Saya dan saudara-saudara saya dibesarkan di pertanian kakek buyut
di California.
Itulah gambaran keluarga dan rumah kami.
Ketika tak ada seorang pun dari generasi kami
yang mau mewarisi beban berat bertani,
lahan pertanian itu pun dijual ke tetangga.
Jangkar hidup kami terputus,
dan kami merasa terkatung-katung tanpa lahan tersebut.
Untuk pertama kalinya, saya mengerti
bahwa sesuatu yang berharga baru bisa dirasakan
bukan saat ia ada,
tetapi saat ia tiada.
Saat itu saya tidak tahu
seberapa besar rasa kehilangan sesuatu yang kita cintai
akan berdampak pada masa depan saya.
Saya bekerja dengan Yvon Chouinard selama 23 tahun.
Saya mulai bekerja saat dia merancang dan membuat
peralatan panjat tebing dan panjat es
di sebuah gudang timah dekat rel kereta di Ventura.
Ketika Yvon memutuskan untuk mulai membuat baju pendaki
dan menamai bisnisnya Patagonia,
saya menjadi satu dari enam karyawan pertama,
kemudian menjadi direktur eksekutif
dan membantu membangun sebuah perusahaan
di mana menciptakan produk terbaik dan berbuat baik di dunia
tak sekadar slogan.
Doug Tompkins, yang akan menjadi suami saya bertahun-tahun kemudian,
adalah teman lama dan rekan mendaki Yvon
sekaligus seorang pengusaha.
Dia salah satu pendiri perusahaan The North Face dan Esprit.
Ketiga bisnis ini
diciptakan oleh mereka yang besar di tahun 1960-an,
dipengaruhi hak-hak sipil, antiperang, feminisme dan gerakan perdamaian.
Nilai-nilai tersebut diserap saat itu
dan diterapkan melalui nilai-nilai perusahaan.
Di akhir tahun 1980-an,
Doug memutuskan untuk meninggalkan seluruh bisnisnya
dan mengabdikan sepertiga sisa hidupnya untuk sesuatu yang dia sebut
"membayar sewa tinggalnya di planet ini."
Hampir di saat yang bersamaan, ketika usia saya 40 tahun,
saya siap memulai babak baru dalam kehidupan.
Sehari setelah pensiun dari perusahaan Patagonia,
saya menempuh jarak 6.000 mil ke Patagonia yang asli
dan bergabung dengan Doug saat ia memulai proyek konservasi perdananya
di sepertiga sisa hidupnya.
Itu kami, pengungsi dari dunia bisnis,
bersembunyi di dalam kabin di pantai selatan Chili,
dikelilingi hutan hujan dari zaman purba
di mana pohon-pohon alerce bisa hidup ribuan tahun lamanya.
Kami berada di tengah alam liar
yang membentuk satu dari dua celah di jalan raya Pan Amerika,
antara Fairbanks, Alaska, dan Cape Horn.
Sebuah perubahan radikal terjadi dalam hidup kami
ketika kami mulai menyadari
betapa keindahan dan keanekaragaman tengah dihancurkan
hampir di segala tempat.
Alam liar terakhir yang masih terlindungi di bumi
masih liar
lebih dikarenakan garis depan pembangunan tanpa henti
belum mencapainya saja.
Doug dan saya ada di salah satu tempat paling terpencil di bumi,
dan masih berada di pinggiran Taman Pumalín,
upaya konservasi pertama kami,
industri akuakultur tumbuh bagaikan penyakit ganas.
Tak lama, muncul ancaman lain di wilayah Patagonia.
Pertambangan emas, proyek bendungan di sungai jernih
dan konflik-konflik lainnya.
Guncangan serbuan pertumbuhan ekonomi di seluruh dunia
dapat terdengar bahkan di lintang tertinggi Kerucut Selatan.
Saya tahu pertumbuhan secara umum dianggap sebagai hal yang positif,
semacam evolusi penuh harapan.
Namun di tempat kami berada,
kami melihat sisi gelap pertumbuhan industri.
Saat pandangan dunia industri diterapkan pada sistem alamiah
yang menyokong semua bentuk kehidupan,
kita mulai menganggap Bumi
sebagai pabrik yang memproduksi semua yang kita pikir kita butuhkan.
Seperti kita semua sadari,
pandangan dunia berakibat buruk pada kesejahteraan manusia,
sistem iklim dan kehidupan liar.
Doug menyebutnya konsekuensi kemajuan.
Seperti itulah pandangan kami,
dan kami ingin menjadi bagian perlawanan,
yang menekan mundur semua gerakan tersebut.
Gagasan membeli tanah pribadi dan kemudian mendonasikannya
untuk membuat taman nasional
bukan hal yang baru.
Siapa pun yang pernah memanjakan mata di Taman Nasional Teton di Wyoming
atau berkemah di Taman Nasional Acadia di Maine
telah merasakan manfaat dari gagasan besar ini.
Lewat yayasan milik keluarga,
kami mulai mengambil alih habitat kehidupan liar di Chili dan Argentina.
