Lições do mais longo estudo sobre desenvolvimento humano

Nos últimos 70 anos, os cientistas britânicos têm estudado milhares de crianças ao longo da vida para descobrir por que algumas acabam felizes e saudáveis enquanto outras sofrem. É o estudo mais longo sobre desenvolvimento humano no mundo, que resultou nas pessoas mais bem estudadas do planeta e mudou o modo como vivemos, aprendemos e criamos filhos. Ao rever esta pesquisa impressionante, a cientista e jornalista Helen Pearson compartilha algumas descobertas importantes e verdades simples sobre a vida e uma boa criação.

Hoje eu quero confessar algo para vocês,

mas antes vou fazer algumas perguntas.

Quantos aqui têm filhos?

E quantos estão confiantes

de que sabem como criar seus filhos
da maneira certa?

(Risos)

Ok, Não vejo muitas mãos levantadas
para a segunda pergunta,

e esta é minha confissão também.

Eu tenho três meninos;

eles têm 3, 9 e 12 anos.

E como vocês e a maioria dos pais,

a verdade é que não tenho
a menor ideia do que estou fazendo.

Quero que eles sejam felizes e saudáveis.

Mas não sei o que devo fazer

para garantir que sejam
felizes e saudáveis.

Há tantos livros oferecendo
todo tipo de conselho conflitante,

que pode ser muito aflitivo.

Então passei a maior parte
da vida deles inventando.

Porém, algo mudou em mim há alguns anos,

quando descobri um segredinho
que temos na Inglaterra,

que me ajudou a ser mais confiante
de como criar meus filhos,

e muito de como a sociedade

pode ajudar as crianças.

Quero compartilhar este segredo com vocês.

Nos últimos 70 anos,

os cientistas na Inglaterra têm
acompanhado milhares de crianças pela vida

como parte de um estudo
científico incrível.

Não há nada igual em lugar algum do mundo.

Coletar informações
sobre milhares de crianças

é algo muito poderoso de se fazer,

porque significa que podemos
comparar: quem vai bem na escola,

ou fica saudável ou feliz
ou rico quando adultos,

com quem tem mais dificuldade,

e podemos cruzar
todas as informações coletadas

e tentar entender por que
suas vidas foram diferentes.

Este estudo britânico,
na verdade é uma história louca.

Começou em 1946,

poucos meses após o fim da guerra,

com cientistas querendo saber

como era para uma mulher
ter um filho naquele tempo.

Eles fizeram uma pesquisa enorme com mães

e acabaram registrando
o nascimento de quase todos os bebês

nascidos na Inglaterra, Escócia
e Gales em uma semana.

Foram aproximadamente 14 mil bebês.

As perguntas que fizeram às mulheres

são muito diferentes
das que perguntaríamos hoje.

Parecem muito antiquadas hoje.

Eles perguntaram coisas como:

"Durante a gravidez,

você tomava uma quantidade maior
de leite ou uma caneca por dia?"

"Quanto você gastou em aventais, corpetes,

camisolas, tênis, sutiãs?"

Esta é minha favorita:

"Quem cuidava do seu marido
enquanto você estava de cama com o bebê?"

(Risos)

Agora, este estudo do tempo da guerra
acabou tendo tanto sucesso

que os cientistas o repetiram.

Eles registraram nascimentos
de milhares de bebês nascidos em 1958

e mais milhares em 1970.

E repetiram-no no início dos anos 90.

E novamente na virada do milênio.

Somando, mais de 70 mil crianças
foram envolvidas nestes estudos

nestas cinco gerações.

Elas se chamam de corte britânicos;

e os cientistas voltaram
e registraram mais informações

sobre estas pessoas de tempo em tempo.

A quantidade de informações
coletada sobre estas pessoas

é absolutamente extraordinária.

Inclui milhares de questionários em papel

e terabytes de dados de computador.

Eles coletaram um enorme
banco de amostras de tecidos,

que incluem cachos de cabelo,
unhas, dentes de bebê e DNA.

Eles coletaram até 9 mil placentas
de alguns nascimentos,

que estão envasadas em tubos plásticos
em um local de armazenamento seguro.

Este projeto se tornou único.

Nenhum outro país no mundo
está rastreando gerações de crianças

com tantos detalhes.

Estas estão entre as pessoas
mais bem estudadas no planeta,

e os dados tornaram-se muito
valiosos para os cientistas,

gerando mais de 6 mil artigos
acadêmicos e livros.

