מסתרי היום יומי:

אפס (זירו),

מספר שמסמל היעדר יחידות.

כדי להבין את מקור המילה אפס,

אנחנו צריכים להתחיל במקורות הספירה.

העדות הארכיאולוגית הראשונה לספירה

מתוארכת בערך ללפני 37,000 שנה,

והיא בסך הכל סדרה של חריצים בעצם.

רק ב- 2500 לפני הספירה

מערכת המספרים הכתובה הראשונה

החלה להיווצר במסופוטמיה,

על ידי שימוש ביחידות של אחת, עשר ושישים.

נקפוץ קדימה שלושה אלפים

להודו במאה השביעית,

שם מתמטיקאים השתמשו בנקודה הבודדת

כדי להבדיל בין מספרים

כמו 25, 205, ו 250.

גם כממלאת מקום וגם כמספר,

הנקודה החזקה הזו השתנתה בסופו של דבר

לסימן שאנחנו מכירים היום.

מקור המילה זירו (אפס) מהמילה הערבית ספרה,

שתירגומה המילולי הוא ריק.

המילה עברה לאיטלקית כזפירו,

ונכנסה לאנגלית כזירו במאה ה-17.

צאצא שני של השורש הערבי

אומצה לאנגלית דרך צרפתית עתיקה

כמילה סייפר.

במקור סייפר חלקה משמעות של ריק עם זירו,

אך מאוחר יותר הפכה לתיאור של קוד,

כשקודים מוקדמים הרבו להחליף

בין אותיות ומספרים.

מהמקור המשותף של ריק,

זירו ממשיכה לייצג את המספר

שמייצג כלום.