Aaron Huey: i nativi prigionieri di guerra americani

L'impegno di Aaron Huey nel fotografare la povertà in America lo ha portato alla riserva indiana Pine Ridge, in cui la lotta dei nativi Lakota -- orribilmente e frequentemente ignorati -- l'ha fatto riflettere. Dopo cinque anni di lavoro, le sue meravigliose foto incontrano con una sconvolgente lezione storica in questo forte e coraggioso discorso da TEDxDU.

Sono qui oggi per mostrare le mie fotografie dei Lakota.

Molti di voi avranno forse sentito parlare dei Lakota

o almeno della più grande tribù,

quella dei Sioux.

I Lakota sono una delle molte tribù che sono state cacciate dalla loro terra

e mandate nei campi dei prigionieri di guerra,

oggi chiamate riserve.

La riserva Pine Ridge,

argomento della presentazione di oggi,

è situata a circa 120 km a sud est

delle Black Hills del South Dakota.

Viene spesso indicato

come Campo dei Prigionieri di Guerra Numero 334

ed è il luogo in cui vivono oggi i Lakota.

Se qualcuno di voi ha sentito parlare dell' AIM,

il Movimento degli Indiani d'America,

o di Russell Means,

Leonard Peltier

o della situazione di stallo ad Oglala,

allora saprà che Pine Ridge è il punto di partenza

per le questioni sui nativi negli USA.

Mi è stato chiesto di parlare un po' di questo oggi,

sul mio rapporto con i Lakota

che è piuttosto complesso per quanto mi riguarda.

Infatti, nel caso non lo aveste notato dal colore della mia pelle,

sono bianco

e questo rappresenta un grande limite in una riserva di nativi.

Vedrete molte persone nelle mie foto oggi.

Sono stato a stretto rapporto con loro e mi hanno accolto come una famiglia.

Mi hanno chiamato "fratello" e "zio"

e mi hanno continuato ad invitare per più di 5 anni.

Ma a Pine Ridge

sarò sempre quello che viene chiamato "wasichu"

una parola Lakota

che significa "non Indiano",

ma un altro significato di questa parola è

"colui che prende la carne migliore per se stesso".

Ed è su questo che vorrei porre l'attenzione...

colui che prende la parte migliore della carne.

Significa avido.

Guardatevi intorno in questo auditorium,oggi...

Siamo in una scuola privata nell'America occidentale

seduti in poltroncine rosse,

con soldi in tasca.

Se guardiamo le nostre vite...

in effetti abbiamo preso

la parte migliore della carne.

Dunque, guardiamo oggi alcune fotografie

di persone che hanno perso

affinchè noi potessimo guadagnare

e ricordate che quando vedrete i volti di queste persone

non saranno soltanto immagini dei Lakota

ma di un qualsiasi gruppo indigeno.

Su questo foglio

c'è la storia così come l'ho imparata io

dai miei amici e dalla mia famiglia Lakota.

Quella che segue è una linea del tempo

dei trattati stipulati, dei trattati stracciati

e dei massacri fatti passare come battaglie.

Comincerò dal 1824.

"Quello che è conosciuto come Ufficio degli Affari Indiani.

venne creato all'interno del Dipartimento di Guerra,

ponendo un iniziale tono di aggressione

nei nostri rapporti con i nativi americani.

1851.

Venne stipulato il primo trattato di Fort Laramie

marcando chiaramente i confini della nazione dei Lakota.

Secondo il trattato

quelle terre costituivano una nazione sovrana.

Se i confini in questo trattato fossero stati rispettati,

e per la legge si sarebbero dovuti rispettare,

ecco come sarebbero oggi gli USA.

10 anni dopo

l' Homestead Act firmato dal Presidente Lincoln,

portò un'orda di conquistatori bianchi nelle terre dei nativi.

1863.

Un'insurrezione dei Santee Sioux nel Minnesota

finì con l'impiccagione di 38 uomini Sioux:

la più grande esecuzione di massa nella storia degli USA.

