

quando ficou claro que eles não voltariam,

tive que ver meu irmão de oito anos

ser retirado da escola
para ficar com a família.

E durante esse mesmo tempo,

me perguntei se voltar para o México

validaria os sacrifícios de meus pais.

E, de alguma forma, convenci
meus pais a me deixarem ficar,

sem poder garantir que eu
encontraria um lugar para morar

ou que ficaria bem.

Mas até hoje, nunca vou esquecer
como foi difícil dizer adeus.

E como foi difícil ver meu irmãozinho
desmoronar nos braços deles

enquanto eu me despedia
do outro lado das grades de aço.

Seria ingênuo pensar que a coragem

foi a única razão pela qual
consegui tirar vantagem

de tantas oportunidades desde aquele dia.

Tive muita sorte e quero que saibam disso.

Porque estatisticamente falando,

estudantes sem-teto
ou com condições de vida instáveis

raramente completam o ensino médio.

Mas eu acho

que porque meus pais tiveram
confiança em me deixar ficar,

de alguma forma encontrei coragem
e força para aproveitar oportunidades

mesmo quando me sentia
insegura ou desqualificada.

Não há como negar que existe um preço

para se viver o sonho americano.

Você não tem que ser

imigrante ou filho de imigrante pra saber.

Mas eu sei que hoje vivo algo parecido

com o que meus pais imaginaram
como o sonho americano deles.

Porque assim que me formei na faculdade,

trouxe meu irmãozinho para morar
comigo nos Estados Unidos,

para que também pudesse
seguir com seus estudos.

Ainda assim, eu sabia
que seria difícil trazê-lo de volta,

equilibrar as demandas e profissionalismo
exigidos de um trabalho de nível básico

e ser responsável por um menino
com sonhos e ambições próprios.

Mas vocês podem imaginar
como é divertido ter 24 anos,

no auge da juventude, morar em Nova York

com um adolescente angustiado
que odeia lavar a louça.

(Risos)

Péssimo.

Mas quando vejo meu irmão
aprendendo a se defender,

empolgado com as aulas e a escola,

não tenho dúvidas.

Porque sei que essa vida bizarra,
bonita e privilegiada que eu tenho

é a verdadeira razão pela qual
decidi seguir uma carreira

que ajudaria a mim e a minha família
a encontrar estabilidade financeira.

Não sabia disso naquela época,

mas durante esses oito anos
que morei sem minha família,

estava com minha máscara de oxigênio
e me concentrei na sobrevivência.

E durante esses mesmos oito anos,

assisti impotente à dor e mágoa
por minha família estar separada.

O que as companhias aéreas não dizem é
que colocar a máscara de oxigênio primeiro

enquanto vê aqueles ao seu redor lutando,

requer muita coragem.

Mas esse autocontrole

às vezes é a única maneira
de ajudar as pessoas ao nosso redor.

Tenho muita sorte do meu irmãozinho
poder contar comigo

para se sentir confiante e preparado
para assumir o que ele escolher fazer.

Mas eu sei que por estar
nessa posição de privilégio,

também tenho a responsabilidade

de garantir que minha comunidade
possa encontrar orientação,

acesso e ajuda.

Não posso afirmar o momento
em que estão na jornada da vida de vocês,

mas eu sei que o nosso mundo

floresce quando vozes diferentes se unem.

Minha esperança é que encontrem coragem

para colocar sua máscara
de oxigênio quando precisarem,

e que encontrem força

para ajudar as pessoas
ao redor quando puderem.

Obrigada.

(Aplausos)