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Terry Moore: 为什么 'x' 代表未知数?

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    我来回答一个大家都问过的问题。
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    这个问题是，
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    为什么字母“X”
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    代表着未知数？
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    我知道这在数学课学过，
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    现在它在日常文化里也随处可见
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    X奖，X档案，
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    Projet X，TEDx。
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    这些都是从哪里来的？
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    大约六年前，
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    我决定学习阿拉伯语，
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    这是一个非常有逻辑性的语言。
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    每用阿拉伯语写一个词
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    或一个句子，
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    就如编解一道方程，
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    因为它的每一部分都非常精确
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    还伴随着很多信息。
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    这是为什么
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    大多数的我们认为
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    西方的科学、数学和技术
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    都是在公元最初的世纪
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    被波斯人、阿拉伯人和土耳其人所发明的原因之一。
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    这其中包括一个在阿拉伯语中称为
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    “al-jabr”的系统。
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    而“al-jabr”大致的意思是
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    “一套将无关‘代’化成相关的体系”。
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    后来“Al-jabr”变成了英文中的代数。
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    这是众多（关于阿拉伯语的）例子之一。
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    最终，带有数学智慧的阿拉伯文学
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    传播到了欧洲，
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    确切的来说，也就是说西班牙--
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    在11和12世纪。
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    而它们的到来
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    在当时社会，人们有着浓厚的兴趣
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    想要把这个智慧
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    翻译成为欧洲的语言。
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    但是问题也随着出现了。
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    其中一个问题说的是
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    阿拉伯语中存在一些发音
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    是欧洲人无论如何也无法发出的
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    如果没有经过大量的练习。
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    这点您可相信我
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    此外，这些发音
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    往往不能被
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    欧洲语言中已有的字母来表示。
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    有这么一个例子，
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    这是字母“SHeen”，
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    它对应我们英文中SH的发音－“sh”。
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    它也是
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    “shalan”这个词的首字母，
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    意思是 “某物”。
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    就跟英语中的“某物 (something)”一个意思，
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    代表某些未定义或未知的东西。
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    而在阿拉伯语中，
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    它可以变得有意义
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    当我们写上定冠词 “al”之后
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    这是 al-shalan,
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    代表着“未知的东西”。
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    而这个单词的行踪贯穿于早期数学，
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    比如在这个10世纪的证明题里。
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    当时负责翻译这些材料的
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    中世纪西班牙学者遇到了难题
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    这个“SHee”字母和“shalan” 一词
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    无法用西班牙语表达
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    因为西班牙语中没有“SH”的
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    “sh”发音。
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    所以依照惯例，
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    他们创建了一个规则，
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    他们借用“CK”的发音－“ck”，
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    这来自于古希腊语中的
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    字母“X (Kai)”。
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    后来，当这篇文章被翻译成为
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    一个欧洲的通用语言，
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    也就是拉丁语，
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    他们简单的把希腊语中的“X (Kai)”
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    用拉丁语中的“X”代替。
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    一旦这实现了，
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    一旦翻译成了拉丁语，
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    它就为数学教科书打下了基础
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    从此至今已将近600年。
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    我们现在有了一开始问题的答案。
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    为什么是“X”代表着未知数？
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    “X”是未知数
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    因为你无法在西班牙语中发"sh"这个音。
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    （笑）
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    我认为这值得共享。
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    （掌声）
Title:
Terry Moore: 为什么 'x' 代表未知数?
Speaker:
Terry Moore
Description:

为什么 'x' 是未知数的符号？在这个短而有趣的演讲里，Terry Moore 带给我们一个吃惊的答案。
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
03:57

Chinese, Simplified subtitles

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