C'est ça, la démocratie

En recherche de sens dans l'environnement politique des États-Unis en 2017, l'avocat et directeur général de l'ACLU Anthony D. Romero se tourne vers un endroit surprenant - une fresque du XIVe siècle d'Ambrogio Lorenzetti, un maître italien de la Renaissance. Que peut nous apprendre une peinture vieille de 800 ans sur notre vie d'aujourd'hui ? Beaucoup, a priori. Il explique tout cela lors de cette conférence qui est aussi frappante que cette peinture.

La Silicon Valley est obsédée
par la rupture,

mais dernièrement, le plus grand
bouleversement n'est pas venu de là.

Il est venu des villes
de l'acier de l'Ohio,

des communautés rurales de Pennsylvanie,

de la péninsule de Floride.

Cette élection présidentielle
aux États-Unis

a créé toutes les ruptures.

Encore une fois,
la politique est un sujet personnel.

Des millions d'Américains
sont devenus activistes durant la nuit,

se déversant dans les rues
en un nombre record,

en un temps record.

(Rires)

Cette élection a fait au repas de famille

ce qu'Uber a fait au système
de taxis new-yorkais.

Des couples se sont séparés,
des mariages ont été perturbés.

Cette élection fait à ma vie privée

ce qu'Amazon fait aux centres commerciaux.

Ces derniers jours, l'ACLU est
sur le front 24h sur 24, 7 jours sur 7,

et même si j'arrive à m'échapper
sur le tapis de course,

tout le bénéfice de ma séance cardio
est immédiatement anéanti

quand je lis un nouveau tweet
du président dans les actualités.

Même mon plaisir secret

d'étudier les peintres italiens

a été infecté par la politique.

J'étudie avec insistance
les anciens maîtres.

C'est mon bureau,

avec une expostion de cartes postales

de peintures connues ou non

de l'Italie de la Renaissance.

L'art était pour moi une pause nécessaire

du tohu-bohu de la politique

dans mon travail quotidien pour l'ACLU,

mais plus maintenant.

J'étais à la marche des femmes

le lendemain de l'inauguration,

et la foule scandait :
« C'est ça, la démocratie.

C'est ça, la démocratie. »

Et je tenais ma pancarte
et mon parapluie sous la pluie,

et je me suis rappelé d'un vieux tableau

qui m'avait captivé il y a longtemps.

J'ai lutté pour me rappeler des détails

d'un tableau représentant

un bon et un mauvais gouvernement.

C'était comme si
un ancien maître me narguait.

Tu veux savoir ce qu'est la démocratie ?

Va regarder mes fresques.

C'est ce que j'ai fait.

En 1339, Ambrogio Lorenzetti
finit une commande monumentale

dans la salle du conseil des gouverneurs
du Palazzo Pubblico de Sienne.

C'est un tableau qui nous parle,
qui nous crie dessus même, aujourd'hui.

« L'art est un mensonge
qui nous fait réaliser la vérité »,

a dit Pablo Picasso.

En cherchant la vérité
à propos du gouvernement,

il faut garder le travail d'Ambrogio,

pas le mensonge mais l'allégorie,
dans notre imaginaire collectif.

Du temps de Lorenzetti,

la légitimité politique
des Cités-États italiennes

était souvent remise en question.

Sienne était une république,

avec beaucoup d'instabilité

durant les vingt ans
précédant la commande.

Les dirigeants politiques de Sienne,
qui gouvernaient

sous les yeux de ces figures allégoriques,

étaient le public de Lorenzetti.

Il cataloguait les devoirs

des gouvernants envers les gouvernés.

Vous pouvez étudier ces fresques
pendant des années.

Comme certains experts.

Je ne suis pas un historien de l'art,

mais je suis un passionné d'art,

et un travail si vaste peut m'accabler.

Donc je me concentre d'abord
sur le plus gros.

C'est une allégorie d'un bon gouvernement.

La figure majestueuse au milieu,

habillée aux couleurs de Sienne,

personnifie la république elle-même.

Lorenzetti l'appelle « Commune »

et il dit aux Siennois

que ce sont eux, non un roi ou un tyran,
qui doivent gouverner.

Autour de Commune, il y a ses conseillers.

La Justice sur un trône.

Elle regarde le visage de la sagesse,

qui supporte les balances de la Justice.

Concorde, ou Harmonie,

tient la corde qui sort
de la balance de la Justice

qui la lie aux citoyens,

les faisant tous
compatriotes de la république.

Puis nous voyons la Paix.

Elle a l'air détendue,

comme si elle écoutait du Bob Marley.

Quand un bon gouvernement dirige,

la Paix n'est pas inquiète.

Voilà les grandes idées,

mais j'aime aussi les petits détails.

Près d'un autre mur,

Lorenzetti illustre
les effets d'un bon gouvernement

dans la vie quotidienne
des gens ordinaires

avec une série
de merveilleux petits détails.

Dans la campagne, les collines
sont aménagées et cultivées.

Les cultures sont semées,
labourées, récoltées, moulues,

en une seule image.

Cultures et bétail sont emmenés au marché.

Dans la ville, des gens
construisent une tour.

Des gens sont à une conférence de droit,
une conférence TED du XIVe siècle.

(Rires)

Les écoliers jouent.

Les marchands prospèrent.

Des danseurs plus grands que nature
dansent avec joie.

Et veillant sur la république,
la Sécurité et ses ailes,

dont la bannière dit :

« Chacun doit avancer
librement sans peur. »

Ce qui est génial à propos
de ces images d'il y a 800 ans

c'est qu'elles nous sont familières.

