Il falsario d'arte che ingannò i nazisti - Noah Charney

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Fu uno dei processi più bizzarri della storia olandese. L'accusato, in un processo del 1947, era un falsario d'arte che aveva contraffatto dipinti per un valore di milioni di dollari. Ma non stava sostenendo la sua innocenza: anzi, la sua vita dipendeva dal dimostrare che aveva commesso una frode. Chi era questo artista e perché rischiò una condanna a morte? Noah Charney indaga sul famigerato Han van Meegeren.

Lezione di Noah Charney, regia di Hype CG.

Fu uno dei processi più bizzarri
della storia olandese.

L'imputato, in questo processo del 1947,
era un falsario d'arte

che aveva contraffatto dipinti
per un valore di milioni di dollari.

Ma non voleva dimostrare la sua innocenza:

anzi, la sua vita dipendeva dal dimostrare
che aveva commesso la frode.

Come molti falsari,
Han van Meegeren era un artista

le cui opere originali non avevano
riscosso alcun successo.

Amareggiato verso il mondo dell'arte,

van Meegeren decise di prendersi gioco
dei suoi detrattori.

Imparò tutto ciò che poté
sugli antichi maestri:

le loro biografie, le loro tecniche
e i loro materiali.

L'artista che scelse di contraffare
era il pittore barocco del XVII secolo

Johannes Vermeer;

decisione ambiziosa visto che Vermeer
era famoso per le sue minuziosissime

e tecnicamente brillanti scene domestiche.

Lavorando in segreto per sei anni,
il falsario perfezionò la sua arte,

copiando numerose opere per impratichirsi.

Mischiò i suoi colori
dopo aver studiato i materiali grezzi

e i pigmenti disponibili
ai tempi di Veermer.

Acquistò tele del XVII secolo,
creò pennelli appositi,

e invecchiò le opere
applicando resina sintetica

e cuocendole per seccarle
e creare crepe sulla verniciatura.

Un test forense avrebbe potuto riconoscere
la resina sintetica.

Ma all'epoca, test del genere
non erano avanzati né tantomeno diffusi,

e persino oggi la verifica
dell'autenticità di un quadro

si basa sulla perizia di esperti d'arte.

Tutto dipende dal loro giudizio soggettivo
e dalla loro reputazione.

E fu proprio su questo punto

che van Meergeren volle raggirare
il mondo dell'arte.

Stando alle sue ricerche,

sapeva che gli storici credevano
che Vermeer avesse avuto un primo periodo

di dipinti religiosi influenzati
dal pittore italiano Caravaggio.

La massima autorità in fatto di Vermeer,
Abraham Bredius,

era un grande sostenitore di questa teoria

benché nessuna di quelle opere
fosse mai emersa.

Così van Meegeren
decise di realizzarne una.

La intitolò "La cena in Emmaus".

Bredius dichiarò il falso di van Meegeren
il capolavoro dell'opera di Vermeer.

La contraffazione di van Meegeren

non era esattamente all'altezza
degli standard tecnici di Vermeer,

ma tali discrepanze
ben si adattavano alla narrazione:

era un'opera giovanile, realizzata prima
che l'artista consolidasse la sua tecnica.

Ottenuta l'approvazione
dal mondo dell'arte,

il falso fu venduto nel 1937

per un corrispettivo superiore
a quattro milioni di dollari attuali.

Il successo spinse van Meegeren
a falsificare e vendere più opere

tramite vari mercanti d'arte.

Per quanto incredibile possa sembrare,

il mondo dell'arte continuò a credere
all'autenticità di quelle opere.

Quando i nazisti occuparono l'Olanda
durante la Seconda Guerra Mondiale,

Hermann Göring,
uno dei generali più vicini a Hitler,

cercò di aggiungere un Vermeer
alla sua collezione di opere d'arte

saccheggiate in tutta Europa.

Van Meegeren lo accontentò, vendendogli
una presunta opera prima di Vermeer

dal titolo "Cristo e l'adultera".

Con il mutare del corso della guerra,
mutò anche la fortuna di van Meegeren.

Dopo la vittoria degli Alleati,
fu arrestato

per aver consegnato un'opera inestimabile
del patrimonio olandese ai nazisti;

un atto di alto tradimento

punibile con la morte.

Per provare che il dipinto
non era un tesoro nazionale,

spiegò passo dopo passo
come lo aveva realizzato.

Ma affrontò un ostacolo inaspettato, ossia
l'esperto che aveva permesso la truffa.

Interessato alla propria reputazione,
Bredius difese l'autenticità dell'opera.

Senza altre soluzioni, van Meegeren
iniziò a lavorare a un "nuovo" Vermeer.

Quando presentò il falso alla corte,
venne finalmente creduto.

Fu prosciolto dall'accusa
di collaborazionismo con i nazisti,

e condannato
a un anno di prigione per frode.

Benché ci siano prove che van Meegeren
abbia davvero collaborato con i nazisti,

riuscì a convincere il pubblico
di aver ingannato Göring di proposito,

trasformando la sua immagine
in quella di un eroe del popolo

che era riuscito a raggirare i nazisti.

Grazie a questa ritrovata notorietà,

le sue opere acquisirono valore
a pieno titolo,

tanto che più tardi vennero falsificate
dal suo stesso figlio.

Quelle tele passarono dall'essere
classici venerati a falsi disprezzati

a opere d'arte rispettate per l'abilità
e la notorietà del falsario.