Мы, естественно, можем представлять информацию в виде некоторого сообщения,
которое хранится или передается через какого-либо посредника.
В случае рисования такого представления,
используется непрерывный шаблон
из, кажется, бесконечного числа всевозможных форм.
Можно свободно самовыражаться.
Когда люди начали развивать системы записи,
появилась естественная необходимость разделить наш мир на
конечное число отдельных частей, которые нужно выражать с помощью символов.
Сегодня любой письменный язык устроен таким образом.
Сообщения строятся путем
составления символов в определенном порядке.
Вернемся в 3000 год до н.э.
и рассмотрим две древние системы записи.
Во-первых, в древнем Египте были иероглифы.
Это священная форма общения, предназначавшаяся для
государственных, налоговых, магических и религиозных нужд.
Для этого отбирались несколько писарей, называемых книжниками,
в то время как простым людям
письменность обычно была неясна.
Сами символы по большому счету делились на две категории.
Словарные символы, которые представляли собой
отдельные осмысленные понятия.
"Назад", "яблоко".
И звуковые символы,
которыми обозначали отрезки того или иного звука.
[люди воспроизводят односложные звуки]
Общее число различных символов в употреблении
достигало около 1500,
и если разделить их все
на словарные и звуковые,
то получится, что звуковых символов гораздо меньше.
Всего около 140 звуковых символов,
только 33 из которых были отдельными согласными.
Очень небольшая доля от всех используемых символов.
В то время в качестве посредника
при хранении символов преимущественно использовался камень.
Он был идеален для надежной записи,
позволившей сообщениям совершить путешествие в будущее.
Не о мобильности заботились в первую очередь,
передавая сообщения таким образом.
Однако, со временем появился
новый физический посредник для хранения символов.
Вдоль Нила, отложения ила, остававшиеся после разлива,
делали окружающие земли очень плодородными.
И одной из многих выращиваемых культур был папирус.
Его можно было нарезать полосами,
и эти полосы вымачивали,
сплетали вместе и наконец спрессовывали,
позволяя натуральному сахару действовать в качестве клея.
Через несколько дней он высыхал,
превращаясь в очень легкие таблички.
Этот посредник идеально подходил для посылки сообщений
на более дальние расстояния, в отличии от
надежных каменных записей, нацеленных на время.
С того момента баланс сместился в сторону дешёвых и
удобных посредников для хранения символов.
Это совпало с распространением письменности
для новых нужд среди большего числа людей.
Понемногу, чем больше людей начинало писать на папирусе,
тем всё больше символы приспосабливали для более скорого письма.
Так появились рукописные тексты, известные как "Иератическое письмо".
Вот пример. Это старейший в мире
сохранившийся хирургический документ.
Он написан иератическим письмом, и датируется 1600 годом до н.э.
Эти символы основаны на иероглифах,
тем не менее изображения были упрощены
для ускорения их написания. Этакая древняя стенография.
Также начало уменьшаться число используемых символов.
Понизилось до примерно семисот.
Исключение тяжелых камней из посредников
принесло легковесность.
Явное увеличение письма от руки
сопровождалось увеличением светскости
письма, мысли и деятельности.
Это привело к появлению новой системы записи, называемой "Демотическим письмом",
около 650 года до н.э, которая была выработана специально,
чтобы способствовать простому и быстрому написанию.
Например, этот текст известен как брачное соглашение
и является одним из самых ранних известных примеров демотического письма.
Интересно отметить, что снова произошло
внушительное сокращение общего числа символов
в этой новой системе.
Примерно на 10% от общего числа символов,
использовавшихся ранее.
Это было сделано для движения в сторону
использования "фонетических" (или звуковых) символов
[люди воспроизводят звуковые символы]
вместо словарных (или понятийных) символов.
Новое упрощение означало, что
детей стало можно обучать письму в раннем возрасте.
Мы наблюдаем такой же шаблон в других культурах.
Давайте вернёмся в 3000 год до н.э. и посетим Месопотамию,
где системой записи была клинопись,
изначально использовавшаяся для финансовых целей,
так как это был мощный метод
для отслеживания долгов и излишков товаров потребления
до изобретения монет.
Например, вот документ учёта
чьего-то запаса звериных шкур.
Позже этот вид письменности развился для обеспечения других нужд.
К примеру, эта табличка содержит рецепт
хлеба и пива.
Вот ещё одна.
На ней содержится судебный документ.
Изначально такая система письменности
использовалась Шумерами,
и содержала более 2000 различных символов,
которые также делились на
словарные символы и звуковые.
Аккадский язык постепенно заменил шумерский
в качестве разговорного языка.
Вот самый ранний из известных словарей. Датируется 2300 г. до н.э.
В нём содержатся списки слов шумерского и аккадского языков.
Он был найден в современной Сирии.
Когда он был приспособлен аккадцами
к их языку,
они сократили число символов до примерно 600.
А потом сделали это ещё раз,
продвигаясь в сторону звуковых символов.
Ещё раз мы видим как иероглифика, так и клинопись
используют несколько сотен звуковых символов
в их более развитой форме.
Когда системы записи начали уходить от их формального использования
и распространялись среди всё большего числа людей,
была подготовлена почва для изобретения
совершенной новой для людей системы записи.
Одно из величайших открытий в истории письменности
датируется примерно 1700 г. до н.э.
Синайские письмена были найдены на Синайском полуострове
на расстоянии около 6 метров друг от друга.
Они очень важны, так как каждое изображение на них
означает согласный звук,
и не используется ни одного словарного символа.
При верном произнесении этих звуков
получаются слова на древнем семитском языке.
Несмотря на то, что они ещё не до конца расшифрованы, кажется,
что сообщение имеет форму "имя, ряд и молитва"
Два слова расшифрованы как "правитель" и "бог".
Этот невинный пример был частью революции в письменности,
когда значение получалось объединением только звуковых символов.
[девушка произносит одно- и двусложные слова]
К 1000 г. до н.э. финикийский алфавит
появился в Средиземноморье
и использовался финикийцами,
имевшими развитую морскую торговлю.
Финикийская система записи основана на том принципе,
что один знак представляет собой один согласный звук.
Она же использовалась для записи слов на северосемитском языке,
который содержал всего 22 согласных звука.
Символы, выбранные для представления этих звуков,
были зачастую заимствованиями иероглифических изображений,
поэтому названия букв начинались со звука, который она представляет.
Например, "мэм", который обозначал воду,
стал тем, что мы знаем как букву "М".
"Алф", обозначавший вола,
стал тем, что нам известно как буква "А".
Но тайная сила этого алфавита,
о которой и не подозревали его создатели,
была в том, что не было необходимости в Семитской речи
для того, чтобы использовать его.
[люди произносят односложные звуки]
С небольшими изменениями эти изумительные буквы
будут приспособлены к разнообразным языкам
Европы, Индии и юго-восточной Азии,
распространяя грамотность по всему миру.
Он был основой греческого, и позднее римского,
алфавита в ныне известной форме.
Идея алфавита -- это мощнейший подход
к передаче и хранению информации.
Понятно, что нет существенной разницы в том,
какие символы использовать, как они выбраются,
и даже в каком языке они используются.
Информация -- это просто отбор
из совокупности возможных символов.
И даже спустя время, мы всё ещё вынуждены постоянно искать
более быстрые и эффективные способы передачи
информации на всё большие и большие расстояния.
И когда мы пытаемся делать это с использованием новых посредников,
которые перемещаются быстрее любого человека или животного,
появляются инженерные задачи.
Алло? Алло!