La academia de los pueblos de papel: John Green en TEDxIndiana

Cuando pensamos en la educación como un fenómeno ligado a la escuela prejuzgamos tanto a los estudiantes como a nosotros mismos. Green dice que debemos imaginarnos la educación como un tipo de cartografía y habla de la forma en que comunidades de Internet ayudan a crear mapas de aprendizaje que inspiren a los alumnos. Los jóvenes de hoy están convirtiéndose silenciosamente en la generación mejor informada y la más comprometida intelectualmente en la historia.

Este es un mapa de Nueva York

hecho en 1937 por la Compañía de Trazado General
[General Drafting Company]

Es muy famoso entre
los nerds cartográficos

porque aquí en la base
de las montañas Catskill

se encuentra un pequeño
pueblo llamado Roscoe

-Será más fácil de entender si pongo
el mapa en la pantalla-

Ahí está Roscoe y justo arriba
esta Rockland, Nueva York.

Y justo arriba de eso está el pequeño
pueblo de Agloe, Nueva York.

Agloe, Nueva York,
es famoso para los cartógrafos

por ser un pueblo de papel. También conocido
como una trampa de derechos de autor.

Los cartógrafos -considerando
que mi mapa y tu mapa de Nueva York

van a ser muy parecidos
por la forma de Nueva York-

a menudo los cartógrafos ponen
lugares falsos en sus mapas

a fin de proteger sus derechos de autor porque
si veo que mi lugar falso aparece en tu mapa,

puedo estar seguro de que me has robado.

Agloe es un anagrama de las iniciales
de las personas que hicieron este mapa

Ernest G. Alpers y Otto Lindberg.

Publicaron este mapa en 1937.

Décadas después, Rand McNally
publica un mapa

con Agloe, Nueva York
en la misma intersección

de dos caminos de tierra
en el medio de la nada.

Se podrán imaginar el gozo
que sentían en General Drafting.

Inmediatamente llamaron
a Rand McNally y dijeron:

"¡Los descubrimos! Nosotros inventamos
Algoe, Nueva York. Es un lugar falso.

Un pueblo de papel. ¡Los vamos a demandar
hasta que no les queden ni los pantalones!"

Y Rand McNally les responde:
"No, no, no, Algoe es real".

Porque la gente iba a esa intersección
entre dos caminos de tierra (Risas)

en el medio de la nada,

buscando un lugar llamado Agloe.

Alguien construyo un lugar
llamado Agloe, Nueva York.

Durante su apogeo tuvo una estación de servicio,
un almacén general y dos casa. (Risa)

Esta es una metáfora completamente
irresistible para un novelista.

Porque nos gustaría creer que
lo que escribimos en la hoja

es capaz de cambiar
al mundo en el que vivimos,

por eso llame a mi tercer libro
"Pueblos de Papel" [Paper Towns].

Pero lo que me interesa, muchísimo más
que el medio en el que sucedió esto,

es el fenómeno mismo.

Es fácil decir que el mundo
da forma a los mapas del mundo, ¿no?

La forma del mundo obviamente
va a afectar nuestros mapas.

Pero lo que encuentro
más interesante es la forma

en que mapeamos el mundo,
cambia el mundo.

Porque el mundo sería un lugar muy diferente
si el norte estuviera abajo.

Y muy diferente si Alaska y Rusia

no estuvieran en lados opuestos del mapa.

Y el mundo sería un lugar diferente si proyectáramos
a Europa para que muestre su verdadero tamaño.

El mundo cambia de acuerdo
con nuestros mapas del mundo.

La forma en la que, de algún modo, elegimos
nuestro emprendimiento cartográfico personal

también da forma al mapa de nuestra vida,
y eso a su vez da forma a nuestras vidas.

Yo creo que lo que mapeamos
modifica la vida que llevamos.

Y no me refiero a eso en el sentido de
la red secreta de los Ángeles de Oprah

o de puedes-meditar-hasta-
que-se-te-cure-el-cáncer.

Pero si creo que si bien los mapas
no muestran a dónde irá uno en la vida

muestran a dónde ir.

Rara vez uno va a un lugar que
no se encuentra en el mapa personal.

