Sie sind Ihren Gefühlen nicht ausgeliefert -- Ihr Gehirn erschafft sie

Können Sie die Gefühle anderer aus dem Gesicht ablesen? Empfindet jeder Fröhlichkeit, Traurigkeit und Angst auf die gleiche Weise? Was sind Emotionen überhaupt? Während der letzten 25 Jahre hat die Professorin für Psychologie Lisa Feldman Barrett Gesichtsausdrücke aufgezeichnet und hunderte Physiologiestudien analysiert, um herauszufinden was Emotionen wirklich sind. Sie berichtet über die Ergebnisse ihrer ausgiebigen Forschung und erklärt, dass wir mehr Kontrolle über unsere Emotionen haben können, als wir denken.

Mein Forschungslabor ist
ca. 1 Meile von der Stelle entfernt,

an der 2013 beim Boston Marathon
mehrere Bomben explodierten.

Der überlebende Attentäter,
Dschochar Zarnajew aus Tschetschenien,

wurde für schuldig erklärt
und zum Tode verurteilt.

Wenn die Geschworenen
zwischen lebenslanger Haftstrafe

und der Todesstrafe entscheiden müssen,

beruht ihre Entscheidung vor allem darauf,

ob der Angeklagte seine Tat bereut.

Zarnajew äußerte bedauernde Worte,

aber wenn Geschworene
sein Gesicht betrachteten,

sahen sie nur einen versteinerten Blick.

Zarnajew ist schuldig,
da besteht kein Zweifel.

Er tötete und verstümmelte Unschuldige.

Ich bin nicht hier,
um darüber zu debattieren.

Mein Beileid gilt all denen,
die gelitten haben.

Aber als Wissenschaftlerin
muss ich Ihnen sagen,

dass Juroren weder Reue noch
irgendeine andere Emotion

jemals in jemandem lesen können.

Sie und ich können das auch nicht.

Das liegt daran, dass Emotionen
nicht das sind, was wir denken.

Sie werden nicht allgemeingültig
ausgedrückt und erkannt.

Sie sind keine fest verdrahtete
Gehirnreaktionen,

die unkontrollierbar sind.

Wir haben Emotionen
lange Zeit falsch verstanden

und das richtige Verständnis hat
wichtige Konsequenzen für uns alle.

Ich erforsche seit 25 Jahren
wissenschaftlich Emotionen.

In meinem Labor haben wir
Gesichter untersucht,

indem wir die elektrischen
Signale vermessen,

die die Gesichtsmuskeln
kontrahieren lassen,

sodass Gesichtsausdrücke entstehen.

Wir haben den Körper in Bezug
auf Emotionen untersucht.

Wir haben hunderte physiologische Studien

mit Tausenden von Probanden analysiert.

Wir haben Hunderte von Gehirnen gescannt

und jede bildgebende Gehirn-Studie
über Emotionen analysiert,

die in den letzten 20 Jahren
veröffentlicht wurde.

Die Ergebnisse dieser Forschungen
sind überwältigend einheitlich.

Es mag sich für Sie so anfühlen,
als seien Gefühle fest verdrahtet

und dass sie einfach ausgelöst
werden und Ihnen zustoßen,

aber das tun sie nicht.

Sie glauben vielleicht,

dass Ihr Gehirn fest verdrahtete
emotionale Schaltkreise hat,

und dass diese angeboren sind,
aber das ist er nicht.

Tatsache ist, dass keiner von uns hier
emotionale Schaltkreise im Gehirn hat.

Tatsächlich besitzt kein Gehirn
dieser Welt emotionale Schaltkreise.

Was sind Emotionen dann wirklich?

Legen Sie Ihren
Sicherheitsgurt an, denn ...

Emotionen sind Vermutungen.

Sie sind Vermutungen,
die Ihr Gehirn in dem Moment aufstellt,

wo Milliarden von
Nervenzellen zusammenarbeiten

und Sie haben mehr Kontrolle
über diese Vermutungen,

als Sie wahrscheinlich denken.

Falls sich das nun absurd für Sie anhört,
oder irgendwie verrückt,

stimme ich Ihnen zu, wenn ich
die Beweise nicht selbst gesehen hätte --

jahrzehntelange Beweise --

dann bin ich sicher,
dass ich es auch nicht geglaubt hätte.

Entscheidend ist, dass Emotionen nicht von
Geburt an ins Gehirn eingepflanzt sind.

Sie werden aufgebaut.

Um zu sehen, was ich meine,
schauen Sie sich dies an.

Gerade arbeitet Ihr Gehirn wie verrückt.

Ihre Neuronen feuern wie verrückt,
um in diesem Bild Bedeutung zu erkennen,

um mehr als nur
schwarz-weiße Kleckse zu sehen.