Questa esecuzione venne ordinata dal Presidente Lincoln

che solo due giorni dopo

firmò la Proclamazione di emancipazione.

1866. L'inizio della ferrovia transcontinentale...

una nuova era.

Destinammo le terre ai binari e ai treni

per avere una scorciatoia nel cuore della nazione Lakota.

I trattati sparirono.

In risposta, tre tribù condotte dal capo Lakota Nuvola Rossa

attaccarono e sconfissero l'esercito statunitense più volte.

Ci tengo a sottolinearlo.

I Lakota sconfissero l'esercito americano.

1868. Il secondo trattato di Fort Laramie

garantisce chiaramente la sovranità della Grande Nazione Sioux

e il possesso delle Black Hills ai Lakota.

Inoltre, il governo promise terreni e diritti di caccia

negli stati confinanti.

Abbiamo promesso che la Contea di Powder River

sarebbe stata chiusa ai bianchi da quel momento in poi .

Il trattato sembrava essere una vittoria totale

per Nuvola Rossa e per i Sioux.

Questa è, infatti, l'unica guerra nella storia americana

in cui il governo negoziò la pace

concedendo tutto ciò che veniva richiesto dai nemici.

1869.

La ferrovia transcontinentale venne completata.

Iniziò a portare, tra le altre cose, un gran numero di cacciatori

che iniziarono la totale uccisione del bisonte.

eliminando una fonte di cibo, di vestiario e di difesa per i Sioux.

1871.

L'Indian Appropriation Act

sottopone gli Indani al potere del governo federale.

Inoltre i militari diedero l'ordine

proibendo agli Indiani dell'ovest di lasciare le riserve.

Tutti gli Indiani dell'Ovest erano da quel momento

prigionieri di guerra.

Nel 1871

mettemmo fine ai trattati.

Il problema con i trattati è che permettono alle tribù di esistere come nazioni sovrane

e noi non possiamo permetterlo.

Avevamo dei piani.

1874.

Il generale George Custer annunciò la scoperta di oro nel territorio dei Lakota,

in particolare nelle Black Hills.

Le notizie sull'oro portarono un consistente afflusso di conquistatori bianchi

nella nazione dei Lakota.

Custer consigliò al Congresso di trovare un modo

per porre fine ai trattati con i Lakota

il prima possibile.

1875. Inizio della guerra dei Lakota

per la violazione del trattato di Fort Laramie.

1876.

Il 26 Luglio

mentre raggiungeva il villaggio dei Lakota per attaccarlo,

la settima cavalleria di Custer venne assalita

nella battaglia di Little Big Horn.

1877.

Il grande guerriero e capo Lakota Cavallo Pazzo

si arrende a Fort Robinson.

Venne poi ucciso quando era in custodia.

Il 1877 è anche l'anno in cui trovammo il modo

per aggirare i trattati di Fort Laramie.

Viene presentato un nuovo accordo ai capi Sioux e ai loro comandanti

nella campagna chiamata "vendi o muori di fame".

Firma o non ci sarà cibo per la tua tribù.

Solo il 10% della popolazione adulta maschile firmò.

Il trattato di Fort Laramie

richiedeva ad almeno ¾ della tribù

di rinunciare alla terra.

Questo venne ovviamente ignorato.

1887. La legge di Dawes.

La proprietà comunale delle terre della riserva finisce.

Le riserve sono suddivise in zone di 160 acri

e consgnati a ciascun Indiano

tralasciando il surplus.

Le tribù hanno perso milioni di acri.

Il sogno americano di possedere individualmente del terreno

si rivelò essere un modo molto astuto

di dividere le riserve fino a non lasciare nulla.

Questa mossa distrusse le riserve,

rendendo più semplice un'ulteriore suddivisione e vendita

di generazione in generazione.

