Mistérios do vernáculo:

Zero,

um número que indica 
a ausência de unidades.

Para entender a gênese da palavra "zero",

devemos começar com as próprias 
origens da contagem.

A evidência conhecida 
mais antiga da contagem

data de aproximadamente 37.000 mil anos

e é apenas uma série de entalhes em ossos.

Foi somente por volta de 2.500 a.C.

que o primeiro sistema numérico escrito

começou a tomar forma na Mesopotâmia,

usando a unidade um, dez e sessenta.

Avance mais três milênios,

até o século VII, na Índia,

onde matemáticos usavam um único ponto

para distinguir números

como 25, 205 e 250.

Usado tanto como incógnita 
quanto como número,

esse ponto todo-poderoso 
finalmente transformou-se

no símbolo que conhecemos hoje.

A palavra "zero" provém do árabe "siphra",

cuja tradução literal é "vazio".

Passando pelo italiano como "zefiro",

o zero chegou ao inglês no século XVII.

Um segundo descendente da raiz arábica

foi adotado no inglês 
por meio do francês antigo,

como a palavra "cipher" (cifra).

Originalmente compartilhando 
o significado de "vazio" com o zero,

"cifra", mais tarde, 
passou a significar "código",

já que os primeiros códigos geralmente 
utilizavam substituições complicadas,

entre letras e números.

Desta origem compartilhada de "vazio",

o zero continua a representar o número

que representa nada.