0:00:06.634,0:00:10.947
En 1977, le physicien Edward Purcell

0:00:10.947,0:00:12.900
a calculé que si [br]vous poussez une bactérie

0:00:12.900,0:00:14.198
et puis, la laissez s'en aller,

0:00:14.198,0:00:16.947
elle s'arrêtera dans environ [br]un millionième de seconde.

0:00:16.947,0:00:18.992
Dans cet intervalle, [br]elle aura parcouru moins

0:00:18.992,0:00:21.173
que la largeur d'un seul atome.

0:00:21.173,0:00:23.203
Il en va de même[br]pour un spermatozoïde

0:00:23.203,0:00:24.664
et beaucoup d'autres microbes.

0:00:24.664,0:00:27.615
C'est inhérent au fait d'être très petit.

0:00:27.615,0:00:31.340
Des créatures microscopiques vivent [br]dans un monde qui nous est étranger,

0:00:31.340,0:00:32.704
où traverser un ou [br]deux centimètres d'eau

0:00:32.704,0:00:34.723
est un effort incroyable.

0:00:34.723,0:00:37.741
Mais pourquoi la taille a-t-elle[br]une telle importance pour un nageur ?

0:00:37.741,0:00:39.365
Qu'est-ce qui rend le monde [br]d'un spermatozoïde

0:00:39.365,0:00:40.765
si fondamentalement différent

0:00:40.765,0:00:42.621
de celui d'un cachalot ?

0:00:42.621,0:00:44.056
Pour le savoir, il nous faut plonger

0:00:44.056,0:00:46.197
dans la physique des fluides.

0:00:46.197,0:00:47.955
Voici une façon de l'envisager.

0:00:47.955,0:00:49.855
Imaginez que vous êtes train [br]de nager dans une piscine.

0:00:49.855,0:00:52.618
Vous et tout un tas [br]de molécules d'eau.

0:00:52.618,0:00:54.356
Les molécules d'eau [br]sont plus nombreux que vous,

0:00:54.356,0:00:57.152
mille trillions de trillions de fois plus.

0:00:57.152,0:00:58.439
Vous frayer un chemin entre elles

0:00:58.439,0:01:00.526
avec votre corps gigantesque[br]est facile,

0:01:00.526,0:01:02.910
mais si vous étiez vraiment petit,

0:01:02.910,0:01:04.626
disons, que vous étiez [br]de la taille d'une molécule d'eau,

0:01:04.626,0:01:06.380
tout d'un coup, [br]c'est comme si vous nagiez

0:01:06.380,0:01:07.965
dans un bassin rempli de personnes.

0:01:07.965,0:01:09.792
Plutôt que de glisser simplement

0:01:09.792,0:01:11.599
entre toutes les minuscules[br]petites molécules,

0:01:11.599,0:01:13.557
maintenant chaque molécule d'eau

0:01:13.557,0:01:16.069
est une personne de plus [br]à écarter de votre chemin

0:01:16.069,0:01:17.736
pour aller quelque part.

0:01:17.736,0:01:20.979
En 1883, le physicien [br]Osborne Reynolds

0:01:20.979,0:01:23.102
a compris qu'il y a [br]un nombre simple

0:01:23.102,0:01:26.016
qui peut prédire [br]comment se comportera un fluide.

0:01:26.016,0:01:27.483
Il s'appelle le nombre de Reynolds,

0:01:27.483,0:01:29.505
et il dépend de propriétés simples

0:01:29.505,0:01:31.238
comme la taille du nageur,

0:01:31.238,0:01:32.529
sa vitesse,

0:01:32.529,0:01:33.598
la densité du fluide,

0:01:33.598,0:01:35.649
et le caractère poisseux, ou viscosité,

0:01:35.649,0:01:36.905
du fluide.

0:01:36.905,0:01:38.744
Ça veut dire que des créatures

0:01:38.744,0:01:40.742
de tailles très différentes habitent

0:01:40.742,0:01:42.739
des mondes très différents.

0:01:42.739,0:01:44.708
Par exemple, en raison [br]de sa taille gigantesque,

0:01:44.708,0:01:46.114
un cachalot vit

0:01:46.114,0:01:48.385
dans le vaste monde du[br]nombre de Reynolds.

0:01:48.385,0:01:50.129
Si il bat sa queue une fois,

0:01:50.129,0:01:52.510
Il peut avancer [br]sur une distance incroyable.

0:01:52.510,0:01:54.251
Tandis que[br]les spermatozoïdes vivent

0:01:54.251,0:01:56.208
dans un monde du [br]nombre de Reynolds faible.

0:01:56.208,0:01:58.381
Si un spermatozoïde devait [br]cesser d'agiter sa queue,

0:01:58.381,0:02:00.936
il ne dépasserait même pas[br]un seul atome.

0:02:00.936,0:02:03.102
Pour imaginer ce qu'être [br]un spermatozoïde serait,

0:02:03.102,0:02:04.560
vous devez vous-même[br]vous ramener

0:02:04.560,0:02:06.010
à son nombre de Reynolds.

