Mistérios do vernáculo:

"Zero",

um número que indica ausência de unidades.

Para se entender 
a origem da palavra "zero",

temos de começar 
pelos primórdios da contagem.

A primeira amostra arqueológica 
conhecida de contagem

data de há 37 000 anos, aproximadamente,

e é apenas uma série de marcas em ossos.

Foi só por volta de 2500 a.C.

que o primeiro sistema numérico escrito

começou a tomar forma na Mesopotâmia,

usando as unidades um, dez e sessenta.

Avancemos mais três mil anos no tempo,

até à Índia do século VII,

onde os matemáticos usavam 
um simples ponto

para distinguir entre números,

como 25, 205 e 250.

Utilizado esse ponto ambivalente

como marcador e como número,

ele acabou por se transformar 
no símbolo que hoje conhecemos.

A palavra "zero" vem 
do termo árabe "safira",

cuja tradução literal é "vazio".

Esta palavra passou para a língua
italiana como "zefiro",

e o "zero" chegou à língua inglesa 
no século XVII.

Um outro descendente desta raiz árabe

acabou por ser adoptado no inglês, 
através do francês antigo,

como a palavra "cipher" [cifra].

Partilhando com “zero” 
o significado original de “vazio”,

a palavra "cipher" acabou por 
representar um código,

já que nos primórdios os códigos 
tinham ligações complexas

entre letras e números.

Deste “vazio” comum original,

o "zero" continua a representar o número

que representa... nada.