Varför har en del människor säsongsbundna allergier? - Eleanor Nelsen

Se hela lektionen: http://ed.ted.com/lessons/why-do-some-people-have-seasonal-allergies-eleanor-nelsen

Ah, vår. Gräset växer, blommor blommar, träden får knoppar. För dem med allergier innebär dock denna explosion av nytt liv mer elände än lycka. Så vad ligger bakom detta säsongsbundna snorangrepp? Eleanor Nelsen förklarar vad som händer när immunsystemet löper amok.

Lektion av Eleanor Nelson, animation av TED-Ed.

Ah, vår.

Gräset växer, blommor blommar,
träden får nya löv,

men om du är allergiker

innebär nog denna explosion
av nytt liv mer elände än lycka.

Gå ut, och inom några minuter
nyser du och är snorig.

Näsan rinner,

ögonen är svullna och rinner,

det kliar i halsen.

För dig och miljoner andra
är det allergisäsong.

Så vad ligger bakom detta snorangrepp?

Svaret finns inom dig.

Det är ditt immunsystem.

Säsongsbunden allergi, också kallad
hösnuva eller allergisk rinit,

är en hyperkänslig immunrespons
på något som egentligen inte är farligt.

Pollen från träd och gräs,

och mögelsporer från små svampar
tar sig in till dina slemhinnor

och kroppen anfaller
dessa harmlösa resenärer

på samma sätt som den skulle anfalla
smittsamma bakterier.

Immunsystemet har minne.

När en främmande substans
klassas som hotfull

skapar de vita blodkropparna
skräddarsydda antikroppar

som känner igen skurken nästa gång.

Och då kallar de snabbt in
kroppens försvarsbataljon.

Men ibland råkar immunsystemet särbehandla

harmlösa substanser, som pollen.

När det kommer in igen, känner antikroppar
på ytan av vita blodkroppar igen det

och hakar på.

Detta triggar cellen
att utlösa inflammatoriska ämnen,

som histamin,

som stimulerar nervceller

och får blodkärl i slemhinnorna
att svälla och utsöndra vätska.

Med andra ord: klåda, nysningar,
täppthet och rinnande näsa.

Allergier visar sig oftast men inte alltid
för första gången under barndomen.

Men varför blir vissa allergiska
och andra inte?

Allergier tenderar att gå i arv,
så generna kan vara en av bovarna.

Det är faktiskt så att fel i en gen
som reglerar immunsystemet,

har kopplats till
högre frekvens av allergier.

Uppväxtmiljön spelar också roll.

Att utsättas för en allergen som bebis

minskar faktiskt risken
för att utveckla allergi mot den.

Folk som växer upp på bondgårdar,

i stora familjer,

och i u-länder, tenderar
att ha färre allergier,

trots att det finns många undantag,
delvis tack vare generna.

En teori är att de som barn

stöter på fler av de mikrober
och parasiter

som utvecklades tillsammans med
traditionella jägar- och samlarsamhällen.

Den kallas hygienhypotesen,

och teorin är att när immunsystemet

inte utsätts för den välbekanta
floran av mikrober

kommer det hålla sig själv sysselsatt
med att skapa försvar mot harmlösa ämnen,

som pollen.

En annan teori är att ett immunsystem
som härdats av en stormflod av patogener

är mindre benäget
att överreagera på allergener.

Pollen är en vanlig skurk,
just för att vi möter så mycket av det,

men det finns en lång lista på ämnen:

damm,

mjäll från pälsdjur,

insektsgift,

läkemedel,

vissa livsmedel

som kan dra upp immunsystemet på högvarv.

Vissa av dessa reaktioner
kan vara läskiga.

En allergi kan utvecklas
till total anafylaxi,

vilket vanligtvis innebär
kraftig svullnad,

andnöd

och väldigt lågt blodtryck.

Det kan vara dödligt.

Kroppen kan till och med få
en allergisk reaktion mot sig själv,

vilket orsakar autoimmuna sjukdomar,

som multipel skleros, SLE
och typ 1-diabetes.

Men till och med ickedödliga allergier
kan göra dig olycklig,

så vad kan du göra åt saken?

Läkemedel kan minska symptomen.

De vanligaste hindrar histaminer
från att fästa sig vid dina celler.

Dessa antihistaminer
stoppar inflammationsresponsen.

Steroider kan hjälpa till
att lugna ner immunsystemet.

Immunterapi är ett annat,
mer permanent alternativ.

Medveten, kontrollerad exponering

för gradvis ökande halter av en allergen,

kan lära immunsystemet
att den inte är farlig trots allt.

Och om du är riktigt äventyrlig
så finns det ett ovanligare alternativ:

inälvsparasiter.

När hakmaskar sätter tänderna

i tarmväggen,

utsöndrar de ämnen
som avtrubbar immunsystemet.

Vissa studier menar att hakmaskar
kan behandla allergier,

vilket kan vara en anledning

till att allergier är mycket vanligare
i industrialiserade länder

där hakmaskar är ovanliga.

Du kan förstås vänta ut
din säsongsbundna allergi.

Attacken av vårpollen minskar
kring midsommar,

precis i tid för gråbosäsongen.