Comment j'ai appris à extérioriser avec Asperger

Alix Generous est une jeune femme avec mille et une idées – ses projets scientifiques ont reçu des prix ; elle a développé une nouvelle technologie et raconte de sacrées bonnes blagues (vous verrez). Elle est atteinte d'Asperger, une forme de trouble du spectre autistique qui nuit aux compétences sociales nécessaires à la communication, et elle a travaillé dur pendant des années pour apprendre à partager ses pensées avec les autres. Dans cette conférence amusante et personnelle, elle raconte son histoire et décrit les outils qui pourraient aider plus de gens à communiquer leurs idées novatrices.

Aujourd'hui, je veux vous parler de rêves.

Toute ma vie, j'ai fait
des rêves lucides

et c'est mieux que dans les films.

(Rires)

Au delà de pouvoir voler, cracher le feu

et faire apparaître spontanément
des hommes séduisants...

(Rires)

je peux faire des choses comme lire
ou écrire de la musique.

Une anecdote : j'ai écrit
ma candidature à la fac

dans un rêve.

Et j'ai été acceptée. Alors, youpi.

J'ai un esprit très visuel.

Je pense en images, pas en mots.

Pour moi, les mots sont plus du domaine
de l'instinct et de la langue.

Il y a beaucoup de gens comme moi ;

Nikola Tesla, par exemple,

qui pouvait visualiser, concevoir,
tester et résoudre tous les problèmes –

toutes ses inventions –
dans sa tête, avec précision.

La langue est plutôt réservée
à notre espèce de toute façon.

Je suis un peu plus primitive,

comme une version beta
de Google Traduction.

(Rires)

Mon cerveau peut se concentrer intensément
sur les choses qui m'intéressent.

Par exemple, j'ai déjà eu
une liaison avec le calcul

qui a duré plus longtemps
que des mariages de célébrités.

(Rires)

Il y a d'autres choses inhabituelles
à mon propos.

Vous avez peut-être remarqué
qu'il n'y a pas beaucoup de modulation

dans ma voix.

Voilà pourquoi on me prend souvent
pour un GPS.

(Rires)

Ça peut complexifier la communication,
sauf si vous avez besoin d'indications.

(Rires)

Merci.

(Applaudissements)

Il y a quelques années, commençant
à faire des présentations,

j'allai faire des photos d'identité
pour la première fois.

La photographe me demanda
de flirter un peu.

(Rires)

Et je ne savais pas du tout
de quoi elle parlait.

(Rires)

Elle me dit : « Tu sais, avec tes yeux,

fais comme quand tu flirtes
avec les garçons. »

« Comment ? » demandai-je.

« Tu sais, plisse les yeux. »

Alors j'essayai, vraiment.

Et je ressemblai un peu à ça.

(Rires)

On aurait dit que je cherchais Charlie.

(Rires)

Il y a une raison pour cela,

tout comme il y a une raison
pour laquelle Charlie se cache.

(Rires)

J'ai le syndrome d'Asperger,

une forme d'autisme de haut niveau

qui altère les capacités sociales
qui sont attendues de nous.

Ça a rendu ma vie difficile
de bien des manières,

et en grandissant, j'avais du mal
à m'intégrer socialement.

Mes amis racontaient des blagues
mais je ne les comprenais pas.

Mes héros étaient George Carlin
et Stephen Colbert –

et ils m'enseignèrent l'humour.

Ma personnalité passa de timide et gauche

à provocatrice et grossière.

Inutile de préciser
que je n'avais pas beaucoup d'amis.

J'étais aussi hyper sensible aux textures.

Je ressentais l'eau sur ma peau
comme des aiguilles

et pendant des années,
je refusai de me laver.

Je peux vous assurer que mon hygiène
est maintenant tout à fait aux normes.

(Rires)

J'ai dû faire beaucoup
pour en arriver là, et mes parents –

les choses ont dégénéré

quand j'ai été sexuellement agressée
par un camarade de classe,

ce qui a rendu
une situation difficile bien pire.

Et je devais parcourir 3000 kilomètres
à travers le pays

pour recevoir mon traitement,

mais quelques jours après
qu'on m'a prescrit un nouveau médicament,

ma vie s'est transformée en un épisode
de The Walking Dead.

Je suis devenue paranoïaque,
je commençai à halluciner :

je voyais des corps pourrissants
venir vers moi.

Ma famille m'a finalement sauvée,

mais entretemps, j'avais perdu
près de 9 kilos, en trois semaines,

et développé une forme sévère d'anémie,

et j'étais au bord du suicide.

On me transféra dans un nouveau centre
de soins où on comprenait mes répulsions,

mon traumatisme et mon angoisse sociale.

Ils savaient comment me soigner,
je reçus enfin l'aide dont j'avais besoin.