Yo fui un mal estudiante de niño.

Mi notas eran malas

y creo que la razón de que fuera
tan mal estudiante es que

sentía que la educación era una carrera
de obstáculos que tenía

que recorrer para llegar a ser adulto.

Y yo no quería recorrerla,

porque parecía completamente arbitraria,
así que no lo hacía,

pero luego la gente me amenazaba,

me decían cosas como "Esto va a ir a parar
a tu registro permanente"

o "nunca vas a conseguir un buen trabajo".
¡Yo no quería un buen trabajo!

Hasta donde yo sabía a los 11 o 12 años

la gente con buenos trabajos se tenía
que levantar muy temprano en las mañanas.

(Risas)

Y una de las primeras cosas que hacían
los hombres con buenos trabajos

era atarse a sus cuellos un mecanismo
de tela para la estrangulación.

Literalmente se ataban nudos a sí mismos
y se iban a sus trabajos sean cuales fueren.

Esa no es la receta para una vida feliz.

Esta gente, en mi imaginación-de-doce-
años-obsesionada-con-los-símbolos,

lo primero que hacía esta gente
al empezar el día era estrangularse

y lo hacían cada mañana,
no es posible que sean felices.

¿Por qué voy a recorrer esta pista
de obstáculos para llegar a eso?

¡Es un final horrible!

Y luego, cuando llegue a décimo grado,
entré en esta escuela,

Indian Springs School, una pequeña escuela
pupila en las afueras de Birmingham, Alabama.

Y me convertí en una persona que aprende.

Y empecé a aprender porque me encontraba
en una comunidad de gente que aprende.

Estaba rodeado de gente que celebraba
el intelectualismo y la compenetración

y que pensaban que mi desapego irónico
y pretencioso no era ni sagaz ni divertido,

sino una respuesta simple y poco interesante
a problemas muy complicados e intrigantes.

Y así empecé a aprender,
porque aprender era divertido.

Aprendí que algunos conjuntos infinitos
eran más grandes que otros.

Aprendí qué es el pentámetro yámbico
y por qué es tan placentero para los humanos.

Aprendí que la Guerra Civil fue
un conflicto sobre nacionalización.

Aprendí sobre física, aprendí que la correlación
no debe confundirse con la causa.

Todas estas cosas literalmente
enriquecieron mi vida.

Y es cierto que no uso
en mi "trabajo",

pero para mí no se trata de eso.

Se trata de cartografía:
¿Cuál es el proceso cartográfico?

Es viajar a otras tierras y pensar:
"Creo que dibujaré ese pequeño trozo de tierra".

Y luego pensar: "Quizá haya
más tierra por dibujar".

Allí realmente empecé a aprender.

Es cierto que tuve profesores que no se rindieron,
tuve mucha suerte de tenerlos,

porque mucha veces les di razones para que creer
que no valía la pena invertir en mí.

Pero gran parte del aprendizaje de la secundaria
no era lo que pasaba en el aula,

sino fuera de ella.

Por ejemplo, puedo recitar:

"Hay un cierto sesgo de luz
en las tardes de invierno,"

"que oprime como el peso
de las tonadas de la catedral",

no porque memorizara poemas
de Emily Dickinson en la secundaria,

sino porque había una chica, cuando iba
a la secundaria, llamada Amanda,

Me gustaba y a ella le gustaba
la poesía de Emily Dickinson.

Puedo explicarles el costo de oportunidad

porque un día estaba en el sillón
jugando Super Mario Kart

cuando entró mi amigo Emmet y me dijo:
"¿Cuánto tiempo llevas jugando Super Mario Kart?"

Le respondí: "No sé, como 6 horas".
Y él me dijo:

"¿Te das cuenta de que si trabajaras
en Baskin-Robbins esas 6 horas

te habrías ganado USD 30? O sea, de algún modo
pagaste USD 30 para jugar Super Mario Kart".

Y dije: "Me parece
una buena inversión". (Risas)

Aprendí qué era el costo de oportunidad

y, en el camino,

el mapa de mi vida mejoró, se hizo
más grande, contenía más lugares.

