WEBVTT

00:00:06.634 --> 00:00:10.947
En 1977, le physicien Edward Purcell

00:00:10.947 --> 00:00:12.900
a calculé que si 
vous poussez une bactérie

00:00:12.900 --> 00:00:14.198
et puis, la laissez s'en aller,

00:00:14.198 --> 00:00:16.947
elle s'arrêtera dans environ 
un millionième de seconde.

00:00:16.947 --> 00:00:18.992
Dans cet intervalle, 
elle aura parcouru moins

00:00:18.992 --> 00:00:21.173
que la largeur d'un seul atome.

00:00:21.173 --> 00:00:23.203
Il en va de même
pour un spermatozoïde

00:00:23.203 --> 00:00:24.664
et beaucoup d'autres microbes.

00:00:24.664 --> 00:00:27.615
C'est inhérent au fait d'être très petit.

00:00:27.615 --> 00:00:31.340
Des créatures microscopiques vivent 
dans un monde qui nous est étranger,

00:00:31.340 --> 00:00:32.704
où traverser un ou 
deux centimètres d'eau

00:00:32.704 --> 00:00:34.723
est un effort incroyable.

00:00:34.723 --> 00:00:37.741
Mais pourquoi la taille a-t-elle
une telle importance pour un nageur ?

00:00:37.741 --> 00:00:39.365
Qu'est-ce qui rend le monde 
d'un spermatozoïde

00:00:39.365 --> 00:00:40.765
si fondamentalement différent

00:00:40.765 --> 00:00:42.621
de celui d'un cachalot ?

00:00:42.621 --> 00:00:44.056
Pour le savoir, il nous faut plonger

00:00:44.056 --> 00:00:46.197
dans la physique des fluides.

00:00:46.197 --> 00:00:47.955
Voici une façon de l'envisager.

00:00:47.955 --> 00:00:49.855
Imaginez que vous êtes train 
de nager dans une piscine.

00:00:49.855 --> 00:00:52.618
Vous et tout un tas 
de molécules d'eau.

00:00:52.618 --> 00:00:54.356
Les molécules d'eau 
sont plus nombreux que vous,

00:00:54.356 --> 00:00:57.152
mille trillions de trillions de fois plus.

00:00:57.152 --> 00:00:58.439
Vous frayer un chemin entre elles

00:00:58.439 --> 00:01:00.526
avec votre corps gigantesque
est facile,

00:01:00.526 --> 00:01:02.910
mais si vous étiez vraiment petit,

00:01:02.910 --> 00:01:04.626
disons, que vous étiez 
de la taille d'une molécule d'eau,

00:01:04.626 --> 00:01:06.380
tout d'un coup, 
c'est comme si vous nagiez

00:01:06.380 --> 00:01:07.965
dans un bassin rempli de personnes.

00:01:07.965 --> 00:01:09.792
Plutôt que de glisser simplement

00:01:09.792 --> 00:01:11.599
entre toutes les minuscules
petites molécules,

00:01:11.599 --> 00:01:13.557
maintenant chaque molécule d'eau

00:01:13.557 --> 00:01:16.069
est une personne de plus 
à écarter de votre chemin

00:01:16.069 --> 00:01:17.736
pour aller quelque part.

00:01:17.736 --> 00:01:20.979
En 1883, le physicien 
Osborne Reynolds

00:01:20.979 --> 00:01:23.102
a compris qu'il y a 
un nombre simple

00:01:23.102 --> 00:01:26.016
qui peut prédire 
comment se comportera un fluide.

00:01:26.016 --> 00:01:27.483
Il s'appelle le nombre de Reynolds,

00:01:27.483 --> 00:01:29.505
et il dépend de propriétés simples

00:01:29.505 --> 00:01:31.238
comme la taille du nageur,

00:01:31.238 --> 00:01:32.529
sa vitesse,

00:01:32.529 --> 00:01:33.598
la densité du fluide,

00:01:33.598 --> 00:01:35.649
et le caractère poisseux, ou viscosité,

00:01:35.649 --> 00:01:36.905
du fluide.

00:01:36.905 --> 00:01:38.744
Ça veut dire que des créatures

00:01:38.744 --> 00:01:40.742
de tailles très différentes habitent

00:01:40.742 --> 00:01:42.739
des mondes très différents.

00:01:42.739 --> 00:01:44.708
Par exemple, en raison 
de sa taille gigantesque,

00:01:44.708 --> 00:01:46.114
un cachalot vit

00:01:46.114 --> 00:01:48.385
dans le vaste monde du
nombre de Reynolds.

00:01:48.385 --> 00:01:50.129
Si il bat sa queue une fois,

00:01:50.129 --> 00:01:52.510
Il peut avancer 
sur une distance incroyable.

00:01:52.510 --> 00:01:54.251
Tandis que
les spermatozoïdes vivent

00:01:54.251 --> 00:01:56.208
dans un monde du 
nombre de Reynolds faible.

00:01:56.208 --> 00:01:58.381
Si un spermatozoïde devait 
cesser d'agiter sa queue,

00:01:58.381 --> 00:02:00.936
il ne dépasserait même pas
un seul atome.

00:02:00.936 --> 00:02:03.102
Pour imaginer ce qu'être 
un spermatozoïde serait,

00:02:03.102 --> 00:02:04.560
vous devez vous-même
vous ramener

00:02:04.560 --> 00:02:06.010
à son nombre de Reynolds.

