Geheimnisse der Sprache:
"Zero" (Null) ist eine Zahl,
die das Nichtvorhandensein einer Einheit anzeigt.
Um die Entstehung des Wortes "zero" zu verstehen,
müssen wir bei den Anfängen des Zählens beginnen.
Die ersten bekannten archäologischen Zeugnisse für das Zählen
reichen etwa 37.000 Jahre zurück
und sind bloß eine Reihe von Kerben in Knochen.
Erst etwa 2500 v. Chr.
begann sich ein erstes Zahlensystem
in Mesopotamien herauszubilden,
bei dem die Einheiten 1, 10 und 60 benutzt wurden.
Drei Jahrtausende weiter,
im 7. Jahrhundert in Indien,
benutzten Mathematiker einen Punkt,
um zwischen Zahlen wie
25, 205 und 250 zu unterscheiden.
Genutzt als Platzhalter und als Zahl
verwandelte sich dieser allmächtige Punkt
schließlich in das Symbol, das wir kennen.
Das Wort "zero" kommt von dem arabischen "safira",
was wörtlich übersetzt "leer" bedeutet.
Dieses kam durch das italienische "zefiro"
im 17. Jahrhundert als "zero" ins Englische.
Ein zweiter Abkömmling des arabischen Wortstammes
wurde aus dem Altfranzösischen ins Englische übernommen,
das Wort "cipher" (Code).
Ursprünglich teilte dieses die Bedeutung "leer",
doch später bezeichnete "cipher" einen Code,
da bei frühen Codes häufig auf komplizierte Art
Buchstaben mit Zahlen substituiert wurden.
Seit diesem geteilten "leeren" Ursprung
steht "zero" (Null) auch weiter für die Zahl,
die das Nichts darstellt.