Mas hoje, quero focar
apenas uma descoberta:

talvez a mais importante descoberta
vinda deste estudo incrível.

E também é a que me tocou pessoalmente,

porque é sobre como usar a ciência
para fazer o melhor para nossos filhos.

Então vamos primeiramente
tirar as más notícias do caminho.

Talvez a maior mensagem
desse impressionante estudo seja esta:

não nasça na pobreza ou em desvantagem,

porque se nascer,

você tem muito mais chances
de ter um caminho difícil.

Muitas crianças neste estudo
nasceram em famílias pobres

ou de trabalhadores
que tinham casas apertadas

ou outros problemas,

e ficou claro que estas
crianças em desvantagem

têm mais chances de ter dificuldades
em quase todos os pontos.

Têm mais chances de ir mal na escola,

de acabar em empregos ruins
e ganhar menos.

Talvez isso soe óbvio,

mas alguns resultados são
muito surpreendentes,

então crianças com começo difícil na vida

têm mais chances de se tornarem
adultos não saudáveis também,

mais chances de ficar acima do peso,

de ter pressão alta,

e depois de décadas,

mais chances de ter falha de memória,
saúde ruim e até de morrer mais cedo.

Bem, falei sobre o que ocorre depois,

mas algumas destas diferenças aparecem
surpreendentemente bem cedo.

Em um estudo,

crianças que crescem na pobreza

estão quase um ano atrás de crianças
mais ricas em testes educacionais

e isso apenas aos três anos.

Estas diferenças foram encontradas
repetidamente nas gerações.

Significa que nossas circunstâncias
iniciais têm influência profunda

no rumo que o resto de nossas vidas toma.

E entender o porquê disso

é uma das questões mais difíceis
que enfrentamos hoje.

Então aí está.

A primeira lição para uma vida
de sucesso é esta:

escolha seus pais cuidadosamente.

(Risos)

Não nasça em família pobre
ou numa família com dificuldades.

Tenho certeza que vocês podem
ver o probleminha aqui.

Não podemos escolher nossos pais
ou quanto eles ganham.

Mas este estudo britânico
também tem uma nota de otimismo

mostrando que nem todos que têm
um começo em desvantagem

acabam em circunstâncias difíceis.

Como sabem, muitos têm
um começo de vida difícil

mas acabam se saindo bem em algum ponto,

e este estudo começa a explicar como.

Então a segunda lição é:

pais de fato importam.

Neste estudo,

filhos de pais engajados, interessados,

que tinham ambições para seu futuro,

tiveram mais chances de escapar
de um começo difícil.

Parece que os pais e o que eles fazem
realmente importam,

especialmente nos primeiros anos de vida.

Deixe-me dar um exemplo disso:

Em um estudo,

cientistas estudaram em torno de 17 mil
crianças nascidas em 1970.

Eles cruzaram as montanhas
de dados coletados

para tentar entender

o que permitia que crianças
com um começo de vida difícil

ainda assim se saíssem bem na escola,

ou seja, quais foram
contra as probabilidades.

Os dados mostraram que o que
pesou mais que tudo foram os pais.

Ter pais engajados e interessados
naqueles primeiros anos de vida

foi fortemente associado às crianças
irem bem na escola mais tarde.

Na verdade, pequenas coisas
que os pais mais fazem

estão associadas a bons
resultados para as crianças.

Conversar e ouvir a criança,

responder a elas afetuosamente,

ensiná-las as letras e números,

levá-las a viagens e visitas.

Ler para elas todos os dias
parece ser muito importante também.

Então em um estudo,

filhos cujos pais liam para eles
diariamente quando tinham cinco anos

e mostravam interesse
em sua educação aos 10 anos,

tinham significativamente menos
chances de serem pobres aos 30

do aqueles cujos pais
não faziam essas coisas.

Há desafios enormes
ao interpretar este tipo de ciência.

Estes estudos mostraram
que certas coisas que os pais fazem

estão ligadas a bons
resultados para os filhos,

mas não sabemos necessariamente
se isto causou bons resultados,

ou se algum outro fator influenciou.

Por exemplo, precisamos
considerar os genes,

e esta é uma outra história.

Mas os cientistas de um estudo britânico

estão dando duro para chegar às causas,

e este estudo eu pessoalmente adoro.

Neste estudo,

observaram as rotinas na hora
de dormir de 10 mil crianças

nascidas na virada do milênio.

