我們要如何協助「被遺忘的中間人物」發揮他們所有的潛能？

你們都知道「被遺忘的中間人物」：他們是學生、同事，以及常會被忽視的一般人，因為他們既不特別，又不會惹麻煩。我們要如何協助他們發揮所有的潛能？社會運動家丹妮爾 R. 摩斯分享了她在協助年輕人上大學、讀完大學所做的事，並挑戰我們去深入思考，誰應該得到協助和注意力——並告訴我們如何鼓勵中間地帶的人勇敢去夢想。

我想要和各位談談
被遺忘的中間人物。

對我來說，他們是學生、同事，

以及通常會被忽視的一般人，

因為他們既不特別，
又不會惹麻煩。

中間人物包括我們認為
可以忽視的孩子，

因為他們對支持的需求
似乎沒有特別迫切。

中間人物還包括一種同事，

組織的引擎能持續運作
其實要仰賴他們，

但他們並不被視為
是讓組織更傑出的創新者。

在許多層面上，
我們會忽視中間地帶的人，

是因為他們不會讓我們難以入眠，

擔心著他們接下來
會想出什麼瘋狂點子。

（笑聲）

事實是，我們已經漸漸
依靠起他們的自我滿足

和疏離感，

因為這樣讓我們比較容易做事。

對於被遺忘的中間人物，
我略有所知。

讀高中時，我就混在中間地帶。

我過去一直是個好學生。

但七年級時發生了轉變。

我把時間花在聊八卦、傳紙條，

一般來說都是和我朋友
在遊手好閒。

我把做功課的時間拿來講電話，
回顧一整天發生的事。

在許多層面上，

雖然我是個典型的十二歲女孩，

我對於我的教育有著很矛盾的
心理，導致我的成績非常普通。

我很幸運，我媽媽
了解一件很重要的事，

那就是：我所在的位置
並不是我最終會達到的位置。

身為前研究圖書館館員和教育家，

我媽媽知道我有能力
達到更高的成就。

但她也了解，

因為我是身在美國的
年輕黑人女性，

待在中間地帶，
我可能不會有機會，

除非她刻意去創造機會。

所以，她把我送到另一所學校。

她幫我報名參加我們
鄰里中的領導力活動。

她開始更嚴肅地跟我談

我可以追求的大學和職涯選擇。

我媽媽用來把我帶離
中間地帶的公式相當簡單。

她從高期望開始。

她認為，想辦法讓我為成功
做好準備是她的責任。

她協助我放手去做，

在過程中，她讓我相信，

我有能力可以開創我自己的故事。

這公式不僅協助我脫離了
我七年級的萎靡——

後來我還把這公式用在紐約市，

那時我要服務的是很有潛力
卻沒有很多機會

可以上大學、完成大學學業的孩子。

要知道，表現好的學生

通常比較能取得額外的資源，

比如暑期成長營隊、

實習機會，

以及廣泛的課程，

讓他們能夠離開教室
到世界上去見識學習，

且把這些活動寫在大學
申請表上很有加分作用。

但我們並沒有把那些機會
提供給每一個人。

結果並不只是
某些孩子損失了機會。

我認為，我們整個社會
也損失了機會。

關於這些中間地帶的人，
我有個很瘋狂的理論。

我認為在中間地帶
有一些無主的中獎彩券。

我認為，癌症的解藥
以及通往世界和平的路

可能都存在於這個地帶。

身為前中學老師，

我的意思並不是說人人都會

很神奇地突然變成優等生。

但我也相信，大部分的中間人物

都有能力可以做更好。

我認為，中間人物會待在中間，
是因為我們把他們歸在那裡，

有時，他們只是
在中間地帶冷靜一下，

讓他們能想通一些事。

我們所有人的旅程，

都是由一連串暫停、

加速、失敗，和獲勝所組成。

我們有責任要確保

一個人的種族、性別、

文化，和社經身分

絕對不是你沒有辦法
離開中間地帶的理由。

所以，就像我媽媽幫我的方式，

我也在一開始就對
我接觸的年輕人採用高期望。

我用一個問題當開端。

我不再問孩子：
「嘿，你想要上大學嗎？」

我開始問他們：

「你想要上哪一所大學？」

要知道，第一個問題——

（掌聲）

第一個問題還留下很多開放空間，
有許多模糊的可能性。

但第二個問題

傳達的是我認為這些
年輕人們能夠做到什麼。

基本上，

這個問題就假設了
他們會順利從高中畢業。

它也假設了

他們會有夠好的學業成績

讓他們能進入大專院校。

我能很驕傲地說，
