As cidades estão a causar alterações climáticas. Aqui está como podem inverter isso

As cidades são responsáveis por 70% de todas as emissões de carbono mundiais — o que significa que também possuem a melhor oportunidade para reduzir os níveis de CO2 e do consumo de energia.
A cientista do clima Angel Hsu aborda como as cidades por todo o mundo estão a reagir à alteração climática através de novas e inovadoras maneiras de viver com uma menor emissão de carbono.

Como seria o mundo

se as alterações climáticas extremas
se tornassem realidade?

Este é só um exemplo.

Se a temperatura subisse 3 ºC,

Xangai, uma cidade na China
com 24 milhões de habitantes,

seria eliminada do mapa.

E não é a única cidade costeira

que está em risco de desaparecer
abaixo do nível do mar.

Globalmente, 2019 foi o segundo
ano mais quente de que há memória.

Cidades por todo o mundo viveram Verões
com recordes de temperatura.

Em Junho de 2019,
as temperaturas em Churu, na Índia,

ultrapassaram os 48 ºC

ao ponto de o governo alertar os cidadãos
para evitarem a ingestão de café,

chá e bebidas alcoólicas,
por receio de sobreaquecimento.

As ondas de calor estão a tornar-se
mais graves e mais comuns

devido à alteração climática,

que ameaça um número de mortes igual
ao de todas as doenças infecciosas juntas.

Este mapa mostra o aumento da gravidade
e prevalência das ondas de calor

se o mundo continuar a seguir
um cenário de aquecimento moderado.

Em 2050, as temperaturas máximas
de Verão, de 95 ºF ou 35 ºC,

serão o novo normal
em cerca de 1000 cidades,

triplicando o número das cidades

que atualmente atingem
estas temperaturas sufocantes.

A ironia é que as cidades não são
apenas afectadas pelas alterações do clima

também estão a causá-las.

As cidades consomem entre 60 a 80%
dos recursos de energia globais

e são responsáveis por cerca de 70%
das emissões globais de CO2.

Como podemos observar neste mapa,

as áreas a azul claro e a amarelo
correspondem

às áreas com maior taxa de emissão
de CO2, por combustíveis fósseis,

mas também às principais
áreas metropolitanas.

Além do consumo de energia das cidades,

o crescimento das cidades
transforma as zonas verdes

em edifícios e pavimentos,

e estes absorvem mais a energia do sol

do que as zonas verdes naturais
que substituíram

tornando as áreas urbanas mais quentes,
que os seus arredores.

Este fenómeno é chamado
de "efeito da ilha de calor urbana."

Aqui em Singapura,

as zonas do centro da cidade
podem ser 7 ºC ou 13 ºF mais quentes

do que as florestas tropicais
que aqui existiram outrora.

Embora as cidades contribuam
para a alteração climática,

são também factores chave
na criação de iniciativas

para uma baixa emissão de CO2.

Em cidades densas como Nova Iorque
e Tóquio, por exemplo,

um habitante comum, é responsável

pela emissão de mais de
duas toneladas de CO2.

Isto é um número inferior ao emitido
por um carro ligeiro de passageiros

num ano inteiro nos EUA.

Cidades em todo o mundo intensificam
o combate à alteração climática

com políticas ambiciosas

que às vezes excedem
o requerido pelos governos.

Veja-se Copenhaga, por exemplo.

Empenhada em tornar-se neutra
em emissões de carbono até 2025,

e Glasgow, na Escócia, até 2030.

Hoje, há mais de 10 000 cidades
em todo o mundo

empenhadas nas suas ambiciosas
acções climáticas,

incluindo metas de redução
do número de emissões,

energias renováveis e
projectos de trânsito sustentáveis,

mas também políticas de energia eficientes

que podem poupar pessoas e cidades,
dinheiro, energia e emissões.

Análises recentes mostram
que apenas 6000 cidades,

juntamente com regiões e empresas,
estão a desenvolver iniciativas climáticas

que podem reduzir as emissões globais

até duas gigatoneladas
de dióxido de carbono até 2030.

Isso representa cerca de 4% do total
de emissões anuais do mundo

para além do prometido
pelos governos nacionais.

E isto é só o começo.

Imagine-se o que aconteceria
se 20 000 cidades se juntassem

no combate à alteração climática.

Embora o potencial destas acções
por parte das cidades pareça promissor

é necessário que as cidades garantam

que estas políticas são implementadas
justa e equitativamente.

Estudos mostram que factores
como o local onde se mora na cidade,

o salário, a etnia, podem determinar
o acesso a benefícios ambientais

como espaços verdes
e um trânsito sustentável

e também podem determinar
a partilha de fardos ambientais,

como a poluição do ar
e a alteração climática.

Observamos estas disparidades
ao nível de bairros

claramente nestas imagens
de Los Angeles,

comparando os salários à esquerda
e o espaço coberto por árvores à direita.

Na zona de cor verde escuro,
o salário médio anual é superior

a 100 000 dólares por pessoa.

E mais de 70% da zona
é coberta por árvores.

Nas zonas a azul, mais
para a zona inferior do mapa,

o salário é de um terço por pessoa

e menos de 5% é coberto por árvores.

70% contra 5%.

Esta disparidade tem consequências reais.

Os espaços verdes são
frequentemente espaços públicos

e estão associados ao bem-estar
económico e social.

Podem também reduzir a criminalidade
e promover a coesão social.

As árvores também ajudam
à filtração do ar poluído

e proporcionam arrefecimento e sombra,
como alívio às altas temperaturas.

Por isso, não só as zonas mais pobres

estão em desvantagem em relação
ao acesso a espaços verdes,

como são mais vulneráveis à poluição do ar
e à alteração climática.

Podemos observar disparidades
particularmente pronunciadas

no calor das cidades,
de acordo com a etnia.

A nossa última pesquisa mostra que 97%
das principais áreas urbanas dos EUA

estão a expor a população negra e de cor
a um grau de calor a mais

do que a população branca.

Vejamos o mapa da minha cidade natal,
Greenville, na Carolina do Sul.

Ao contrário do que o nome possa sugerir,
não é "verde" para todos.

As áreas mais quentes da região
aparecem no mapa a vermelho

correspondendo à maior concentração
da população pobre e de cor.

Observamos também padrões semelhantes
em várias cidades ao longo dos EUA.

Para abordar estas desigualdades,

algumas cidades começam a delinear
e desenvolver estratégias

para que os benefícios do clima
sejam atribuídos de igual forma por todos.

Vejamos Bogotá, a capital
da Colômbia, por exemplo.

Tem uma das mais extensas
ciclovias em toda a América Latina,

que liga as pessoas ao trabalho,
aos centros de educação

e às oportunidades de recreio.

Um novo projecto de uma ciclovia nacional

irá permitir cerca de 42 000
percursos diários de bicicleta

e evitar cerca de 270 000 toneladas
de emissões de gases com efeito de estufa.

Em África, onde em muitas das cidades
é escasso o acesso à electricidade,

há mini-redes que permitem fornecer
a cerca de 73 milhões de famílias

uma eletricidade limpa.

Como podemos ver por estes exemplos,

o combate à alteração climática
tem de começar nas cidades.

Muitas cidades estão a começar
a mudar o seu comportamento

mostrando fazer parte da solução
e não só do problema

apresentando soluções inovadoras
de que todos necessitamos

para um mundo mais justo e sustentável.

Obrigada.