Esther Perel: El secreto del deseo en una relación de largo plazo

En las relaciones de largo plazo, a menudo esperamos que nuestro amado sea a la vez nuestro mejor amigo y nuestro socio erótico. Pero como argumenta Esther Perel, el sexo bueno y comprometido se basa en dos necesidades conflictivas: nuestra necesidad de seguridad y nuestra necesidad de sorpresa. Entonces, ¿cómo sostener el deseo? Con ingenio y elocuencia, Perel nos deja en el misterio de la inteligencia erótica.

¿Por qué el buen sexo se desvanece
tan frecuentemente

aun en parejas que continúan amándose
uno al otro tanto como siempre?

¿Y por qué una buena intimidad
no garantiza buen sexo,

contrario a la creencia popular?

O, la siguiente pregunta pudiera ser,

¿podemos desear lo que ya tenemos?

Es la pregunta del millón, ¿verdad?

¿Y por qué lo prohibido es tan erótico?

¿Qué hace la transgresión que
hace al deseo tan potente?

¿Y por qué el sexo hace bebés,

y los bebés significan
desastre erótico en las parejas?

Es una especie de golpe mortal
al erotismo, ¿no es así?

Y cuando amas, ¿cómo se siente?

Y cuando deseas, ¿en qué es diferente?

Estas son algunas de la preguntas

que están en el centro de mi exploración

de la naturaleza del deseo erótico

y los dilemas concomitantes en el amor moderno.

Así que he viajado por el mundo

y lo que he notado es que

en todas partes donde el romanticismo ha entrado

parece haber una crisis del deseo.

Una crisis del deseo, como en poseer lo querido.

El deseo como una expresión
de nuestra individualidad,

de nuestra libre elección,
de nuestras preferencias, de nuestra identidad;

deseo que se ha convertido en el concepto central

como parte del amor moderno
y las sociedades individualistas.

Saben, es la primera vez
en la historia de la humanidad

en que tratamos de experimentar
la sexualidad en el largo plazo,

no porque queramos 14 niños,

para lo que necesitamos tener aún más
porque muchos de ellos no sobreviven,

y no porque sea un deber
marital exclusivo de las mujeres.

Esta es la primera vez que
queremos sexo por largo tiempo

por el placer y la conexión
que tiene sus raíces en el deseo.

¿Qué sostiene el deseo y por qué es tan difícil?

Y en el corazón del deseo sostenido
en una relación comprometida,

creo que está la reconciliación de
dos necesidades humanas fundamentales.

Por una parte, nuestro deseo
de seguridad, predictibilidad,

seguridad, dependencia,
confidencialidad, permanencia,

todas anclas, polos a tierra de nuestras vidas,

que llamamos hogar.

Pero también tenemos una necesidad
igualmente fuerte —hombres y mujeres—

de aventura, novedad, misterio, riesgo, peligro,

de lo desconocido, lo inesperado, de sorpresa

—captan la idea— de camino, de viaje.

Así que reconciliar nuestra necesidad de seguridad

y nuestra necesidad de aventura en una relación,

o lo que hoy nos gusta llamar
un matrimonio apasionado,

suele ser una contradicción de términos.

El matrimonio era una institución económica

en la que te dieron un compañero para toda la vida

en términos de niños y estatus social

y sucesión y compañerismo

Pero ahora queremos que nuestro
compañero aún nos dé esas cosas,

y además queremos que sea nuestro mejor amigo,

sincero confidente y apasionado amante,

y vivimos el doble.

(Risas)

Así que escojemos a una persona
y básicamente le pedimos

que nos dé lo que antes toda la aldea solía dar:

Dame pertenencia, identidad, continuidad,

pero dame trascendencia y
misterio y asombro, todo en uno.

Dame confort, dame límite.

Dame novedad, dame familiaridad.

Dame predictibilidad, dame sorpresa.

Y pensamos que está dado, y que
los juguetes y la lencería nos salvarán.

(Aplausos)

Así que ahora llegamos a la realidad
existencial de la historia, ¿verdad?

Porque creo, de una forma
—y volveré sobre esto—

que la crisis del deseo es frecuentemente
una crisis de la imaginación.

Así que, ¿por qué el buen sexo
a menudo se desvanece?

¿Cuál es la relación entre amor y deseo?

¿Cómo se relacionan y cómo entran en conflicto?

Porque ahí radica el misterio del erotismo.

Si hay un verbo, para mí,
que acompañe a amor es "tener".

Y si hay un verbo que acompañe
a deseo, es "querer".

En el amor, queremos tener,
queremos conocer lo amado.

Queremos minimizar la distancia.
Queremos reducir la brecha.

