Перед талантливым молодым лекарем Сюй Сянем встала нелёгкая задача.
Этот день должен был стать его триумфом.
Ведь он совсем недавно открыл свою аптеку.
Он купил целебные травы у своего бывшего хозяина,
но тот в досаде продал ему гнилые растения.
Пока Сюй Сянь пытался понять, что же ему делать с негодными травами,
к нему сбежались больные.
Город охватила чума.
Но Сюй Сянь не знал, чем лечить людей.
Он совсем оторопел,
но ему на помощь пришла жена, Бай Сучжэнь, которая приготовила настой из гнилых трав.
Её лекарство сразу же исцелило всех больных жителей.
Даже бывший хозяин Сюй Сяня купил у него снадобье,
чтобы вылечить свою семью.
Вскоре после этого к Сюй Сяню наведался монах по имени Фа Хай.
Он предостерёг его, что в доме живёт демон.
Этот демон — Бай Сучжэнь.
Сюй Сянь рассмеялся в ответ.
Его добродушная и проницательная жена не могла быть демоном.
Фа Хай настаивал на своём.
Он подучил Сюй Сяня в пятый день пятого месяца дать жене вино с реальгаром.
Именно тогда демоны наиболее уязвимы.
Если она — человек, вино ей не навредит.
Сюй Сянь вежливо выпроводил монаха.
У него и в мыслях не было подавать жене это вино.
Всё же, когда назначенный день настал, он решил испытать напиток.
Как только губы Бай Сучжэнь коснулись вина,
ей стало плохо, и она убежала в спальню.
Приготовив снадобье, Сюй Сянь пошёл проведать её.
Но вместо жены
в постели лежала огромная белая змея с окровавленным раздвоенным языком.
От страха Сюй Сянь упал замертво.
Проснувшись, Бай Сучжэнь тотчас догадалась, что произошло.
На самом деле Бай Сучжэнь была бессмертной змеёй
с невероятными магическими силами.
Благодаря своему дару она приняла человеческую форму
и наколдовала богатства для себя и мужа.
Ей было не по силам воскресить Сюй Сяня,
но выход всё же был:
добыть растение, дарующее бессмертие и даже воскрешающее мёртвых.
Старец Южного предела охранял это растение
на запретной вершине горы Куньлунь.
Бай Сучжэнь полетела туда на облаке,
затем продолжила путь пешком через ворота и арки
и, наконец, добралась до серебряного моста
с надписью «Обитель бессмертных».
По другую сторону —
два последователя Старца охраняли растение.
Бай Сучжэнь обратилась в монаха
и известила их, что Старцу необходимо явиться на совет богов.
Едва они ушли,
она сорвала пару листьев с растения и убежала.
Поняв, что их обманули, приспешники бросились в погоню.
Бай Сучжэнь выплюнула волшебный шар и метнула его в одного из них.
Как только второй приспешник настиг её,
она спрятала листья под язык, чтобы сохранить их.
Однако магия растения раскрыла настоящий облик их обоих.
Пока журавль сдерживал змею своим длинным клювом,
к ним подошёл Старец.
Он спросил, зачем она рискует жизнью, чтобы украсть его растение,
если она и так бессмертна?
Бай Сучжэнь поведала ему о своей любви к Сюй Сяню.
Даже если теперь, узнав правду, он не захочет быть с ней,
она всё равно намерена вернуть его к жизни.
Они соединены кармической связью, которая длится уже не одно тысячелетие.
Когда Бай Сучжэнь была маленькой змейкой,
её чуть не убил нищий, просивший милостыню.
На помощь пришёл добрый юноша, проходивший мимо.
Этим спасителем оказался Сюй Сянь из прошлой жизни.
Тронутый её смелым поступком ради любимого человека,
Старец отпустил змею вместе с волшебным растением.
Бай Сучжэнь вернулась домой, чтобы оживить Сюй Сяня.
Когда он открыл глаза,
вместо испуганного взгляда на его лице вдруг появилась улыбка.
Не важно, демон она или человек —
он был счастлив видеть свою жену.