Michael McDaniel: Rifugio economico ed efficace in caso di catastrofe

Michael McDaniel ha progettato abitazioni per le aree colpite da calamità naturali -- poco costose, facili da trasportare, e anche belle -- ma ha scoperto che nessuno era disposto a costruirle. Tenace ed ossessionato, ha deciso di farlo da solo. A TEDxAustin, McDaniel ci illustra la sua soluzione abitativa Exo Reaction Housing Solution e spiega come stia dedicando il suo tempo libero a lavorare con fornitori e produttori per prepararsi ad affrontare la prossima calamità naturale. (Girato a TEDxAustin.)

Dunque, ho intenzione di iniziare facendo un po' il guastafeste.

Quarantadue milioni di persone

sono state sfollate a causa di disastri naturali nel 2010.

Ora, non c'era nulla di speciale nel 2010,

perché, in media, 31 milioni e mezzo di persone

vengono sfollate a causa di calamità naturali ogni anno.

Ora, di solito quando la gente sente statistiche come questa,

inizia a pensare a luoghi come Haiti o ad altri esempi

di luoghi esotici o forse anche poveri, ma ciò accade

proprio qui, negli Stati Uniti, ogni anno.

Solo lo scorso anno, 99 calamità riconosciute a livello federale

erano nell'archivio della FEMA, l'Agenzia federale per la gestione delle emergenze,

da Joplin, nel Missouri, e Tuscaloosa, in Alabama,

fino agli incendi nel Texas centrale che sono divampati di recente.

Ora, com'è che il paese più potente del mondo

gestisce questi sfollati?

Li ammassa su letti da campo, mette tutti i loro effetti personali

in un sacchetto di plastica per i rifiuti, che caccia sotto al letto,

e li mette sul pavimento di un palazzetto dello sport,

o di una palestra.

Così ovviamente c'è un'enorme lacuna nell'accoglienza,

e ciò mi sconvolge veramente, perché il mondo accademico dice

che dopo una grande catastrofe, occorrono normalmente

all'incirca 18 mesi per --
cose come riprendersi,

iniziare il processo di ricostruzione,

ma ciò di cui la maggior parte delle persone non si rende conto è che in media

ci vogliono da 45 a 60 giorni o anche di più

affinché le famose roulotte del FEMA inizino anche solo ad arrivare.

Prima di allora, la gente è abbandonata a se stessa.

Così sono diventato ossessionato dall'idea di trovare un modo

per colmare davvero questo vuoto.

Questa è diventata veramente la mia ossessione creativa.

Ho messo da parte il mio secondo lavoro di consulenza e ho iniziato

a concentrarmi solo e soltanto su questo problema.

Così ho iniziato a fare degli schizzi.

Due giorni dopo Katrina, ho iniziato a fare schizzi su schizzi

cercando di trovare idee o soluzioni a questo problema,

e mentre le cose iniziavano a concretizzarsi o le idee iniziavano a formarsi,

ho iniziato a fare schizzi digitali al computer,

ma era un'ossessione, quindi non potevo semplicemente fermarmi lì.

Ho iniziato a sperimentare, a fare modelli,

a parlare con gli esperti del settore, ottenendo il loro feedback,

e a perfezionare, così ho continuato a perfezionare

durante la notte e nei weekend per oltre cinque anni.

Ora, la mia ossessione mi ha portato a creare

prototipi a grandezza naturale nel cortile dietro casa
-- (Risate) --

e, a dire il vero, a spendere i miei risparmi per

tutto, dall'attrezzatura ai brevetti

ad una serie di altre spese,

ma alla fine ho realizzato questo sistema abitativo modulare

in grado di adattarsi a qualsiasi situazione o calamità.

Può essere posizionato in qualunque ambiente,

dal parcheggio asfaltato ai pascoli o ai campi,

poiché non richiede nessuna configurazione speciale

o strumenti specifici.

Ora, alla base e al centro

dell'intero sistema c'è l'Exo Housing Unit,

cioè proprio il singolo modulo di rifugio.

E nonostante sia leggero, abbastanza leggero da poter essere

davvero sollevato e spostato a mano,

può veramente permettere a quattro persone di dormirci.

E si possono organizzare questi moduli come elementi aggiuntivi

per accampamenti e per creare una specie di reticolato cittadino

oppure si possono circondare i furgoni, essenzialmente,

e formare questi gusci circolari esterni,

che permettono di trasformare quest'area in semi-privata

affinché le persone vi possano davvero affluire, così da non sentirsi

intrappolate in queste unità.

Ora tutto ciò cambia in maniera fondamentale

il modo in cui rispondiamo alle calamità,

perché son finite le condizioni orribili

all'interno di un palazzetto dello sport o di una palestra, dove la gente

è stipata in questi lettini.