Queremos neutralizar las tensiones.
Queremos cercanía.

Pero al desear, tendemos a no regresar
a los lugares en los que ya hemos estado.

Los resultados previsibles
no mantienen nuestro interés.

Al desear, queremos un Otro,
alguien del otro lado que podamos ir a visitar,

con quien podamos pasar algún tiempo,

que podamos ir a ver qué pasa en la zona roja.

Al desear, queremos un puente para cruzar.

En otras palabras, a veces digo,
el fuego necesita aire.

El deseo necesita espacio.

Y cuando se dice así es bastante abstracto.

Pero luego tomé una pregunta conmigo.

Y he ido a más de 20 países en los últimos años

con "Inteligencia Erótica"
y le pregunté a la gente,

¿cuándo encuentra más atractiva a su pareja?

No atractiva sexualmente,
per se, sino más deseable.

Y a lo largo de las culturas, las religiones, el género

—excepto por uno— hubo
pocas respuestas diferentes.

El primer grupo es: Es más deseable para mí

cuando se va, cuando está lejos,
cuando nos reunimos.

Básicamente, cuando entro en contacto

con mi habilidad de imaginarme con mi pareja,

cuando mi imaginación regresa al cuadro,

y cuando puedo socavar en la ausencia y el anhelo,

que es el mayor componente del deseo.

Pero un segundo grupo es aún más interesante:

Me es más deseable

cuando la veo en el estudio, cuando está en escena,

cuando está en su elemento,
haciendo algo que le apasiona,

cuando la veo en una fiesta y con otras personas,

cuando la veo dirigiendo.

Básicamente, cuando veo a
mi pareja radiante y segura,

probablemente el mayor excitante de todos.

Radiante, como autosuficiente.

Veo a esa persona, por cierto, en el deseo

las personas raramente hablan de ello,
cuando estamos mezclados en uno,

a 5 centímetros uno de otro.
No sé en pulgadas cuánto es.

Pero tampoco es cuando
la otra persona está tan lejos

que ya no puedes verla.

Es cuando veo a mi pareja
a una distancia confortable,

cuando esa persona que es ya tan familiar, saben,

es por momentos, misteriosa otra vez, algo elusiva.

Y en ese espacio entre yo y
el otro reside el impulso erótico,

reside el movimiento hacia el otro.

Porque a veces, como decía Proust,

el misterio no es viajar a nuevos lugares,

sino verlos con nuevos ojos.

Y así, cuando veo mi pareja por su cuenta,

haciendo algo en que está involucrada,

veo a esa persona y por momentos
tengo un cambio de percepción,

y estoy abierta a los misterios
que viven justo a mi lado.

Y entonces, más importante,
en esta descripción del otro

o de mí —es lo mismo—,
lo que es más interesante

es que no hay necesidad en el deseo.

Nadie necesita a nadie.

No hay cuidado en el deseo.

El cuidado es muy amoroso.
Es un potente antiafrodisiaco.

Todavía estoy por ver a alguien que esté excitado

por alguien que lo necesita.

Una cosa es quererles. Necesitarlos es un freno,

y las mujeres lo han sabido desde siempre,

porque cualquier cosa que lleve a la planificación

generalmente disminuirá la carga erótica.

Por buenas razones, ¿correcto?

Y el tercer grupo de respuestas generalmente son:

Cuando estoy sorprendido, cuando reímos juntos,

como alguien me dijo en la oficina hoy,

cuando está de etiqueta, así que me dije, ya sabes,

es o de etiqueta o de botas de vaquero.

Pero básicamente es cuando hay novedad.

Pero la novedad no se trata de nuevas posiciones.
No es un repertorio de técnicas.

Novedad es, ¿qué partes tuyas vas a mostrar?

¿Qué partes de ti casi se ven?

Porque de alguna manera uno podría decir

que el sexo no es algo que uno hace, ¿eh?

El sexo es un lugar al que vas.
Es un espacio al que entras

dentro de ti mismo y con otro, u otros.

¿Así que a dónde irías en el sexo?

¿Qué partes de ti conectas?

¿Qué buscas expresar allí?

¿Es un lugar para la trascendencia y unión espiritual?

¿Es un lugar para la travesura y es un lugar
para ser agresivo con seguridad?

¿Es un lugar donde puedes rendirte

y no tener que asumir la responsabilidad de todo?

¿Es un lugar donde puedes
expresar tus deseos infantiles?

¿Qué viene por ahí? Es un lenguaje.

No es solo un comportamiento.

Y es la poética de ese idioma
lo que me interesa,

que es por lo que comencé a explorar
este concepto de inteligencia erótica.

Saben, los animales tienen sexo.

