WIe man Kindern hilft Ängste zu überwinden

Groß werden bedeutet Herausforderungen gegenüber zu treten -- aber für manche Kinder, führen ungewisse Situationen zu Angst, die Eltern oft lindern wollen. Psychologin Anne Marie Albano erklärt, warum ständig zur Stelle sein, um die Probleme des Kindes zu lösen zu einem lebenslangen Zyklus von Abhängigkeit und Abstoßung führt -- und informiert, warum eine gesunde Dosis Risiko Kindern hilft eine anhaltendes Selbstvertrauen zu kultivieren.

Als Kind hatte ich viele Ängste.

Ich hatte Angst vor Blitzen, Insekten,

lauten Geräuschen und Figuren in Kostümen.

Ich hatte auch zwei sehr starke Phobien:

vor Ärzten und Injektionen.

Wenn ich versuchte unserem
Hausarzt zu entkommen,

wehrte ich mich so stark,

dass er mich tatsächlich ohrfeigte,
um mich zu überraschen.

Ich war sechs Jahre alt.

Es gab für mich nur Kämpfen oder Fliehen.

Um mich für eine Impfung ruhig zu halten,

waren drei oder vier Erwachsene nötig,
meine Eltern mit eingerechnet.

Später zog unsere Familie
von New York nach Florida,

als ich gerade in die High School kam.

Als Neue an der Gemeindeschule,

die niemanden kannte

und unbedingt dazugehören wollte,

kam am aller ersten Tag

eine Lehrerin und rief:
"Anne Marie Albano",

worauf ich antwortete:
[in Staten Island Akzent] "Hier!"

Sie lacht und sagt: "Oh, Liebes, steh auf.

Sag D-O-G."

Ich antworte [in einem
Staten Island Akzent]: "Dog?"

Die Klasse brach samt Lehrerin
in schallendes Lachen aus.

Und so ging es weiter,

weil sie noch viel mehr Wörter hatte,
mit denen sie mich demütigen konnte.

Ich ging weinend nach Hause.

Ich war aufgelöst

und bettelnd zurück nach
New York zu können

oder in irgendein Frauenkloster.

Ich wollte keinesfalls
in diese Schule zurück.

Mein Eltern hörten mir zu

und sagten sie würden mit dem Bischof
in New York sprechen,

aber ich müsse jeden Tag hin, damit ich
die Anwesenheitspflicht erfülle

und auf Staten Island
in die neunte Klasse wechseln kann.

Das war alles noch vor Emails und Handys,

also wurden über die nächsten Wochen

angeblich Briefe verschickt zwischen
den Erzdiözesen von Manhattan

und Miami

und dem Vatikan

und jeden Tag ging ich weinend
zur Schule und kam weinend nach Hause,

worauf meine Mutter mir Neuigkeiten
eines Kardinals oder Bischof brachte,

dass sie "mich in der Schule halten soll,
während sie einen Platz für mich finden."

War ich naiv, oder was?

(Lachen)

Nach ein paar Wochen,
als ich auf den Schulbus wartete,

traf ich ein Mädchen namens Debbie

und sie stellte mich ihren Freunden vor.

Und sie wurden meine Freunde

und der Papst war aus dem Schneider.

(Lachen)

Ich begann mich zu beruhigen
und mich einzuleben.

Die letzten drei Jahrzehnte, in denen ich
Angststörungen bei Kindern studiert habe,

kommen teilweise von meiner eigenen Suche
nach Selbst-Verständnis.

Und ich habe viel gelernt.

Für junge Leute sind Angststörungen
der häufigste psychiatrische Zustand.

Diese Störungen beginnen früh,
im Alter von vier Jahren,

und einer von 12 Jugendlichen ist
stark in seiner Fähigkeit beeinträchtigt,

zu Hause, in der Schule und
mit Gleichaltrigen zu funktionieren.

Diese Kinder sind so verängstigt,

besorgt,

fühlen sich körperlich unwohl,
wegen ihrer Angst.

