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Sono Karen Sacs,
Dott.ssa e professoressa

e Capo del Dipartimento
di Amministrazione e Riabilitazione

e l'istruzione post-secondaria
alla San Diego State University.

Sono qui da quasi 30 anni
ho iniziato la mia carriera

come insegnante di educazione speciale.

Il primo anno che ho insegnato,

è stato il primo anno in cui i miei studenti
furono ammessi

nella scuola pubblica

a causa della gravità delle
loro disabilità.

Nel 1975 è stata approvata una legge che
ammetteva agli studenti

con disabilità molto significative

per poter frequentare
la scuola pubblica

Quello fu il primo anno
che iniziai ad insegnare.

Eravamo in un piccolo stabile
con circa 40 studenti,

ed un gruppo di noi, nuovi
insegnanti

cercando di capire cosa
fare con questi ragazzi

di età dai 5 ai 22 , per la prima volta
nella scuola pubblica.

Così, quando insegnavo, questo era
molto prima che l'ADA passasse,

imparai molto sulla
carenza di accessibilità.

Infatti, insieme agli studenti
ai quali insegnavo,

cominciai l'insegnamento con
i più grandi, gli adolescenti,

e non avevo molto tempo
con loro a scuola

perchè avevano appena iniziato.

E mi resi conto che avevano bisogno

di apprendere come inserirsi
in comunità,

avevano bisogno di imparare
come ottenere un lavoro,

avevano bisogno di imparare
tutte le abilità

perchè hai così poco
tempo per loro.

E nel mio distretto scolastico

avevano persone il cui lavoro
era cercare lavoro per gli studenti,

quindi creavano posti di lavoro
e quando chiesi loro

per un lavoro così per la nostra scuola,

mi è stato detto che non ne
avremmo avuto uno

non idoneo
per i nostri studenti.

E, come potete immaginare,

mi ha motivato a comprendere.

Perchè sapevo che i miei studenti
potevano lavorare.

E così ho iniziato ad andare
fuori ed incontrare

alcuni uomini di affari
nel vicinato,

che mi hanno presentato
altri uomini di affari,

ed ho imparato come parlare
ai datori di lavoro,

ed è stato piacevole, qualcosa
appreso

Capire come fare l'Insegnante
nel mio primo Progamma Speciale.

La prova fu che
i miei studenti potevano lavorare.

Mi rivolgevo direttamente
ai datori di lavoro,

e loro mi hanno insegnato
i trucchi del mestiere

che ho insegnato ai miei studenti

come affrontare tutto,

e come poter ottenere
le condizioni per

fare un lavoro, ed è stato bello

vedere uno studente
ottenere un lavoro

trovando qualcosa che
gli piaceva fare

per il quale era anche idoneo.

E abbiamo famigliari che non
hanno mai appreso questo

che i loro figli e figlie
potevano fare, eppure

li vedevano fare bene

e genitori che erano molto
nervosi al riguardo

avendoli coinvolti nella comunità

erano così presi, che divennero
i nostri più grandi consiglieri

per espandere questo
programma educativo

Così ho capito che non importava
dove io andassi

cercavo di sensibilizzare
la consapevolezza ed ancora più

alzare le aspettative

degli studenti pei i quali
stavo lavorando

e meglio, con i quali lavoravo.

Quando arrivai nello Stato di San Diego,

era per capire come meglio
utilizzare la tecncologia assistita

per unire le persone disabili

sia che andassero a scuola
o facessero un lavoro,

accedendo alla loro comunità
in qualche modo.

Così la tecnologia assistita divenne
la mia area di interesse

ed ottenemmo un paio di
sovvenzioni federali

che mi finanziarono, me ed altri
colleghi

per sviluppare qualche cooperazione
di comunità

per supportare lo sviluppo
di tecnologia assistita

questo accadde nei primi giorni,
penso che la ADA fosse appena passata,

le comunità si stavano aprendo,

i datori di lavoro divenivano
più consapevoli,

e cominciammo a reclutare gente
dalla comunità

realmente interessata ad aiutarci
ad apporre delle modifiche,

ad aiutare la gente ad accedere al lavoro
che davvero volevano fare.

Così cominciai ad insegnare un corso
sulle applicazioni

di tecnologia assistita.