As crianças que iam dormir
em horários regulares,

ou iam dormir em horas
diferentes durante a semana?

Dados mostraram que as crianças
que iam dormir em horários diferentes

tinham mais problemas de comportamento

e aquelas que mudaram
para terem horários regulares

com frequência tiveram
melhoria de comportamento,

e isto era mesmo crucial

porque sugeriu que a rotina
da hora de dormir

estava de fato ajudando
a melhorar a vida das crianças.

Mais um fato a se pensar.

Neste estudo,

os cientistas observaram crianças
que liam por prazer.

Significa que elas pegavam
revistas, livro de imagens ou de história.

Os dados mostraram que crianças
que liam por prazer

aos cinco e dez anos

tinham mais chances
de ir melhor na escola,

em testes escolares mais tarde.

E não apenas em testes de leitura.

em testes de matemática
e ortografia também.

Este estudo tentou controlar
todos os fatores contraditórios.

Então ele observou crianças
igualmente inteligentes

e com mesmo histórico social-escolar,

e parece que a leitura foi
o que de fato ajudou as crianças

a pontuarem melhor nos testes
escolares posteriores na vida.

Então no começo,

disse que a primeira lição deste estudo

era não nascer na pobreza
ou na desvantagem,

pois estas crianças tendem a ter
caminhos mais difíceis na vida.

Mas aí eu disse que os pais importam,

e que bons pais, se é
que pode-se chamar assim,

ajudam os filhos

a superar as conflitos
e algumas desvantagens.

Então espere,

isso significa que a pobreza,
na verdade, não importa?

Você pode dizer que não importa
se uma criança nasce pobre;

desde que seus pais sejam bons,
ela ficará bem.

Não acredito nisso.

Este estudo mostra que a pobreza
e os pais importam.

Um estudo, de fato,
coloca isso em números.

Ele observou crianças
crescendo em pobreza contínua

e como elas iam na escola.

Os dados mostraram

que mesmo que os pais
fizessem a coisa certa -

colocá-los na cama no horário,

ler para eles todos os dias e tudo mais -

isso só os ajudava até certo ponto.

Bons pais apenas reduziram
a falha educacional

entre crianças ricas e pobres
em torno de 50%.

Isso significa que a pobreza realmente
deixa uma cicatriz duradoura,

e significa que se queremos
mesmo garantir o sucesso e bem-estar

da próxima geração,

então corrigir a pobreza infantil
é incrivelmente importante.

O que isso significa para mim e para você?

Há alguma lição que podemos
levar pra casa e usar?

Como cientista e jornalista,

gosto de usar a ciência
para me informar como mãe.

E posso dizer que quando
você grita com seus filhos

para irem para cama,

ter a literatura científica
ao seu lado ajuda.

(Risos)

Não seria ótimo pensar

que para termos filhos bem-sucedidos
e felizes só precisamos falar com eles,

nos interessarmos por seu futuro,

colocá-los na cama na hora,
dar um livro para eles?

Nosso trabalho estaria feito.

Como vocês podem imaginar,

as respostas não são tão simples assim.

Primeiro porque este estudo
avalia o que ocorre

com milhares de crianças em média,

mas não diz necessariamente
o que ajudará nossos filhos

ou qualquer criança individual.

No fim, cada uma de nossas crianças
percorrerá seu próprio caminho,

e isto está em parte definido
pelos genes que herdam

e, é claro, todas as experiências
que eles têm na vida,

inclusive suas interações
conosco, seus pais.

Vou dizer o que fiz depois
que aprendi isso.

É meio constrangedor.

Percebi que estava tão ocupada trabalhando

e, ironicamente,

aprendendo e escrevendo
sobre um estudo de crianças britânicas,

que havia dias que eu mal
falava com meu próprios filhos britânicos.

Então, introduzimos
o tempo de conversa em casa

que são só 15 minutos no fim do dia

em que falamos e ouvimos os meninos.

Agora tento perguntar a eles
o que fizeram no dia,

e mostro que valorizo
o que eles fazem na escola.

Claro, garanto que sempre
tenham um livro para ler.

Digo que tenho ambições
para o futuro deles,

e acho que podem ser felizes
e fazer grandes coisas.

Não sei se isso vai fazer diferença,

mas tenho certeza de que não fará mal,

e pode até fazer bem.

Afinal, se queremos filhos felizes,

tudo que podemos fazer é ouvir a ciência

e, é claro,

ouvir nossos próprios filhos.

Obrigada.

(Aplausos)