O mundo alegre e desconcertante das caças a enigmas

Bem-vindo ao estranho, tortuosamente difícil e incrivelmente alegre mundo das caças a enigmas. Acompanhe enquanto Alex Rosenthal revela uma das caças a enigmas mais complexas do mundo, a MIT Mystery Hunt, e como os enigmas podem ser encontrados nos lugares mais inesperados. (Dica: veja se você consegue identificar o enigma escondido nesta palestra TED.)

São 4 da manhã, e você está
acordado por 40 horas,

quando você decifra
um enigma contendo este vídeo

de algum tipo de dança
entre uma galinha e um castor de patins.

(Risos)

A confusão e o prazer que você experimenta

é um momento característico
do MIT Mystery Hunt,

basicamente uma combinação
das Olimpíadas com o "Burning Man"

para um tipo específico de nerd.

(Risos)

Hoje vou levar vocês para dentro
desse mundo estranho,

intelectualmente masoquista
e incrivelmente alegre.

Mas primeiro tenho que explicar
o que quero dizer com "enigma".

Um enigma do estilo caça-enigma
é um conjunto de dados.

Pode ser uma grade de letras,
um "sudoku", um vídeo, um áudio.

Pode ser qualquer coisa
que contenha informações ocultas

cuja solução pode, por fim,
ser uma palavra ou frase.

Para dar um exemplo, este é
um enigma chamado "Master Pieces".

Consiste em dez imagens de pessoas de LEGO
olhando para pilhas de LEGOs.

Para nos poupar algum tempo,
vou explicar o que está acontecendo aqui.

Cada uma das pilhas de LEGOs
é uma obra de arte desconstruída

no estilo de um artista famoso.

Alguém reconhece o artista à esquerda?

Foi usado muito vermelho.

Ouvi "Rothko", sim.

O segundo?

(Plateia) Mondrian.

Alex Rosenthal: Sim, muito bem.

E o terceiro?

Esse é o mais difícil...

Sim, Klimt, eu ouvi.

Muito bem, lá a cor é a maior pista.

O enigma tem várias pistas que mostram
que o importante são os artistas,

não as obras de arte específicas.

Você precisa olhar
para o que ainda não usou,

que é o número de pessoas
de LEGO em cada pintura.

Você pode contá-las

e depois contar os sobrenomes dos artistas
pelo mesmo número de letras.

Há três pessoas na frente
do Rothko à esquerda.

Então, você pega
a terceira letra, que é um T.

Há apenas uma na frente do Mondrian;
então, você pega a primeira letra: M.

Há três novamente na frente do Klimt;
então, você pega a terceira letra: I.

Você faz isso para todos
os dez dos artistas originais

e os coloca na ordem,

e obtém a resposta: "illuminate",
ou "iluminar", em português.

(Risos)

Enigmas como este tratam
da comunicação de uma ideia.

Mas estou tentando ser o mais claro
possível com vocês agora

na questão de que os enigmas têm que
navegar a linha entre abstração e clareza.

Eles têm que ser idiotas o bastante
para fazer você trabalhar para isso,

mas elegantes o bastante
para se chegar ao momento "eureca",

em que tudo se encaixa no lugar.

Quem decifra enigmas
é viciado nesse momento...

parece uma breve euforia
e um instante de clareza perfeita.

Há também uma satisfação
mais profunda no jogo aqui,

que é a que os humanos são
solucionadores de problemas inatos.

É por isso que adoramos
palavras cruzadas e jogos de fuga

e a descoberta de como explorar
o fundo do oceano.

Decifrar enigmas tortuosamente difíceis
expande nossa mente em novas direções

e também nos ajuda a lidar com problemas
de diversas perspectivas.

Esses enigmas vêm em várias caças a eles,

em várias formas e tamanhos.

Há aqueles de uma hora
projetados para principiantes,

ralis de estrada de 24 horas,

e a caça das caças a enigmas:
o MIT Mystery Hunt.

É um evento que acontece uma vez por ano

com cerca de 2 mil pessoas
que chegam ao campus do MIT

e decifram enigmas em equipes que variam
de uma única pessoa a mais de 100.

Minha equipe tem 60 pessoas,

que inclui um campeão nacional
de torneio de palavras cruzadas,

um físico de partículas, um compositor,

um verdadeiro explorador do fundo do mar,

e eu, me sentindo como
"Mr. Bean vai para Bletchley Park".