Nous voyons à quoi
la démocratie ressemble.

Nous connaissons les effets
d'un bon gouvernement sur nos vies,

tout comme Lorenzetti en son temps.

Mais c'est l'allégorie
d'un mauvais gouvernement

qui me hante depuis le 9 novembre.

C'est assez endommagé,

mais on le lit comme l'un de nos journaux.

Celui qui dirige le mauvais gouvernement
n'est pas Commune,

mais le Tyran.

Il a des cornes,
des défenses, un strabisme,

des cheveux tressés.

Il passe beaucoup
de temps à se coiffer.

(Rires)

La Justice est étendue
à ses pieds, impuissante,

menottée.

Ses balances ont été coupées.

La Justice est le principal
antagoniste du Tyran,

et elle a été supprimée.

Autour du Tyran,

Lorenzetti illustre les vices
du mauvais gouvernement.

L'avarice est la vieille femme
s'aggripant au coffre-fort

et à l'hameçon du pêcheur

pour tirer sa fortune.

La Vanité porte un miroir.

Lorenzetti nous met en garde
contre les dirigeants narcissiques

qui sont guidés
par leur ego et leur orgueil.

À la droite du Tyran, il y a la Cruauté.

La Trahison, mi-agneau, mi-scorpion,

nous leurre vers
un faux sentiment de sécurité

et empoisonne la république.

La Fraude avec des ailes de chauve-souris.

À la gauche de Tyran, il y a la Division.

Elle porte les couleurs de Sienne.

« Si » et « No » sont peints
sur son corps.

Elle utilise une scie de menuisier
pour couper son corps en deux.

Et la Furie brandit les armes de la foule,

la pierre et le couteau.

Dans le reste de la fresque,
Lorenzetti nous montre

les effets d'un tel gouvernement.

Les idéaux civiques célébrés ailleurs
dans la pièce ont échoué,

et nous le voyons.

La cité jadis magnifique
est tombée en morceaux,

la campagne dévastée,

les fermes abandonnées.

Beaucoup sont en flammes.

Et dans le ciel,
il n'y a plus la Sécurité,

mais la Peur, avec sa bannière :

« Personne n'empruntera cette route

sans la peur de la mort. »

Et l'image finale, la plus importante,

est ce que Lorenzetti n'a pas peint.

C'est le spectateur.

Le public des fresques de Lorenzetti,

n'est pas le gouvernant
mais les gouvernés,

les individus qui sont
face à ces allégories

et qui repartent avec la connaissance,

qui tiennent compte de l'appel à l'action.

Lorenzetti nous dit que
l'on doit reconnaître les ombres

de l'Avarice, de la Fraude,
de la Division et de la Tyrannie

quand elles flottent
dans notre paysage politique,

notamment lorsque ces ombres sont jetées

par les dirigeants clamant haut et fort
qu'ils sont la voix du bon gouvernement

et qu'ils promettent de rendre
sa grandeur à l'Amérique.

Nous devons agir.

La Démocratie doit être
un effort collectif.

Le droit de protester,
de se réunir librement,

d'envoyer une pétition au gouvernement,

ce ne sont pas que des droits.

Face à l'Avarice, la Fraude, la Division,

ce sont des devoirs.

Nous devons perturber -

(Applaudissements)

Nous devons perturber nos vies

pour perturber

ce cumul de pouvoir immoral

par ceux qui trahissent nos valeurs.

Nous, le peuple,

devons restaurer la justice

et apporter la paix à notre nation.

Nous devons nous retrouver à la Concorde,

nous avons le choix.

Nous pouvons soit nous peindre

dans le cauchemar du mauvais
gouvernement de Lorenzetti

ou rester dans les rues,

perturbateurs, bruyants.

C'est ça, la démocratie.

Merci.

(Applaudissements)

Chris Anderson : Ouah !

Beaucoup de personnes passionnément -

vous avez parlé à beaucoup avec passion.

Je suis sûr que d'autres ici

qui diront que Trump a été élu
par 63 millions de gens.

Il est loin d'être parfait,

mais il essaye de faire
ce pour quoi il a été élu.

Laissez-lui sa chance.

Anthony Romero :
Nous devons différencier

sa légitimité en tant que président

de la légitimité de sa politique.

Et quand plusieurs règles
sont contraires aux valeurs fondamentales,

que nous sommes
tous égaux face à la Loi,

que nous ne sommes pas jugés

par la couleur de notre peau
ou notre religion,

nous devons contester ces valeurs

même si nous reconnaissons

que notre démocratie nous a apporté
un président qui défend ces valeurs.

CA : L'ACLU n'est pas que
cette force sur la gauche ?

Vous développez d'autres arguments.

AR : Vous savez,

nous énervons tout le monde à un moment.

C'est ce que nous faisons.

Récemment, nous avons pris position

pour qu'Ann Coulter puisse
s'exprimer à Berkeley

et que Milo ait la liberté d'expression.

Nous avons écrit un blog

qui a créé une polémique
parmi nos membres,

malheureusement,
en discutant du fait

que même Trump avait droit à la liberté
d'expression en tant que président

et qu'un effort pour le tenir responsable

d'incitation à la violence
lors de ses meetings

est inconstitutionnel
et n'est pas américain.

Lorsque vous dites cela

à une base

qui est toujours très excitée de vous
voir combattre Donald Trump,

et puis vous avez ceux qui disent :
« Ces droits sont pour tout le monde,

même pour ce président. »

C'est notre travail.

(Applaudissements)

CA : Anthony, vous nous avez parlé
de façon si puissante.

Merci beaucoup. Merci.

(Applaudissements)