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El rey imaginario que cambió el mundo real - Matteo Salvadore

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    En 1165, las copias de una extraña carta
    circulaban por Europa occidental.
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    Hacían referencia a un reino fantástico
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    donde se encontraban la Torre de Babel
    y la Fuente de la Juventud,
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    un territorio gobernado
    por el misterioso autor de la carta:
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    el preste Juan.
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    Hoy en día, sabemos que
    este increíble rey nunca existió,
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    pero la leyenda de este mítico reino
    y su poderoso gobernante
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    impactaría en las decisiones
    de líderes europeos
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    en los 400 años siguientes.
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    La leyenda del preste Juan
    impulsaría la era de las exploraciones,
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    inspiraría la diplomacia intercontinental,
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    pero, indirectamente,
    también desataría una guerra civil.
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    Cuando la carta del preste Juan apareció,
    Europa combatía en las Cruzadas.
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    En esta serie de guerras religiosas,
    los europeos luchaban
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    para recuperar Tierra Santa,
    territorio que consideraban cristiano.
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    La Iglesia desestimaba cualquier tipo
    de creencia que no fuera la cristiana,
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    incluidas las comunidades judías
    e islámicas de la región.
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    Los cruzados estaban interesados
    en encontrar reinos cristianos
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    para que fuesen aliados en su guerra.
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    En especial, se interesaron en
    los rumores de un poderoso rey cristiano
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    que había derrotado
    a un gran ejército musulmán
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    en el Lejano Oriente.
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    En realidad, había sido
    una horda de mongoles,
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    que incluía tribus cristianas conversas,
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    la que derrotó al ejército.
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    Pero la noticia de esta victoria empezó
    a propagarse de manera poco fiable.
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    Mercaderes y emisarios
    completaron la historia
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    con poemas épicos y fragmentos bíblicos.
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    Para cuando la historia
    hubo llegado a Europa,
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    ya no era una horda de mongoles
    sino un gran ejército cristiano
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    dirigido por un rey que compartía
    la visión de los cruzados
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    de marchar hacia Jerusalén.
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    Y cuando apareció la carta escrita
    por este supuesto “preste Juan”,
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    los gobernantes europeos
    mostraron gran entusiasmo.
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    A pesar de que el autor de la carta
    aún es desconocido,
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    su visión estereotipada de Oriente y
    el alineamiento con los objetivos europeos
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    indica que fue una falsificación
    gestada en Occidente.
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    A pesar de ese evidente origen
    como propaganda europea,
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    la atracción por la leyenda del preste Juan
    no podía ser ignorada por los cruzados.
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    Pronto, los cartógrafos europeos
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    se dedicaron a adivinar
    la ubicación de este reino fantástico
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    En los siglos XIII y XIV,
    los misioneros europeos viajaron a Oriente
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    circulando por la recién
    recuperada Ruta de la Seda.
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    No buscaban al autor de la carta,
    que por entonces tendría más de 100 años,
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    pero sí rastreaban a sus descendientes.
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    La figura del preste Juan
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    fue temporalmente identificada
    con varios gobernantes de Asia Central,
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    pero pronto fue claro que la mayoría
    de los mongoles no eran cristianos.
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    Y mientras el Imperio mongol decaía,
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    los europeos buscaban caminos
    alternativos hacia el Lejano Oriente
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    y nuevas pistas sobre
    el paradero del preste Juan.
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    Al tiempo que estos exploradores
    se dirigían al sur,
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    peregrinos etíopes comenzaron
    a viajar hacia el norte.
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    En Roma, estos visitantes
    pronto atrajeron el interés
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    de académicos y cartógrafos europeos.
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    Dado que Etiopía fue convertida
    al cristianismo en el siglo IV,
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    las historias de África, su tierra natal,
    se ajustaban a la leyenda del preste Juan.
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    Exploradores portugueses se aventuraron
    hacia África en busca del reino,
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    hasta que una mezcla
    entre confusión y diplomacia
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    al fin convirtieron el mito en realidad.
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    Los etíopes recibieron gentilmente
    a sus invitados europeos,
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    que ansiaban comerciar con el gobernante
    a quien consideraban el preste Juan.
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    A pesar de que los etíopes
    se veían confundidos
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    por el inusual nombre que los portugueses
    le daban a su emperador,
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    fueron lo suficientemente inteligentes
    para reconocer la ventaja diplomática
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    que se les presentaba.
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    Los diplomáticos etíopes se hicieron pasar
    por súbditos del preste Juan,
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    y los portugueses anunciaron triunfantes
    una alianza con el legendario soberano,
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    más de 350 años después de iniciada
    la búsqueda de la carta europea.
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    Esta coalición tan esperada
    fue puesta a prueba rápidamente.
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    Una década más tarde,
    el sultanato de Adal,
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    un poder regional respaldado
    por el Imperio otomano,
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    invadió Etiopía.
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    Los portugueses enviaron tropas
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    que ayudaron a los etíopes
    a ganar este conflicto.
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    Pero para ese entonces,
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    Etiopía claramente no era
    ese poderoso aliado que Europa esperaba.
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    Peor aún, la creciente intolerancia
    de la Iglesia católica romana
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    consideraba herejes
    a la secta etíope del cristianismo.
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    Sus posteriores intentos por convertir
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    a aquellos que alguna vez
    veneraron como “cristianos perfectos”,
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    desencadenarían una guerra civil
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    y, en la década de 1630,
    Etiopía cortaría los lazos con Europa.
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    Durante los dos siglos siguientes,
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    la leyenda del preste Juan
    se fue desvaneciendo
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    hasta quedar en el olvido,
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    lo que significó el fin de un reinado
    cuyo monarca hizo historia
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    a pesar de no haber existido jamás.
Title:
El rey imaginario que cambió el mundo real - Matteo Salvadore
Speaker:
Matteo Salvadore
Description:

Ver la lección completa en https://ed.ted.com/lessons/the-imaginary-king-who-changed-the-real-world-matteo-salvadore

En 1165, las copias de una extraña carta comenzaban a circular por toda Europa. Hacían referencia a un reino fantástico, en el que se encontraba la Torre de Babel y la Fuente de la Juventud, territorio gobernado por el misterioso autor de la carta: el preste Juan. ¿Quién fue este poderoso gobernante? ¿Acaso fue un hombre real? Matteo Salvadore nos comparte la leyenda de un rey fantástico que tuvo relevancia en las decisiones de los líderes europeos durante 400 años.

Lección de Matteo Salvadore; dirigida por Anna Nowakowska.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
05:13

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