La maggior parte del terreno in eccesso

e molti degli appezzamenti all'interno dei confini delle riserve

sono ora nelle mani di proprietari bianchi.

Ancora una volta, la meglio va ai wasichu.

1890, una data che credo essere

la più importante in questa presentazione.

Fu l'anno del massacro di Wounded Knee.

Il 29 Dicembre

le truppe americane assalirono un accampamento Sioux a Wounded Knee Creek

e massacrarono il capo tribù Piede Grosso

e 300 prigionieri di guerra

con una mitragliatrice

che dava fuoco a proiettoli esplosivi,

chiamata Hotchkiss gun.

Per questa pseudo battaglia

20 medaglie all'onore per il valore

vennero date alla settima cavalleria.

Fino ad oggi

questa è la più numerosa consegna di medaglie d'onore

che siano mai state date per una singola battaglia.

Vennero date più medaglie all'onore

per l'indiscriminato massacro di donne e bambini

che per qualsiasi battaglia della Prima Guerra Mondiale,

della Seconda Guerra Mondiale

Korea, Vietnam,

Iraq e Afghanistan.

Il massacro di Wounded Knee

segna la fine delle guerre indiane.

Ogni volta che visito il luogo

della fossa comune di Wounded Knee,

non vedo solo una fossa

per i Lakota e per i Sioux,

ma una fossa per tutti i popoli indigeni.

L'uomo santo Alce Nero disse:

"Allora non sapevo

cosa finì.

Quando ci ripenso adesso

dall'alto della mia vecchiaia,

riesco ancora a vedere le donne e i bambini trucidati,

ammassati e sparpagliati

tutt'attorno al curvo burrone.

Tutto così chiaro come quando li vidi

con i miei occhi da bambino.

E riesco a vedere che qualcos'altro morì là, nella fanghiglia insanguinata,

qualcos'altro andò a fuoco.

Là morì il sogno di una persona

ed era un sogno bellissimo".

Con questo evento

cominciò una nuova era per la storia dei nativi americani.

Tutto può essere definito

prima e dopo Wounded Knee.

Perchè fu in quel momento,

con le dita sui grilletti delle Hotchkiss gun,

che il governo americano dichiarò apertamente la sua posizione nei confronti dei diritti dei nativi.

Erano stanchi dei trattati.

Erano stanchi delle montagne sacre.

Erano stanchi delle danze degli spiriti.

Ed erano stanchi di tutti gli inconvenienti dei Sioux.

Così portarono fuori i loro cannoni.

"Vuoi essere un indiano adesso", dissero,

dito sul grilletto.

1900.

La popolazione indiana americana raggiunse il numero più basso...

meno di 250.000,

in confronto a un approssimativo 8 milioni

nel 1492.

Andiamo avanti.

1980.

Il più lungo processo nella storia degli USA,

la nazione Sioux contro gli Stati Uniti,

venne svolto dalla Corte Suprema americana.

La corte stabilì che, quando i Sioux vennero fatti ritornare nelle riserve

e sette milioni di acri delle loro terre

vennero aperte ai cercatori d'oro e ai coloni,

i termini del secondo trattato di Fort Laramie

vennero violati.

La corte stabilì

che le Black Hills vennero prese illegalmente

e che l'iniziale offerta di prezzo con gli interessi

si sarebbe dovuta pagare alla nazione Sioux.

Come pagamento per le Black Hills,

la corte stabilì solo 106 milioni di dollari

alla nazione Sioux.

I Sioux rifiutarono il denaro con la frase

"Le Black Hills non sono in vendita".

2010.

Le statistiche sulla popolazione nativa di oggi,

più di un secolo dopo il massacro di Wounded Knee,

mostrano il lascito della colonizzazione,

della migrazione forzata

e delle violazioni del trattato.

La disoccupazione nella riserva indiana di Pine Ridge

oscilla tra l'85% e il 90 %.

Non si riescono a costruire nuove strutture

e quelle esistenti stanno cadendo a pezzi.

