Ma bataille judiciaire contre le déni de l'Holocauste | Dr Deborah E. Lipstadt | TEDxSkoll

L'historienne Deborah Lipstadt a consacré des années à étudier les négationnistes dans le cadre de la publication d'un livre sur ce thème, expliquant comment ils maquillent leurs racisme, antisémitisme et préjudices sous forme de discours rationnel. Elle n'avait jamais imaginé qu'elle devrait se battre en justice contre l'un d'eux. Sa conférence revient sur le récit invraisemblable de ces six années de bataille judiciaire contre le déni de l'Holocauste, et propose des solutions pour lutter au nom de la vérité dans un monde submergé par les « contre-vérités ».

Dr Deborah E. Lipstadt est Professeur d'études juives contemporaines et d'études de l'Holocauste à l'université d'Emora à Atlanta. Son livre le plus récent, « L'Holocauste vu des États-Unis », publié chez Rutgers en 2016, s’intéresse à la manière dont les États-Unis ont compris et interprété l'Holocauste depuis 1945. Son livre précédent, « Le Procès Eichmann », publié chez Schocken/Nextbook en 2011, avait été publié lors de la commémoration du cinquantième anniversaire du procès Eichmann et avait été décrit par la revue Publisher's Weekly comme « une analyse approfondie et faisant autorité de ce procès historique et de ses conséquences ».

Les Présidents Clinton et Obama l'ont nommée membre du Conseil Commémoratif de l'Holocauste des États-Unis, et elle a représenté la Maison Blanche à la demande du Président George W. Bush lors du soixantième anniversaire de la libération d'Auschwitz. Deborah Lipstadt est aussi Présidente du Comité contre l'antisémitisme et le déni de l'Holocauste étatique au Musée de l'Holocauste américain. Elle travaille sur un nouvel ouvrage : « Le Mensonge Antisémite : Lettres à un étudiant », qui sera publié en 2018.

Cette présentation a été donnée lors d'un événement TEDx selon le format des conférences TED mais organisée indépendamment de celles-ci. Pour en savoir plus : http://ted.com/tedx

Je suis là pour vous parler de menteurs,

de procès

et de rires.

La première fois que j'ai entendu parler
du déni de l'Holocauste,

j'ai ri.

Le déni de l'Holocauste ?

L'Holocauste tristement connu

comme étant le génocide
le mieux documenté au monde ?

Qui donc pourrait le nier ?

Réfléchissez.

Pour que les négationnistes aient raison,

qui se serait trompé ?

Tout d'abord, les victimes,

les survivants qui ont fait
des témoignages poignants.

Qui d'autre se serait trompé ?

Les témoins.

Les personnes vivant dans les dizaines
de villages, communes, villes

du front de l'Est,

qui ont vu leurs voisins
être rassemblés --

hommes, femmes, enfants, jeunes, vieux --

et être escortés
à la périphérie des villes

pour être fusillés
et laissés pour morts dans des fosses.

Ou les Polonais

qui vivaient dans les communes et villages
autour des camps de concentration

et voyaient passer tous les jours

des trains remplis de personnes

qui revenaient ensuite vides.

Et surtout, qui d'autre se serait trompé ?

Les auteurs des crimes.

Ceux qui ont déclaré :
« Nous avons fait cela.

J'ai fait cela. »

Certes ils ont pu glisser un bémol

en insinuant : « Je n'avais pas le choix.
On m'a forcé à le faire. »

Néanmoins, ils ont dit : « Je l'ai fait. »

Réfléchissez.

Il n'y a pas eu un seul procès
pour crimes de guerre depuis 1945

où les auteurs du crime aient affirmé :
« Cela n'a jamais eu lieu. »

Ils ont peut-être dit : « On m'a forcé »,
mais ils n'ont pas nié ce qui s'est passé.

En y regardant de plus près,

j'ai décidé que le négationnisme
n'était pas un sujet.

Je devais écrire et faire des recherches
sur des sujets plus importants.

J'ai tourné la page.

Un peu plus de dix ans passent,

quand deux chercheurs universitaires,

des historiens reconnus de l'Holocauste

me contactent :

« Deborah, allons boire un café.

Nous avons un projet de recherche
qui serait parfait pour toi. »

Curieuse et flattée
qu'ils me contactent avec un projet

et m'estiment à sa hauteur,

j'ai demandé : « Quel est le sujet ? »

Ils m'ont répondu : « Le négationnisme ».

Pour la deuxième fois, j'ai ri.

Le négationnisme ?

Ceux qui croient que la Terre est plate ?

Ou qu'Elvis est vivant ?

Je devais vraiment y consacrer une étude ?

Les voilà qui insistent :

« Oui, nous souhaitons en savoir plus.

Qui sont-ils ?

Quels sont leurs objectifs ?

Comment réussissent-ils
à convaincre les gens ? »

Je me suis dit que s'ils pensaient
que ça en valait la peine,

cela pourrait être une courte distraction,

peut-être une année, ou deux,
ou trois, ou quatre.

