Os jardineiros da floresta | Ian Redmond | TEDxSouthamptonUniversity

Apoiando-se em 40 anos de investigação com gorilas, iniciados como assistente de Dian Fossey, Ian Redmond defende apaixonadamente porque é que temos de proteger espécies como os gorilas e os elefantes, por causa do seu importante impacto nos processos do ecossistema de que nós, mesmo nos países industrializados do norte, dependemos.

Esta palestra foi feita num evento TEDx usando o formato de palestras TED, mas organizado independentemente por uma comunidade local. Saiba mais em http://ted.com/tedx

Sinto-me muito contente por falar
de prosperidade no século XXI.

É uma perspetiva muito otimista

e penso que é uma boa lição
para pensarmos na conservação.

Muitas vezes, quanto à conservação

as pessoas falam na sobrevivência
das espécies ameaçadas.

Não queremos só que elas sobrevivam,
queremos que elas prosperem.

Quando eu terminar,
espero que concordem

que trazê-las connosco
nesta viagem até ao século XXI

não é uma opção, é uma necessidade.

Tive a felicidade de trabalhar

com algumas das espécies
mais espetaculares e carismáticas.

Este é Titus, o gorila da montanha

que vive nos vulcões de Virunga,

ou melhor, vivia nos vulcões de Virunga.

Infelizmente, morreu há uns anos,
mas morreu de causas naturais,

depois de ser um dos líderes
mais bem sucedidos jamais conhecido.

Podem ficar a conhecê-lo,
vendo um documentário

sobre a vida dele, chamado
"Titus, the Gorilla King."

Ter uma história sobre um indivíduo

é uma forma muito poderosa
de transmitir importantes informações.

A minha história começou em 1976,
neste contexto,

porque, em 1976,
enquanto biólogo recém-formado,

tive a extraordinária sorte

de trabalhar com a falecida
Dra. Dian Fossey,

visitando todos os dias
famílias de gorilas da montanha,

observando-os e aprendendo
a conhecê-los.

Pude fazer isso

porque Dian já ali andava há 10 anos.

Os gorilas tinham aprendido
a confiar nela.

Ela desenvolvera métodos
para conquistar essa confiança,

de tal forma que nos aceitavam
quase como membros da família.

Podíamos observar o comportamento,
estudar o que eles faziam,

estudar como interagiam
com o seu ambiente

e como, por vezes, interagiam connosco.

Esta é Poppy,

na altura com 18 meses, mais ou menos,

a aproximar-se de Dian.

A mãe e o pai de Poppy
estavam a metros de distância

e não se preocupavam porque
conheciam Dian e confiavam nela.

Aquela confiança mútua
é uma forma extraordinária

de estudar uma espécie ameaçada.

A outra fotografia

mostra o outro lado
do trabalho de Dian Fossey,

que a tornou polémica.

Ela achava que — para a citar —

não podia fechar os olhos ou o espírito

ao que se estava a passar à sua volta,

ou seja, a caça furtiva.

Assim, todos os dias,
íamos ao encontro dos gorilas

e, por vezes, encontrávamos armadilhas.

Aquelas armadilhas
não eram para os gorilas,

eram para os antílopes.

Mas embora fossem
destinadas aos antílopes,

podiam apanhar gorilas.

Vemos aqui uma de arame,
por vezes são feitas de corda.

Mas se enfiarmos a mão,

ficarmos assustados e puxarmos,

criamos um torniquete
e podemos ficar sem mão

ou podemos morrer.

Os caçadores furtivos
também usam armas.

Naquela época,
eram habitualmente lanças.

Encontrávamos
aquelas pessoas na floresta,

que é um parque nacional,

sem direito para estar ali.

Nós não tínhamos o direito de intervir
e obrigá-los a cumprir a lei,

mas intervínhamos
e confiscávamos as lanças,

e fazíamos o possível para proteger
aqueles animais fantásticos

e destruir as ferramentas
e o equipamento dos caçadores furtivos.

Era assim a vida em Karisoke
no final dos anos 70.

Karisoke é o centro de investigação
que Dian Fossey fundou.

O trabalho continua

através da Dian Fossey
Gorilla Fund International,

com sede nos EUA.

Todos os dias há cientistas
que lá vão estudar os gorilas

mas já não vivem na floresta

porque as condições
de segurança alteraram-se,

Este é o grupo de Titus.

