Ahora consideremos un resumen de la pregunta altamente controversial:
¿el mandato británico fue bueno para la India? Está claro que el legado del pasado británico sigue
estando presente en la India el día de hoy. Lo ves en muchas características del país, notablemente en
el uso extensivo de el idioma Inglés. Pero en general ¿cómo fue que esto impactó el desarrollo de la India?
Un problema es que los contrafactuales son difíciles, o sea si tratamos de estimar el efecto de los
británicos en la India, tenemos que responder: ¿comparado con qué? ¿comparado con el escenario
en donde los británicos nunca hubieran tenido nada que ver en la India? ¿comparado con que otro
país digamos los holandeses, hubieran colonizado la India? o ¿comparado con que los británicos hubieran
comerciado extensamente con la India pero nunca la hubieran conquistado? Obtendríamos respuestas
muy diferentes dependiendo la pregunta que se elija. Empecemos viendo la parte mala de la participación
del imperio británico en India. Mucho de esto tiene que ver con la caída o estancamiento de los niveles
de vida. Así que si piensas que los británicos primeramente conquistaron a la India a mediados
del siglo XVII y que asumieron el mandato formal a mediados del siglo XIX, bueno durante ese periodo
el PIB per capita de la India, durante un largo tiempo tiene una tendencia a la baja. Los británicos no
son la única razón de éste declive pero obviamente en esta instancia es difícil decir que el mandato
británico es un éxito obvio. Si vemos a los salarios reales de la mano de obra no calificada en India
de nuevo vemos que no es una gráfica muy bonita. El crecimiento económico de la India si empezó a subir
a finales del siglo XIX, y también en el siglo XX bajo el mandato británico. Sin embargo no es muy claro
ver como se beneficiaron los indios de esto. Y para ver esto veamos los salarios reales de trabajos
agrícolas anuales. Si empezamos digamos en el 1810, ese salario es medido en cerca de 35 rupias
y eso está evaluando el salario en términos de precios del 1870. Si avanzamos hasta el año de 1946
mucho mas tarde, los salarios reales agrícolas en India es solo de 31 rupias, de hecho ha bajado
un poco y te puedes preguntar y que paso en los 20's y los 30's bueno pues muchos de esos años también
muestran que han un problema común y este es que los salarios reales agrícolas la mayoría del tiempo
no son mas altos que las 35 rupias, incluso cuando esto es mas de un siglo después. Una vez que
cruzamos la línea de la independencia empieza a mostrarse una imagen mas iluminada y para el
1968 el salario real agrícola anual subió para ese entonces hasta 42 rupias. Ese es una señal de
mejora. También es interesante comparar dentro de la misma India áreas en donde el mandato británico
era directo contra los territorios y principados bajo mandato indirecto. Hay un estudio sobre esto
por Lakshmi Iyer y en general los resultados son un poco negativos para el mandato Inglés.
La autora dice: "las áreas en donde hubo mandato directo tienen significativamente mas bajos niveles
de acceso a escuelas, centros de salud y carreteras durante el periodo pos-colonial".
Puedes leer mas sobre lo que dice ella en este artículo.
En general no hay manera de evadir el hecho de que el crecimiento Indio ha sido significativamente mas
alto pos-independencia. Si tuvieras que resumir los problemas del mandato británico, en algunas
oraciones o en pocas palabras yo simplemente diría: muy pocos bienes públicos fueron producidos
que muchos gastos gubernamentales fueron gastados en hacer cumplir la ley o en los militares
y en áreas como en educación, India sigue estando relativamente retrógrada durante el periodo del
mandato colonial británico. Ahora veamos el lado positivo del mandato colonial británico
y mucho de esto se genera por la idea de las externalidades positivas, en general hablando
sobre las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y también de las instituciones.
Por ejemplo fueron los británicos quienes introdujeron la máquina de vapor estacionaria, que se convirtió en
una importante fuente de poder. Difícilmente se detiene ahí, muchos métodos significativos del
transporte vinieron de la influencia británica o tecnología occidental. El telégrafo ayudó a la
comunicación y eso es especialmente importante en un país tan grande como la India.
Una buena porción de ciencia y medicina llegó del mandato Inglés o del Oeste. De nuevo tenemos que
ser cuidadosos con nuestros contrafactuales porque mantén en mente que India de todas maneras hubiera
recibido muchos de estos beneficios simplemente al comercial con el Oeste incluso cuando no hubieran
estado formalmente bajo el mandato británico. Una contribución mas directa de los británicos tuvo que
ver con el sistema de ferrocarriles que recorrían a toda la India. (Puedes ver nuestro video sobre ese
tema). Al menos tan importante como los ferrocarriles fueron los canales de riego a finales del siglo XIX
en áreas como Punjab por ejemplo pasó de ser un lugar muy seco a ser un lugar con capacidad agrícola.
Los británicos también dieron contribuciones significativas cuando hablamos de la idea general
de las instituciones. Ya hemos mencionado al idioma Inglés pero, la idea de tener universidades de punta
fue una influencia británica y los británicos ayudaron a instalar algunas de ellas en India. El sistema
legal y de cortes también fue firmemente influenciado por los británicos y por la tradición
del derecho consuetudinario, aun que en este tema se puede argumental en ambos lados porque no
es obvio decir que con el paso del tiempo India ha desarrollado un sistema legal eficiente.
Puede decirse que la tradición británica le dio a India demasiadas leyes y demasiada burocracia y
demasiadas regulaciones, antes de que la economía India estuviera lista para todo eso.
La tradición democrática en India también nació en parte, pero solo en parte por la influencia británica.
Y finalmente no nos podemos olvidar de una cultura de la vida diaria: el deporte del criquet.
Es difícil de resumir todo esto en términos de conclusiones firmes. Podemos decir que ha habido
ganancias gracias al mandato británico, pero también vemos que han habido muchas pérdidas incluyendo
una pésima actuación económica por un periodo de tiempo muy largo. Lo que parece ser el caso es que
muchos de los beneficios fueron a largo plazo en infraestructura o quizás de alguna forma en la
preparación de la India para que fuera mas exitosa una vez que la India se volviera independiente.
Pero bajo el mandato británico en sí, incluso las grandes ganancias no pagaban en términos de
estándares de vida mas altos para el típico individuo de la India. Así que para volver a nuestra pregunta
original: ¿Que tan benéfico fue el mandato británico para la India? Quizás ésta no es una pregunta
científica, podemos ver a diferentes aspectos de problema pero probablemente no vamos a terminar
con una respuesta definitiva para contestar que tan bueno o que tan malo fue el mandato británico.
Hay por cierto mucho mucho mas de lo que puedes leer sobre este tema, y realmente cualquier cosa que
leas sobre India va a cubrir de alguna forma este tema. Y claro ve los otros videos de esta sección.
Pero si tienes que escoger un lugar de donde empezar, yo te recomiendo los artículos de Roy
y en particular su excelente libro llamado: "La historia económica de la India".