Sculture fantasiose per esplorare la nostra percezione della realtà

Alicia Eggert, membro di TED, ci porta in un tour virtuale del suo lavoro: da una scultura gigante su un'isola disabitata del Maine, a un'installazione interattiva che si gonfia soltanto quando le persone generano corrente elettrica tenendosi per mano. Il suo lavoro esplora il potere dell'arte di stimolare la meraviglia e promuovere la speranza durante tempi bui.
"Un futuro più brillante, più sostenibile e più equo dipende in primo luogo dalla nostra capacità di immaginarlo" dice.

Se per caso siete stati
nella città di Lubec nel Maine

nel luglio 2016,

forse avete visto qualcosa
di molto curioso all'orizzonte

guardando oltre la baia.

In lontananza,

su un'isola che per il resto è disabitata,

delle grandi lettere nere componevano
la parola "FOREVER" (PER SEMPRE).

La scritta era alta quattro metri e mezzo
e lunga 15 metri,

così che nelle belle giornate
si poteva vedere "FOREVER"

perfettamente leggibile da lontano.

Ma in alcuni giorni,

l'oceano sprigionava
una nebbia bianca e spessa

che cancellava sia la parola
che l'intero panorama.

Altre volte, come in questo video,

"FOREVER" si vedeva a malapena
spuntare dalla nebbia,

accompagnata dal suono ritmato
della sirena da nebbia.

(Suono della sirena da nebbia)

(Suono della sirena da nebbia)

Era iniziata come un'idea molto semplice,

anche se un po' strana,

mettere la parola
"FOREVER" nel paesaggio

così che potesse apparire
e scomparire nella nebbia.

Ci è voluto più di un anno
per progettarla e realizzarla,

ed è servito il contributo
di molte persone

come il capitano dell'aragostiera

che ha contribuito
al trasporto dei materiali sull'isola.

E i volontari che hanno aiutato a portare
migliaia di chili di legno e acciaio

in cima alla collina, attraverso
arbusti alti fino ai fianchi.

Alla fine,

"FOEVER" è durato solo tre settimane.

(Risate)

Se vi state chiedendo
perché ho fatto tutto questo,

come me lo sono chiesta io
durante tutto il processo,

sarebbe forse utile sapere
alcune cose su di me

e su come sono cresciuta.

Sono cresciuta in una famiglia
cristiana evangelica.

Anche se oggi sono atea,

mi sono resa conto
che l'educazione religiosa

ha giocato un ruolo importante
nel formare la persona che sono oggi.

Nel 1986, quando avevo cinque anni,

i miei genitori diventarono
missionari in Sud Africa.

Erano gli ultimi anni dell'apartheid,

quindi vivevamo in un quartiere
abitato da soli bianchi

e io andavo in una scuola per soli bianchi

mentre i miei genitori
aiutavano a costruire

una chiesa multirazziale a Cape Town.

Vista la mia giovane età
era per me impossibile capire

la portata di quanto stava succedendo
in Sud Africa a quel tempo.

Ho assistito al razzismo e all'oppressione
delle persone di colore a cui volevo bene,

quotidianamente,

ma a causa del colore della mia pelle,

era per me impossibile
capirlo fino in fondo.

Ho avuto il privilegio
di vivere in prima persona

uno dei movimenti sociali più influenti
del ventesimo secolo.

Ciò che più di tutto
mi ha lasciato un segno

è stato come le persone
che incontravo in Sud Africa

potessero immaginare un futuro migliore
per loro e per il loro Paese.

Un futuro che davvero credevano possibile.

Dopodiché hanno lavorato insieme,
incessantemente, per decenni

fino a raggiungere quello straordinario
cambiamento storico.

Ho visto Nelson Mandela uscire di prigione

e ho visto l'intera nazione iniziare
a compiere una trasformazione enorme.

Questo trasformò me in prima persona.

Ha infuso in me un senso
di meraviglia, di ottimismo

e di positività, che influenza
tutto ciò che creo.

Creo sculture come "FOREVER"

per dare una forma fisica e tangibile
al linguaggio e al tempo.

A quelle forze potenti ma invisibili

che modellano il modo in cui percepiamo
e viviamo le nostre realtà.

Nel farlo, provo a dare
ad altri l'opportunità

di riflettere sulla propria
percezione della realtà

e spingerli a farsi domande e a immaginare

cos'altro potrebbe essere possibile.

Per farlo, uso spesso dei cartelli

perché riescono ad attirare l'attenzione
in modo semplice ed efficace

e comunicano direttamente l'informazione.

