El bello y duro trabajo de ser un copadre

"Copadre" no es un término de moda, sino una forma de estar presentes para nuestra familia, de forma constante y amorosa, dice el orador y padre Joel Leon. En esta charla conmovedora, desafía a todos los padres a desempeñar un papel igualitario y activo en la vida diaria de sus hijos, incluso en un mundo que a menudo coloca la carga del sacrificio solo en las madres. Leon nos anima a que tengamos conversaciones sutiles sobre la paternidad y nos recuerda que ser padre no es una responsabilidad, sino una oportunidad.

Mi nombre es Joel

y soy un copadre.

De niño nunca escuché
el término "copadre".

Pero sí escuché muchas otras cosas,

como "padre ausente",

"donador de esperma",

esa es buena,

"padre irresponsable",

y, mi favorito, "papá del bebé".

"Papá del bebé",
para los que no lo saben,

se refiere a un individuo
que ayuda a concebir un niño,

pero no hace nada más.

El papá del bebé es también
alguien que no está casado

con la madre de dicho niño.

De niño pensaba que "copadre"
estaba reservado para las familias blancas

que protagonizan los dramas de Netflix.

(Risas)

Todavía lo pienso un poco.

Pero no se usaba para explicar
el rol de un padre, ¿cierto?

Uno tenía hijos o no los tenía,

y nadie de mi círculo social
o que cenara con nosotros

tenía conversaciones complejas
sobre el papel de un padre,

en esas conversaciones.

Un enfoque sobre la paternidad
más equilibrado, abierto y amoroso

no era algo que se discutiera
en nuestros círculos sociales.

La mayoría del tiempo

los padres que conocí de niño
apenas estaban presentes

o no existían para nada.

"Copadre" no era un término
que yo haya escuchado o visto

de niño, en el lugar de donde vengo.

Vengo del barrio.

Ese barrio es Creston
Avenue 188, en el Bronx.

Y para... una persona, eso es lo que hay.

(Risas)

Entiéndanlo.

Para muchos de ese barrio

solo había una persona a quien recurrir

para alimentación, cobijo,
calor, amor y disciplina:

nuestras madres.

Mi madre, a quien llamo "LindaT",

fue mi primer ejemplo de amor verdadero

y de cómo es un copadre sano.

Era una madre soltera fuerte y decidida,

una mujer que se podría haber beneficiado
de tener un compañero seguro y estable

como un copadre.

Así que me prometí que cuando me casara

mi amada y yo estaríamos
juntos para siempre.

¿Saben?
(Ríe)

Compartiríamos
la misma cama y la misma casa,

dormiríamos bajo las mismas sábanas
discutiríamos en IKEA... lo normal.

(Risas)

Mi compañera se sentiría vista y amada,

y nuestros hijos crecerían
en un hogar con padre y madre.

Sin embargo, las cosas raramente
terminan siendo como las planeamos.

Nuestra hija Lilah nunca conoció
un hogar con padre y madre

viviendo juntos bajo el mismo techo.

Su madre y yo nunca nos casamos.

Salimos durante varios meses
antes de descubrir que estaba embarazada.

Hasta ese entonces, mi madre
ni siquiera sabía que ella existía.

Me sentía abochornado,

me sentía avergonzado

y, por momentos, pensaba en el suicidio.

Me preguntaba qué era
lo que estaba haciendo mal.

Nunca había querido
el estigma o la etiqueta

de lo que algunos identificaban
como el estereotipo del "padre negro":

ausente, contencioso,
combativo, que no está presente.

Nos llevó mucho trabajo,
tiempo, energía y esfuerzo

para que finalmente nos diéramos cuenta

de que quizá para nosotros ser copadres
no implicaba compartir un hogar

ni campanas de boda,

que quizás, solo quizás,

el modo de ser copadres

no residía en los niveles sutiles
de nuestra relación,

sino en la capacidad de nuestros corazones
para cuidar de un ser humano

que habíamos ayudado a crear juntos.

(Aplausos)

Eso implicaría amor
en un entorno cuidado y seguro

que alimentaría a Lilah
mucho tiempo después

de que ambos hubiéramos dejado este mundo.

Cuatro años después

Lilah está ahora en preescolar.

Ama las gomitas,

y dice cosas como:
"Mi corazón está lleno de amor".

Es el ser humano más amoroso,
compasivo y comprensivo que conozco,

y puedo decirles esto

porque ella está de vuelta
en el Bronx con su madre.

Esto es ser copadres

y, en un mundo ideal,

mi madre también
habría tenido un copadre.

Habrá tenido apoyo,

alguien que viniera
y le diera un descanso.