Titus tornou-se neste poderoso patriarca

que viveu uma longa vida
para um gorila líder.

Acontece que um gorila líder
pode viver uns 35 anos.

Ele passou os seus dias
alimentando-se na floresta,

cuidando da sua família.

Ao observar os gorilas a alimentarem-se,

vemos que eles preparam
cada comida de forma diferente.

Geralmente, os cientistas
observam o gorila a alimentar-se.

Pensem, por instantes,
no que acontece às plantas

depois de o gorila acabar de se alimentar.

O gorila corta a ponta do caule da planta

e, se gostam de jardinagem,

sabem que, quando se corta a ponta,

aumenta o crescimento
dos rebentos laterais.

Um gorila jovem está ao colo da mãe

a aprender a fazer isso, a escolher
e preparar diferentes plantas para comer.

Isto transmite-se
de geração em geração

e os gorilas causam impacto nas florestas.

É nisso que quero concentrar-me.

Fazem parte da floresta.

As pessoas pensam que há uma floresta
e pomos lá animais.

Não. Os animais, as árvores e as bactérias

tudo faz parte desse
ecossistema da floresta.

Uma das coisas que os gorilas
fazem de modo espetacular

é produzir estrume.

Este é um gorila a defecar.

É preciso perceber
a importância do estrume.

Um gorila come e produz

qualquer coisa entre 10 a 20 quilos
de estrume por dia.

São cerca de 100 quilos por semana.

Em 10 semanas, é uma tonelada de estrume

espalhado pela floresta.

Nesse estrume há sementes.

Vemos ali duas espécies,

uma árvore e amoras.

Os gorilas gostam de amoras

mas nem sempre esperam
que as amoras amadureçam.

Porque é que queremos conservá-los?

No meu caso, porque conheci
alguns deles como amigos

e eles apareciam e sentavam-se comigo.

Era um caso de:

se alguém atacar os meus amigos
claro que vou defendê-los.

É uma razão muito pessoal.

E também porque continuo
empenhado na conservação.

Mas não é uma boa razão para querer
proteger uma espécie inteira.

E os gorilas que eu não conheço?

Não são importantes? Claro que são.

A reação de Dian à caça furtiva

era organizar patrulhas anti caça furtiva.

Esta é uma delas, a atravessar
a parte alpina

no cume de Karisimbi.

Estes homens arriscam a vida

para proteger a floresta,
que é importante para eles

e para a comunidade vizinha

porque, em volta desta floresta

há a parte rural de África
mais densamente povoada

e todos aqueles campos dependem da água

que provém da floresta.

Quando Dian foi assassinada,

muita gente pensou
que seria o fim daquilo,

Mas ela tinha inspirado tanta gente

— por vezes de forma positiva,
por vezes negativa —

tinha levado as pessoas a fazerem coisas

e agora os gorilas da montanha são o foco

de uma empresa de turismo
com êxito

tanto no Ruanda como no Uganda,

quando há estabilidade
na República do Congo.

As pessoas pagam centenas de dólares

para irem durante uma hora

observar a vida dos gorilas
a uma curta distância,

mas já não se sentam ao pé deles,

para proteger a saúde deles.

Tentamos manter uma distância
de sete metros.

para os nossos germes não os infetarem.

Mas é uma coisa maravilhosa.

As famílias de gorilas que visitamos,

quer sejam investigadores ou turistas,

têm crias com mais hipótese de sobreviver

do que as famílias que não
estão habituadas a pessoas.

É uma história de êxito da conservação.

É bom para a economia da região,
cria postos de trabalho

e o número de gorilas
está a aumentar nesta área.

Mas os gorilas da montanha
são o único tipo de grandes símios

cujo número está a aumentar.

Os orangotangos,
os gorilas das terras baixas

ocidentais e orientais,
os chimpanzés,

os bonobos, todos estão em declínio.

Como podemos usar as lições
da conservação do gorila da montanha

para esses outros símios
que não vivem em parques nacionais?

Muitos deles vivem
fora de parques nacionais.

Por isso, não podemos usar
os mesmo métodos.

E as pessoas que partilham a floresta
com esses símios?

Esta senhora é casada
com um caçador de carne.

O bem-estar dela e o futuro dos filhos

dependem da habilidade
dele para matar animais.

