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Ahora consideremos un resumen de la pregunta altamente controversial:
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¿el mandato británico fue bueno para la India? Está claro que el legado del pasado británico sigue
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estando presente en la India el día de hoy. Lo ves en muchas características del país, notablemente en
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el uso extensivo de el idioma Inglés. Pero en general ¿cómo fue que esto impactó el desarrollo de la India?
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Un problema es que los contrafactuales son difíciles, o sea si tratamos de estimar el efecto de los
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británicos en la India, tenemos que responder: ¿comparado con qué? ¿comparado con el escenario
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en donde los británicos nunca hubieran tenido nada que ver en la India? ¿comparado con que otro
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país digamos los holandeses, hubieran colonizado la India? o ¿comparado con que los británicos hubieran
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comerciado extensamente con la India pero nunca la hubieran conquistado? Obtendríamos respuestas
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muy diferentes dependiendo la pregunta que se elija. Empecemos viendo la parte mala de la participación
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del imperio británico en India. Mucho de esto tiene que ver con la caída o estancamiento de los niveles
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de vida. Así que si piensas que los británicos primeramente conquistaron a la India a mediados
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del siglo XVII y que asumieron el mandato formal a mediados del siglo XIX, bueno durante ese periodo
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el PIB per capita de la India, durante un largo tiempo tiene una tendencia a la baja. Los británicos no
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son la única razón de éste declive pero obviamente en esta instancia es difícil decir que el mandato
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británico es un éxito obvio. Si vemos a los salarios reales de la mano de obra no calificada en India
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de nuevo vemos que no es una gráfica muy bonita. El crecimiento económico de la India si empezó a subir
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a finales del siglo XIX, y también en el siglo XX bajo el mandato británico. Sin embargo no es muy claro
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ver como se beneficiaron los indios de esto. Y para ver esto veamos los salarios reales de trabajos
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agrícolas anuales. Si empezamos digamos en el 1810, ese salario es medido en cerca de 35 rupias
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y eso está evaluando el salario en términos de precios del 1870. Si avanzamos hasta el año de 1946
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mucho mas tarde, los salarios reales agrícolas en India es solo de 31 rupias, de hecho ha bajado
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un poco y te puedes preguntar y que paso en los 20's y los 30's bueno pues muchos de esos años también
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muestran que han un problema común y este es que los salarios reales agrícolas la mayoría del tiempo
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no son mas altos que las 35 rupias, incluso cuando esto es mas de un siglo después. Una vez que
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cruzamos la línea de la independencia empieza a mostrarse una imagen mas iluminada y para el
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1968 el salario real agrícola anual subió para ese entonces hasta 42 rupias. Ese es una señal de
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mejora. También es interesante comparar dentro de la misma India áreas en donde el mandato británico
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era directo contra los territorios y principados bajo mandato indirecto. Hay un estudio sobre esto
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por Lakshmi Iyer y en general los resultados son un poco negativos para el mandato Inglés.
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La autora dice: "las áreas en donde hubo mandato directo tienen significativamente mas bajos niveles
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de acceso a escuelas, centros de salud y carreteras durante el periodo pos-colonial".
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Puedes leer mas sobre lo que dice ella en este artículo.
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En general no hay manera de evadir el hecho de que el crecimiento Indio ha sido significativamente mas
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alto pos-independencia. Si tuvieras que resumir los problemas del mandato británico, en algunas
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oraciones o en pocas palabras yo simplemente diría: muy pocos bienes públicos fueron producidos
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que muchos gastos gubernamentales fueron gastados en hacer cumplir la ley o en los militares
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y en áreas como en educación, India sigue estando relativamente retrógrada durante el periodo del
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mandato colonial británico. Ahora veamos el lado positivo del mandato colonial británico
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y mucho de esto se genera por la idea de las externalidades positivas, en general hablando
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sobre las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y también de las instituciones.
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Por ejemplo fueron los británicos quienes introdujeron la máquina de vapor estacionaria, que se convirtió en
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una importante fuente de poder. Difícilmente se detiene ahí, muchos métodos significativos del
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transporte vinieron de la influencia británica o tecnología occidental. El telégrafo ayudó a la
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comunicación y eso es especialmente importante en un país tan grande como la India.
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Una buena porción de ciencia y medicina llegó del mandato Inglés o del Oeste. De nuevo tenemos que
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ser cuidadosos con nuestros contrafactuales porque mantén en mente que India de todas maneras hubiera
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recibido muchos de estos beneficios simplemente al comercial con el Oeste incluso cuando no hubieran
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estado formalmente bajo el mandato británico. Una contribución mas directa de los británicos tuvo que
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ver con el sistema de ferrocarriles que recorrían a toda la India. (Puedes ver nuestro video sobre ese
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tema). Al menos tan importante como los ferrocarriles fueron los canales de riego a finales del siglo XIX
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en áreas como Punjab por ejemplo pasó de ser un lugar muy seco a ser un lugar con capacidad agrícola.
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Los británicos también dieron contribuciones significativas cuando hablamos de la idea general
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de las instituciones. Ya hemos mencionado al idioma Inglés pero, la idea de tener universidades de punta
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fue una influencia británica y los británicos ayudaron a instalar algunas de ellas en India. El sistema
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legal y de cortes también fue firmemente influenciado por los británicos y por la tradición
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del derecho consuetudinario, aun que en este tema se puede argumental en ambos lados porque no
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es obvio decir que con el paso del tiempo India ha desarrollado un sistema legal eficiente.
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Puede decirse que la tradición británica le dio a India demasiadas leyes y demasiada burocracia y
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demasiadas regulaciones, antes de que la economía India estuviera lista para todo eso.
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La tradición democrática en India también nació en parte, pero solo en parte por la influencia británica.
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Y finalmente no nos podemos olvidar de una cultura de la vida diaria: el deporte del criquet.
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Es difícil de resumir todo esto en términos de conclusiones firmes. Podemos decir que ha habido
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ganancias gracias al mandato británico, pero también vemos que han habido muchas pérdidas incluyendo
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una pésima actuación económica por un periodo de tiempo muy largo. Lo que parece ser el caso es que
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muchos de los beneficios fueron a largo plazo en infraestructura o quizás de alguna forma en la
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preparación de la India para que fuera mas exitosa una vez que la India se volviera independiente.
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Pero bajo el mandato británico en sí, incluso las grandes ganancias no pagaban en términos de
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estándares de vida mas altos para el típico individuo de la India. Así que para volver a nuestra pregunta
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original: ¿Que tan benéfico fue el mandato británico para la India? Quizás ésta no es una pregunta
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científica, podemos ver a diferentes aspectos de problema pero probablemente no vamos a terminar
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con una respuesta definitiva para contestar que tan bueno o que tan malo fue el mandato británico.
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Hay por cierto mucho mucho mas de lo que puedes leer sobre este tema, y realmente cualquier cosa que
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leas sobre India va a cubrir de alguna forma este tema. Y claro ve los otros videos de esta sección.
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Pero si tienes que escoger un lugar de donde empezar, yo te recomiendo los artículos de Roy
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y en particular su excelente libro llamado: "La historia económica de la India".