Ora abbiamo dei quartieri istantanei là fuori.

Quindi Exo è progettato per essere semplice, fondamentalmente

come una tazzina da caffè.
I moduli possono essere impilati

in modo da essere trasportati e stoccati

in maniera estremamente efficiente.

Infatti, 15 Exos possono stare su un solo semirimorchio.

Ciò significa che Exo può veramente essere trasportato e montato

più in fretta di qualunque altro sistema di alloggio attualmente disponibile.

Ma sono ossessivo, quindi non potevo fermarmi lì,

così in realtà ho iniziato a modificare le cuccette in modo da poter

proprio sfilare le cuccette e infilare scrivanie o ripiani,

quindi una stessa unità può ora essere usata

come ufficio o magazzino.

Le porte possono essere realmete scambiate, così è davvero possibile montare

un pannello rigido con una finestra per il controllo del clima,

o un modulo di raccordo che permetterebbe davvero di

collegare più unità, in modo da ottenere

spazi abitativi più ampi e suddivisi in compartimenti,

quindi ora lo stesso kit, la stessa unità

può in realtà essere utilizzato come soggiorno, camera da letto o bagno,

o come ufficio, uno spazio abitativo e un magazzino sicuro.

Sembra una grande idea, ma come trasformarla in realtà?

Così la mia prima idea, inizialmente, fu semplicemente

di andare presso i governi federali e statali e dire,

"Ecco, prendete, è gratis."

Ma mi fu detto subito che, "Ragazzo, il nostro governo

non lavora assolutamente in questo modo."
(Risate)

Va bene. Va bene. Allora forse potrei iniziare con un'organizzazione no profit

aiutandola come consulente e accompagnando questa idea

fino al governo, ma poi mi fu detto,

"Figliolo, il governo si rivolge ai privati

per cose come questa."

Va bene. Forse allora dovrei prendere questa idea e andare

da società private che ne condividerebbero

i benefici, ma mi fu presto detto da alcune società

che il mio appassionante progetto personale non rappresentava una scelta del marchio

perché la società non voleva che il proprio logo fosse impresso

in lungo e in largo nei ghetti di Haiti.

Ora, non ero solo ossessionato. Ero indignato.
(Risate)

Così decisi, parlando tra me e me,

"Ah sì? Guarda un po'. Lo farò da solo."
(Risate)

Ora, velocemente, la mia professione mi portò a lavorare fuori

dalla nostra sede di Milano per alcuni mesi, quindi mi sono chiesto,

come farò?
Così ho letteralmente programmato il sonno sul mio calendario,

e ho passato le 8 ore del fuso orario facendo teleconferenze

con fornitori di materiali, produttori e potenziali clienti.

E abbiamo trovato attraverso questo processo, abbiamo trovato

questo piccolo produttore fantastico, in Virginia,

e se il suo linguaggio del corpo è un indizio,

questo è il proprietario -- (Risate) -- di cosa significhi

per un produttore lavorare direttamente con un designer,

dovete vedere cosa succede qui.
(Risate)

Ma la G.S. Industries è stata fantastica.

Hanno costruito sul serio tre prototipi per noi, a mano.

Così ora abbiamo dei prototipi che possono dimostrare che quattro persone

possono davvero dormire in modo sicuro e molto più comodo

di quanto una tenda possa consentire.

E loro li hanno davvero spediti in Texas per noi.

Ora, iniziò ad accadere una cosa divertente.

Altre persone iniziarono a credere in ciò che stavamo facendo,

e ci offrirono davvero un hangar, ci donarono

un hangar.
E allora le autorità aeroportuali di Georgetown

fecero l'impossibile per aiutarci con tutto il necessario.

Così ora avevamo un hangar in cui lavorare,

e prototipi da mostrare.

Così in un anno, abbiamo chiuso accordi con produttori,

ottenuto un brevetto, depositato il nostro secondo brevetto,

parlato con tante persone, fatto una dimostrazione al FEMA

e ai suoi consulenti per ottenere recensioni entusiastiche,

e abbiamo poi iniziato a parlare con altra gente che chiedeva

informazioni, quel gruppetto che si chiama Nazioni Unite.

E per di più, ora abbiamo

una pletora di altre persone che si sono presentate

e hanno iniziato a chiederci di predisporlo per imprese minerarie,

ostelli della gioventù mobili, fino alla Coppa del Mondo

e alle Olimpiadi.

Così, per concludere, con tutta questa faccenda

speriamo molto presto di non dover più

rispondere a quelle telefonate penose che riceviamo

dopo le calamità, in cui non abbiamo proprio niente

da vendere o da dare.

Speriamo di essere pronti molto presto,

perché siamo destinati,

ossessionati dal trasformare tutto ciò in realtà.

Grazie.
(Applausi)