O poder do pente afro

O pente afro é muito mais do que um instrumento de estilo. É um ator principal da história negra, explica o artista Jon Gray.

Você não vê uma escova de dentes e diz:

"Estou ótimo!"

Mas, quando vê um pente afro,
um instrumento de higiene,

ele pode lembrar a você,
em seu subconsciente,

de se orgulhar e dizer: "Tudo bem".

[Pequena coisa.]

[Grande ideia.]

Um pente afro é um instrumento funcional

usado para manter o penteado afro.

Acho que o pente afro foi projetado

para a ergonomia de criar algo

como se você estivesse passando
os dedos pelo cabelo.

A forma, até a profundidade
em que entra, é como uma mão.

Há dentes de plástico, nylon,

aço inoxidável ou níquel.

Sempre prefiro o dente de metal

só porque gosto do som,

e os pentes que conheço
têm o punho do poder negro no cabo.

Quando penso em cabelo negro nos EUA,

imagino algo policiado.

Antigamente, esperava-se que os negros
tratassem o cabelo com produtos químicos.

Mas se isso era saudável para eles
já é algo secundário.

Nos anos 1950, a dançarina Ruth Beckford
e muitos cantores de jazz

estavam cansados de alisar o cabelo.

Então disseram: "Tudo bem,
vamos deixá-lo crescer naturalmente".

E começaram a usar o cabelo
natural e muito curto.

Nos anos 1960, esse estilo evoluiu
com a formação do penteado afro,

que era o cabelo cortado, natural,

definido em uma forma mais esférica.

Líderes de direitos civis, ativistas,
adotaram o penteado

como um meio de revolta e orgulho negro.

Músicos como James Brown,

que era infame por alisar o cabelo
com produtos químicos,

passaram a deixá-lo natural.

Isso condizia com a música dele.

Ele tinha canções como:
"Say it Loud, I'm Black and I'm Proud".

O movimento negro é bonito,

apenas rejeita a noção de que ser negro

ou ter pele mais escura
e cabelos mais encaracolados

era algo para se envergonhar.

Tenho uma de minhas fotos favoritas
com minha mãe e minha avó.

Minha avó tinha um pequeno penteado afro.

Isso foi nos anos 1960.

Pentes para cabelos africanos
datam de 3500 a.C.

Os pentes africanos mais antigos foram
encontrados no Egito antigo e no Sudão.

Portanto, eles faziam pirâmides e pentes.

A maneira como os antigos
pentes africanos eram enfeitados

representava posição social
ou afiliação tribal.

Não é por acaso que o punho
do pente afro moderno

também define o tom
da afiliação e da reivindicação.

E depois há o movimento Black Power.

A maioria dos movimentos
precisa de ícones.

Há o punho, o penteado afro.

Essas coisas coincidem
com a estética dos Panteras Negras,

na qual você consegue identificar
sua tribo de longe,

porque não está só mantendo
um pente no seu kit de beleza.

Ele está no seu bolso de trás,

com a parte do punho
de propósito para fora.

No cabelo, você vai exibi-lo
no seu penteado afro.

Se eu pensar em afros famosos,

vou me lembrar, com certeza,
de Angela Davis.

O penteado afro dela
representa elegância, estilo,

liberdade, revolta.

Você sente tudo isso de uma vez

quando vê Angela Davis lutando
pela vida dela no tribunal federal.

Nos anos 1980, o estilo afro
se tornou menos radical.

Os pentes afro continuam
sendo produzidos até hoje

com o punho cerrado.

São os remanescentes do movimento
num objeto do cotidiano.

Quando eu era jovem,
era só um objeto como outro qualquer:

um pente.

Mas, quando me tornei mais esclarecido

para entender realmente
as raízes, a origem,

a intenção do design,

o porquê do punho e todas essas coisas...

eu despertei.