Pour les universitaires, c'est court !

(Rires)

On prend notre temps.

(Rires)

J'ai donc pris la décision

de m'en occuper.

J'ai entamé les recherches
et fait plusieurs constatations,

dont deux que j'aimerais
partager avec vous.

D'abord :

les négationnistes
sont des loups déguisés en brebis.

Ils sont tous pareils : nazis, néo-nazis -

vous décidez si vous utilisez
« néo » devant le mot.

En les étudiant,

je n'ai pas vu d'uniformes de SS,

de croix gammées sur les murs

ou de saluts nazis,

rien de tout cela.

Par contre, j'ai découvert

des personnes s'affichant
comme de respectables professeurs.

De quoi disposaient-ils ?

Ils avaient un institut

« pour la Révision Historique. »

Ils avaient une revue, bien faite,

« la Revue pour la Révision Historique »,

avec des articles

plein de notes de bas de page.

Et ils avaient un nouveau nom.

Pas les néo-nazis,

ni les antisémites,

mais les révisionnistes.

Ils disaient :
« On est des révisionnistes.

Notre seule mission

est de réviser
les erreurs de l'histoire. »

Mais il suffisait de gratter un peu

pour trouver

la même admiration pour Hitler,

l'éloge du Troisième Reich :

antisémitisme, racisme et préjugés.

Cela a attisé ma curiosité.

Tout était présenté sous format
de discours rationnel.

J'ai aussi découvert autre chose.

Vous vous souvenez de ma diapositive
sur les faits et les opinions ?

On nous a appris qu'il y a
des faits et des opinions.

Depuis mes recherches,

je pense autrement.

Il y a des faits,

il y a des opinions

et il y a des mensonges.

Les négationnistes se servent
de leurs mensonges

et les maquillent en opinion.

En opinions avant-gardistes

ou originales,

mais si ce sont des opinions,

on peut les évoquer dans la conversation.

Ensuite, ils s'approprient les faits.

J'ai publié mes recherches,

le livre est sorti :

« Nier l'Holocauste, l'attaque croissante
de la Vérité et de la Mémoire. »

Il a été publié dans plusieurs pays,

dont le Royaume-Uni chez Penguin.

J'en avais fini et j'étais prête
à passer à autre chose.

Et là, j'ai reçu
une lettre de mon éditeur.

Et pour la troisième fois, j'ai ri.

A tort.

J'ai ouvert la lettre

m'informant que David Irving
m'assignait en justice pour diffamation

au Royaume-Uni

pour l'avoir appelé négationniste.

David Irving m'assignait en justice ?

Qui était David Irving ?

C'était un auteur d'ouvrages historiques,

portant sur la 2ème guerre mondiale,

et la plupart de ces ouvrages indiquaient

que les Nazis n'étaient pas si méchants,

que les Alliés n'étaient pas si gentils.

Et que quoi qu'il soit arrivé
aux Juifs,

ils le méritaient sûrement.

Il connaissait les documents,

Il connaissait les faits,

mais il les avait manipulés
pour arriver à cette opinion.

Il n'avait pas toujours été négationniste,

mais à la fin des années 80,

il avait pris cette position.

Ce que j'ai aussi trouvé ridicule,
c'est que cet homme

était non seulement négationniste

mais fier de l'être.

Cet homme voulait -- je cite :

« couler le navire Auschwitz ».

Un homme

qui pointait vers le numéro tatoué
sur le bras d'un survivant et disait :

« Combien avez-vous gagné

grâce à ce tatouage sur votre bras ? »

C'était un homme qui disait :

« Il y a eu plus de morts
dans la voiture du Sénateur Kennedy

à Chappaquiddick

que dans les chambres à gaz d'Auschwitz. »

Une référence à un fait divers
de la politique américaine.

C'était un homme qui ne semblait
ni honteux, ni réticent

d'être un négationniste.

De nombreux collègues
universitaires m'ont dit :

« Deborah, ignore-le. »

J'ai rétorqué que je ne pouvais pas
ignorer un procès en diffamation.

Ils m'ont répondu :
« Qui le croira de toute façon ? »

Et c'est là le problème.

De par la loi britannique, c'était à moi
de prouver que j'avais raison,

que je disais la vérité,

à la différence des États-Unis

ou de beaucoup d'autres pays

où il aurait dû prouver la diffamation.

En conclusion :

si je ne me battais pas,

il gagnerait par défaut

Et s'il gagnait par défaut,

il pourrait alors dire légitimement :

« Ma version de l'Holocauste
est la version légitime.

Deborah Lipstadt m'a diffamé

en me traitant de négationniste.

Donc, moi, David Irving
je ne suis pas un négationniste. »

Et quelle était sa version à lui ?

