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懶人包:綜觀過去 40 億年(這裡不提恐龍)

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    古生物學
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    這門科學好像是為小朋友量身打造
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    整天挖掘恐龍
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    穿的服裝像在「侏儸紀公園」
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    骨骸會從泥土裡迸出來
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    接著展示眾人眼前
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    讓大家瞠目結舌
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    只有說到點擊率、著色本還有怪獸電影
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    大家才會注意到這門學問
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    不對
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    等等
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    那根本不是古生物學
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    古生物學研究先前出現過的生物
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    所有先前出現過的生物
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    從生命起源到各式奇形怪狀
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    這門學問其實也試著在解答:
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    「我們是什麼?」
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    還有「我們從何演化而來?」
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    「我們」的定義,廣義來說
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    就是生命
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    恐龍是鳥類的一種
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    只占了其中非常小一部分
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    (笑聲)
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    但卻得到所有焦點
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    [左:多樣無比的古生命
    右:恐龍 下:古生物學]
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    這張迷因很中肯
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    可不是只有我這樣覺得
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    這就是事實
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    反正對大多數古生物學家來說
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    恐龍就像是入門款
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    研究也發現許多更酷炫的化石
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    讓我們來綜觀這 40 億年
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    但是絕口不提恐龍
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    (笑聲)
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    第一個是遺傳物質
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    基本上,病毒最先製造出蛋白質
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    接著破壞了周遭環境
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    地球染上了生命
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    有些新型細菌開始把陽光當作養分
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    產出氧氣
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    從空氣裡得到碳元素
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    毀掉其他微生物的鐵質維生來源
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    然後製造出鐵鏽
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    這持續了幾十億年
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    一些細菌開始捕食其他細菌
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    並把氧氣轉化成能源
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    成為動植物的先驅
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    但後來,氣候有了很大的改變
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    由暖轉冷又回溫
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    最後地球變成一顆雪球,冰河滿布
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    此時期的正式名稱就是「雪球地球」
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    (笑聲)
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    大概是在七、八億年前
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    總之,微生物彼此聚集
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    因此出現多細胞生物
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    六億年前
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    幾何形的菌落出現了
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    吸收水中的微生物
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    現代動物的祖先很快取而代之
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    稱作寒武紀大爆發
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    龍蝦的遠親用爪臂捕食其他生物
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    沙蠺身上布滿硬殼,蠕動而行
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    橫跨且深入了海床,建立新的生態系
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    人類的祖先,神似蝌蚪
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    掠過了古代海岸線
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    這種動物的近親
    長得像鰻魚,滿喉利牙
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    漫遊在甜筒狀的珊瑚始祖之間
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    隨時得躲避公車大小的海怪
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    還有飢腸轆轆的海蠍
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    菌類植物接著登陸
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    但冰河不久又現跡地球
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    幾乎所有生命都無法生存
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    大滅絕卻開啟了新機
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    無頷魚類開始在海洋中出現
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    演化出斑點和尖牙,最後還長出魚鰭
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    蜘蛛、蠍子、蝸牛和蠕蟲登陸地面
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    魚類在中國附近演化出下顎
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    這種魚類的後代使無頷魚類
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    海蠍和分枝浮游生物滅絕
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    這些魚類其中
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    有些魚鰭長有前肢骨頭
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    每片魚鰭上長出七、八隻指頭
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    植物在陸地上長成大樹
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    體積龐大
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    或在凋零前,就散播那麼一次種子
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    但冰河又降臨了
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    這是第二次大滅絕
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    這個時代到處都是奇形怪狀的魚類
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    表面充滿絨毛的海百合
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    有些鯊魚長了翅膀
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    有些下顎成鋸齒狀
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    有些魚鰭長滿小型牙齒
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    有些用牙床磨碎食物
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    多骨魚類貌似現今的神仙魚和鰻魚
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    也第一次出現
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    地球發展出濕地
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    孕育了三公尺長的馬陸和巨型蜻蜓
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    足跡遍布整個盤古大陸
