Como a bússola desbloqueou o mundo

"Tudo o que consideramos história mundial não teria acontecido sem a bússola". David Biello, curador de ciências do TED, explica como esse aparelho mudou nosso relacionamento com o mundo.

Crescendo no Missouri,

éramos levados para a floresta,

recebíamos um mapa e uma bússola,

e tínhamos que achar o caminho de casa.

Sem a bússola,

não sabíamos nem ler o mapa.

Estou aqui para dizer:

a bússola é o segredo.

[Pequena coisa.]

[Grande ideia.]

Uma bússola é simplesmente
um pedaço de metal que foi magnetizado

e se volta para o polo magnético da Terra.

Todos nós pensamos na bússola de bolso.

Parece um relógio.

Podemos segurá-la na mão

e observar a pequena agulha balançar

até encontrar o Norte.

O magnetismo ainda é uma força
bastante misteriosa para os físicos,

mas sabemos com certeza
que uma bússola funciona

porque a Terra é um imã gigante.

Ao usar uma bússola,

entramos em contato
com o centro de nosso planeta,

onde essa bola turbulenta de ferro fundido

gira e cria um campo magnético.

Assim como um ímã com o qual
podemos brincar na mesa,

ela tem um polo Norte e um polo Sul

e, por isso, usamos bússolas
para achar o caminho para o Norte.

A primeira bússola conhecida
surgiu há cerca de 200 a.C. na China.

Descobriram que parte
do metal que saía do solo

era naturalmente magnética.

Transformaram esse metal magnetizado
numa espécie de concha,

que puseram sobre uma placa de latão
e apontava para o Norte.

Seu uso principal parece ter sido
para melhorar o feng shui,

para que pudessem descobrir
a melhor maneira de a energia fluir

por seus espaços de convivência.

Os marinheiros foram provavelmente
os primeiros a adotar

as versões mais portáteis,

porque, não importava a posição do Sol
nem a condição das estrelas,

sempre conseguiam encontrar o Norte.

Muito tempo depois, os europeus
inovaram e criaram a rosa dos ventos.

Ela definiu basicamente o Norte,
o Sul, o Leste e o Oeste,

e também permitiu
a criação de novos sentidos,

como Noroeste, Sudeste, entre outros.

Pela primeira vez, eles sabiam aonde iam.

Isso era muito importante.

Mas também acho que isso fazia parte

de um revigoramento geral
da ciência europeia

conhecido como Renascimento.

Muitas ferramentas novas foram inventadas,

do telescópio ao microscópio.

Os mapas melhoraram
por causa das bússolas,

porque começamos a entender os sentidos,

obter muito mais detalhes,

e isso muda o relacionamento
humano com o mundo.

A bússola com um mapa
é como um superpoder.

Tudo o que consideramos história mundial

não teria acontecido sem a bússola:

a era da exploração,

Fernão de Magalhães e a volta ao mundo,

até o fato de sabermos
que a Terra é redonda.

A bússola acaba sendo incorporada
em todas essas outras ferramentas,

porque é um objeto funcional.

Assim podemos incorporá-la
na multiferramenta,

no celular.

A bússola está em toda parte,

porque é literalmente como encontramos
nosso caminho em toda a face da Terra.

Podemos sair, explorar

e descobrir o que há na próxima colina
ou no próximo horizonte,

mas também podemos encontrar
o caminho de casa com segurança.