Le logiciel qui envoya les humains sur la lune - Matt Porter et Margaret Hamilton

Voir la leçon complète : https://ed.ted.com/lessons/the-software-that-sent-humans-to-the-moon-matt-porter-and-margaret-hamilton

L'alunissage d'Apollo 11 dépendait des astronautes, de la salle de contrôle, des logiciels et matériels travaillant ensemble comme un seul système intégré. Rien de tout cela n'aurait été possible sans les contributions d'une ingénieure : Margaret Hamilton. Qui était cette pionnière ? Matt Porter et Magaret Hamilton montrent comment une femme et son équipe ont créé le logiciel qui emmena l'Homme sur la Lune.

Leçon de Matt Porter et Margaret Hamilton, réalisée par TOTEM Studio.

A environ 16h le 20 juillet 1969,

l'Humanité était à quelques minutes
d'atterrir sur la surface de la Lune.

Mais avant que les astronautes
ne commencent leur descente finale,

une alarme d'urgence s'alluma.

Quelque chose surchargeait l'ordinateur

et menaçait d'interrompre l'atterrissage.

Sur Terre, Margaret Hamilton
retenait son souffle.

Elle dirigeait l'équipe qui a développé
le logiciel de vol révolutionnaire,

elle savait donc qu'il n'y avait pas
d'erreur possible pour cette mission.

Mais l'origine de cet incident
de dernière minute

prouvera bientôt que son logiciel
fonctionnait exactement comme prévu.

Née 33 ans plus tôt à Paoli, dans
l'Indiana, elle a toujours été curieuse.

Au lycée, elle étudia
les mathématiques et la philosophie,

avant de prendre
un poste de recherche au MIT

pour payer ses études supérieures.

Là, elle croisa son premier ordinateur
en développant un logiciel

pour aider la recherche dans
le domaine récent de la théorie du chaos.

Puis au laboratoire Lincoln,

Hamilton développa des logiciels

pour le premier système
de défense aérien d'Amérique

recherchant des aéronefs ennemis.

Mais quand elle apprit
que le célèbre ingénieur Charles Draper

cherchait de l'aide
pour envoyer l'Homme sur la Lune,

elle rejoint immédiatement son équipe.

La NASA comptait sur Draper et son groupe
de plus de 400 ingénieurs

pour inventer le premier ordinateur
compact de vol,

l'Apollo Guidance Computer.

En utilisant des entrées des astronautes,

l'appareil serait chargé
de guider, piloter

et contrôler le vaisseau spatial.

A une époque où un ordinateur peu fiable
remplissait une salle entière,

l'AGC devait opérer sans erreur,

et rentrer dans un espace
de 0,03 mètre cube (30L).

Draper divisa le laboratoire
en deux équipes,

une pour concevoir le matériel,
et une pour développer le logiciel.

Hamilton dirigea l'équipe qui créa
le logiciel de bord

pour le vaisseau et le module lunaire.

Ce travail, pour lequel
elle inventa le terme

« software engineering »
(NDT : Génie logiciel)

avait un enjeu énorme.

Des vies humaines étaient concernées,
chaque programme devait être parfait.

Le logiciel de Margaret devait rapidement
détecter les erreurs imprévues

et régler le problème en temps réel.

Mais ce type de programme flexible
était difficile à concevoir,

car les premiers logiciels ne pouvaient
traiter des tâches

que dans un ordre prédéterminé.

Pour résoudre ce problème,

Margaret conçut son programme
de manière « asynchrone »,

c'est-à-dire que les tâches importantes
interrompraient celles qui l'étaient moins.

Son équipe assigna à chaque tâche
un unique ordre de priorité

pour assurer que chacune
soit traitée dans le bon ordre

et au bon moment,
peu importe les imprévus.

Après cette avancée,

Margaret réalisa que son logiciel
pourrait aussi aider les astronautes

à travailler dans
un environnement asynchrone.

Elle a conçu l'affichage priorisé

qui interromprait les tâches
du planning des astronautes

pour les prévenir des urgences.

L'astronaute pourrait alors communiquer
avec la salle de contrôle

pour déterminer la bonne voie à suivre.

Cela a marqué la première fois qu'un
logiciel de vol a communiqué directement,

et de manière asynchrone, avec un pilote.

C'était cette sécurité qui avait déclenché
les alarmes juste avant l'alunissage.

Buzz Aldrin réalisa rapidement son erreur,

il avait activé par erreur
le radar de rendez-vous.

Ce radar était essentiel
pour leur retour sur Terre,

mais il utilisait une partie vitale
des ressources de calcul.

Heureusement, l'Apollo Guidance Computer
était bien équipé pour gérer ça.

Pendant la surcharge,
le logiciel redémarra les programmes

autorisés seulement
pour les tâches prioritaires,

dont les programmes
nécessaires pour l'alunissage.

L'affichage priorisé donna un choix
aux astronautes

alunir ou ne pas alunir.

Avec peu de temps à perdre,
le centre de contrôle donna l'ordre.

L'alunissage d'Apollo 11 dépendait
des astronautes, de la salle de contrôle,

des logiciels et matériels,

travaillant ensemble comme
un système intégré de systèmes.

Les contributions de Hamilton
furent essentielles

pour le travail
des ingénieurs et scientifiques

inspirés par le but de John F. Kennedy
d'atteindre la lune.

Et son travail vital a été utile
au-delà d'Apollo 11,

plus aucun bug n'a été trouvé

dans les logiciels de vol
des missions Apollo avec équipage.

Après son travail pour Apollo,

Hamilton a fondé une entreprise utilisant
son langage universel pour systèmes,

pour révolutionner
les systèmes et logiciels.

En 2003, la NASA a honoré ses réussites

avec la plus importante
récompense financière

jamais offerte à un individu.

Et 47 ans après que son logiciel
a guidé les astronautes jusqu'à la Lune,

Hamilton a reçu
la médaille présidentielle de la Liberté

pour avoir changé notre manière
de voir la technologie.