Es ist schwierig für sie,
in der Schule aufzupassen,

zu entspannen und Spaß zu haben,

Freunde zu finden

und all die Dinge zu tun,
die Kinder tun sollten.

Angst kann Elend für das Kind bringen

und die Eltern sind die ersten Zeugen
der Verzweiflung ihres Kindes.

Als ich mehr und mehr Kinder mit
Angststörungen traf durch meine Arbeit,

musste ich zu meinen Eltern zurück
und ihnen ein paar Fragen stellen.

"Warum habt ihr mich festgehalten,

als ich solche Angst
vor Injektionen hatte,

und sie mir aufgezwungen?

Und warum habt ihr mir all diese Märchen
erzählt, damit ich in die Schule gehe,

als ich solche Sorge hatte
wieder bloßgestellt zu werden?"

Sie sagten: "Unsere Herzen brachen
jedes Mal für dich,

aber wir wussten, es waren Dinge,
die du tun musstest.

Wir mussten riskieren,
dass du dich unwohl fühlst,

während wir warteten, dass du dich
an die Situation gewöhnst,

mit der Zeit und mehr Erfahrung.

Du musstest geimpft werden.

Du musstest in die Schule."

Meine Eltern hatten ja keine Ahnung,

aber sie taten mehr als mich
gegen die Masern zu impfen.

Sie impften mich gegen ein Leben
mit einer Angststörung.

Übermäßige Angst ist wie ein
Superbakterium in Kindern.

Es ist ansteckend,
es vermehrt sich sogar so sehr,

dass viele der Kinder, die ich sehe,

mit mehr als nur einer Angststörung
zur selben Zeit kommen.

Zum Beispiel haben sie
eine spezifische Phobie

plus Trennungsangst,
plus einer Sozialphobie.

Wenn sie unbehandelt bleiben,

können Angststörungen in der Kindheit
zu Depressionen in der Adoleszenz führen.

Sie können auch zu Drogenmissbrauch
und Suizid-Risiko führen.

Meine Eltern waren keine Therapeuten.

Sie kannten keine Psychologen.

Sie wussten nur, dass die Situationen
für mich unangenehm sein könnten,

aber sie waren nicht schädlich.

Meine übermäßige Angst hätte mich
auf Dauer mehr gefährdet,

wenn sie mich diese Situationen
hätten vermeiden lassen,

anstatt zu lernen, wie ich den
gelegentlichen Kummer tolerieren kann.

Grundsätzlich, hatten Mama und Papa
ihre selbstgemachte Version

von Konfrontationstherapie,

welche der zentrale Bestandteil

für kognitive Verhaltenstherapie
von Angststörungen ist.

Meine Kollegen und ich haben die größte
randomisierte kontrollierte Studie

für Behandlungen von Angststörungen
bei Kindern zwischen 7 und 17 durchführt.

Wir fanden heraus, dass kindorientierte
kognitive Konfrontationstherapie

oder Medikamente mit einem selektiven
Serotonin-Wiederaufnahmehemmer

für 60% der behandelten
Jugendlichen effektiv ist.

Kombiniert helfen sie 80% der Kinder
innerhalb von drei Monaten.

Das sind alles gute Nachrichten.

Wenn sie die Medikamente weiter nehmen,

oder monatliche Konfrontationstherapien,
wie in der Studie, haben,

könnten für mindestens
ein Jahr wohlauf sein.

Nach dem Ende der Behandlungsstudie

führten wir allerdings eine Folgestudie
mit den Teilnehmern durch

und fanden heraus, dass viele
dieser Kinder rückfällig wurden.

Trotz der besten
evidenzbasierten Behandlungen,

fanden wir auch heraus, dass etwa 40%
der Kinder mit Angststörung

über die Zeit weiterhin krank blieben.

Wir haben viel über diese
Ergebnisse nachgedacht.

Was hatten wir übersehen?

Wir hatten die Hypothese, dass wir uns nur

auf Kinder-fokussierte
Intervention konzentrierten,

obwohl es vielleicht wichtiger war,
die Eltern mit anzusprechen

und sie in die Behandlung einzubeziehen.