Ihr Gehirn siebt aus einer Zahl
lebenslanger Erfahrungen,

stellt tausende Vermutungen
gleichzeitig auf

und wägt die Wahrscheinlichkeiten ab,

um die Frage zu beantworten:

"Was ist das am ehesten?"

nicht "Was ist das?",

sondern "Nach was sieht das nach
meinen Erfahrungen am ehesten aus?"

All dies geschieht
in einem ganz kurzen Augenblick.

Wenn Ihr Gehirn jetzt immer noch versucht,
ein passendes Gegenstück zu finden

und Sie immer noch
schwarz-weiße Kleckse sehen,

dann befinden Sie sich in einem Zustand
der "erfahrungsmäßige Blindheit".

Ich werde Ihre Blindheit heilen.

Das ist mein Lieblingsteil:
Wollen Sie geheilt werden?

(Jubel)

Also gut, los geht's.

(Staunen)

Also gut.

Viele von Ihnen sehen nun eine Schlange.

Warum ist das so?

Während Ihr Gehirn
Ihre Erinnerungen durchsiebt,

kommt neues Wissen hinzu,

das Wissen aus dem Foto.

Und faszinierend hierbei ist,

dass sich durch das kürzlich
aufgenommene Wissen

Ihre aktuelle Sicht auf
die Kleckse verändert.

Ihr Gehirn konstruiert ein Schlangenbild,

wo es keine Schlange gibt.

Diese Art einer Halluzination

wird von uns Neurowissenschaftlern
eine "Vorhersage" genannt.

Das Gehirn funktioniert, im Grunde
genommen, mit Vorhersagen.

Das ist Alltag für das Gehirn.

Vorhersagen sind die Grundlage
jeder Ihrer Erinnerungen.

Sie sind die Grundlage
jeder Ihrer Entscheidungen.

Vorhersagen lassen
Sie meine Worte verstehen

sowie sie aus meinem --

Publikum: Mund.
Lisa F. Barrett: Mund kommen. Richtig.

Vorhersagen sind primär.

Sie geben der Welt schnell
und effizient ihre Bedeutung.

Also reagiert Ihr
Gehirn nicht auf die Welt.

Mithilfe vergangener Erlebnisse

macht Ihr Gehirn Prognosen und erschafft
Ihre Wahrnehmung der Welt.

Wie wir Emotionen bei anderen deuten,
hängt stark von Vorhersagen ab.

Wir denken, wir sehen ein fremdes Gesicht

und lesen einfach die Emotionen
aus dem Gesichtsausdruck,

als ob wir ein Buch lesen würden.

Doch unter der Haube trifft
Ihr Gehirn eigentlich Vorhersagen.

Es greift zurück auf Erfahrungen
aus ähnlichen Erinnerungen,

um die Bedeutung zu erfassen.

Dieses Mal muss man keine Kleckse deuten,

sondern Gesichtsausdrücke

wie z. B. ein gekräuselter Mund
oder eine hochgezogene Augenbraue.

Und dieser versteinerte Blick?

Das könnte ein reueloser Mörder sein,

doch ein starrer Blick kann auch bedeuten,

dass jemand stoisch
seine Niederlage eingesteht;

exakt was die tschetschenische Kultur

für so eine Situation vorschreibt.

Die Lehre aus diesem Beispiel ist,

dass die wahrgenommenen Emotionen anderer

eigentlich teilweise aus
Ihrem eigenen Kopf stammen.

Das trifft sowohl auf den Gerichtssaal

als auch auf den Klassenraum zu,

auf das Schlafzimmer

und den Sitzungssaal.

Hier ist also mein Anliegen:

Technologieriesen, die hier
ungenannt bleiben --

vielleicht auch nicht.

Google, Facebook und Co. --

(Lachen)

geben Millionen an Forschungsgeldern aus,
um Gefühlserkennungssysteme zu entwickeln

und sie fragen die
grundlegend falsche Frage,

weil sie im Gesicht und Körper
nach Emotionen suchen.

Doch Emotionen sind nicht
im Gesicht oder Körper.

Körperbewegungen haben keine
wirkliche emotionale Bedeutung.

Wir müssen ihnen Bedeutung verleihen.

Ein Mensch oder Subjekt
muss sie im Kontext erschließen

und dadurch erlangen sie Bedeutung.

Dadurch können wir einem Lächeln
auch Traurigkeit zuordnen

oder einem Schrei Freude

und ein ruhiges stoisches Gesicht
kann auch bedeuten,

dass jemand wütend Pläne
zur Vernichtung eines Feindes schmiedet.

Wenn ich mich noch nicht zu weit
aus dem Fenster gelehnt habe,

werde ich das noch ein
wenig mehr tun und Ihnen sagen,

dass Sie Ihre Emotionen auf
die gleiche Weise wahrnehmen.