Spesso indicano cose
che altrimenti non guarderemmo

come questo cartello
sul lato dell'autostrada in Texas.

[TENTAZIONI]

Spesso possono significare cose
che non vediamo

come quanto manca
alla nostra destinazione.

I cartelli spesso aiutano
ad orientarci nel mondo

[Ti trovi su un'isola]

dicendoci dove ci troviamo

e cosa sta succedendo in questo momento.

Ma possono anche aiutarci ad estraniarci,

a cambiare la nostra prospettiva,

e vedere il quadro generale delle cose.

Immaginate, ad esempio,

di stare camminando
in una strada di Philadelphia.

Una città che contiene
molta storia americana,

il luogo natio della nostra costituzione.

Ma immaginate di stare camminando

in un'area che sta profondamente cambiando

a causa della gentrificazione.

E mentre camminate

notate qualcosa sopra di voi
che vi abbaglia.

Allora alzate lo sguardo e vedete questo:

un'insegna neon che dice

"Tutte le luci che vedete
vengono dal passato"

e poi: "Tutto ciò che vedete è passato"

prima di spegnersi
completamente per un secondo.

Vi chiede di fermarvi e notare

la storia infusa in tutto ciò che vedete.

Vi ricorda anche

che visto che la luce richiede tempo
per viaggiare nello spazio,

anche se si tratta di attraversare
una strada o una stanza,

tutto ciò che vedete nel presente,

è tecnicamente un'immagine del passato.

I cartelli influiscono il modo
in cui percepiamo il mondo,

cioè hanno l'abilità di creare

un'esperienza o un'idea collettiva.

Il periodo in Sud Africa mi ha insegnato

che quando le persone
trovano dei punti in comune

e lavorano insieme
verso un obiettivo condiviso,

possono succedere cose meravigliose
e molte altre diventano possibili.

Voglio creare più possibilità

affinché le persone trovino
quei punti in comune.

Voglio che le persone vivano
la forza della collaborazione

a volte quasi letteralmente.

Qualche anno fa,

un mio amico mi mostrò

come i nostri corpi possono condurre
piccole quantità di elettricità.

Se tieni la mano di un'altra persona,

una piccola scarica elettrica
può passare tra le mani unite

e diventare una specie di interruttore
per far succedere dell'altro.

L'anno scorso ho usato
questa forma di connessione umana

per attivare una scultura gonfiabile.

Ho messo due sensori
abbastanza lontani su una piattaforma

così che una persona da sola
non potesse attivarli.

Ma se due o più persone lavorano insieme

per completare il circuito elettrico,

il gonfiabile prende vita.

Inizia a riempirsi di aria

e più le persone si tengono per mano,
più si ingrandisce

fino a diventare le parole "Siete magici".

(Musica, cinguettio di uccelli)

Amo vedere

come ogni gruppo di persone
trova modi diversi

per colmare quel divario
fisico e metaforico.

Appena allontanano le mani
e interrompono la connessione,

le parole iniziano subito
a incurvarsi e cadere

e alla fine tornano a essere
una pila di tessuto senza vita sul suolo.

(Applausi)

In questo periodo storico,
penso siamo tutti d'accorso nel dire

che il futuro sembra cupo e incerto.

Ma forse la speranza

in un futuro più brillante,
più sostenibile e più equo

dipende in primo luogo
dalla nostra capacità di immaginarlo.

Dopo averlo immaginato

dobbiamo credere
che sia davvero possibile.

Poi dobbiamo trovare dei punti in comune

con persone con le quali potremmo
altrimenti non essere d'accordo

e lavorare insieme verso
quell'obiettivo comune.

Se lo facciamo, sono convinta
che possiamo diventare magici.

Se potete assecondarmi ancora un istante,

chiederei a tutti voi nel teatro
di tenervi per mano.

Vi capita spesso di prendere
per mano uno sconosciuto?

(Risate)

Se siete a vostro agio,

vi chiederei di andare oltre
e fare il gesto metaforico

di tendere il braccio
oltre il corridoio.

Dopo aver preso per mano le persone
da una parte e dall'altra,

se ve la sentite, chiudete gli occhi.

Prendetevi un minuto
per immaginare cosa volete

come volete che sia il vostro futuro.

Concedetevi di essere
almeno un po' idealistici.

Cosa volete che cambi o succeda
nella vostra vita personale?

Cosa volete che cambi o succeda
per tutti, per il pianeta?

Potete immaginarlo?

E riuscite a vedere come,
se tutti lavorassimo insieme,

sarebbe davvero possibile?

Ora aprite gli occhi,

e realizziamolo.

Grazie.

(Applausi)