00:02:06.010 --> 00:02:08.151
Imaginez-vous 
dans un baquet de mélasse

00:02:08.151 --> 00:02:09.178
avec vos bras qui bougent

00:02:09.178 --> 00:02:12.142
aussi lentement que l'aiguille
des minutes d'une horloge,

00:02:12.142 --> 00:02:13.596
et vous auriez une assez bonne idée

00:02:13.596 --> 00:02:15.614
de à quoi est confronté
un spermatozoïde.

00:02:15.614 --> 00:02:17.849
Alors, comment les microbes parviennent 
à aller où que ce soit ?

00:02:17.849 --> 00:02:20.186
Eh bien, beaucoup ne se donnent 
pas du tout la peine de nager.

00:02:20.186 --> 00:02:22.796
Ils laissent juste la nourriture 
dériver vers eux.

00:02:22.796 --> 00:02:24.023
C'est un peu comme 
une vache paresseuse

00:02:24.023 --> 00:02:27.073
qui attend que l'herbe 
sous sa bouche repousse.

00:02:27.073 --> 00:02:29.041
Mais beaucoup de microbes nagent,

00:02:29.041 --> 00:02:32.009
et c'est là qu'interviennent
ces adaptations incroyables.

00:02:32.009 --> 00:02:33.469
Un truc qu'ils peuvent utiliser

00:02:33.469 --> 00:02:35.827
consiste à déformer 
la forme de leur pagaie.

00:02:35.827 --> 00:02:37.550
En pliant habilement
leur pagaie

00:02:37.550 --> 00:02:39.992
pour créer plus de traînée 
sur la propulsion

00:02:39.992 --> 00:02:41.425
que sur la récupération,

00:02:41.425 --> 00:02:44.940
les organismes unicellulaires 
comme les paramécies

00:02:44.940 --> 00:02:45.522
parviennent à s'avancer lentement

00:02:45.522 --> 00:02:47.715
à travers la foule des molécules d'eau.

00:02:47.715 --> 00:02:49.777
Mais il y a une solution 
encore plus ingénieuse

00:02:49.777 --> 00:02:52.496
pratiquée par les bactéries 
et les spermatozoïdes.

00:02:52.496 --> 00:02:54.897
Au lieu de remuer leurs pagaies 
d'avant en arrière,

00:02:54.897 --> 00:02:57.359
ils les tournent 
comme un tire-bouchon.

00:02:57.359 --> 00:02:59.206
Tout comme un tire-bouchon 
sur une bouteille de vin

00:02:59.206 --> 00:03:01.992
convertit le mouvement d'enroulement 
en mouvement vers l'avant,

00:03:01.992 --> 00:03:04.829
ces minuscules créatures
tournent leur queue hélicoïdale

00:03:04.829 --> 00:03:06.627
pour se porter en avant

00:03:06.627 --> 00:03:10.255
dans un monde où l'eau semble
aussi épaisse que le liège.

00:03:10.255 --> 00:03:12.509
D'autres stratégies 
sont encore plus étranges.

00:03:12.509 --> 00:03:14.531
Certaines bactéries adoptent
l'approche de Batman.

00:03:14.531 --> 00:03:17.251
Elles utilisent des grappins 
pour se tirer.

00:03:17.251 --> 00:03:18.808
Elles peuvent même utiliser ce grappin

00:03:18.808 --> 00:03:21.767
comme une fronde 
et se projeter vers l'avant.

00:03:21.767 --> 00:03:24.219
D'autres utilisent le génie chimique.

00:03:24.219 --> 00:03:27.508
Helicobacter pylori ne vit 
que dans le mucus visqueux et acide

00:03:27.508 --> 00:03:29.990
à l'intérieur de nos estomacs.

00:03:29.990 --> 00:03:30.399
Il libère une substance chimique

00:03:30.399 --> 00:03:32.721
qui fluidifie le mucus à l'entour,

00:03:32.721 --> 00:03:34.674
ce qui lui permet 
de glisser à travers le mucus.

00:03:34.674 --> 00:03:35.678
Il n'est peut-être pas surprenant

00:03:35.678 --> 00:03:37.147
que ces gars soient 
aussi responsables

00:03:37.147 --> 00:03:39.058
des ulcères d'estomac.

00:03:39.058 --> 00:03:41.280
Alors, quand vous regardez 
de très, très près

00:03:41.280 --> 00:03:42.984
nos corps et le monde autour de nous,

00:03:42.984 --> 00:03:45.112
vous pouvez voir toutes sortes 
de créatures minuscules

00:03:45.112 --> 00:03:47.121
qui trouvent des façons
intelligentes de se déplacer

00:03:47.121 --> 00:03:48.777
dans une situation délicate.

00:03:48.777 --> 00:03:50.124
Sans ces adaptations,

00:03:50.124 --> 00:03:52.626
les bactéries ne trouveraient
jamais leurs hôtes,

00:03:52.626 --> 00:03:55.383
et les spermatozoïdes 
n'arriveraient jamais à leurs œufs,

00:03:55.383 --> 00:03:57.546
ce qui signifie que vous n'auriez jamais
d'ulcères de l'estomac,

00:03:57.546 --> 00:04:00.711
mais vous ne seriez jamais né 
en premier lieu.