Studien aus meinem Labor
und von Kollegen weltweit

haben einen einheitlichen Trend gezeigt:

Eltern, die es gut meinen,
werden oft ungewollt

Teil des Angst-Zyklus.

Sie geben nach, kommen ihrem Kind entgegen

und lassen ihr Kind den herausfordernden
Situationen entkommen.

Stellen Sie sich vor:

Ihr Kind kommt weinend nach Hause,
in Tränen aufgelöst.

Es ist 5 oder 6 Jahre alt.

"Niemand in der Schule mag mich!
Diese Kinder sind so gemein!

Keiner wollte mit mir spielen."

Wie fühlt es sich an, sein Kind
so verletzt zu sehen?

Was tun Sie?

Der natürliche Eltern-Instinkt ist
das Kind zu trösten, es zu beruhigen,

es zu beschützen und
die Situation zu verbessern.

Einen Lehrer anrufen, damit er eingreift,
oder Eltern, um Verabredungen zu planen,

was im Alter von 5 Jahren
vielleicht funktioniert.

Aber was tun, wenn das Kind Tag für
Tag weinend nach Hause kommt?

Bringen Sie auch alles für es in Ordnung,
wenn es 8, 10 oder 14 ist?

Kinder werden während ihres Aufwachsens

unweigerlich immer wieder
herausfordernden Situationen begegnen:

Übernachtungen woanders,
mündliche Präsentationen,

ein schwieriger Überraschungstest,

Aufnahmeprüfungen für eine
Sport-Mannschaft oder das Schultheater,

Konflikte mit Gleichaltrigen ...

All diese Situationen bergen Risiken:

Das Risiko nicht gut genug zu sein,
das nicht zu bekommen, was man will,

das Risiko, vielleicht
einen Fehler zu machen

oder bloßgestellt zu werden.

Kinder mit Angststörungen,

die keine Risiken eingehen
und sich nicht beteiligen,

lernen nicht, wie sie mit diesen
Situationen umgehen können.

Nicht wahr?

Denn Fähigkeiten entwickeln sich durch
Auseinandersetzung über die Zeit,

sich wiederholende Konfrontation, zu
Situationen, die Kinder täglich erleben:

selbstberuhigende Fähigkeiten

oder sich selbst beruhigen zu können,
nachdem man in Rage war;

Probleme zu lösen,

genauso die Fähigkeit, Konflikte
mit anderen zu lösen;

Belohnungsaufschub,

oder sich weiter zu bemühen,

obwohl man auf das Ergebnis warten muss.

Diese und andere Fähigkeiten
entwickeln sich in Kindern,

die Risiken eingehen und teilnehmen.

Und Selbstwirksamkeit nimmt Form an,

der Glaube an sich selbst,

dass man schwierige Situationen
bewältigen kann.

Für Kinder mit Angststörungen,
die Situationen vermeiden,

und andere Leute dazu bringen,
sie für sie zu lösen,

werden mit der Zeit immer ängstlicher

und haben weniger Selbstvertrauen.

Im Gegensatz zu Kindern, die nicht
unter Angststörungen leiden,

beginnen sie zu glauben, sie seien nicht
fähig solche Situationen zu bewältigen.

Sie denken, sie brauchen jemanden,
zum Beispiel ihre Eltern,

der Dinge für sie übernimmt.

Zwar ist der natürliche Instinkt,
sein Kind zu trösten und beschützen,

es zu beschwichtigen,

jedoch hat schon in den 1930ern
der Psychologe Alfred Adler

Eltern gewarnt,

dass sie ihr Kind so sehr
lieben sollen, wie sie wollen,

aber sie dürfen das Kind nicht
von sich abhängig machen.

Er gab den Rat, das Kind
von Anfang an daran zu gewöhnen,

auf eigenen Beinen zu stehen.

Er warnte auch, dass wenn Kinder
den Eindruck bekommen,

dass ihre Eltern nichts besseres zu tun
haben, als für sie auf Abruf zu stehen,

würden sie ein falsches Verständnis
für Liebe bekommen.

