Giải pháp sáng tạo nhằm giải quyết cuộc khủng hoảng nước tại Flint, Michigan

LaToya Ruby Frazier, một nghệ sĩ đã dành 5 tháng sống tại Flint, Michigan để ghi lại cuộc sống của những người dân bị ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng nước của thành phố cho bộ ảnh phóng sự của cô với tiêu đề "Flint là gia đình". Khi cuộc khủng hoảng kéo dài, cô nhận ra rằng sẽ cần đến nhiều hơn là những bức ảnh để mang lại sự an tâm cho người dân nơi đây. Trong cuộc trò chuyện đầy cảm hứng và ngạc nhiên này, cô chia sẻ những quãng thời gian đầy sáng tạo mà cô trải qua để đem nguồn nước sạch và miễn phí đến người dân Flint.

Năm 2016,

Tôi được giao nhiệm vụ
thực hiện một bộ ảnh phóng sự

về cuộc khủng hoảng nước
tại Flint, Michigan.

Điều vẫn còn tiếp diễn
kể từ năm 2014.

Tôi đã nhận nhiệm vụ

với ý tưởng sẽ tạo một bộ ảnh
về phụ nữ qua ba thế hệ

khi đối phó với
cơn khủng hoảng này mỗi ngày.

Tôi may mắn gặp được
hai người bạn thân,

là nghệ sĩ, nhà hoạt động
và nhà thơ,

Amber Hasan và Shea Cobb,

người đã đưa tôi vòng quanh Flint.

Là tài xế xe bus trường,
Shea Cobb trở thành

nhân vật trung tâm

của bộ ảnh phóng sự,

cùng với mẹ là bà Renée,

và con gái tám tuổi, Zion.

Tôi đã đồng hành cùng Shea
trên những con đường đến trường.

Khi không làm việc,

Shea thường quan sát Zion,
để chắc con bé đang học bài.

Tôi hòa mình vào cuộc sống
đầy yêu thương của Shea.

Khi Shea đưa tôi đến trường
của Zion,

tôi thấy những đài phun nước
có gắn tấm biển báo,

"Nước bị ô nhiễm.
Không được uống,"

Tôi không thể cầm máy ảnh
và chụp lại hình ảnh ấy.

Nó khiến tôi rùng mình
khi chứng kiến điều ấy ở Mỹ,

chúng tôi có những đài phun nước:
"Người da trắng"

hoặc "Chỉ người da đen"

đến hôm nay, khi chứng kiến
đài phun nước có ghi,

"Nước bị ô nhiễm.
Không được uống."

Bằng cách nào đó, điều đó có thể
chấp nhận được ư?

Người dân tại Flint phải uống,

nấu ăn và tẳm rửa bằng
nước đóng chai,

đồng thời phải trả hóa đơn nước
cao nhất trên cả nước

cho thứ nước bị nhiễm
khuẩn legionella gây chết người.

Với tôi, đến Flint là một cơ duyên,

bởi ô nhiễm công nghiệp,
nước nhiễm khuẩn

tất cả đều đỗi quen thuộc
khi tôi lớn lên

tại quê nhà, Braddock,
Pennsylvania,

nơi mẹ và tôi từng chiến đấu với
căn bệnh ung thư

và các bệnh tự miễn như lupus.

Nỗ lực suốt 14 năm
của chúng tôi, "Ý niệm về gia đình"

được hình thành từ nỗ lực
sống sót trong môi trường

phân biệt chủng tộc,

sự bất bình đẳng về y tế

và khí thải hóa học bị rò rỉ

và thải ra từ tập đoàn
Thép Hoa Kỳ,

biến Braddock thành thị trấn
có tỉ lệ mắc hen suyễn

và tử vong ở trẻ sơ sinh cao nhất

cả nước.

Từ sông Monogahela
đến sông Flint,

theo lời của W.E.B. Du Bois,

"Thành phố, toàn bộ thung lũng,
đã quay lưng lại với dòng sông.

Người dân sử dụng con sông
làm cống, rãnh

và nơi xả rác thải."

General Motors đã dẫn chứng
việc xả hóa chất độc hại

xuống con sông Flint

nhiều thập kỉ qua.