Sebagai penganut biologi konservasi,
kami membidik sesuatu yang besar, liar dan terhubung.
Wilayah yang masih natural, dalam beberapa kasus,
dan wilayah lain yang membutuhkan waktu untuk pulih,
yang perlu dikonservasi.
Akhirnya, kami membeli lebih dari dua juta hektar tanah
dari para penjual yang setuju,
menatanya menjadi kawasan lindung yang dikelola secara pribadi,
seraya membangun prasarana taman seperti bumi perkemahan dan jalan setapak
yang nantinya digunakan oleh masyarakat.
Semua boleh berkunjung.
Kami ingin menyumbangkan tanah ini dalam bentuk taman nasional baru.
Anda mungkin melihatnya sebagai semacam gerakan jujitsu kapitalis.
Kami menggunakan harta pribadi dari bisnis kami
dan memakainya untuk melindungi alam
dari kehancuran akibat ekonomi global.
Kedengarannya bagus,
tetapi di Chili pada awal tahun 90-an,
saat filantropi hutan belantara, begitu julukan kami,
sama sekali belum dikenal,
kami menghadapi kecurigaan yang luar biasa,
dan dimusuhi oleh banyak suku.
Seiring waktu, dengan banyak melakukan apa yang kami katakan
kami mulai mendapatkan kepercayaan mereka.
Dalam 27 tahun terakhir,
secara permanen kami telah melindungi hampir 15 juta hektar
hutan hujan iklim sedang,
padang rumput luas Patagonia,
wilayah pesisir,
lahan basah air tawar,
dan membuat 13 taman nasional baru.
Semua terdiri dari tanah sumbangan kami
dan tanah federal yang terletak di antara wilayah tersebut.
Setelah Doug meninggal akibat kecelakaan perahu kayak
empat tahun yang lalu,
rasa kehilangan kembali saya alami.
Namun kami di Konservasi Tompkins berpegang pada rasa kehilangan itu
dan mempercepat upaya-upaya kami.
Di antaranya, di tahun 2018,
kami mendirikan taman nasional laut baru yang meliputi sekitar 25 juta hektar
di selatan Samudera Atlantik.
Penangkapan ikan komersial serta ekstraksi jenis apa pun tidak diizinkan.
Tahun 2019, kami merampungkan kado tanah pribadi terbesar dalam sejarah,
saat jutaan hektar tanah konservasi terakhir kami di Chili
dialihkan kepada pemerintah.
Sebuah kemitraan publik dan swasta
yang menelurkan lima taman nasional baru dan perluasan tiga lainnya.
Wilayah ini pada akhirnya lebih besar dari Swiss.
Semua proyek kami adalah hasil dari kemitraan.
Pertama dan terutama dengan pemerintah Chili dan Argentina.
Hal ini membutuhkan kepemimpinan
yang memahami pentingnya melindungi permata negara mereka,
tak hanya untuk saat ini, tetapi jauh ke masa depan.
Kemitraan dengan dermawan konservasi yang sepemikiran
juga berperan dalam semua upaya kami.
Lima belas tahun yang lalu,
kami bertanya-tanya,
"Selain melindungi lanskap,
apa yang harus dilakukan untuk menciptakan ekosistem yang berfungsi penuh?"
Kami pun mulai bertanya-tanya, tiap kali sedang bekerja,
siapa yang hilang,
spesies apa yang sudah tidak ada
atau mana yang jumlahnya sedikit dan rentan.
Kami juga bertanya,
"Bagaimana kita meniadakan penyebab
punahnya spesies tersebut sejak awal?"
Apa yang begitu jelas saat ini
begitu mengejutkan bagi kami dulu.
Hal itu mengubah corak semua yang kami lakukan,
secara menyeluruh.
Kecuali semua anggota komunitas hadir dan berkembang,
kami tak mungkin bisa mewariskan ekosistem yang berfungsi secara penuh.
Sejak saat itu, kami berhasil mengembalikan beberapa spesies asli
ke lahan basah Iberá :
trenggiling raksasa,
rusa pampas,
peccary
dan akhirnya, yang paling sulit, macaw sayap hijau,
yang telah hilang lebih dari 100 tahun di ekosistem itu.
Saat ini, mereka telah kembali, terbang bebas, menyebarkan benih,
hidup sebagaimana harusnya.
Tujuan akhir semua upaya ini di Iberá
adalah mengembalikan karnivor tingkat tinggi ke tempat mereka.
Jaguar di darat, berang-berang raksasa di air.
Uji coba selama sekian tahun menghasilkan hewan-hewan muda
yang akan dilepaskan
untuk pertama kalinya dalam setengah abad
ke lahan basah Iberá,
dan kini, 1.7 juta hektar Taman Iberá menyediakan cukup tempat
untuk memulihkan populasi jaguar dengan risiko konflik yang rendah
dengan para petani di sekitarnya.