En un mundo ideal,
cada padre es un copadre.

En un mundo ideal, ambos padres
comparten el peso del trabajo.

La madre de Lilah y yo
tenemos un cronograma.

Algunos días paso a buscar a Lilah
por la escuela, y otros no.

La madre de Lilah va a escalar

o a estudiar para el examen de Derecho,

y yo voy a una sala llena de mujeres
audaces, dinámicas y poderosas

y hablo de cosas de papá.

(Aplausos)

Funciona, es un bello y duro trabajo

el desmantelar los sistemas
que nos hacen creer

que el rol de la mujer está en la cocina,
encargándose del hogar,

mientras que el desdichado papá titubea

cuando debe pasar un fin de semana
solo con los niños.

Es un trabajo que debe hacerse ahora.

Muchas veces,

cuando ambos padres trabajan,

uno de ellos carga
con la organización del hogar

y hace funcionar la casa.

Esa persona suele ser una mujer
o alguien que se identifica como tal.

Demasiadas veces, quienes se identifican
como mujeres y como madres

deben sacrificar sus sueños
para cumplir con los estándares.

Deben sacrificar sus sueños

para asegurar que la maternidad
esté por delante de todo lo demás.

No estoy aquí para decir que no es así,
sino para decir

que como compañeros igualitarios
y copadres es nuestro deber asegurar

que nuestro compañero copadre
no tiene que poner sus aficiones,

su realización y sus sueños

en un segundo plano

solo porque somos tan egocéntricos
como para ser aliados.

(Aplausos)

El ser copadres hace que
el espacio sea posible para todos.

Como copadre

el tiempo que comparto y paso con Lilah

es algo que aprecio;

ese tiempo me ha permitido
estar totalmente presente para mi niña,

y quitó la idea de que la tarea emocional
necesaria para criar a un niño

es un trabajo para la mujer.

Lilah y yo hemos construido
muñecos de nieve,

hemos jugado con bellotas,

hemos cantado las canciones
de la película "Moana", como Uds.

(Risas)

Se sentó conmigo cuando dirigí talleres
en la Universidad de Columbia,

y hablé de la intersección entre
la poesía, el hip hop y el teatro.

Hablamos sobre sus emociones
y sus sentimientos

porque tenemos tiempo juntos,

y esos momentos son planeados,

organizados no solo según mi cronograma,
sino también según el de su madre.

Como copadres, ambos tenemos
estilos diferentes de paternidad.

Y puede que a veces discutamos,

pero en lo que siempre estamos de acuerdo
es como criar a un ser humano...

nuestro ser humano.

Nunca comprenderé totalmente

lo que significa llevar a un niño
en el cuerpo durante 10 meses.

Nunca podré entender

las dificultades de la lactancia

el trabajo que eso conlleva,

el costo emocional, físico y psicológico

que tiene en el cuerpo femenino
el llevar a un niño.

Pero el ser copadres

ayuda a crear un equilibrio

entre la vida del hogar y laboral
para los implicados.

El ser copadres significa que,
aunque puedan existir sacrificios,

el peso de estos
no recae en un solo padre.

No importa la dinámica de la relación,

ni como se identifiquen como seres humanos

--él, ella, ellos--

el ser copadres permite crear
espacio e igualdad,

una mejor comunicación y empatía:
te escucho, te veo,

¿cómo puedo ayudarte
para beneficiar a nuestra familia?

Mi objetivo es:

quiero que más padres acepten
ser copadres como un modelo

para un mañana mejor,
un hoy mejor para nosotros,

para nuestros compañeros,
nuestras familias y nuestra comunidad.

Quiero que más padres hablen
abiertamente sobre la paternidad,

con franqueza, sinceridad y amor.

¿Sí?

Quiero que más personas reconozcan
que los padres negros

son algo más que el sistema judicial,
la pensión alimenticia

y la forma en que los medios
nos representan.

(Aplausos)

Nuestro papel y valor como padres

no depende de los ceros
en las cifras de nuestros cheques,

sino en la capacidad de estar presentes
para nuestras familias,

para los que amamos,
para nuestros pequeños.

Ser padre no solo es una responsabilidad,
es una oportunidad.

Esto es por Dwain, por Kareem
"Buc" Drayton, por Biggs,

por Boola, por Tyron,

por todos los padres negros
que están presentes diariamente.

Esto es por Charles Lorenzo Daniels,
mi padre, que no tuvo el lenguaje

o las herramientas para estar presente
del modo que quería.

Gracias.

Mi nombre es Joel.

Hola, Bria; hola, West.

(En yoruba) Amen.

(Aplausos)