Así se ve el amor perdurable

Stacey Baker, siempre ha estado obsesionada por el modo en el que se conocen las parejas. Cuando le pidió al fotógrafo Alec Soth que le ayudara a explorar este tema, acabaron en el evento de citas rápidas más grande del mundo, que se celebra en Las Vegas en el Día de San Valentín, y en la comunidad más grande de jubilados, en Nevada... con Soth haciendo fotos a las parejas en los dos lugares. Entre estos dos extremos, han creado una hermosa narrativa a través de la cual se ve una pareja que pasa de tener una cita a hacer una vida juntos. (Esta charla fue parte de una sesión TED2015 encargada por la revista Pop-Up Magazine:. Popupmagazine.com o @popupmag en Twitter.)

Alec Soth: Hace unos 10 años recibí
una llamada de una mujer de Texas,

Stacey Baker,

que había visto algunas de mis fotografías
en una exposición de arte

y se preguntaba si podía encargar
un retrato de sus padres.

Por aquel entonces, no conocía a Stacey

y pensé que se trataba de
algún magnate del petróleo

y que iba a enriquecerme

pero después me enteré

de que ella había solicitado un préstamo
bancario para poder costear aquello.

Hice la foto de sus padres,

pero en realidad, me interesaba
más fotografiar a Stacey.

La fotografía que tomé ese día

terminó convirtiéndose en uno
de mis retratos más conocidos.

Cuando hice esta foto,

Stacey estaba trabajando como
abogada para el estado de Texas.

Poco tiempo después, dejó su trabajo
para irse a estudiar fotografía en Maine,

y una vez allí, conoció

al director de fotografía de
New York Times Magazine

que le ofreció un trabajo.

Stacey Baker: A lo largo del tiempo

Alec y yo hemos hecho una serie
de proyectos de revistas juntos,

y nos hemos hecho amigos.

Hace unos meses, empecé a hablarle
a Alec de una fascinación mía.

Siempre he estado obsesionada por el modo
en el cual se conocen las parejas.

Le pregunté a Alec cómo
conoció a su esposa Rachel,

y me dijo que todo empezó con un partido
de fútbol en la escuela secundaria

cuando ella tenía 16 años y él tenía 15,

y le preguntó si quería salir con él.

A él le gustaba su pelo púrpura.

Ella dijo que sí y eso fue todo.

Entonces le pregunté
a Alec si estaría interesado

en un proyecto fotográfico
para explorar esta pregunta.

AS: Y yo estaba interesado

pero en realidad estaba
mucho más interesado

en la motivación de Stacey por ello,

porque nunca vi a Stacey con un novio.

Así que pensé que este
proyecto sería interesante

si ella llegara a conocer a alguien.

Así que mi idea era enviar
a Stacey a algunas citas rápidas

en Las Vegas el día de San Valentín.

(Risas) (Aplausos) (Música)

SB: Terminamos en lo que
se anunció como el evento

de citas rápidas más
grande del mundo.

Yo tuve 19 citas

y cada una duró 3 minutos.

A los participantes se les dio una lista
de preguntas para romper el hielo,

cosas como: "Si pudieras ser
cualquier animal, ¿cuál serías?"

Ese tipo de cosas.

Mi primera cita fue con Colin.

Era de Inglaterra,

y estuvo casado con
una mujer que conoció

al anunciarse que buscaba un Capricornio.

Alec y yo lo vimos más
tarde aquella noche,

y nos dijo que había besado a una mujer

en la cola de un puesto de comida.

Zack y Chris vinieron
a este evento juntos.

Este es Carl.

Le pregunté: "¿Qué es lo primero
que miras en una mujer?"

Me dijo: "Las tetas".

(Risas)

Mattew se siente atraído por las mujeres
con pantorrillas musculosas.

Hablamos de carreras. Él hace
triatlones, yo corro medias maratones.

A Alec le gustaron sus ojos y me preguntó

si me sentía atraída por
él, pero no lo estaba,

y creo que él tampoco
se sentía atraído por mí.

Austin y Mike vinieron juntos.

Mike me hizo una pregunta hipotética.

Dijo: "Estás en un ascensor
y llegas tarde a una reunión.

Alguien se acerca al ascensor.

¿Le esperas?"

Le dije que no.

(Risas)

Cliff me dijo que lo primero en lo que
se fijaba en una mujer eran sus dientes,

así que nos echamos
piropos el uno al otro.

Porque suele dormir con la boca abierta,

me dijo que tiene que usar
el hilo dental más a menudo

para prevenir cualquier
enfermedad de las encías,

así que le pregunté con qué
frecuencia usa hilo dental,

y me dijo, "Cada 2 días".

(Risas)

Pero como alguien que usa
hilo dental dos veces al día,

no estaba muy segura de que eso
era usar el hilo dental muy a menudo

pero no quise decirlo en voz alta.

Bill es auditor,

y hablamos los tres minutos
acerca de la auditoría. (Risas)

Lo primero en lo que se fija
Spencer en una mujer es en su tez.

Piensa que muchas mujeres
usan demasiado maquillaje,

y que solo deberían usar lo suficiente

para acentuar las
características que tienen.

Yo le dije que no llevaba ningún
tipo de maquillaje en absoluto

y esto le pareció algo bueno.

