A história do género fluido nas Filipinas

Na maior parte do mundo, o género é visto como algo binário: ou homem ou mulher, em que cada um exibe características e traços de acordo com o seu sexo biológico. Mas isso não acontece em todos os casos, de acordo com France Villarta. Numa palestra que é em parte uma carta de amor cultural, em parte uma aula de história, detalha o legado da fluidez do género e da inclusão no seu país de origem, as Filipinas, e sublinha a beleza universal de todas as pessoas, independentemente dos rótulos sociais.

Eu era uma criança de 8 anos
em meados dos anos 90.

Cresci no sul das Filipinas.

Nessa idade, somos demasiado novos
para termos consciência

do que a sociedade espera
de cada um de nós,

mas já temos a noção
do que está a acontecer à nossa volta.

Nós vivíamos numa casa
só com um quarto,

nós cinco.

A nossa casa situava-se
entre amontoados de casas

na maioria feitas de madeira
e de chapas onduladas.

Essas casas eram construídas
em cima umas das outras

ao longo de estradas não pavimentadas.

Não havia hipótese
de qualquer privacidade.

Sempre que começava
uma discussão no vizinho do lado,

nós ouvíamos tudo.

Ou, se houvesse alguma...
coisinha a acontecer...

(Risos)

possivelmente também ouvíamos.

(Risos)

Como qualquer outra criança,
eu aprendi o que era uma família.

Era um homem, uma mulher
e uma ou mais crianças.

Mas também aprendi
que nem sempre era assim.

Havia outras combinações
que também funcionavam.

Havia uma família de três pessoas
que morava ao fim da rua.

A mulher da casa chamava-se Lenie.

Lenie tinha cabelos pretos e longos,
geralmente presos num rabo de cavalo

e unhas arranjadas.

Saía sempre com um pouco de maquihagem

e com o seu batom vermelho.

Não me lembro muito bem
da cara metade de Lenie,

exceto que ele tinha predileção
por camisas brancas sem mangas

e correntes de ouro ao pescoço.

A filha deles era uns anos
mais nova que eu.

Todos na aldeia conheciam Lenie.

Ela era gerente e dona
do salão de beleza mais popular

do nosso lado da cidade.

Sempre que a família dela passava na rua,

todos os cumprimentavam
com sorrisos

e, por vezes, detinham-nos
para uma rápida conversa.

Mas uma coisa interessante sobre Lenie

é que ela era uma mulher transexual.

Ela exemplificava
uma das histórias mais antigas

sobre a diversidade
de género das Filipinas.

Lenie era a prova de que, muitas vezes,
pensamos que uma coisa é estranha

porque não estamos
familiarizados com isso,

ou não gastamos tempo suficiente
para tentar entender.

Na maioria das culturas por todo o mundo,

o género é a dicotomia homem-mulher.

É uma classe de indivíduos diferentes,
imutável e não negociável.

Nós atribuímos características
e expectativas

no momento em que é determinado
o sexo biológico de uma pessoa.

Mas nem todas as culturas são assim.

Nem todas as culturas são tão rígidas.

Muitas culturas não olham para os genitais

como fator principal
para a construção do género.

Algumas comunidades na América do Norte,
em África, no subcontinente indiano

e nas ilhas do Pacífico,
incluindo as Filipinas,

têm um longo histórico
de permissividade cultural

e aceitação de variações de género.

Como vocês devem saber,

o povo das Filipinas esteve sob o domínio
da Espanha durante mais de 300 anos.

Isso aconteceu de 1565 a 1898.

Isso explica porque é que
as conversas filipinas quotidianas

estão salpicadas de palavras espanholas

e porque é que muitos dos nossos apelidos,
incluindo o meu, parecem espanhóis.

Isso também explica a influência
firmemente enraizada do catolicismo.

Mas as sociedades filipinas pré-coloniais

eram na maioria animistas.

Eles acreditavam que todas as coisas
tinham uma essência espiritual diferente:

plantas, animais, pedras, rios, lugares.

O poder residia no espírito.

Quem fosse capaz de domar
esse poder espiritual era muito venerado.

Mas os especialistas que estudaram
os arquivos coloniais espanhóis

também dizem que essas sociedades
eram bastante igualitárias.

Os homens não tinham necessariamente
vantagens sobre as mulheres.

As esposas eram tratadas
como companheiras, não como escravas.

Os contratos familiares não eram feitos
sem a presença e a aprovação delas.

De certa forma,
a mulher tinha preponderância.

Uma mulher podia divorciar-se do marido
e possuir bens em seu próprio nome,

que ela mantinha
mesmo depois do casamento.

Tinha a prerrogativa
de ter ou não um bebé

e de decidir qual o nome da criança.

Mas o verdadeiro segredo para o poder
das mulheres filipinas pré-coloniais

era o papel delas como "babaylan",

um termo coletivo para xamãs
de vários grupos étnicos.

Eram elas as curandeiras da comunidade,

especialistas em ervas
e conhecimentos divinos.