Es el pivote, es biología, es el instinto natural.

Somos los únicos que tienen una vida erótica,

lo que significa que es sexualmente
transformada por la imaginación humana.

Somos los únicos que pueden
hacer el amor durante horas,

pasar un rato feliz, tener orgasmos múltiples,

sin tocar a nadie, simplemente
porque nos lo imaginamos.

Podemos esbozarlo. Ni siquiera tenemos que hacerlo.

Podemos experimentar esa
cosa potente llamada anticipación,

que es el mortero del deseo,

la capacidad de imaginar,
como si estuviera sucediendo,

para vivirlo como si estuviera sucediendo,
mientras que nada está sucediendo

y todo está ocurriendo al mismo tiempo.

Así que cuando empecé a
pensar sobre el erotismo,

me puse a pensar en la poética del sexo,

y si lo veo como una inteligencia,

entonces es algo que puedes cultivar.

¿Cuáles son los ingredientes? Imaginación, alegría,

novedad, curiosidad, misterio.

Pero el agente central es realmente
esa pieza llamada la imaginación.

Pero lo más importante, para yo comenzar a entender

cuáles son las parejas que tienen una chispa erótica,

lo que mantiene el deseo, tuve que volver

a la definición original de erotismo,

la definición mística, y me fui a través de ella

a través de una bifurcación
mirando realmente al trauma,

que es la otra cara, y mirarla,

mirando a la comunidad en que había crecido,

que era una comunidad en Bélgica,
todos sobrevivientes del Holocausto,

y en mi comunidad había dos grupos:

los que no murieron y los que volvieron a la vida.

Y los que no murieron vivieron
a menudo muy atados a la tierra,

no podría experimentar placer, no podía confiar,

porque cuando estás atento, preocupado, ansioso,

e inseguro, no puedes levantar la cabeza

e ir y despegar al espacio y
ser juguetón y seguro e imaginativo.

Los que regresaron a la vida fueron aquellos

que entendieron lo erótico
como un antídoto a la muerte.

Supieron cómo mantenerse vivos.

Y cuando comencé a escuchar de la
asexualidad de las parejas con las que trabajo,

a veces les oigo decir, "Quiero más sexo",

pero por lo general lo que
la gente quiere es mejor sexo,

y lo mejor es volver a conectar
con esa cualidad de estar vivo,

de resonancia, de renovación,
de vitalidad, de eros, de energía

que el sexo solía darles
o que habían esperado

les diera.

Y así empecé a hacer una pregunta diferente.

"Me apago cuando..." empezó a ser la pregunta.

"Se me acaba el deseo cuando..."
que no es la misma pregunta,

"Lo que me apaga es..." y
"Me apagas el deseo cuando..."

Y la gente comenzó a decir,
"No tengo deseo cuando

me siento muerto dentro,
cuando no me gusta mi cuerpo,

cuando me siento viejo,
cuando no he tenido tiempo para mí,

cuando no he tenido oportunidad
ni siquiera de presentarme,

cuando no lo hago bien en el trabajo,

cuando siento baja autoestima, cuando
no tengo un sentido de ser valioso,

cuando no me siento como
que tengo el derecho a querer,

de recibir placer".

Y entonces empecé a hacer la pregunta inversa.

"Me excito cuando..."
Porque la mayoría de las veces,

a la gente le gusta hacer pregunta, "Me excito,

lo que me excita", y estoy
fuera de la pregunta. ¿Saben?

Ahora, si estás muerto dentro, la otra persona
puede hacer muchas cosas por San Valentín.

No hará mella. No hay nadie en la recepción.

(Risas)

Así que me excito cuando,

dirijo a mis deseos, me avivo cuando...

Ahora, en esta paradoja entre el amor y el deseo,

lo que parece ser tan desconcertante
es que los propios ingredientes

que nutren el amor —mutualismo, reciprocidad,

protección, preocupación,
responsabilidad por el otro—

son a veces los mismos ingredientes
que sofocan el deseo.

Porque el deseo viene con una serie de sentimientos

que no siempre favorecen el amor:

celos, posesividad, agresión, poder, dominación,

malicia, travesuras.

Básicamente la mayoría de nosotros
no excitamos en la noche

por las mismas cosas contra la
que protestamos durante el día.

Saben, la mente erótica no es
muy políticamente correcta.

Si todo el mundo fantasea en un lecho de rosas,

no tendríamos esas conversaciones
interesantes sobre esto.

Pero no, en nuestra mente

hay una multitud de cosas
sucediendo que no siempre sabemos

cómo llevar a la persona que amamos,

porque pensamos que el amor
viene con abnegación,

y de hecho el deseo viene con
una cierta cantidad de egoísmo

en el mejor sentido de la palabra:

la capacidad de estar conectado al propio yo

en presencia de otro.