Molti sono senzatetto

e quelli con una casa sono barricati in edifici fatiscenti

con più di cinque famiglie ciascuno.

Il 39% delle abitazioni di Pine Ridge

non hanno elettricità.

Almeno il 60% delle case nella riserva

sono infestate da muffa nera.

Più del 90% della popolazione

vive sotto la soglia di povertà federale.

Il tasso di tubercolosi a Pine Ridge

è circa otto volte più alto della media nazionale negli USA.

Il tasso di mortalità infantile

è il più alto nel nostro continente

ed è tre volte più alto della media nazionale negli USA.

Il cancro all'utero è cinque volte più altro

della media nazionale negli USA.

Il tasso di dispersione scolastica è più del 70%.

La mobilità degli insegnanti

è otto volte più alta della media nazionale degli USA.

Spesso, sono i nonni a far crescere i propri nipoti

perchè i genitori, a causa di alcolismo,

violenza domestica e apatia generale,

non riescono a crescerli.

Il 50% della popolazione al di sopra dei 40 anni

soffre di diabete.

La speranza di vita per gli uomini

è tra i 46

e i 48 anni...

quasi la stessa

dell'Afghanistan e della Somalia.

L'ultima fase di qualsiasi genocidio ben riuscito

è quella in cui l'oppressore

riesce ad alzare le mani e dire

"Mio Dio, cosa si stanno facendo queste persone?

Si stanno uccidendo gli uni con gli altri.

Si stanno uccidendo

mente li guardiamo morire."

Ecco come siamo arrivati a questi Stati Uniti.

Questo è il lascito

del destino rivelato.

I prigionieri continuano a nascere

in campi di prigionieri di guerra

molto dopo che le guardie se ne sono andate.

Questi sono i resti

dopo che la carne buona è stata presa.

Molto tempo fa

una serie di tragedie venne portata avanti

da persone come me, da wasichu,

avidi di prendere terre, acqua

e oro dalle montagne.

Quegli eventi hanno portato ad un effetto domino

che non è ancora finito.

Per come noi, la società dominante, ci possiamo sentire lontani

dal massacro del 1890

o da una serie di trattati infranti 150 anni fa,

devo ancora chiedervi...

come vi dovreste sentire per le statistiche di oggi?

Qual è il legame

tra queste immagini di sofferenza

e la storia che vi ho appena raccontato?

E quanto di questa storia

dovrete ancora sentire?

Qualcosa di tutto questo è vostra responsabilità oggi?

Mi è stato detto che ci dev'essere qualcosa che possiamo fare.

Ci deve essere qualche richiamo all'azione...

perchè per così tanto tempo sono stato da una parte

tranquillo per essere un testimone

che scatta solo delle foto.

Perchè la soluzione sembra così lontana nel passato,

non avevo bisogno di niente di più riduttivo di una macchina del tempo

per accedervi.

La sofferenza dei popoli indigeni

non è solo una questione da risolvere.

Non è qualcosa che tutti possiamo gettarci alle spalle

nel modo in cui ci si è messi alle spalle l'aiuto ad Haiti,

la sconfitta dell'AIDS o la battaglia contro le carestie.

La soluzione, così come è chiamata,

potrebbe essere per la società dominante molto più complessa

che, per esempio, un biglietto da 50 dollari

o un viaggetto parrocchiale

a ridipingere case imbrattate dai graffiti

o una famiglia di periferia

che regala una scatola di vestiti che non vuole più.

Dove ci porta tutto questo?

Ad una scrollata di spalle nel buio?

Gli Stati Uniti

continuano quotidianamente

a violare i termini

dei trattati di Fort Laramie del 1851 e 1868

con i Lakota.

La chiamata all'azione che propongo oggi...

il mio desiderio TED...è di:

rispettare i trattati.

Ridare indietro le Black Hills.

Non è affar nostro cosa ci fanno.

(Applauso)