高期望是有用的。

雖然全國的黑人和拉丁裔學生

通常在六年以內就從大學畢業的

比例是 38%，

但美國大學理事會認可我們

不僅有能力可以幫助孩子上大學，

同時也能幫助他們讀完大學。

（掌聲）

但，我也了解，
雖然高期望是很棒的，

但光靠高期望還不夠。

你不會要求糕餅師傅
在沒有烤箱的情況下烘培蛋糕。

我們若要要求
中間地帶的人做出躍進，

就必須要提供他們應得的
工具、策略，和支援，

讓他們能在生活中有所進步。

有一位女子叫做妮可，
我指導她好一段時間了，

有一天她到我的辦公室來，

不久前，她的指導顧問
看了她很不錯的成績單，

表示非常震驚和詫異，無法相信

她竟然對讀大學有興趣。

那位指導顧問並不知道，
妮可透過她的社區

能夠參與大學先修班、

SAT 備考班和國際參訪活動。

大學有在她的未來
計畫中，且不只如此，

我可以很驕傲地說，
妮可從普渡大學畢業後，

接著又取得了兩個碩士學位。

（掌聲）

我們也認為我們工作的一部分
是要教導我們的年輕人負責，

還要灌輸這些年輕人一種責任感，

對他們自己負責、對彼此負責、

對他們的家人負責，
且對他們的社區負責。

我們加倍投入在
以資產為基礎的青年發展上。

我們繼續做領導能力潛修營，

也開設了高低空繩索課程，

並一起處理人生中最大的問題。

結果是，那些孩子真的買帳了，

相信他們自己有責任
完成這些大學學位。

我感到很滿足，能夠看到這些孩子

打電話、傳訊息給彼此，

說：「嘿，你怎麼沒準時來
SAT 備考班？」

還有「明天的大學巡訪，
你要帶些什麼？」

我們真的很努力把大學當作目標。

我們開始在大學校園裡
創立一些計畫，

舉辦活動讓年輕人能夠真正設想自己

成為大學生和研究生的樣子。

我和我的成員用上了
我們所有的大學資源，

我們玩得很開心，有良性的辯論，

討論誰的大學比較好。

孩子們真的買帳了，

他們開始看到自己的人生
還有更多的可能性。

不僅如此——在這個
準備前往大學的團體中，

他們可以看到和自己來自
同樣背景的孩子，

來自同樣的鄰里，

也有著相同的熱望。

關鍵就是那種歸屬感，

有一天，那歸屬感以一種
很了不起、很美麗的方式現形，

當時我們在約翰尼斯堡機場
等著過海關，

準備前往波紮那，
那是一趟服務學習之旅。

我看到一群孩子，圍成一個圈圈。

通常，青少年這麼做時，
就表示有事發生。

（笑聲）

所以我走到那些孩子的身後，

想知道他們在談什麼。

他們在比較護照上的印章。

（笑聲）

他們大聲說出他們的夢想，

希望將來能造訪哪些其他國家。

看到這些來自紐約的年輕人

接下來不只成為大學生，

還參與了國外進修的方案，

接著在世界各地找到工作，

這實在讓人心滿意足。

當我想到我的孩子，

所有那些醫生、律師、老師、社工、

記者和藝術家，

他們來自我們在紐約市的小角落，

我實在不願去想，
如果我們沒有投資在

這些中間人物身上，
會發生什麼事。

光是想想他們的社區和這個世界

會損失什麼就夠了。

為中間人物設計的這個公式，
不只適用於年輕人。

它也能夠轉變我們的組織。

我們能夠更大膽，

想出並表達出一個
能夠鼓舞所有人的任務。

我們能夠真正邀請
我們的同事參與討論，

提出策略，來達成這個任務。

在過程中，我們可以提供
有意義的回饋意見，

還有——有時也是最重要的——

確保你能夠分享大家的貢獻
所帶來的功勞。

當我的工作人員
把自己的目標設高時，

他們能夠為年輕人所做的事情

能夠帶來很明顯的轉變。

感覺真的很棒，回頭看這些，
還有我的前同事們

繼續取得博士學位，

並在其他組織中擔任領導角色。

我們可以做到鼓舞
和激勵中間地帶的人。

我們可以把愛延伸到中間地帶。

我們可以挑戰我們自己的偏見，

關於誰應該被拉一把
以及如何做的偏見。

我們在建構我們的
組織、社區，和機構時，

可以採用包容並遵守
平等原則的方式。

因為，歸根究底，

常常，我們誤以為
看到的是「句點」，

但它其實只是個「逗點」。

謝謝。

（掌聲）