Así que quiero traer esa pequeña imagen hacia Uds.,

debido a esta necesidad de conciliar
estos dos grupos de necesidades

con las que nacemos.

Nuestra necesidad de conexión,
nuestra necesidad de separación,

o nuestra necesidad de seguridad y aventura,

o nuestra necesidad de estar juntos y de autonomía,

y si piensan en el niño que está sentado en su regazo

y que es acunado allí, muy seguro y cómodo,

y en algún momento todos debemos salir al mundo

para descubrir y explorar.

Eso es el principio del deseo,

necesidades exploratorias,
curiosidad, descubrimiento.

En algún momento dan vuelta y miran

y si les dices:

"Niño, el mundo es un gran lugar. Ve por él.

Hay mucha diversión allá",

entonces pueden dar vuelta y experimentar

conexión y separación al mismo tiempo.

Pueden ir en su imaginación, en su cuerpo,

disfrutando su alegría, sabiendo todo el tiempo

que habrá alguien cuando regresen.

Pero si en este lado hay alguien que dice:

"Me preocupa. Estoy ansioso. Estoy deprimido.

Mi pareja no ha cuidado de mí en tanto tiempo.

¿Qué hay tan bueno allá afuera?
¿No tenemos todo lo que

necesitamos juntos, tú y yo?",

entonces hay algunas pocas reacciones

que todos nosotros podemos reconocer bien.

Algunos de nosotros volveremos,
regresar a hace mucho tiempo

y a ese niño que regresa

es el niño que va renunciar
a una parte de sí mismo

para no perder el otro.

Perderé mi libertad para no perder la conexión.

Y aprenderé a amar de una cierta manera

que vendrá cargada de preocupación extra,

responsabilidad y protección adicionales,

y no sé cómo dejarte

para jugar, para experimentar placer,

con el fin de descubrir, de entrar dentro de mí.

Traduzcan esto al lenguaje adulto.

Empieza muy joven. Continúa en nuestra vida sexual

hasta el final.

El niño número dos regresa

pero pareciera que sobre sus hombros todo el tiempo.

"¿Vas a estar allí?

¿Vas a maldecirme? ¿Vas a regañarme?

¿Vas a estar enojada conmigo?"

Y se ha ido, pero nunca están muy lejos,

y son a menudo las personas que les dirán,

al principio era supercaliente.

Porque en un principio, la intimidad creciente

no era aún tan fuerte

que realmente llevara a la disminución del deseo.

Cuanto más conectado estoy,
más responsable me siento,

menos soy capaz de irme de tu presencia.

El tercer niño realmente no regresa.

Entonces pasa que, si quieres sostener el deseo,

es este pedazo de real dialéctica.

Por un lado deseas la seguridad para poder ir.

Por otra si no puedes irte, no tienes placer,

no puedes culminar, no tienes un orgasmo,

que no te excitas porque gastas tu tiempo

en el cuerpo y la cabeza del
otro y no en el tuyo propio.

En este dilema sobre reconciliación de

estos dos grupos de necesidades fundamentales,

hay algunas pocas cosas que me han llevado
a comprender lo que hacen esas parejas eróticas.

Uno, tienen mucha intimidad sexual.

Entienden que hay un espacio erótico que

pertenece a cada uno de ellos.

También entienden que la estimulación
erótica no es algo que haces

cinco minutos antes de la cosa real.

El juego erótico inicia al final del anterior orgasmo.

También entienden que un espacio erótico

no es sobre comenzar a tocar al otro.

Es sobre crear un espacio
donde dejas el Directivo S.A.

tal vez donde dejas el programa 'Agile',

(Risas)

y realmente solo debes entrar a ese lugar

donde dejas de ser el buen ciudadano

que cuida de las cosas y es responsable.

Responsabilidad y deseo solo pelean.

Realmente no lo hacen bien juntos.

Las parejas eróticas también entiendan
que la pasión aumenta y disminuye.

Es bastante parecida a la Luna.
Tiene eclipses intermitentes.

Pero lo que saben es que saben cómo resucitarla.

Saben cómo hacerla regresar,

y saben cómo hacerla regresar

porque han desmitificado un gran mito,

que es el mito de la espontaneidad, que es

que vas a caer del cielo mientras
tú estás doblando la ropa

como un deus ex machina, y de hecho entendieron

que todo lo que va a pasar, solo pasa

en una relación de largo plazo que ya se tiene.

Sexo comprometido es sexo premeditado.

Es con voluntad. Es intencional.

Es foco y presencia.

Feliz San Valentín.

(Aplausos)