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    死亡後轉變成木炭
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    還造成為時一億年的冰河時期
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    脊椎動物這時終於登陸
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    更永遠留了下來
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    出現了像短吻鱷的兩棲類動物
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    尖牙利嘴的合弓綱動物
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    但整個西伯利亞火山爆發
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    近乎所有生命死亡
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    這是第三次大滅絕
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    (笑聲)
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    這時的地球只有黑夜
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    只有一種長獠牙的哺乳類
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    得以生存茁壯
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    但移動快速的鱷魚隨即取而代之
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    海洋滿是爬行動物
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    海膽的遠親聚集成龐大的平面狀
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    還有軀殼堅硬的魷魚和菊石
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    型態豐富
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    盤古大陸接著漸漸分離開來
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    形成岩漿海
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    這片岩漿就是現今的大西洋
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    那時排出大量毒氣至大氣層中
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    造成第四次大滅絕
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    (笑聲)
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    其實有很多次這樣的滅絕
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    只是這幾次比較嚴重
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    (笑聲)
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    終於這之後出現了鯨魚大小的魚類
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    還有現今魚群聚集的那種珊瑚
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    以捉捕藻類、吸收陽光而壯大
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    螃蟹、魟魚出現了
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    還有一些魚類,長著扁平狀牙齒
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    用來壓碎貝類
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    捕食者和獵物間因此競爭激烈
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    海洋生物多樣性暴增
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    哺乳類學會爬樹和飛翔
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    還有很多行為看起來跟今日沒兩樣
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    靠第一批開花植物維生
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    這些植物靠第一批蜜蜂授粉
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    不論陸海,生態系都有了偌大轉變
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    慢慢趨向現代
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    但一顆彗星墜落在墨西哥
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    引發火山在地球另一頭的印度爆發
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    所有生命又差點滅絕了
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    (笑聲)
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    但是,總有例外
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    不然人類打哪來
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    哺乳類自絕境重生
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    在炙熱的環境下體型變小
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    接著又變得無比巨大
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    北極地區出現了棕櫚樹和蛇類
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    中爪獸在古代河流旁嬉戲
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    牠們的近親則返回海洋
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    成為最初的海獺形鯨魚
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    鬣狗和其他掠食性動物
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    受到巨型長頸犀牛威脅
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    此場景看似熟悉
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    但真相未必如此
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    南極地區開始遇上冰河時期
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    兩億年來
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    首見極區永凍冰冠就此誕生
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    也讓世界其他地方變得乾涸
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    但草原、囓齒動物
    和貓類動物才得以發展
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    非洲某處
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    大草原甫出現,人猿在這學會行走
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    還出現了巨型利齒鮭魚
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    我就只是想提到這個而已
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    (笑聲)
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    人類瞭解了之前發生的一切
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    而且不只如此
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    還有如何發生?
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    為什麼發生?
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    古生物學這門學問正如日中天
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    多種學門和科技交會於此
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    我們挖掘出塊塊化石
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    是規模最龐大的資料
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    我們使用電腦斷層掃瞄
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    同位素
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    基因組
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    機器人
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    數學模擬
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    還應用各種方式分析
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    我們善用各種方法
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    以對過去和演化更加瞭解
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    也因此能預測未來
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    下一次大滅絕,什麼事會發生?
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    會有什麼奇聞異事?
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    哺乳類體型會再次縮小嗎?
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    或甚至會不復存在呢?
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    總而言之
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    人類研究恐龍大有成果
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    但其他 99.9% 曾經存在的生物
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    仍值得我們探索
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    這才是古生物學
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    謝謝
  • 8:30 - 8:35
    (掌聲與歡呼聲)
Title:
懶人包:綜觀過去 40 億年(這裡不提恐龍)
Speaker:
勞倫.薩蘭
Description:

勞倫.薩蘭(Lauren Sallan)是位古生物學家,也是 TED 研究會員。本次演講風趣橫生,她領著我們速速綜觀演化史 40 億年,也介紹了漫遊在史前地球,那形形色色各種生物(從長翅的鯊魚到奔馳的鱷魚和長頸的犀牛);而因此說明了,古生物學可不只是關於恐龍。

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
08:48

Chinese, Traditional subtitles

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