0:02:06.010,0:02:08.151
Imaginez-vous [br]dans un baquet de mélasse

0:02:08.151,0:02:09.178
avec vos bras qui bougent

0:02:09.178,0:02:12.142
aussi lentement que l'aiguille[br]des minutes d'une horloge,

0:02:12.142,0:02:13.596
et vous auriez une assez bonne idée

0:02:13.596,0:02:15.614
de à quoi est confronté[br]un spermatozoïde.

0:02:15.614,0:02:17.849
Alors, comment les microbes parviennent [br]à aller où que ce soit ?

0:02:17.849,0:02:20.186
Eh bien, beaucoup ne se donnent [br]pas du tout la peine de nager.

0:02:20.186,0:02:22.796
Ils laissent juste la nourriture [br]dériver vers eux.

0:02:22.796,0:02:24.023
C'est un peu comme [br]une vache paresseuse

0:02:24.023,0:02:27.073
qui attend que l'herbe [br]sous sa bouche repousse.

0:02:27.073,0:02:29.041
Mais beaucoup de microbes nagent,

0:02:29.041,0:02:32.009
et c'est là qu'interviennent[br]ces adaptations incroyables.

0:02:32.009,0:02:33.469
Un truc qu'ils peuvent utiliser

0:02:33.469,0:02:35.827
consiste à déformer [br]la forme de leur pagaie.

0:02:35.827,0:02:37.550
En pliant habilement[br]leur pagaie

0:02:37.550,0:02:39.992
pour créer plus de traînée [br]sur la propulsion

0:02:39.992,0:02:41.425
que sur la récupération,

0:02:41.425,0:02:44.940
les organismes unicellulaires [br]comme les paramécies

0:02:44.940,0:02:45.522
parviennent à s'avancer lentement

0:02:45.522,0:02:47.715
à travers la foule des molécules d'eau.

0:02:47.715,0:02:49.777
Mais il y a une solution [br]encore plus ingénieuse

0:02:49.777,0:02:52.496
pratiquée par les bactéries [br]et les spermatozoïdes.

0:02:52.496,0:02:54.897
Au lieu de remuer leurs pagaies [br]d'avant en arrière,

0:02:54.897,0:02:57.359
ils les tournent [br]comme un tire-bouchon.

0:02:57.359,0:02:59.206
Tout comme un tire-bouchon [br]sur une bouteille de vin

0:02:59.206,0:03:01.992
convertit le mouvement d'enroulement [br]en mouvement vers l'avant,

0:03:01.992,0:03:04.829
ces minuscules créatures[br]tournent leur queue hélicoïdale

0:03:04.829,0:03:06.627
pour se porter en avant

0:03:06.627,0:03:10.255
dans un monde où l'eau semble[br]aussi épaisse que le liège.

0:03:10.255,0:03:12.509
D'autres stratégies [br]sont encore plus étranges.

0:03:12.509,0:03:14.531
Certaines bactéries adoptent[br]l'approche de Batman.

0:03:14.531,0:03:17.251
Elles utilisent des grappins [br]pour se tirer.

0:03:17.251,0:03:18.808
Elles peuvent même utiliser ce grappin

0:03:18.808,0:03:21.767
comme une fronde [br]et se projeter vers l'avant.

0:03:21.767,0:03:24.219
D'autres utilisent le génie chimique.

0:03:24.219,0:03:27.508
Helicobacter pylori ne vit [br]que dans le mucus visqueux et acide

0:03:27.508,0:03:29.990
à l'intérieur de nos estomacs.

0:03:29.990,0:03:30.399
Il libère une substance chimique

0:03:30.399,0:03:32.721
qui fluidifie le mucus à l'entour,

0:03:32.721,0:03:34.674
ce qui lui permet [br]de glisser à travers le mucus.

0:03:34.674,0:03:35.678
Il n'est peut-être pas surprenant

0:03:35.678,0:03:37.147
que ces gars soient [br]aussi responsables

0:03:37.147,0:03:39.058
des ulcères d'estomac.

0:03:39.058,0:03:41.280
Alors, quand vous regardez [br]de très, très près

0:03:41.280,0:03:42.984
nos corps et le monde autour de nous,

0:03:42.984,0:03:45.112
vous pouvez voir toutes sortes [br]de créatures minuscules

0:03:45.112,0:03:47.121
qui trouvent des façons[br]intelligentes de se déplacer

0:03:47.121,0:03:48.777
dans une situation délicate.

0:03:48.777,0:03:50.124
Sans ces adaptations,

0:03:50.124,0:03:52.626
les bactéries ne trouveraient[br]jamais leurs hôtes,

0:03:52.626,0:03:55.383
et les spermatozoïdes [br]n'arriveraient jamais à leurs œufs,

0:03:55.383,0:03:57.546
ce qui signifie que vous n'auriez jamais[br]d'ulcères de l'estomac,

0:03:57.546,0:04:00.711
mais vous ne seriez jamais né [br]en premier lieu.