Por isso, temos de arranjar forma
de lhes dar uma forma de vida melhor

se queremos que eles deixem
de matar espécies ameaçadas.

Trazê-los para o nosso lado.

Eu contrato-os quando saio
à procura de gorilas, sem os matar.

Quero falar dos elefantes

porque eles ainda são mais importantes

enquanto jardineiros da floresta.

Se os gorilas são
os jardineiros da floresta,

os elefantes são os megajardineiros,
porque são muito grandes.

Os elefantes que estudei
entram no subsolo.

É extraordinário.

Elefantes no subsolo.

Entram em grutas profundas
para escavar a rocha.

Escavam a rocha
porque ela é rica em minerais.

Vemos aqui um jovem elefante
a quem eu chamei Charles,

a escavar numa pequena câmara
lateral, numa escuridão total,

só o "flash" a iluminá-lo.

Foi suficientemente tolerante
para me deixar tirar esta fotografia.

Tal como com os gorilas,

alguns dos gorilas que conhecemos
como indivíduos e mesmo como amigos,

foram mortos por caçadores furtivos,

porque, no final dos anos 70,

os turistas compravam
os crânios e as mãos deles

como lembranças macabras.

Voltando aos elefantes,

Charles foi morto por
caçadores furtivos de elefantes.

Muita gente,
quando olha para um elefante,

pensa que o valor de um elefante é isto.

Isto é uma escultura.

Quando as pessoas veem
uma peça de marfim esculpida

ficam tão fascinadas
com a habilidade do escultor

que se esquecem que isto
foi outrora uma presa de um elefante.

Este elefante, em especial,
devia ser um exemplar jovem

ainda incapaz de procriar

porque esta parte
está encaixada no elefante,

só esta ponta está protuberante.

Foi morto antes de ter possibilidade
de transmitir os seus genes

à geração seguinte.

Aquilo em que me queria concentrar

não é no valor do marfim

mas no valor do elefante vivo

e a viver na floresta.

Isto é o real valor dos elefantes,
os seus dejetos.

Esta fotografia mostra-nos

os dejetos do elefante na floresta,
cheios de plântulas.

Um elefante come cerca
de 4% do seu peso corporal, por dia.

o que significa qualquer coisa
como mais de 200 kg de vegetação,

e produz cerca de 200 kg de dejetos.

Multipliquem isso.

É uma tonelada de estrume por semana.

Os elefantes têm um enorme impacto

e, contudo, durante
duas gerações passadas,

no início e em meados do século XIX,

quando as armas de fogo
entraram em África,

o número dos elefantes
começou a diminuir.

Pensa-se que, nessa altura,

haveria dez milhões
de elefantes em África.

Hoje, há menos de meio milhão.

Perdemos 95%
da força de trabalho da floresta

que recicla nutrientes,
dispersa sementes

e cria as florestas de amanhã.

Contudo, estes animais
são grandes e poderosos.

Ficamos tão surpreendidos
por eles serem tão poderosos

que pensamos que eles são indestrutíveis.

Este é o líder que vive
no Parque Nacional Kahusi-Biega.

O pai dele, o tio dele
foram mortos pela carne.

Foram mortos pela carne

porque, durante a guerra,
os guardas-florestais não podiam ajudar.

As ONG como The Born Free Foundation,
The Gorilla Organisation,

que ajudaram a financiar
as atividades de conservação

não podiam fazer nada
por causa da insegurança

e também porque nós,
no mundo desenvolvido,

temos aparelhos eletrónicos
móveis no bolso

e os nossos telemóveis e portáteis
precisam de tântalo

e um dos locais na Terra
onde podemos encontrar tântalo

é no subsolo na República
Democrática do Congo.

Estas crianças estão a raspar,

a tentar ganhar dinheiro.

Nas minas ilegais que são
controladas pelos rebeldes,

alimentam os trabalhadores
com carne de caça.

Se perdermos os gorilas da floresta,
não perdemos só os gorilas.

Ficamos surpreendidos
com a semelhança connosco,

por partilharem grande parte
do ADN connosco,

se lerem a literatura de conservação.

É por isso que temos de os proteger,
porque partilham ADN connosco

ou porque queremos
que os nossos filhos os vejam

quando crescerem
e, claro, isso seria giro.