Y hubo otras cosas que pudieron pasar,
otros futuros que pude tener.

No fue un proceso de aprendizaje organizado,
me siento feliz de admitirlo.

Fue irregular, inconstante,
había mucho que no sabía.

Puede que sepa sobre
la idea de Cantor

de que algunos conjuntos infinitos son más grandes
que otros conjuntos infinitos,

pero en realidad no entiendo
los cálculos que sostienen esa teoría.

Puede que sepa de la idea
del costo de oportunidad,

pero no sé sobre la ley de los
rendimientos decrecientes.

Pero lo grandioso de imaginar
el aprendizaje como la cartografía

es que en lugar de imaginarlo como
una carrera arbitraria de obstáculos a terminar

se lo ve como una costa,
y eso hace que uno quiera ver más.

Y por eso ahora sí sé al menos un poco
de los cálculos que sostienen esa teoría.

Tuve una comunidad de aprendizaje en la secundaria
y luego otra en la universidad,

y luego a otra cuando empecé a trabajar
en una revista llamada "Booklist",

donde trabajaba como asistente
rodeado de gente increíblemente culta

y luego cuando escribí un libro
hice lo que sueñan todos los escritores:

dejar mi trabajo.

Por primera vez desde la secundaria me encontré
sin una comunidad de aprendizaje,

y fue horrible. Lo odiaba.

Leí muchos, muchos libros
durante esos dos años

Leí libros sobre Stalin y sobre cómo
se convirtieron los uzbekos al islamismo.

Leí libros sobre cómo hacer bombas atómicas,

pero sentí que estaba creando
mi propia carrera de obstáculos

y recorriéndola solo en vez de sentirme
entusiasmado por formar parte

de una comunidad de gente que aprende,
una comunidad de gente

que se dedica en conjunto a un emprendimiento
cartográfico para entender mejor

y mapear el mundo a nuestro alrededor.
Y en 2006 conocí a este hombre.

Es Ze Frank. No lo conocí
de verdad, solo por Internet.

Ze Frank hacía, en ese momento,
un programa llamado: "El programa de Ze Frank".

Descubrí este programa y reingrese
a una comunidad de aprendizaje.

Este es Ze, hablando sobre Las Vegas:

(Video) Ze Frank: "Las Vegas fue construida en el medio
de un desierto inmenso y ardiente,

casi todas las cosas aquí
las traían de otro lugar

las piedras, los arboles,
las cascadas.

Estos peces están tan fuera
de lugar como mi cerdo volador.

También estas personas considerando
el abrazador desierto.

Aquí se reconstruyeron cosas de todo el mundo,
lejos de la historia que las construyó

y lejos de las personas que
las significan de un modo diferente.

A veces se hicieron mejoras.
La esfinge se hizo una rinoplastia.

Aquí lo que uno ve es lo que es
y no por qué sentir que uno se pierde algo.

Esta Nueva York significa para mí
lo mismo que para todos los demás.

Todo está fuera de contexto,
por lo que el contexto permite todo.

Auto-estacionamiento, centro de eventos,
arrecife de tiburones.

Este lugar de mentira bien puede ser
uno de grandes logros de la humanidad,

como nadie pertenece a él,
todos pertenecen.

Cuando paseaba esta mañana noté
que la mayoría de los edificios

eran espejos gigantes que reflejan
el sol hacía el desierto.

Pero a diferencia de otros espejos, que muestran
una imagen externa de uno mismo en un lugar determinado

estos espejos están vacíos".

Siento nostalgia por los días en que se podía
ver los píxeles en un video en línea. (Risa)

Ze no es meramente un intelectual público,
sino también un brillante constructor de comunidades.

Y la comunidad de gente que se construyó

alrededor de estos videos es, en varios aspectos,
una comunidad de aprendizaje;

jugamos en grupo al ajedrez
contra Ze Frank, y le ganamos.

Nos organizamos para llevar a un joven
de viaje por Estados Unidos.

Convertimos a la tierra en sándwich poniendo
a una persona con un trozo de pan en un extremo de la tierra

y en el punto opuesto otra
persona haciendo lo mismo.