Insegnai con un ingegnere
membro di Facoltà

ed avevamo studenti dalla Educazione
Speciale, dalla Riabilitazione,

da Ingegneria...

avevamo anche gente dalla
comunità,

avevamo terapisti fisici professionali,

c'erano persone
che avevano venduto l'attrezzatura,

vi erano varie tipologie di ingegneri
che tenevano le lezioni,

e noi tutti insieme

cercammo di capire
le varie possibilità durante l'incontro

con le persone con disabilità

ed una tecnologia assistita che
li accomunava alle

attività da voler fare.

Scoprimmo che faceva
grande differenza

e dava alla gente il controllo
delle loro vite.

Ed una delle attività che
facemmo in classe

era fare il sondaggio sull'accessibilità
ADA

e questo era così illuminante per me
e per i miei studenti

e per la gente nella nostra comunità,

che lavoravano con noi.

Alcuni studenti uscivano
conducevano sondaggi

capendo quanto fossero o non fossero
accessibili

i loro quartieri.

Sono andati nei negozi,

sono andati nei ristoranti,

ed hotels, ed ogni tipo di posto

dove avrebbero voluto entrare
nei loro quartieri

e quello che abbiamo trovato, per tutti,

è non vedere i posti allo stesso modo.

Avere il sondaggio ADA
come riferimento

e come una guida di supporto per guardare
dove poter intervenire e modificare

perchè parte dell'incarico

non era solo il sondaggio
e cosa ci fosse di sbagliato

e dove la gente poteva fare
dei miglioramenti,

ma anche consigliare in modo attivo,

e far capire alle persone

che avevano un intero mercato
li fuori

al quale non avevano pensato.

E spingere quel mercato
nel loro commercio

dovevano renderlo più accessibile.

Era tutto così emozionante,
ancora insegno alla classe

e ancora conduco il sondaggio ADA
sull'accessibilità, e per fortuna

è andata sempre meglio e abbiamo
visto i miglioramenti,

ma troviamo sempre cose che
possono essere migliorate.

Ho visto molti
cambiamenti positivi,

negli accessi fisici
negli edifici,

ma anche nella comunicazione
elettronica e digitale

e tutto questo ha fatto davvero
una grande differenza.

Penso che quello che accada sempre sia,

che non facciamo queste
considerazioni in anticipo.

Troppo spesso è dopo i fatti

anche all'Università, sia che

si introducono un nuovo softawre,
nuove tecnologie, nuove piattaforme,

che utilizziamo,

Chiedo sempre in anticipo

cosa mi dite
in merito all'accessibilità?

la risposta è sempre
inevitabilmente

"ci arriveremo".

"Ci arriveremo dopo".

Ho visto questo cambiamento
e le persone alla ricerca

dei problemi di accessibilità in anticipo

Ma credo che succeda davvero...
deve accadere di più.

E l'idea del design universale
deve essere pensato in anticipo,

Ed è molto più inclusivo

è anche
molto più conveniente.

Penso che entrare prima
nella mentalità delle persone

e ho avuto la possibilità di lavorare

con gli studenti di architettura,
per esempio, ed essere in grado di

presentarli agli individui
con disabilità ha dato loro

avviso che non si tratta di
conformità

non si tratta solo di conformità
e di applicare dei codici

Ma una volta incontrate le persone

che accedevano alla
comunità in modi diversi,

li ha aiutati a pensare a
progettare in modo nuovo.

E li ha incoraggiati a
considerare la loro creatività

su come realizzare i loro progetti,

se questi fossero edifici, o
paesaggi esterni,

qualunque cosa fosse, loro
avrebbero dovuto renderli

più accessibili per un maggiore
numero di persone.

Quello che vorrei vedere è
disabilità

presente nelle discussioni varie.

Penso, troppo spesso, che

gli argomenti
sulla diversità,

di questo momento
spesso lasciano la disabilità

fuori dall'equazione.

E la diversità in ogni aspetto
e con ogni tipo di identità

che sia di sesso, età, etnia...
ogni aspetto

dove trovare persone con disabilità.

E infatti, chiunque di noi può partecipare

al gruppo di disabilità, in qualsiasi momento
e la maggior parte di noi a un certo punto

nelle nostre vite.
Così penso che

essere proattivi
e eolistici sulla disabilità

sia critico e deve fare parte
delle conversazioni

sulle diversità.