Ihr Gehirn macht hauptsächlich
Vorhersagen, Vermutungen,

die es für den Moment

durch das Zusammenspiel
von Milliarden Neuronen erschafft.

Ihr Gehirn ist schon
vorverkabelt für einige Gefühle,

einfache Gefühle aus der
Physiologie Ihres Körpers.

Bei Ihrer Geburt können Sie schon

Gefühle wie Gelassenheit
oder Aufregung ausdrücken,

Anspannung, Behaglichkeit
oder Unbehaglichkeit.

Doch diese einfachen Gefühle
sind keine Emotionen.

Sie sind in jedem wachen Moment
Ihres Lebens vorhanden.

Das sind einfache Zusammenfassungen
Ihres Körperzustandes,

ungefähr so, wie ein Barometer.

Aber sie haben wenig Details

und diese Feinheiten
brauchen Sie, um zu reagieren.

Was mit den Gefühlen machen?

Wie gibt Ihnen das Gehirn diese Details?

Das sind Vorhersagen.

Vorhersagen verbinden
die Gefühle aus Ihrem Körper

diese einfachen Gefühle,

mit Ihrer Umgebung und
lassen dadurch Schlüsse zu.

Und manchmal sind diese
Konstruktionen Emotionen.

Wenn Sie z. B. in eine Bäckerei gehen,

sagt Ihr Gehirn vielleicht das genüssliche
Aroma von frisch gebackenen Keksen voraus.

Zumindest mein Gehirn sagt mir
den Duft von Schokoladenkeksen voraus.

Unsere Gehirne könnten unsere
Mägen etwas in Bewegung bringen,

um sich auf das Essen
der Kekse vorzubereiten.

Wenn wir recht haben

und wenigstens ein paar Kekse
frisch aus dem Ofen kommen,

dann werden unsere Gehirne Hunger erzeugen

und wir sind für den
Verzehr der Kekse vorbereitet.

Wir können dann effizient verdauen

und daher viele Kekse essen,

was eine sehr gute Sache wäre.

Sie lachen mir nicht genug,
ich meine das ernst.

(Lachen)

Doch dieser knurrende Magen

tritt auch in anderen Situationen auf,

mit einer ganz anderen Bedeutung.

Wenn Ihr Gehirn den knurrenden Magen

beispielsweise in einem Krankenhaus
nach einer Untersuchung vorhersagt,

dann erschafft das Gehirn Furcht

oder Kummer oder Beklemmung

und das veranlasst Sie dazu,

sich nervös die Hände zu kneten

oder tief durchzuatmen
oder sogar zu weinen.

Der gleiche physische Reiz,
der gleiche knurrende Magen,

aber eine andere Erfahrung.

Die Erkenntnis hier ist,

dass scheinbar unkontrollierte Emotionen
tatsächlich von Ihnen gemacht werden.

Sie sind keinen mystischen
Gefühlsmechanismen ausgeliefert,

die tief in den uralten Teilen
Ihres Gehirns begraben sind.

Sie kontrollieren Ihre Emotionen
mehr als Sie denken.

Ich sage nicht, dass Sie Ihre Gefühle
einfach auf Kommando ändern können,

wie sie Ihre Kleider wechseln,

doch Ihr Gehirn ist so konzipiert,

dass Sie durch Veränderung der Zutaten,
aus denen Ihr Gehirn Emotionen macht,

Ihr gesamtes zukünftiges
Gefühlsleben beeinflussen können.

Wenn Sie heute diese Zutaten verändern,

bringen Sie Ihrem Gehirn bei,
morgen anders vorherzusagen.

Das nenne ich ein Architekt
der eigenen Erfahrung zu sein.

Hier ist ein Beispiel:

Wir waren alle vor Prüfungen nervös, oder?

Aber manche Menschen empfinden
eine lähmende Angst vor Prüfungen.

Sie haben Prüfungsangst.

Ausgehend von vergangenen
Prüfungserfahrungen,

sagen Ihre Gehirne einen
trommelnden Herzschlag

und schwitzige Hände voraus,

sodass sie den Test dann
wirklich nicht machen können.

Sie schneiden schlecht ab

und manchmal scheitern nicht nur einzelne
Fächer, sondern das ganze Studium.

Doch hier eine Überlegung:

Ein trommelnder Herzschlag
bedeutet nicht unbedingt Angst.

Er könnte eine Vorbereitung des
Körpers auf Herausforderungen sein

und Sie den Test meistern ...

oder vor hunderten Zuhörern
auf einer Bühne einen Vortrag halten,

der gefilmt wird.

(Lachen)

Ich meine das ernst.

(Lachen)

Studien ergaben, dass Schüler, die lernen

diesen Energieschub zu nutzen,
statt ihn in Angst umzuwandeln,

bei Prüfungen besser abschneiden.

