A Vida Destemida de Ching Shih #MulheresComuns

Quando a maioria das pessoas
pensa em piratas,

imaginam homens brutos e terríveis

com nomes como Barba Negra
ou Long John Silver.

Apesar da grande maioria dos piratas

ao longo da história serem homens,

uma das piratas mais famosas e temidas

que já viveu foi

Ching Shih -

uma jovem cantonesa que se tornou a líder

de uma das maiores frotas
piratas da história,

e a comandante de um

império flutuante tão poderoso,

que mesmo o exército chinês não
conseguiu detê-lo.

Não sabemos muito sobre seus
primeiros anos de vida,

exceto que, em algum momento,

ela trabalhou em um bordel em Cantão.

Em 1801, Ching Shih se casou com um
comandante pirata

chamado Ching I,

e prontamente passou a
liderar ao seu lado

conforme ele expandia seu império,

unificando inúmeras tripulações pequenas
e dispersas

em uma coalizão organizada

e cada vez mais poderosa.

Quando seu marido subitamente morreu
em 1807,

Ching Shih sabia exatamente o que fazer.

Ela reivindicou a liderança para si,

tomando o controle de algo entre

40.000 e 60.000 piratas.

A aceitação de uma mulher como comandante

permanece como um testemunho notável

de sua destreza política e do respeito

que ela deve ter conquistado da
tripulação.

Ela logo nomeou seu filho adotivo,

Chang Pao,

comandante de sua frota mais poderosa

e eventualmente se casou com ele.

Era meio estranho,

mas os dois formavam uma equipe formidável

cujas incursões era temidas

por todo o Mar da China Meridional.

Não sabemos ao certo qual era
a aparência de Ching,

apesar de alguns historiadores suporem

que ela chamou a atenção de seu
marido pirata

pela aparência ao invés de

por sua considerável inteligência.

Embora existam muitos relatos
extravagantes,

porém duvidosos, inventados por
escritores ocidentais

sobre uma deusa esplendida

empunhando espadas e vestindo
roupas de batalha cintilantes

cobertas por dragões dourados,

textos mais confiáveis descrevem
Ching Shih

como uma boa estrategista militar,

uma disciplinadora severa,

e uma excelente mulher de negócios.

Mesmo rejeitando várias
ideias tradicionais

sobre o que mulheres podem e não fazer,

outras regras eram extremamente
importantes:

a saber, aquelas impostas em seus navios.

Com o auxílio de um código de conduta

elaborado por Ching Pao,

ela ajudou a estabelecer regras claras
de comportamento,

finanças e da estrutura de poder
de sua frota -

assim como a punição draconiana que
aguardava

qualquer um que ousasse desobedecê-la
ou enganá-la.

Seu comando era inquestionavelmente
rigoroso:

não apenas para as vítimas de
seus assaltos,

mas para qualquer um de sua frota que

ousasse pisar fora da linha.

Toda pilhagem tinha que ser registrada,

com 80% do saque pago a um fundo geral.

Um tanto irônico,

roubar do fundo

era um dos piores crimes que um pirata
podia cometer,

e a punição era a morte.

Como um observador constatou,

as reações rigorosas e frequentemente
fatais de Ching Shih

ao mal-comportamento mantinham a
tripulação bastante honesta.

E os piratas sob seu comando

tomavam muito cuidado em se comportar.

Por meio de uma gestão meticulosa
e implacável,

Ching Shih transformou o
trabalho sanguinolento

e caótico da pirataria em um negócio
organizado.

E os negócios estavam bons -

tornando-a uma mulher muito rica.

E, claro,

como ocorre com muitos líderes,

conquistadores e generais

ao longo da história,

sua prosperidade e sucesso

vieram ao custo de vidas inocentes.

Sua notável história é um lembrete de que,

independentemente das limitações impostas,

mulheres podem ser tudo que homens
podem ser:

brilhantes e brutais,

corajosas e cruéis,

poderosas e terríveis.

O governo chinês se esforçou

consideravelmente para aniquilar
os piratas,

mas, em grande parte graças às

habilidades estratégicas de Ching Shih,

suas frotas se tornaram tão poderosas

que o governo eventualmente

parou de tentar destruí-las e

começou a tentar negociar com elas.

Ching Shih sabia que a pirataria não era

uma carreira sábia a longo prazo -

especialmente quando o plano

de aposentadoria mais comum era a morte.

Então, em 1810,

ela saiu de uma embarcação,

cercada pelas esposas e pelos

filhos de seus piratas, e

caminhou completamente desarmada rumo ao

escritório do Governador Geral

local para discutir sua anistia.

Com um exército flutuante temível às
suas costas,

Ching Shih negociou um ótimo acordo.

Não apenas ela e qualquer outro pirata que

se rendesse seria completamente perdoado

pelo governo por seus muitos, muitos
crimes,

eles mantiveram suas pilhagens e até

ganhariam empregos do governo

se quisessem.

Seu marido foi nomeado tenente

da marinha chinesa,

onde ele comandava uma frota

particular - composta por ex-piratas,
claro.

Graças à sua bravura e astúcia
excepcionais,

Ching Shih terminou sua vida de pirataria

não como uma criminosa atrás das grades,

ou como uma baixa de uma
incursão malfadada;

mas sim, reunindo suas riquezas e se

aposentando confortavelmente, como uma
cidadã obediente à lei.

Bem, obediente à lei na maior parte
do tempo.

Ela passou seus últimos

anos administrando uma casa de apostas
em Cantão,

onde dizem que ela levava uma
vida tranquila

ou ao menos tão tranquila quanto
ela podia

enquanto presidindo um antro notório
de apostas.

Quando ela finalmente morreu, em 1884,

com 60 anos,

ela havia ido de uma

jovem relativamente impotente à pirata

mais poderosa da história e a

algo quase tão raro quanto:

uma pirata que morreu de velhice.