Muitas vezes, 
quando estamos doentes,

o que queremos fazer
é só enroscarmo-nos na cama

e dormir.

E, em parte, 
o que estamos a tentar fazer

é dormir até melhorarmos,

porque há uma associação muito íntima

entre um sono saudável 
e uma imunidade saudável.

[Dormir com a Ciência]

Sabe-se que os indivíduos que reportam
menos de sete horas de sono por noite

têm quase três vezes mais probabilidade
de ficarem infetados pelo rinovírus,

também conhecido por constipação vulgar.

Também se sabe que as mulheres

que dormem
cinco ou menos horas por noite

têm quase mais 70% de probabilidade 
de desenvolver pneumonia.

Também se descobriu que o sono 
pode desempenhar um papel

numa imunização bem-sucedida.

Portanto, num estudo, 
pegaram num grupo de indivíduos

e limitaram-nos a quatro horas
de sono por noite,

durante seis noites.

E, no outro grupo,

deram-lhes uma boa noite de sono

em cada uma dessas noites.

Durante esse período de tempo,

deram-lhes uma vacina contra a gripe

e mediram a resposta à mesma.

O que descobriram é que

os indivíduos que só dormiram
quatro horas por noite

passaram a produzir menos de 50%
da resposta imunitária normal.

Portanto, por outras palavras, 
se não dormimos o suficiente

na semana ou nas vésperas
de levar a vacina contra a gripe,

isso pode tornar a vacinação
muito menos eficaz, como consequência.

O que isto nos diz,

e o que se começa agora a descobrir,

é que é durante o sono noturno,

incluindo o sono profundo não-REM,

que reabastecemos o armamento

no interior do nosso arsenal imunitário.

De facto, estimulamos a produção

de variadíssimos fatores imunitários.

E, além disso,

o corpo aumenta a sua sensibilidade
a estes fatores imunitários.

Assim, acordamos no dia seguinte

transformados num indivíduo mais forte
do ponto de vista imunitário.

Portanto, quando se trata
do nosso sistema imunitário,

se calhar devíamos pensar no sono

como uma das melhores apólices
de seguro de saúde

que podíamos desejar.