Diese Entschlossenheit lässt Ihre
Gehirne in Zukunft anders vorhersagen

und ihre Schmetterlinge fliegen
dann im Formationsflug.

Wenn sie das oft genug machen,

werden sie nicht nur den Test bestehen,

sondern auch das Fach bestehen

und vielleicht sogar
das Studium abschließen,

was Ihre zukünftigen Gehälter
enorm beeinflusst.

Ich nenne das:
Angewandte emotionale Intelligenz.

Sie können sich diese
emotionale Intelligenz selbst aneignen

und tagtäglich nutzen.

Stellen Sie sich das
Aufwachen am Morgen vor.

Wir alle kennen diese Erfahrung,
ich selbst auch.

Sie wachen auf und während sich
das Bewusstsein aufbaut

fühlen Sie diese schreckliche Furcht.

Sie fühlen sich elend

und sofort beginnt das Gedankenrasen.

Sie denken an die Probleme am Arbeitsplatz

und die Berge an E-Mails,

durch die Sie sich niemals
durchkämpfen werden.

Und die entgangenen Anrufe

und das wichtige Treffen
am anderen Ende der Stadt

und Sie werden im Stau stehen

und Ihre Kinder zu spät abholen.

Und Ihr Hund ist krank
und was ist mit Abendessen?

Um Himmels willen.

Was ist falsch mit Ihrem Leben?

Was ist falsch mit meinem Leben?

(Lachen)

Dieses Gedankenrasen ist Vorhersage.

Ihr Gehirn sucht nach einer Erklärung

für dieses Gefühl in Ihrem Körper,
das Sie als Trostlosigkeit empfinden,

genau wie bei dem Bild voller Kleckse.

Ihr Gehirn versucht die Ursache
der Gefühle zu erklären,

um an ihnen zu arbeiten.

Doch diese Gefühle

müssen nicht unbedingt ein Zeichen
dafür sein, dass etwas nicht stimmt.

Sie können auch ausschließlich
physischer Natur sein.

Vielleicht sind Sie müde
und haben zu wenig geschlafen.

Vielleicht sind Sie hungrig.

Vielleicht dehydriert.

Wenn Sie das nächste Mal
starken Kummer fühlen,

fragen Sie sich:

Könnte es dafür vielleicht bloß
physische Gründe geben?

Könnten Sie Ihr emotionales Leiden

in bloßes körperliches
Unwohlsein umwandeln?

Ich will Ihnen nicht weismachen,

Sie könnten einfach einige
Jedi-Gedankentricks anwenden

und sich aus der Depression reden

oder aus der Angst
oder sonstigem Unwohlsein.

Aber ich sage Ihnen,

dass Sie mehr Kontrolle über
Ihre Emotionen haben als Sie denken.

Und Sie haben die Fähigkeit,

den Grad an emotionalem
Stress zu reduzieren

und seine Auswirkungen auf Ihr Leben,

indem Sie lernen, Ihre
Erfahrungen anders aufzubauen.

Jeder von uns kann das machen

und mit etwas Übung
werden wir richtig gut darin,

wie beim Autofahren.

Zu Anfang ist es anstrengend,

aber mit der Zeit passiert es automatisch.

Was denken Sie?

Ich empfinde diese Nachricht
bestärkend und inspirierend

und dass es durch jahrzehntelange
Studien belegt ist,

macht mich als Forscherin glücklich.

Doch ich muss Sie vor der
Kehrseite der Sache warnen.

Mehr Kontrolle bedeutet
auch mehr Verantwortung.

Wenn Sie nicht von mystischen
emotionalen Schaltkreisen

tief in Ihrem Inneren gesteuert werden,

wer ist dann verantwortlich --

verantwortlich, wenn Sie Schlechtes tun?

Sie sind es.

Nicht weil Ihre Emotionen schuldhaft sind,

sondern weil Ihre Taten
und Erfahrungen von heute

die Vorhersagen des Gehirns
von morgen werden.

Manchmal sind wir verantwortlich,

nicht, dass uns Schuld träfe,

sondern weil wir die Einzigen sind,
die es ändern können.

Verantwortlichkeit ist ein großer Begriff.

Er ist so groß,

dass Menschen den wissenschaftlichen
Beweisen widerstehen wollen,

dass Emotionsmechanismen
aufgebaut und nicht eingebaut sind.

Das Wissen um unsere eigene
Verantwortung für unsere Emotionen

scheint schwer zu akzeptieren zu sein.

Doch bleiben Sie nicht
bei diesem Gedanken stecken.

Atmen Sie tief durch,

trinken Sie ein Glas Wasser, wenn nötig,

und ergreifen Sie sie.

Ergreifen Sie die Verantwortung,

denn dies führt zu
einem gesünderen Körper,

einem gerechteren Rechtssystem

und einem flexibleren und
emotionaleren Leben.

Vielen Dank.

(Applaus)