Kinder mit Angststörungen
in der heutigen Zeit

rufen ständig ihre Eltern an

oder schreiben Hilferuf-SMS
zu jeder Tages- und Nachtzeit.

Lernen Kinder mit Angststörung im jungen
Alter keine Bewältigungsmechanismen,

was passiert, wenn sie erwachsen werden?

Ich leite Gruppen für Eltern junger
Erwachsener mit Angststörung.

Diese jungen Menschen sind
zwischen 18 und 28 Jahren alt.

Sie leben meist zu Hause,

abhängig von ihren Eltern.

Viele waren in der Schule und Universität.

Manche haben Abschlüsse.

Fast alle haben keine Arbeit,

bleiben zu Hause und machen
nicht wirklich etwas.

Sie haben keine bedeutungsvollen
Beziehungen zu anderen

und sie verlassen sich sehr stark darauf,

dass ihre Eltern alles
mögliche für sie machen.

Ihre Eltern vereinbaren
Arzttermine für sie.

Sie rufen alte Freunde ihrer Kinder an
und betteln, dass sie vorbei kommen.

Sie machen die Wäsche und kochen für sie.

Und sie haben einen großen Konflikt
mit ihrem erwachsenen Kind,

weil die Angststörung erblüht ist,
aber der Mensch nicht.

Diese Eltern spüren enorme Schuld,

doch dann Groll,

und dann noch mehr Schuld.

Wie wäre es mit ein paar
guten Nachrichten?

Wenn Eltern und Schlüsselfiguren
im Leben eines Kindes

dem Kind helfen können, mit ihnen
ihre Ängste zu konfrontieren

und zu lernen, wie man Probleme löst,

dann ist es wahrscheinlicher,
dass die Kinder

ihre eigenen Bewältigungsmechanismen,
um mit ihrer Angst umzugehen, lernen.

Wir bringen Eltern bei, in diesen
Momenten achtsam zu sein

und über ihre Reaktion auf die Angst
ihres Kindes nachzudenken.

Wir bitten sie:

"Sehen Sie sich die Situation an und
fragen: "Was ist die Grundsituation?

Wie bedrohlich ist sie für mein Kind?

Und was möchte ich, dass es
am Ende daraus lernt?"

Natürlich wollen wir, dass Eltern
besonders gut zuhören,

denn wenn das Kind gemobbt wird
oder in Gefahr ist,

wollen wir, dass Eltern einschreiten,

auf jeden Fall.

Aber in typischen, alltäglichen
angstauslösenden Situationen,

können Eltern ihren Kindern
am meisten helfen,

wenn sie ruhig und sachlich
und warm bleiben,

wenn sie die Gefühle
ihres Kindes anerkennen,

aber ihm dann helfen,

zu planen, wie es selbst
mit der Situation umgehen kann.

Und das Wichtigste --

das Kind auch tatsächlich selbst
die Situation regeln lassen.

Natürlich ist es herzzerreißend,
ein Kind leiden zu sehen,

das haben mir auch meine Eltern
Jahre später deutlich gemacht.

Wenn man sein Kind leiden sieht,

aber man denkt man könnte einfach
eingreifen und ihnen den Schmerz nehmen,

das wär's, nicht wahr?

Das ist alles, was wir wollen.

Aber egal ob wir alt oder jung sind,

übermäßige Angst bringt uns dazu, Risiken
zu überschätzen und es peinigt uns,

während wir unsere Fähigkeit damit
klarzukommen unterschätzen.

Wir wissen, dass die Konfrontation
mit den Ängsten Angststörungen mildert,

während wir Ressourcen und
Widerstandsfähigkeit aufbauen.

Meine Eltern waren da an was dran.

Der heutigen hyper-nervösen Jugend

kann nicht von überfürsorglichen
Eltern geholfen werden.

Ruhe und Selbstvertrauen
sind nicht nur Gefühle.

Sie sind Bewältigungsmechanismen,
die Eltern und Kinder erlernen können.

Danke.

(Applaus)