(Risos)

Essa é realmente uma comparação adequada,
porque um ano envolveu um enigma

para o qual foi preciso construir
uma máquina Enigma que funcionasse

com pedaços de papelão.

(Risos)

Cada Mystery Hunt tem um tema.

Os anteriores incluíram "Matrix"
e "Alice no País das Maravilhas".

São frequentemente temas
da cultura pop e da literatura.

O objetivo é encontrar a moeda escondida
em algum lugar do campus do MIT.

Para chegar lá, você precisa decifrar
cerca de 150 enigmas

e fazer vários eventos e desafios.

Fiz isso por cerca de dez anos
sem nunca sonhar em ganhar,

até janeiro de 2016,

em 53 horas numa caça
cujo tema era o filme "A Origem".

Não dormimos por dias;
então, era tudo hilário...

(Risos)

As mesas estavam cobertas
de pilhas de papéis,

com nossas anotações e enigmas concluídos.

Os quadros brancos eram uma confusão
ininteligível de três dias de insights.

Estávamos presos em dois enigmas.

Se conseguíssemos decifrá-los,
entraríamos na última fase do jogo.

Depois de horas de trabalho,
em um momento mágico,

conseguimos decifrá-los
num intervalo de 10 s entre eles.

Logo depois, entramos na reta final

com uma série de pistas
que nos levaram à moeda.

Fomos correndo pelos corredores do MIT,

tentando não derrubar
ou aterrorizar grupos de turistas,

quando percebemos que não estávamos sós.

Havia outra equipe no circuito também,
e não sabíamos quem estava à frente.

Éramos uma confusão de ansiedade,
expectativa, euforia e privação de sono,

quando chegamos a Alchemist,

uma escultura em que encontramos...

esta moeda.

(Vivas)

Sim.

(Aplausos)

Ao tê-la nas mãos,
vencemos a MIT Mystery Hunt

por uma margem muito pequena
de cinco minutos.

O que não mencionei antes

é que o prêmio pela vitória

é que você tem que construir
toda a caça para o ano seguinte.

(Risos)

O castigo pela vitória

é que você "tem" que construir
"toda a caça" para o ano seguinte.

Até o início de 2016,
eu nunca havia construído um enigma.

Decifrei muitos enigmas,

mas construir e decifrar
são coisas totalmente diferentes.

Mas tive a sorte de estar em uma equipe

repleta de mentores
e colaboradores sensacionais.

Do ponto de vista de quem constrói,

um enigma é quando tenho uma ideia

e, em vez de dizer qual é,

vou deixar um rastro de migalhas de pão
para que você possa descobrir por si só,

e ter a alegria e a experiência
do momento eureca.

Essa é outra maneira
de analisar esse momento.

É incrível para mim que essa experiência,

muito emocional e quase física,

é algo que pode ser
cuidadosamente planejado.

Para mostrar o que quero dizer,

este é um enigma que construí
em conjunto com meu amigo Matt Gruskin.

É uma aventura textual,

um formato de jogo
de aventura tradicional,

em que você explora,
vai para o norte, leste, sul e oeste,

pega itens e os usa.

E pode chegar à parte final do jogo,

mas não terá decifrado o enigma.

Para fazer isso, você precisa reconhecer
uma camada oculta de informações,

e a maneira mais fácil de ver isso
é planejando o jogo.

Parece algo assim.

Alguém reconhece isto?

Sim, exatamente.

Essa aventura textual acontece
dentro de "Colonizadores de Catan".

Quem aqui conhece o "Catan"?

Nerds.

(Risos)

Pra quem não sabe,
"Catan" é um jogo de tabuleiro

em que você compete contra outras pessoas

para coletar recursos
e usá-los para construir estruturas.

Dentro da aventura textual, escondemos
informações de várias maneiras,

com as quais se poderia
reconstruir um jogo inteiro.

Você poderia descobrir as estradas,
as cidades, os centros,

os recursos, os números nas telhas,
até as jogadas dos dados.

Você junta todas essas informações
e pode extrair uma resposta

de uma maneira complicada demais
para explicar agora.

(Risos)

Mas me procurem depois,
se quiserem mesmo saber.