Khi bộ ảnh phóng sự của tôi
với tên gọi "Flint là gia đình"

ra đời vào tháng 8 năm 2016

có ý nhắc nhở nước Mỹ rằng

tuy Flint không còn là
chủ đề nóng trên báo nữa,

nhưng cuộc khủng hoảng
vẫn chưa kết thúc.

Dĩ nhiên tôi biết

dự án của mình sẽ cần nhiều
thứ khác hơn là những bức ảnh

để khiến người dân
thành phố Vehicle yên tâm.

Tôi và Shea biết nhau
qua mẹ và bà của chúng tôi.

Amber và tôi gắn kết từ
cuộc chiến đấu chống bệnh lupus.

Chúng tôi quyết định quan tâm
cuộc sống của nhau

và tiếp tục tạo ra những nỗ lực
sáng tạo riêng mình.

Năm 2017, Shea và Amber lập nên
nhóm nghệ sĩ The Sister Tour,

với nhiệm vụ là đảm bảo
không gian an toàn

cho các nghệ sĩ tại Flint.

Một năm sau,

tôi mở triển lãm ảnh cá nhân,
"Flint là gia đình"

ngay trong thành phố New York
tại doanh nghiệp Gavin Brown

trên đường phía Tây số 127.

Khi khán giả tập trung
ngay mặt trước tòa nhà,

họ nhìn thấy một tấm biển
quảng cáo cao hơn 9 mét.

Tấm biển dài hơn 9 mét này
được làm từ ba tấm bản âm màu lớn

với dòng chữ: "Nước Là Sự Sống"

được The Sister Tour ghép lại từ
những chai nước uống của Nestle.

Nestle, công ty sản xuất
nước đóng chai lớn nhất thế giới,

bơm khoảng 1500 lít nước
mỗi phút từ tầng ngậm nước

của sông Michigan,

gần như không mất
một khoản phí nào.

Công ty còn chiết xuất
hàng triệu lít nước

từ các hồ nước dự trữ First Nation,

trong khi họ không được phép
sử dụng nước sạch.

Đây là bản in gây quỹ mà tôi
đã sử dụng để quyên góp

nhằm hỗ trợ The Sister Tour
đi đến được nhiều nơi

giúp mọi người hiểu rõ về
cuộc khủng hoảng đang diễn ra.

Tôi còn muốn công chúng biết

bằng việc sản xuất
các lá cờ đếm ngược

treo tại các tổ chức trên cả nước.

Tháng sáu vừa qua, Amber đã
gửi mail cho tôi, nói

Bộ trưởng Tư pháp Bang Michigan
đã hủy bỏ mọi cáo buộc hình sự

về cuộc điều tra
khủng hoảng nước tại Flint,

nơi tám công chức của tiểu Bang
và thành phố

đang đối mặt với những cáo buộc
nghiêm trọng như tội ngộ sát.

Tôi không thể ngu ngốc đứng yên

và chờ chính phủ vào cuộc.

Công lý đã bị trì hoãn,

và phủ lấp.

Đã năm năm trôi qua,

chúng tôi chờ đợi công lý cho
đàn ông, phụ nữ và trẻ em tại Flint.

Tôi hỏi Amber,
''Mình có thể được làm gì?"

Cô kể về người đàn ông đã gặp
tên Moses West ở Puerto Rico,

người đã chế tạo máy tạo nước
từ khí quyển nặng 11,793 kg

Amber đưa Moses đến gặp
các công chức thành phố Flint.

Không ai trong số họ sử dụng nó
như một giải pháp cho Flint cả.

Amber cần mang chiếc máy
từ căn cứ quân sự tại Texas

đến tận Flint.

Không ai tại Flint đủ khả năng
để chi trả cho chuyến đi đó cả.

Lúc đó, tôi đã quyết định

là trích số tiền thu được từ
triễn lãm "Flint là gia đình" của mình

cùng với khoản tài trợ hào phóng
từ Quỹ Robert Rauschenberg,

để gửi đến Moses West.

Tháng Bảy vừa rồi,

Moses West cùng chiếc máy
tạo nước từ khí quyển

có mặt tại Flint, Michigan,

tại Bắc Saginaw, nằm giữa
Marengo và Pulaski,

và hiện tại chiếc máy
vẫn hoạt động.

Cộng đồng này cách trung tâm
thành phố gần 5 km

nơi không được tiếp cận với
nền giáo dục,

thực phẩm lành mạnh

và nguồn nước sạch.