Proyek konservasi kami di Chili
membuat kemajuan dalam perolehan beberapa spesies penting
di wilayah Patagonia.
Rusa huemul yang hampir punah,
burung rhea
dan mengembalikan populasi puma dan rubah.
Anda tahu, rasa kehilangan tak bisa membantu kita
jika hanya berujung pada nostalgia atau nestapa.
Sebaliknya,
perasaan itu hanya berguna jika memotivasi kita
bekerja untuk mengembalikan apa yang telah hilang.
Tentu saja, langkah pertama konservasi
adalah kemampuan berimajinasi bahwa hal itu tak mustahil.
Kelimpahan satwa liar yang ada di jurnal-jurnal
bukan sekadar kisah dari buku tua yang berdebu.
Bisa Anda bayangkan?
Percayakah Anda bahwa dunia bisa jadi lebih indah,
lebih adil?
Saya percaya.
Karena saya sudah melihatnya.
Ini contohnya.
Waktu kami membeli salah satu pertanian terbesar
di Chili dan Patagonia pada tahun 2004,
rupanya seperti ini.
Selama satu abad, tanah ini penuh sesak oleh hewan ternak,
layaknya sebagian besar padang rumput di seluruh dunia.
Erosi tanah merajalela,
pagar sejauh ratusan mil
mengepung satwa liar dan pergerakannya.
Itu pun hanya sedikit satwa liar yang tersisa.
Singa gunung dan rubah setempat sudah diburu selama berabad-abad,
sehingga jumlah mereka sangat sedikit.
Kini, tanah itu adalah Taman Nasional Patagonia seluas 763.000 hektar,
yang tampak seperti ini.
Arcelio, mantan gaucho,
yang dulunya bertugas mencari dan membunuh singa gunung,
saat ini adalah pimpinan pelacak untuk tim satwa liar taman,
dan kisahnya menyita perhatian orang-orang di seluruh dunia.
Apa yang mungkin.
Saya membagi pemikiran dan gambar ini bukan untuk membanggakan diri,
tetapi membuat satu pernyataan sederhana
dan mengajukan sebuah tantangan mendesak.
Jika masalahnya adalah kelangsungan hidup,
kelangsungan keragaman hidup dan martabat manusia
serta komunitas manusia yang sehat,
maka jawabannya harus menyertakan konservasi Bumi.
Sebanyak dan secepat mungkin.
Semua harus punya peranan,
khususnya mereka dengan hak istimewa,
dengan kekuatan politik,
kekayaan,
karena, akui saja, baik atau buruk,
di sanalah permainan catur masa depan kita dilakukan.
Sampailah kita ke inti dari masalahnya.
Siapkah kita melakukan hal yang dibutuhkan untuk mengubah akhir kisah ini?
Perubahan yang dilakukan dunia beberapa bulan terakhir
untuk menghentikan penyebaran COVID-19
sangat menjanjikan bagi saya,
karena kita bisa menyatukan kekuatan dalam kondisi sulit.
Apa yang tengah kita alami saat ini bisa menjadi pelopor
potensi kerusakan yang lebih luas sebagai akibat dari krisis iklim.
Namun tanpa peringatan,
secara global, kita belajar bekerja sama dengan cara yang tak pernah terbayangkan.
Saya melihat anak-anak muda di seluruh dunia
bangkit dan turun ke jalan
untuk mengingatkan kesalahan kita dan mencela sikap diam kita
sangat menginspirasi saya.
Saya tahu, Anda pernah mendengarnya sebelumnya.
Namun jika ada satu waktu untuk menyadari kenyataan
bahwa segala sesuatu saling berkaitan satu sama lain,
sekaranglah saatnya.
Setiap hidup manusia dipengaruhi oleh tindakan
manusia lain di seluruh bumi.
Takdir umat manusia terikat dengan kesehatan planet ini.
Kita memiliki takdir yang sama.
Kita bisa tumbuh
atau menderita...
Namun kita akan melakukannya bersama-sama.
Jadi ini faktanya.
Kita sudah jauh melampaui titik di mana tindakan individu itu elektif.
Menurut saya, adalah suatu keharusan moral
bagi kita semua
untuk menata kembali tempat kita dalam lingkaran kehidupan.
Tidak di pusatnya, melainkan sebagai bagian dari satu kesatuan.
Kita harus ingat
tindakan kita menggambarkan siapa diri kita.
Mari menciptakan peradaban
yang menghargai nilai intrinsik semua bentuk kehidupan.
Tak peduli siapa Anda,
tak peduli apa profesi Anda,
bangunlah setiap pagi,
dan lakukan sesuatu yang tak ada hubungannya dengan diri Anda,
tetapi lebih berkaitan dengan hal-hal yang Anda sukai.
Dengan hal-hal yang Anda tahu benar.
Jadilah seseorang yang menganggap perkembangan manusia
sebagai sesuatu yang menggerakkan kita menuju keutuhan.
Menuju kesehatan.
Martabat manusia.
Selalu,
dan selamanya,
keindahan alam liar.
Terima kasih.