(Risos)

Mas esse enigma enfatizou para mim

o valor das mudanças de perspectiva
em inspirar um momento eureca.

Nesse enigma,

você passa da vivência do mundo
no chão, como personagem,

à observação de cima, como se estivesse
num jogo de tabuleiro,

e, nessa mudança,

você reformula completamente
todas as informações que recebeu.

A parte mais difícil da construção pra mim
é ter uma ótima ideia para um eureca.

Felizmente, o mundo é uma torrente
de ideias e informações.

Vi enigmas fantásticos construídos
a partir da dança das abelhas,

e a coincidência extraordinária
de que as 88 teclas de um piano

podem ser perfeitamente mapeadas
para as 88 constelações no céu.

Depois de descobrir isso,
você não pode não construir o enigma,

e irá se tratar de ter os solucionadores

para fazerem essa conexão
na própria mente.

Se der a eles estrelas em um teclado
ou tocar a música celestial do cosmos,

você os levará lá de um jeito ou de outro.

Sem se dar conta, você vai se ver
encarando uma tartaruga

e se perguntando: "Isso é um enigma?"

(Risos)

e também encarar uma tartaruga e dizer:

"Nunca valorizei a grande quantidade
de informações em seu casco".

Isso pode ser familiar para você,

se já assistiu a uma palestra TED
e se perguntou: "Isso é um enigma?"

(Risos)

Recuso-me a dizer.

Mas digo

que os enigmas podem ser encontrados
nos lugares mais inesperados.

Isso nos leva a um de meus enigmas
favoritos de todos os tempos,

construído por Trip Payne.

Desta vez, vou tocar pra vocês
com o som ligado.

Preparem-se pra dizer qual é a música.

(Imitação de cacarejo)

(Imitação de cacarejo)

(Imitação de cacarejo)

(Imitação de cacarejo)

(Risos)

Quem sabe o que é isso?

Sim: "You Make Me Feel
Like a Natural Woman".

(Risos)

Então, você pode identificar
essa e outras sete canções e clipes,

e depois analisar os vídeos
em busca de pistas,

nos quais a maneira que são
filmados e editados,

além de coisas como os cortes
para o painel de cinco pessoas

sentadas à mesa,

o que lembra de um painel de jurados,

tudo isso pode sugerir
"reality show de competição".

Também por meio de pesquisas na internet,

ou, apenas reconhecendo isso,
você pode chegar ao eureca,

que são esses clipes recriados do original

de batalhas de sincronia labial
de "RuPaul's Drag Race".

(Risos)

Então, por que fazemos isso?

(Risos)

(Aplausos)

Digam-me vocês; eu não sei.

Em primeiro lugar, é muito divertido.

Mas acho que isso também melhora
nossa vida de várias maneiras.

Ser capaz de decifrar enigmas,
quando estou frente a um desafio,

tem me permitido explorá-lo
a partir de múltiplas perspectivas

antes de eu me fechar em um enfoque.

Além disso, o processo de resolução

é um ótimo treinamento
para fazer com uma equipe:

saber quando escutar, quando compartilhar,

e como reconhecer e comemorar o insight.

Ser capaz de construir eurecas
é uma ferramenta muito poderosa.

Pensem em como é poderosa,
emocionante e convincente

uma ideia que vem de sua própria mente,

quando você mesmo faz todas as conexões.

Então, em janeiro de 2017,

após dezenas de milhares
de horas de trabalho,

finalmente criamos nossa Mystery Hunt.

É um tipo de satisfação diferente daquela
rápida euforia de um momento eureca.

Em vez disso, é um efeito
gradual de dizer algo

por meio de uma abstração desconcertante,

e ainda ser compreendido.

E, quando tudo acabou,

exaustos, nos voltamos
um para o outro e para o mundo

e dissemos: "Nunca mais faremos isso.

Dá muito trabalho.

É muito divertido, mas chega de ganhar".

Um ano depois, em janeiro de 2018,

vencemos a MIT Mistery Hunt novamente.

(Risos)

Atualmente, não sei quantas dezenas
de milhares de horas já temos de trabalho,

e estamos a dois meses do Hunt de 2019.

Obrigado por me ouvirem;
tenho que ir escrever um enigma.

(Risos)

(Aplausos) (Vivas)