Mas a verdadeira razão por que
precisamos de os proteger,

não só os gorilas habituados,
mas todos os gorilas

e todos os elefantes,
onde quer que vivam,

é porque, todos os dias,
andam a espalhar sementes

e a semear a próxima geração de árvores.

Neste momento, estamos
a descobrir, de repente,

que as florestas tropicais
não são só ornamentais.

Portanto, a saúde do planeta

— e este é o programa da ONU
para a Redução de Emissões

contra a Desflorestação e a Degradação —

para ajudar a biodiversidade
e o desenvolvimento,

está em cima da mesa.

Será que os dólares que ligamos ao carbono

ajudarão a financiar a conservação?

Mas não se trata apenas do carbono.

Este é um mapa meteorológico animado
das chuvas em todo o mundo.

O branco é vapor de água,

as manchas laranja são tempestades.

Vamos acelerar,

vemos o relógio no canto
superior direito

que está a andar à roda,
um dia por segundo.

Todos os dias chove na bacia do Congo.

Aquela grande pulsação no meio de África,
são as chuvas diárias.

Mas não chove só na floresta.

Estes sistemas climáticos movem-se
para ocidente, através do Atlântico

e chegam à bomba da Amazónia

que empurra e envia esse clima
para a América do Norte

e rapidamente, atravessa o Atlântico
até à Grã-Bretanha e à Europa.

Todos beneficiamos
dos serviços do ecossistema

proporcionados
por estas florestas nos trópicos.

Os animais que desempenham um papel
fundamental nessas florestas

precisam da nossa proteção

porque queremos continuar a ter

este sistema global
de distribuição da água

atuando como uma espécie
de bomba biótica.

As crianças em África

que vivem ao lado destas florestas
ou nessas florestas

têm pouco entendimento sobre isto.

Como podemos educá-las?

Um método, a Ape Alliance,
que é uma coligação de ONG

a que tenho o privilégio de presidir.

Um dos nossos membros
é a Great Ape Film Initiative.

Com a Gorilla Organisation, no Uganda,

estamos a projetar filmes,
movidos a pedais.

Isto é uma sala cheia de crianças,
cerca de mil crianças

que nunca viram filmes.

Estão a pedalar,

para gerar energia para verem o filme.

São as crianças que geram a energia

e estão a aprender a importância
dos símios e dos ecossistemas,

a importância da floresta
na vida delas.

Queremos transmitir esta mensagem
por todo o mundo,

Agora é possível visitar
os gorilas, virtualmente,

visitando vEcotourism.org

e vivendo a experiência espantosa
de ouvir os sons da floresta,

ver os gorilas, o seu comportamento,
a sua interação com a floresta

e percebendo, segundo espero,

que a floresta nunca mais
será a mesma, se os perdermos.

Estamos a proteger os gorilas,
os elefantes,

tentamos proteger os orangotangos,
mas estamos a perdê-los,

porque, o dinheiro que arranjamos
para as organizações

que apoiam os esforços
das organizações governamentais

que estão a tentar proteger
estas florestas,

são dezenas ou centenas de milhares

— as ONG maiores talvez alguns milhões.

Mas, as empresas de exploração de minas

as explorações agrícolas

estão a gastar milhares
de milhões de dólares

para explorarem essas mesmas terras.

Os ministros que vêm às reuniões da ONU

e assinam acordos para proteger os símios

são ultrapassados
pelos ministros mais poderosos

da Agricultura e Desenvolvimento

que querem explorar as minas

ou querem abrir estradas pela floresta,

apesar de a abertura da floresta

iniciar uma degradação
que resulta na extinção.

A minha mensagem ao mundo é:

manter os gorilas e os elefantes

na nossa companhia até ao século XXI
não é uma opção.

Não é opcional.

Eles não são ornamentos,

não são coisas que vamos
ver numas férias.

Mesmo que não os vejamos nas férias,

cada gorila, cada elefante,

cada macaco-bugio
na América Latina, cada anta

estão a trabalhar para nós,

espalhando sementes
para as árvores de amanhã.

Se queremos que esses armazéns de carbono

e que essas florestas que geram chuvas

continuem no próximo século,

temos de garantir que as sementes

continuam a ser semeadas hoje
para fazer essa tarefa.

A mensagem é esta.

Se dão valor à floresta,
protejam os jardineiros da floresta.

Obrigado.

(Aplausos)