Elas faziam partos

e comunicavam com o mundo espiritual.

Faziam exorcismos

e, ocasionalmente, e em defesa
de sua comunidade,

distribuíam umas palmadas.

(Risos)

Embora o "babaylan"
fosse um papel feminino,

também havia praticantes homens
na esfera espiritual.

Relatórios de cronistas espanhóis antigos
contêm várias referências

a xamãs masculinos
que não obedeciam

aos padrões normativos
masculinos ocidentais.

Vestiam-se de mulher

e tinham uma aparência efeminada

ou sexualmente ambígua.

Um missionário jesuíta
chamado Francisco Alcina

disse que um homem que
ele achava que seria um xamã

era "tão efeminado que,
fosse em que aspeto fosse,

"era mais uma mulher
do que um homem.

"Todas as coisas que as mulheres faziam,
ele fazia também,

"como por exemplo, tecer mantas,

"costurar roupas e fazer panelas.

"Também dançava como elas,

"e nunca como um homem,

"cuja dança é diferente.

"No geral, parecia mais uma mulher
do que um homem."

Mais algum detalhe interessante
nos arquivos coloniais?

Pensava que vocês
nunca mais perguntavam!

(Risos)

Como vocês já devem ter deduzido,

a maneira como essas comunidades
pré-coloniais se comportavam

não funcionou muito bem.

O amor livre, a aceitação
da variação de género,

a consciencialização
da igualdade de género,

chocou violentamente com as
suscetibilidades europeias da época,

de tal modo que os missionários espanhóis
passaram os 300 anos seguintes

a tentar reforçar o seu modelo
de dois sexos, dois géneros.

Muitos frades espanhóis também pensavam
que os "babaylan" que se vestiam de mulher

eram celibatários como eles

ou tinham deficiências
ou malformação dos genitais.

Mas isso era pura especulação.

Os documentos compilados
entre 1679 e 1685,

chamados "O Manuscrito de Bolinao",

referem xamãs homens
casados com mulheres.

O Boxer Codex, de cerca de 1590,

fornece pistas sobre a natureza
da sexualidade masculina dos babaylan.

Diz assim: "Normalmente,
eles vestem-se de mulher,

"agem como puritanos

"e são tão efeminados,

"que quem não os conhecesse
acreditaria que são mulheres.

"Quase todos são impotentes
para o ato reprodutivo,

"por isso casam-se com outros homens
e dormem com eles como marido e mulher

"e tem conhecimento carnal."

"Conhecimento carnal", claro,
quer dizer sexo.

Há um debate em andamento
na sociedade contemporânea

sobre o que constitui o género
e como isso deve ser definido.

O meu país não é uma exceção.

Alguns países como a Austrália, o Canadá,
a Nova Zelândia, o Paquistão e o Nepal

começaram a introduzir opções não-binárias
nos seus documentos legais,

como passaportes
e vistos de residência permanente.

Em todas essas discussões sobre género,

eu acho importante manter presente

que as noções predominantes
de homem e mulher como géneros estáticos

baseados estritamente no sexo biológico

são construções sociais.

No caso do meu povo,
essa construção social é uma imposição.

Isso foi martelado na cabeça deles
durante centenas de anos,

até eles ficarem convencidos de que
a sua forma de pensar estava errada.

Mas o lado bom das construções sociais

é que elas podem ser reconstruídas

para se adaptarem a uma época ou era.

Elas podem ser reconstruídas

para responder às comunidades
que estão a tornar-se mais diversificadas.

E elas podem ser reconstruídas

para um mundo que está
a começar a perceber

que nós temos muito a ganhar

se aprendermos e aceitarmos
as nossas diferenças.

Quando penso neste assunto,

penso no povo filipino

e num legado importante
mas quase esquecido

de igualdade de género e de inclusão.

Penso nos amantes que foram
algumas das almas mais gentis que conheci,

mas que não podiam
revelar-se inteiramente.

Penso nas pessoas
que tiveram impacto na minha vida,

que me mostraram que essa integridade,
essa bondade e força de caráter

são medidas de julgamento bem melhores,

bem melhores do que coisas
que estão fora do controlo da pessoa,

como a cor da pele, a idade ou o género.

Enquanto estou aqui hoje,
sobre os ombros de pessoas como Lenie,

sinto-me incrivelmente grato
por todos os que vieram antes de mim,

os corajosos o suficiente
para se assumirem,

que viveram uma vida que era deles

e, no processo, nos tornaram mais fácil
viver hoje a nossa vida.

Porque sermos nós mesmos
é revolucionário.

Se vocês estão paralisados
por forças que vos tentam derrubar

e enfiar nessas caixinhas certinhas
que os outros decidiram em vosso nome:

não cedam.

Eu estou a ver-vos.

Os meus antepassados estão a ver-vos.

O sangue deles corre em mim
assim como em tantos de nós.

Vocês têm valor, e vocês merecem
os mesmos direitos e reconhecimento

de qualquer outra pessoa.

Obrigado.

(Aplausos)