De beaux nouveaux mots pour décrire des émotions obscures

John Koenig adore trouver des mots qui expriment des sentiments inarticulés -- comme « lachesism », la soif de désastre, et « perveille », la réalisation que la vie de tout le monde est aussi complexe et inconnue que la nôtre. Ici, il médite sur le sens que nous donnons aux mots et comment leur sens s'accrochent à nous.

Aujourd'hui, je veux parler
du sens des mots,

comment nous les définissons

et comment eux, presque pour se venger,

nous définissent.

La langue anglaise
est une superbe éponge.

J'adore la langue anglaise.
Je suis heureux de la parler.

Mais malgré tout cela, il y a des trous.

En grec, il y a un mot « lachesism »,

qui est la soif de désastre.

Quand vous voyez un orage à l'horizon

et que vous prenez le parti de l'orage.

En mandarin, il y a un mot « yù yī » --

je ne le prononce pas correctement --

qui signifie l'aspiration à ressentir
quelque chose d'intense à nouveau,

comme lorsque vous étiez enfant.

En polonais, ils ont le mot « jouska »

qui est le genre
de conversation hypothétique

que vous jouez dans votre tête.

Pour finir, en allemand,
bien sûr en allemand,

ils ont le mot « Zielschmerz »

qui est la peur d'obtenir
ce que vous voulez.

(Rires)

Finir par accomplir un rêve de toujours.

Je suis moi-même allemand,
je sais exactement ce que l'on ressent.

Je ne suis pas sûr
que j'utiliserais un de ces mots

durant ma journée,

mais je suis heureux qu'ils existent.

La seule raison pour laquelle ils existent
est car je les ai inventés.

Je suis l'auteur du « Dictionnaire
des Peines Obscures »

que j'écris depuis 7 ans.

La mission du projet

est de trouver des trous
dans le langage des émotions

et d'essayer de les combler

afin d'avoir une façon de parler
de toutes ces peccadilles humaines

et de ces excentricités
de la condition humaine

que nous ressentons tous
mais dont nous ne pensons pas à parler

car nous n'avons pas
de mots pour le faire.

Au milieu de ce projet,

j'ai défini le mot « perveille »,

l'idée que nous nous voyons tous
comme le personnage principal

et les autres comme
des personnages secondaires.

En réalité, nous sommes tous
le personnage principal

et vous êtes secondaire
dans l'histoire de quelqu'un d'autre.

Dès que j'ai publié cela,

j'ai reçu beaucoup de réponses

disant : « Merci d'avoir formulé
une chose que j'ai toujours ressentie

mais pour laquelle
il n'y avait pas de mot. »

Je les ai fait se sentir moins seuls.

C'est le pouvoir des mots,

nous faire nous sentir moins seuls.

C'était peu de temps après cela

que j'ai remarqué que « perveille »

était utilisé sérieusement
dans des conversations en ligne

et, peu après l'avoir remarqué,

je l'ai entendu dans une conversation
juste à côté de moi.

Rien n'est plus étrange
que d'inventer un mot

puis de le voir prendre vie.

Je n'ai pas encore de mot
pour cela, mais ça viendra.

(Rires)

J'y travaille.

J'ai commencé à réfléchir
à ce qui rend les mots réels,

car nombre de gens me demandent,

c'est la question la plus fréquente :

« Ces mots sont-ils inventés ?
Je ne comprends pas. »

Je ne sais pas quoi leur dire

car une fois que perveille est parti,

qui suis-je pour dire
quels mots sont réels ou non ?

J'avais l'impression d'être Steve Jobs
décrivant son épiphanie

en réalisant que la plupart d'entre nous,
durant la journée,

essayons simplement d'éviter
de se prendre trop de murs

et de faire avancer les choses.

Quand vous réalisez que les gens --

que ce monde a été bâti par des gens
pas plus intelligents que vous,

vous pouvez tendre la main,
toucher ces murs

même les traverser,

et réaliser que vous avez
le pouvoir de les changer.

Quand les gens me demandent :
« Ces mots sont-ils réels ? »,

j'ai essayé un éventail de réponses.

Certaines sont sensées, d'autres non.

J'ai essayé :

« Un mot est réel
si vous voulez qu'il le soit. »

Tout comme ce chemin est réel
car les gens voulaient qu'il le soit.

(Rires)

Cela se produit
sur les campus universitaires :

un « chemin désiré ».

(Rires)

Puis j'ai décidé
que ce que les gens demandaient

en questionnant si un mot était réel,
ils demandaient vraiment :

« A combien de cerveaux
cela me donnera-t-il accès ? »

C'est important
dans notre vision d'un langage.

Un mot,
c'est principalement une clé

qui nous fait entrer
dans la tête de certaines personnes.

S'il nous fait entrer dans un cerveau,

il n'en vaut pas la peine,

il ne mérite pas d'être su ;

deux cerveaux, eh bien,
tout dépend de qui ;

un million de cerveaux,
là, c'est intéressant.

Un mot réel vous donne accès
à autant de cerveaux que possible.

Pour ça, il mérite d'être connu.

D'ailleurs, en utilisant cette mesure,
le mot le plus réel de tous :

[OK]

Le voilà.

Le mot le plus réel.

C'est la chose la plus proche
d'un passe-partout.

C'est le mot le plus communément compris,

peu importe où vous êtes.

Le problème est que personne ne semble
savoir ce que signifient ces deux lettres.

(Rires)

Ce qui est plutôt bizarre, n'est-ce pas ?

Cela être « all correct »,
ou « tout est correct », mal orthographié.

Ou bien « Old Kinderhook ».

Personne ne semble savoir mais le fait
que cela importe peu est significatif

de notre façon
d'ajouter du sens aux mots.

Le sens n'est pas dans les mots eux-mêmes.

C'est nous qui y mettons du sens.

Je pense que, quand nous cherchons
du sens dans nos vies

et cherchons le sens de la vie,

je pense que les mots sont liés à cela.

Je pense que si nous cherchons
le sens de quelque chose,

le dictionnaire est
un bon point de départ.

Il apporte une forme d'ordre

à un univers très chaotique.

Notre vision des choses est si limitée

que nous devons inventer
des motifs et des abréviations,

nous essayons de trouver
comment les interpréter

afin de continuer notre journée.

Nous avons besoin des mots
pour nous contenir et nous définir.

Je pense que beaucoup
se sentent pris au piège

par la façon
dont nous utilisons ces mots.

Nous oublions que les mots sont inventés.

Pas uniquement les miens,
tous les mots sont inventés

mais ils n'ont pas tous un sens.

Nous sommes tous piégés
dans notre lexique

qui n'est pas forcément en corrélation
avec les gens qui ne nous ressemblent pas

et donc nous nous éloignons
un peu plus chaque année,

plus nous prenons les mots au sérieux.

Souvenez-vous, les mots ne sont pas réels.

Ils n'ont pas de sens, nous si.

J'aimerais vous laisser
avec une citation

de l'un de mes philosophes préférés,

Bill Watterson, qui a créé
« Calvin and Hobbes ».

Il a dit :

« Créer une vie qui reflète vos valeurs
et satisfait votre âme

est un accomplissement rare.

Inventer le sens de sa vie

n'est pas simple

mais est toujours permis

et je crois que ces difficultés
vous rendront plus heureux. »

Merci.

(Applaudissements)