Me doy cuenta de que estas son ideas tontas,
pero también son ideas 'aprendedoras',

y eso era lo que me entusiasmaba tanto,

en Internet se puede encontrar
comunidades en todos lados.

Sigan la etiqueta 'cálculo' en Tumblr,
y verán gente quejándose sobre cálculos,

pero también gente que difunde esas quejas,

argumentando que los cálculos
son interesantes y hermosos

y aquí hay una forma de pensar el problema
al que no le encontrábamos solución.

Podemos ir a Reddit, y buscar sub-reddits como
"Pregunta a un historiador" o "Pregunta a la ciencia"

y hacer un gran abanico de preguntas
a la gente que de esos campos.

Preguntas serias y preguntas muy tontas.

Pero para mí, la más interesante
de estas comunidades de aprendizaje

que están creciendo
en Internet es YouTube,

admito tener mis prejuicios.

Pero creo que en muchas aspectos,
YouTube se parece a un salón de clases.

Por ejemplo busquen "Minute Physics",
un hombre que le enseña al mundo sobre la física.

(Video) "Vayamos al grano. Al 4 de julio de 2012,
el bosón de Higgs es la última pieza fundamental

del modelo estándar de la física de partículas
por ser descubierto experimentalmente

Pero te preguntaras: "¿Por qué incluyeron
el bosón de Higgs en el modelo estándar

junto con partículas bien conocidas como
los electrones, los protones y los quarks

si aún no se la había descubierto en 1970?"

Buena pregunta. Hay dos razones:

Primero, del mismo modo que un electrón es
una excitación en el campo de los electrones,

El bosón de Higgs es simplemente una excitación
en el campo de Higgs que abarca el todo.

El campo de Higgs a su vez cumple un rol integral
en el modelo de la fuerza nuclear débil.

El campo de Higgs ayuda a explicar por qué es tan débil.

Retomaremos esto en un video futuro, pero a pesar de que
la teoría de la fuerza nuclear débil fue confirmada en 1980

en las ecuaciones, el campo de Higgs está tan
inextricablemente mezclado con la fuerza débil

que hasta este día no pudimos confirmar
que existiera independientemente.

John Gree: aquí hay un video
que hice como parte

de mi programa "Crash Course", en el que hablo
de la Primera Guerra Mundial:

"La causa inmediata fue, por supuesto,
el asesinato del archiduque

austriaco Franz Ferdinand,
en Sarajevo, el 28 de junio de 1914

a manos del nacionalista
serbobosnio Gavrilo Princip.

Paréntesis: vale la pena destacar que la primera
gran guerra del siglo XX empezó con un acto terrorista.

Aunque Ferdinand no era bien querido por su tío,
el emperador Francisco José,

¡eso sí que es un bigote!,

el asesinato llevó a Austria
a dar un ultimátum a Serbia.

Serbia aceptó algunas, pero no
todas las demandas de Austria

lo que llevó a Austria a declararle
la guerra a Serbia.

Luego Rusia por su alianza con
los serbios movilizo su ejército.

Alemania, que tenía una alianza con Austria,
dijo a Rusia que dejara de movilizarse.

Rusia no lo hizo, así que Alemania
movilizó su propio ejército,

le declaron la guerra a Rusia,
afianzó su alianza con los otomanos

y declaró la guerra a Francia,
porque era, ¡Francia!

(Risas)

La gente no solo decide aprender física
o historia mundial a través de YouTube.

Este es un video sobre matemática abstracta:

(Video) "Están en mi lugar,
en clase de matemática otra vez,

porque tienen que ir
todos los benditos días.

Y están aprendiendo, no sé,
sumas de series infinitas.

Ese es un tema que se enseña en
la secundaria ¿no? Es raro, porque

es un tema interesante, pero
se las arreglan para arruinarlo igual.

Supongo que por eso pueden poner
series infinitas en la currícula.

En una muy entendible necesidad
de distraerte, garabateas y piensas

más sobre cuál sería el plural
de 'series' que sobre el tema.

'serieses', 'seriese',
'seriesen', o 'serii'

¿O deberíamos cambiar el singular?
¿'serie', o 'serus', o 'serum'?