Après 18 mois de dur labeur,

je parvins à faire
des choses extraordinaires.

Une des choses à savoir sur Asperger,

c'est que les patients ont souvent
une vie interne très complexe.

Moi-même, j'ai une personnalité
très haute en couleur,

plein d'idées et beaucoup de choses
dans la tête.

Mais il y a un écart entre
l'endroit où tout cela se trouve

et comment je le communique
au reste du monde.

Et ça peut changer
la communication en défi.

On ne voulait pas m'embaucher, à cause
de mes faibles compétences sociales,

donc j'envoyai une candidature
à Waffle House.

(Rires)

Waffle House est un formidable snack-bar
ouvert 24 heures –

(Rires)

(Applaudissements)

merci –

où vous pouvez commander
votre galette de pomme de terre

d'autant de manière qu'il y a de disposer
d'un corps humains...

(Rires)

en tranche, en dés, pimenté, en morceaux,
surmonté, recouvert ou noyé dans la sauce.

(Rires)

D'après la règle sociale explicite,

il faut aller à Waffle House
à une heure indue, la nuit.

(Rires)

Donc un jour, à 2 h du mat, je discutais
avec une serveuse, et demandai :

« Quelle est la chose la plus incongrue
qui te soit arrivée dans ton boulot ? »

Et elle me raconta qu'une fois,
un homme entra complètement nu.

(Rires)

J'ai dit : « Super, mettez-moi
dans l'équipe de nuit. »

(Rires)

Inutile de dire que Waffle House
ne m'a pas engagée.

Donc être atteinte d'Asperger,
on peut le voir comme un inconvénient,

et parfois c'est vraiment pénible,

mais c'est aussi l'opposé.

C'est un cadeau qui permet
de penser de façon innovante.

À 19 ans, j'ai remporté une compétition

pour mes recherches
sur les récifs de corail,

et je me suis retrouvée à parler

à la Convention
sur la diversité biologique de l'ONU

pour présenter ces recherches.

(Applaudissements)

Merci.

(Applaudissements)

Et à 22 ans, je suis sur le point
de finir l'université

et j'ai co-fondé une compagnie
de biotechnologie, AutismSees.

(Applaudissements)

Merci.

(Applaudissements)

Mais pensez à tout ce que j'ai dû faire
pour en arriver là :

25 thérapeutes, 11 erreurs de diagnostics

et des années de douleurs
et de traumatismes.

Je me suis longtemps demandée
s'il y avait une meilleure façon,

et je crois qu'il y en a :
technologie d'assistance pour l'autisme.

Cette technologie pourrait jouer
un rôle important

pour aider les gens atteint
de troubles du spectre autistique

ou TSA.

L'application Podium, produite
par ma compagnie, AutismSees,

permet d'évaluer indépendamment
et de développer les compétences sociales.

En plus, elle suit les mouvements
des yeux par la caméra

et simule une expérience de prise
de parole ou d'entretien d'embauche.

Et peut-être qu'un jour
Waffle House m'embauchera,

après un peu plus d'entraînement.

(Rires)

Et surtout, j'ai utilisé Podium

pour me préparer pour aujourd'hui
et ça m'a aidée.

Mais c'est plus que ça.

On peut encore faire plus.

Pour les gens atteints de TSA –

on suppose que beaucoup
de scientifiques innovateurs,

chercheurs, artistes,
et ingénieurs l'ont ;

comme Emily Dickinson, Jane Austen,
Isaac Newton et Bill Gates,

par exemple.

Mais le problème qu'on rencontre,

c'est que des idées brillantes
ne peuvent parfois pas être partagées

à cause d'obstacles de communication.

Du coup, beaucoup d'autistes
sont négligés aujourd'hui,

et on profite d'eux.

Donc mon rêve pour les autistes
est de changer ça,

d'abattre les obstacles qui les empêchent
d'atteindre le succès.

Une des raisons
pour lesquelles j'adore rêver

est que ça me permet d'être libre,

hors d'atteinte des jugements sociaux
et des conséquences physiques.

Quand je survole des scènes
créées dans mon esprit,

je suis en paix.

Libre de tout jugement,

je peux faire
ce que je veux.

J'embrasse Brad Pitt,
et Angelina est tout à fait d'accord.

(Rires)

Mais l'objectif d'une technologie
d'assistance à l'autisme est plus grand

et plus important.

Mon but et de changer
le point de vue des gens

sur l'autisme et les gens
atteints d'Asperger de haut niveau,

parce qu'ils peuvent faire
beaucoup de choses.

Franchement, regardez
Temple Grandin, par exemple.

Et ce faisant, on permet aux gens
de transmettre leur talent au monde

et de le faire progresser.

En plus, on leur donne le courage
de poursuivre leurs rêves

dans le monde réel, en temps réel.

Merci.

(Applaudissements)

Merci.

(Applaudissements)