아쿠아포닉스는 보존 분야에서 봉착한 문제에 대한 제 인식을 바꿨습니다.
저는 에코라이프 재단 소속으로 동아프리카 현장 전문가입니다.
아쿠아포닉스는 폐쇄형 시스템으로서 지속적으로 어류와 채소를 생산하며
많은 식량을 얻으면서 환경에도 영향을 거의 안 줍니다.
물 2톤으로 물고기 45kg을 키우고
물고기 450g 은
채소 32kg을 재배할 수 있는 영양분을 생산하는데
이 모든 과정에서 흙은 필요하지 않습니다.
이 농법은 강이나 호수 같은 자연 지형의 특성을 활용했고
과거의 방식을 현대에 알맞게 개조한 것입니다.
지난해 에코라이프 이사이자 제 상사인 빌 툰 씨가
지역 기반 보존에 대해 TEDx에서 강연을 했습니다.
내용을 요약하자면
지역민의 필요를 채워준다면
우리의 목표뿐 아니라 환경 보호라는
장단기적 목표를 이룰 수 있다는 것입니다.
우리는 사람의 욕심이 자연을 얼마나 끔찍하게 파괴했는지
그리고 그 영향이 어떻게 돌아오는지 잘 알고 있습니다.
그래서 오늘 목표는 일방적인 강의가 아니고
자연을 보호하는 방법을 함께 상의해 보고자 합니다.
저는 우간다 브윈디에서 조금 전에 돌아왔습니다.
제가 근무한 브윈디는 말 그대로 땅끝 마을로
인적이 끊기고 밀림이 시작되는 곳입니다.
아쿠아포닉스 교육을 하는 장면입니다.
현재 에코라이프에서
저는 인도적 지원 활동의 일환으로 환경 보존 활동을 하고 있습니다.
에코라이프에서 일하기 전에는
오랫동안 야생동물 구조활동을 했죠.
동물과 함께하는 것보다 즐거운 일이 뭐가 있을까요?
저는 제 일과 동물을 모두 사랑했습니다.
하지만 제가 돌보는 새끼 동물들이 성장하는 것을 보면서
궁금해지기 시작했습니다.
'이 동물들은 어떻게 되는 거지?'
'어디로 보내지는 걸까?'
머지않아 안 바로는
구조센터는 임시방편이었습니다.
동물들은 계속 구조되었지만 그들 중 극히 일부만 방생되었고
제가 돌보았던 동물 대부분은
잡혀 죽거나 우리에 갇혀 있습니다.
차크마 개코원숭이 로저는
우리에 갇혔고
표범 로스는
넓은 들판에서
이곳으로 옮겨졌습니다.
결국 이들 대부분이 이 소각로에서 화장됩니다.
그 일로 저는 보존에 대해 막다른 골목에 다다랐습니다.
그리고 결론을 얻었는데
구조 센터를 포함해 오늘날 시행 중인 대부분의 보존 방법은
여러 가지 원인을 가진 문제의 한 부분만을 다루고 있다는 것이었죠.
구조센터와 동물원은 동물들을 구조하고 번식을 시켜서
서식지로 돌려보내고
동시에 서식지를 마련해서 보호구역으로 지정하긴 하는데
애초에 동물과 그들의 서식지가 위협받는 이유를
알려고 하거나 해결하려 하진 않는 거죠.
제가 보아온 바로는
환경 보존은 사람을 배제하고는
완성될 수 없습니다.
사람의 필요를 파악하는 것이 중요하죠.
사람들은 환경 보호에 굉장히 무관심합니다.
못돼서가 아니라
환경의 영향력을 느끼지 못하기 때문입니다.
우리는 오랫동안 사람, 자연, 동물 중 하나를 선택할 것을 강요당했습니다.
하지만 애초에 선택할 필요가 없습니다.
보존이란 자기 보호 본능과 같다는 것을 이해한다면
문제를 있는 그대로 볼 수 있는데
이 경우 생태계를 둘러싼 여러 가지 문제를 알 수 있습니다.
수요가 증가하고 자원이 고갈되면서
정교한 자연 질서가 무너지기 시작하고
인류의 오만과 탐욕이 스스로에게 악영향을 미치게 되죠.
앞으로도 오랫동안 환경 문제가 우리에게 영향이 없을 거라고 생각하지만
그 영향은 이미 생활 속에서 모르는 새에 나타나고 있고
생각보다 더 빠르게 문제가 되고 있습니다.
제가 일하는 우간다에서는
사람과 환경이 일상적으로 영향을 주고받고 있습니다.
빅토리아 호수는 세계에서 가장 큰 호수 중 하나고
아프리카에서는 가장 넓은 호수입니다.
이 호수는 인구가 가장 빠르게 증가하는 나라들로 둘러싸여 있습니다.
빅토리아 호수 연안 지역의 문제는
미래의 문제가 아닙니다.
현재 빅토리아 호수는
남획으로 인해 수산 자원이 고갈된 상태입니다.
이 문제를 어떻게 해결할까요?
어족 자원을 보호하려면
어획을 중단하고 인구 증가를 막아야 합니다.
사람을 보호하기 위해서는
지금의 어획량을 유지해야 합니다.
하지만 두 방법은 모두 단기적이고 너무 단순한 해결책일 뿐이죠.
비슷해 보이지만
적용 단계에서 모순이 발생하고
오히려 더 심각한 문제에 빠질 수도 있습니다.
하지만 아쿠아포닉스를 적용하면
사람의 필요를 충족시키면서 환경 보존도 가능하기 때문에
물고기와 사람 중 한 가지를 선택할 필요가 없습니다.
물고기 수를 늘려서
새로운 단백질원을 얻을 수 있으니까요.
이 방식은 제 3세계와 아프리카뿐만 아니라
여러분의 뒷마당에도 설치할 수 있고 실내에서도 가능합니다.
이 농법이 바로 생태계 문제에 대한 저희의 해결책입니다.
만약 생각처럼 진행되지 않는다면,
문제가 없으리라고 생각하지만요,
아이디어를 수정해서
새로운 방법을 찾으면 됩니다.
때때로 변화의 씨앗은 작지만
그 싹을 틔우는 법을 배우면 되죠.
우간다 사람들이 저를 비웃으며 했던 말이 있습니다.
'식물은 벽돌에서 키울 수 없고
물고기는 수조에서 기를 수 없다.'
저희는 그들의 믿음이 틀렸음을 증명하고 싶었고
그것을 증명하는 데에는
작은 씨앗 하나면 충분했습니다.
감사합니다.
(박수)