Về mặt xã hội, nó được coi như
một cộng đồng bạo lực, đói khổ.

Nhưng với tôi, nó không giống vậy.

Moses, một sĩ quan, kiểm lâm,
và là một cựu chiến binh

am hiểu về nhiệm vụ cứu nguy
nguồn nước của mình:

Là mang lại nước sạch và
miễn phí cho người dân Flint.

Dạy họ cách sử dụng máy,

bảo quản nó,

và quan trọng nhất là sở hữu nó.

Nhờ mọi người trong thành phố
mang tất cả đồ chứa nước của họ

đến và lấy càng nhiều nước
càng tốt,

đặc biệt trước khi mùa đông đến;

chiếc máy không thể tách ẩm
ở nhiệt độ đóng băng.

Công nghệ này hút không khí
thông qua bộ lọc khối lượng lớn.

Về mặt cơ học, nó tạo ra
sự ngưng tụ,

và tạo ra khoảng
7,570 lít nước mỗi ngày.

Người dân được tự do
sử dụng máy

bất kì lúc nào từ 9 giờ sáng
đến 8 giờ tối mỗi ngày

và lấy nước bao nhiêu tuỳ ý,

điều này làm giảm đáng kể việc
xếp hàng dài

chờ mua nước đóng chai.

Tôi đã phỏng vấn mọi người
khi họ đến lấy nước

"Khi Moses và chiến máy của anh
đến cộng đồng này

đã mang lại ý nghĩa gì?

Và "Cuộc sống khó khăn thế nào
khi không có nước sạch?''

Alita nói với tôi rằng,

"Đó là phép lạ mà Chúa
ban cho Moses

kiến thức và công nghệ

để tạo cho chúng tôi
nguồn nước uống tinh khiết."

Bà kể rằng khi chưa có máy,

bà thường bị đau đầu dữ dội,

và thứ nước bẩn
khiến bà muốn ói,

bà không thể ăn.

Còn Tina nói rằng
nước nhiễm độc chì

khiến tóc cô rụng suốt.

Cô thường xuyên cảm thấy mệt
và choáng đầu.

Từ khi có máy, sức khỏe cô
được cải thiện rất nhiều.

David thì tràn ngập niềm vui khi có
người từ Texas quan tâm đến mình.

Khi nếm nước sạch,
anh nghĩ thầm,

''Nguồn nước sạch này chính là
kế hoạch của Chúa.''

Anh đổ đầy ba bình hơn
26 lít nước

để sử dụng cho quầy thịt nướng
của mình.

Thông qua sự sáng tạo
và đoàn kết,

Amber Hasan, Shea Cobb,

Tuklok Senegal, The Sister Tour,

bản thân tôi và người dân Flint,

Dexter Moon, Moses West
và chiếc máy tạo nước từ khí quyển

đã cung cấp hơn 450,000 lít

nước sạch và miễn phí.

(Vỗ tay)

Người dân ở Flint xứng đáng
được sử dụng nước sạch.

Nước chính là sự sống.

Nó là linh hồn gắn kết chúng ta

từ bệnh tật, cái chết
và sự hủy hoại.

Hãy thử tưởng tượng ta có thể
cứu được hàng triệu đồng bào

nếu chiếc máy của Moses
được đặt tại Newark, New Jersey,

Nam Phi,

và Ấn Độ

với lòng nhân ái thay vì lợi nhuận.

Tôi lắp phim vào máy ảnh,

khóa tiêu cự,

và đặt ngón tay vào nút
khởi động,

khi lần đầu Shea và Zion
uống một ngụm nước sạch.

Khi màn trập của máy ảnh mở,

Tôi cảm nhận sâu sắc
niềm vui và chân lý.

Khi tôi gửi Shea một số bức ảnh,

cô ấy đã viết,

"Cảm ơn vì đã mang ánh sáng
đến cho thành phố này"

Tôi lập tức hồi âm,

"Ánh sáng đó đã sẵn có
trong bạn rồi."

Đã được 4 năm kể từ ngày
tôi thực hiện

bộ ảnh phóng sự tại Flint,

và cuối cùng, tôi đã có thể
đem công lý đến mọi người.

Dù hoàn cảnh khó khăn thế nào,

Một chiếc máy ảnh vẫn có
khả năng tách ánh sáng

và chuyển âm bản về dương bản

Cảm ơn các bạn.

(Vỗ tay)