Il n'y a pas eu de plan
pour assassiner les Juifs,

il n'y a pas eu de chambres à gaz,

il n'y a pas eu de fusillades de masse,

Hitler n'avait rien à voir
avec les souffrances qui ont eu lieu,

et les Juifs ont tout inventé

pour soutirer de l'argent à l'Allemagne

et obtenir un État,

et ils l'ont fait avec l'aide
et le soutien des Alliés.

Ils ont créé des documents et des preuves.

Je ne pouvais pas laisser passer ça

sans porter atteinte aux survivants

ou aux descendants de survivants.

Je ne pouvais pas laisser passer ça

et me considérer comme
une historienne responsable.

Alors on s'est battu.

Si vous n'avez pas vu
« Le Procès du siècle »,

je vous gâche la fin :

on a gagné.

(Rires)

(Applaudissements)

Le juge a estimé que David Irving

était un menteur,

un raciste,

un antisémite

avec une vision partisane de l'histoire.

Il a menti, il a falsifié

et surtout,

il l'a fait délibérement.

Nous avons découvert un schéma identique
dans plus de 25 cas.

Ce n'était pas des petites erreurs -
nous autres auteurs

qui écrivons des livres,

nous faisons des erreurs, c'est pourquoi
on aime les secondes éditions

corrigeant les erreurs.

(Rires)

Les siennes avaient toujours
le même thème :

accuser les Juifs,

innocenter les Nazis.

Comment avons-nous gagné ?

On a examiné les sources
dans les notes de bas de page.

Qu'avons-nous trouvé ?

Pas tout le temps,

ni de façon prépondérante,

mais à chaque fois qu'il faisait
référence à l'Holocauste,

ses soi-disant preuves étaient manipulées,

c'étaient des demi-verités

les dates étaient changées

ou le déroulement
des événements modifié,

un participant imaginaire à une réunion.

En d'autres termes,
il n'avait pas de preuves.

Ce dont il disposait ne prouvait rien.

Nous n'avons pas prouvé l'Holocauste,

nous avons prouvé que sa version,

et celle de tous les négationnistes,
puisqu'il les citait

ou utilisait leurs arguments,

était fausse.

Ils affirment des choses

sans aucune preuve.

Pourquoi donc mon histoire
ne se résume-t-elle pas juste

à un étrange, long et difficile procès
qui a duré six ans ?

Celle d'un professeur américain
traîné en justice

par un homme jugé par le tribunal

comme étant un polémiste néo-nazi ?

Quel est le message ?

Je pense que
dans le contexte de la vérité,

c'est un message très important.

Aujourd'hui,

comme nous le savons tous,

la vérité et les faits sont menacés.

Les médias sociaux,
malgré leurs côtés positifs,

ne permettent plus de faire la différence

entre faits avérés

et mensonges.

Troisièmement :

l'extrémisme.

Même sans les cagoules du Klu Klux Klan,

des croix en flammes

ou le discours des suprémacistes blancs,

il apparaît sous de nouveaux noms tels que
« alt-right » ou « Front National ».

C'est le même extrémisme
que j'ai pu voir chez les négationnistes

sous le couvert d'un discours rationnel.

Nous vivons à une époque
où la vérité est sur la défensive.

Je pense à un dessin
dans la revue « New Yorker ».

Dans le cadre d'un jeu télévisé,

le présentateur dit
à une des participantes :

« Oui madame, c'est la bonne réponse,

mais votre adversaire
a crié plus fort que vous

donc il gagne les points. »

Que peut-on faire ?

D'abord,

ne nous laissons pas séduire
par les apparences rationnelles.

Il faut gratter un peu

et là, on découvre l'extrémisme.

Ensuite,

il faut comprendre
que la vérité n'est pas relative.

Et enfin,

il faut être sur l'offensive

et non sur la défensive.

Lorsqu'une personne fait
une déclaration scandaleuse,

même si elle occupe un des postes
les plus importants du pays

ou du monde,

nous devons lui dire :

« Où sont vos preuves ?

Faites-en la démonstration ! »

Nous devons les obliger
à nous rendre des comptes.

Ne pas faire comme si
leurs mensonges étaient des faits.

Comme je l'ai dit auparavant,
la vérité n'est pas relative.

Nombre d'entre nous issus
du milieu universitaire et habitués

à la pensée libérale éclairée,

estiment que tout est sujet à débat.

Mais ce n'est pas le cas.

Il y a des vérités.

Il y a des faits avérés --

des vérités objectives.

Galilée nous l'a appris il y a longtemps.

Après que le Vatican l'a forcé à nier

que la Terre tournait autour du Soleil,

il est ressorti

et on l'a entendu dire :

« Et pourtant, elle tourne. »

La Terre n'est pas plate.

Le changement climatique est réel.

Elvis n'est pas vivant.

(Rires)

(Applaudissements)

Et surtout,

la vérité et les faits sont menacés.

Le travail qui nous attend,

la tâche qui nous attend,

le défi qui nous attend,

sont importants.

Nous avons peu de temps pour nous battre.

Nous devons agir maintenant.

Après, il sera trop tard.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)