Craig me dijo que no creía que
estuviera dispuesta a ser vulnerable.

También se frustró cuando yo no pude
recordar mi momento más embarazoso.

Creyó que estaba mintiendo,
pero no mentía.

Pensé que no le gustaba en absoluto,
pero al final de la noche,

se me acercó y me regaló
una caja de bombones.

Me resultó muy difícil
hablar con William.

Creo que estaba borracho.

(Risas)

El actor Chris McKenna
presidió el evento.

Salió en "The Young
and the Restless".

En realidad no tuve una cita con él.

Alec me dijo que vio a varias mujeres
dándole sus números de teléfono.

No hace falta decir que no me enamoré.

No establecí ninguna conexión
especial con ningún hombre

con los que tuve las citas,

y sentí que ellos tampoco tuvieron
una conexión especial conmigo.

AS: Ahora, la cosa más hermosa para mí...

(Risas) como fotógrafo,
es la calidad de la vulnerabilidad.

El aspecto físico revela un espacio
a través del cual se puede vislumbrar

el interior más frágil.

En el caso de este maratón de citas
vi tantos ejemplos similares,

pero mientras observaba las citas
de Stacey y hablé con ella sobre ellos,

me di cuenta de lo diferente que eran
el amor fotográfico del amor verdadero.

¿Qué es el amor verdadero? ¿Cómo funciona?

Con el fin de encarar esta cuestión
y para averiguar cómo alguien pasa

de tener una cita a tener una vida juntos,

Stacey y yo fuimos a Sun City Summerlin,

que es la comunidad de jubilados
más grande de Las Vegas.

Nuestro contacto allí era George y dirige
el club de fotografía de la comunidad.

Él se las arregló
para que nos encontráramos

con otras parejas en su estudio
fotográfico improvisado.

SB: Después de 45 años de matrimonio,
el esposo de Anastasia murió hace 2 años,

así que le preguntamos si tenía
alguna foto antigua de la boda.

Ella conoció a su esposo

con 15 años, cuando era camarera
en una pequeña barbacoa en Michigan.

Él tenía 30.

Y le mintió acerca de su edad.

Él fue la primera persona
con quién ella salió.

Dean ha sido nombrado el fotógrafo
del año en Las Vegas dos años seguidos,

y esto llamó la atención de Alec,

como también el hecho
de que conoció a su esposa, Judy,

a la misma edad con la
que Alec conoció a Rachel.

Dean admitió que le gusta
mirar a las mujeres hermosas,

pero nunca cuestionó
su decisión de casarse con Judy.

AS: George conoció a Josefina
en un baile de la parroquia.

Él tenía 18 años, ella tenía 15.

Al igual que muchas
de las parejas que conocimos,

no filosofaban mucho

acerca de sus primeras decisiones.

George me dijo algo
que me quedó grabado.

Me dijo: "Cuando te llega ese
sentimiento, te dejas llevar".

Bob y Trudy se conocieron
en una cita a ciegas

cuando ella todavía estaba
en la escuela secundaria.

Nos dijeron que no se sintieron
atraídos el uno por el otro

cuando se conocieron.

No obstante, se casaron poco después.

SB: La historia que más me impactó

fue la de George, el presidente del club
de fotografía, y de su esposa, María.

Este matrimonio fue
el segundo para los dos.

Se conocieron en un club country en
Louisville, Kentucky, llamado Sahara.

Él estaba allí solo, bebiendo,
y ella estaba con amigos.

Cuando empezaron de novios, él le debía
al IRS USD 9000 en impuestos,

y ella se ofreció a ayudarle
a saldar la deuda,

así que durante el año siguiente,
el le entregaba parte de dinero a María,

y ella le pagó la deuda.

George era en realidad alcohólico
cuando se casaron, y María lo sabía.

Reconoció que en algún
momento de su matrimonio,

llegó a consumir 54 cervezas en un día.

En otra ocasión, al emborracharse,
amenazó con matar a María

y a sus dos hijos,

pero ella se libró
llamando al equipo SWAT.

Sorprendentemente,
María le dejo volver,

y, finalmente, las cosas mejoraron.

George se apuntó
a Alcohólicos Anónimos

y lleva sin beber 36 años.

(Música)

Al final del día, después
de salir de Sun City,

le dije a Alec que en realidad
no me parecía

que las historias de cómo estas parejas
se conocieron fueran muy interesantes.

Lo que era más interesante

era cómo se las arreglaron
para permanecer juntos.

AS: Todos tenían esta hermosa
característica de resistencia,

pero eso era cierto
para los solteros también.

El mundo es duro,
y los solteros están allí,

tratando de conectarse con otras personas,

mientras que en las parejas
se aferran el uno al otro,

después de todos estos años.

Mis imágenes favoritas de este
viaje son las de Joe y Roseanne.

En el momento en el que
conocimos a Joe y Roseanne

ya teníamos el hábito
de pedirles a las parejas

una vieja fotografía de la boda.

En su caso, sacaron de sus
carteras, al mismo tiempo

la misma fotografía.

¿Qué es más hermoso,
me dije a mí mismo,

esta foto de una joven pareja
que acaba de enamorarse

o la idea de que estas dos personas

han guardado esta
foto durante décadas?

Gracias.

(Aplausos)