Como que el singular de 'víveres'
debería ser 'vívere'.

Pero el concepto de 1/2 + 1/4 + 1/8 + 1/16,
etc. hasta llegar a uno

es útil si, por ejemplo, se quiere dibujar una línea
de elefantes, cada uno agarrando la cola del siguiente.

Elefante normal, elefante joven, elefante bebé,
elefante tamaño perro, elefante tamaño cachorro...

y así hasta llegar hasta elefantes minúsculos
y más pequeños. Lo que es un poco genial

porque podemos poner una cantidad
infinita de elefantes en una línea

y te entra en una sola
hoja del cuaderno".

John Green: Finalmente, este es Destin,
de "Smarter Every Day",

hablando sobre la conservación del momento angular
y, como esto es YouTube, gatos:

"Hola, soy Destin. Bienvenidos
a 'Smarter Every Day'.

Seguro que se habrán dado cuenta de que
los gatos casi siempre aterrizan de pie.

Pero, ¿por qué?

como la mayoría de las preguntas simples
tiene una respuesta muy complicada.

Por ejemplo, reformularé la pregunta:

"¿Cómo hace un gato para girar en el aire
en un sistema de referencia de caída libre

sin violar la ley de la conservación
de momento angular?"

John Green: Hay algo en común
en todos estos videos:

todos tienen más de medio
millón de visitas en YouTube.

Gente que mira, no porque
esté en las aulas.

sino porque son parte
de comunidades de aprendizaje

armadas por estos canales.

Como dije antes, para mí
YouTube es como un aula

y en varios aspectos lo es,
porque aquí está el profesor

-como las viejas aulas-
aquí hay un profesor,

y debajo del profesor
están los alumnos,

y están todos conversando.

Ya sé que los comentarios
de YouTube tienen

una muy mala reputación en Internet,

pero si van a los comentarios
en estos canales

encontrarán gente que ataca el tema

haciendo preguntas difíciles
y complicadas sobre el tema,

y otras personas que
responden esas preguntas.

Y por la forma en que
está construido YouTube

la página en la que yo estoy
hablándoles es la misma página

donde están sus comentarios, Uds. participan real
y activamente en vivo por medio de la conversación.

Y como yo suelo leer los comentarios,
puedo participar con Uds.,

y se ve este comportamiento sin importar si el tema
es historia mundial, matemática o ciencia, etc.

Y también se ve gente joven
usando estas herramientas

y los géneros de Internet para crear lugares
para la compenetración intelectual

en lugar del desapego irónico
que la mayoría de nosotros

asocia con los memes
y las convenciones de Internet,

como la imagen "Estaba aburrido,
inventé el cálculo",

o Honey Boo Boo criticando
al capitalismo industrial.

El capitalismo liberal no es
para el bien de la humanidad.

Todo lo contrario; es el vehículo
del nihilismo salvaje y destructivo".

Por si no llegan a leer
lo que ella dice... bien.

Creo completamente en estos
espacios, estas comunidades

se han convertido, para esta nueva
generación de gente que aprende,

en el tipo de comunidades,
el tipo de comunidades cartográficas

que tuve en la secundaria
y luego en la universidad.

Y volver a encontrarme con estas comunidades de adulto
me reintrodujo a las comunidades de aprendizaje

y me animo a seguir aprendiendo,
incluso en mi adultez,

y ahora no creo que el aprendizaje
sea algo reservado para la gente joven.

Vi Hart y "Minute Physics" me introdujeron
a todas las cosas que desconocía.

Todos sentimos nostalgia por
el Salón de Paris del Iluminismo

o la Mesa Redonda Algonquina y pensamos:
"¡Cómo desearía haber sido parte de eso!

¿Cómo me hubiera gustado reírme
de los chistes de Dorothy Parker".

Pero les digo, esos lugares
existen, aún existen.

En los rincones de Internet, donde
los ancianos temen caminar. (Risas)

Y honestamente creo que cuando
inventamos Agloe, Nueva York, en 1960

hicimos a Agloe real,
solo estábamos empezando.

Gracias.

(Aplausos)